江岁拽着陆詹一路至墨华阁外，两个羸弱书生，跑得气喘吁吁，江岁回头望，见叶昊赟等人没能追上，这才松了口气，随即又松了手。

陆詹扶着膝盖，满脸涨红，大约是呼吸得太急促，居然被呛到，狠狠咳了几声。

江岁听着心惊，连忙为陆詹顺了顺背，道：“启睿兄，你还好吧？”

陆詹摆摆手，又咳了几声，眼泪都呛了出来，他擦了擦眼角的泪，道：“不、不碍事。”

“方才，多谢你为我出头。”江岁真挚道。

陆詹的气息逐渐平静，他慢慢站直，道：“叶昊赟那般低劣之辈，表面来求学，实则一门心思攀附权贵，我瞧他与林以烛这类不学无术的纨绔子弟不顺眼已久。不是这次，也是下次，终有一日，我会要他们知晓，这世上也有不肯向权势下跪之人！”

江岁一怔，心道叶昊赟自是纨绔，可林以烛与不学无术这四个字似乎没什么关系吧？

但江岁本也讨厌林以烛，倒是无所谓陆詹这样说他。

他想了想，道：“叶昊赟睚眦必报之人，必不会放过你。好在他每逢初一十五，都会溜出书院去赌坊，雷打不动……今夜想来不会有太大麻烦。”

陆詹不语，紧抿嘴唇，大抵是想到明日，仍有些不知所措。

江岁见他这样，不由得有些困惑：“其实，我不明白，启睿兄为何会突然……我本不欲牵累任何人。”

“……先前我家中有事，你曾助我，我今日，自也要相帮。”陆詹有些尴尬地说。

江岁蹙眉回忆了一会儿，这才想起来，先前陆詹老家似乎出了点事，他着急想要往家中寄些银两，但陆詹自己本身就没什么钱，若非因学业佳无须缴纳束脩，院内也有便宜吃食和冬夏院服，恐怕根本无法在京城待下去。

江岁好歹因为总是第一或第二，故而有不错奖励，陆詹前五，奖励则要少许多，拮据非常。

他万般无奈，四下找人借钱，但他平日心高气傲，哪有什么人愿意借他，也就是江岁，自己明明也同样拮据，还是从牙缝里抠了点给陆詹，陆詹千恩万谢，后来也还了，江岁没料到他记到现在。

江岁道：“那也只是举手之劳……哎，启睿兄，你放心，这次争执因我而起，你与叶昊赟毕竟没有旧仇，只要避其锋芒，明日他只会找我麻烦，会算在我头上，而不会——”

“扶云兄此言何意？！”陆詹突然厉声道，“什么叫算在你头上？你是觉得，我今日替你出头，是想借你名义发泄对他的积怨？！是求发泄后，他只找你麻烦，自己安然脱身？！你为何要以这般恶毒心思揣度我？！”

江岁被陆詹劈头盖脸一顿话给打得措手不及，他呆了半天，回神道：“我自绝无此意，只是不愿你受牵连……”

陆詹突然那么说，他有些懵，故而下意识解释，但解释到一半，又觉得可笑至极，说：“陆兄，上回我同叶昊赟拳脚之争，照理二人都该被赶出书院。他是因叶侍郎亲自前来说情可以留下，而我为何得以留下，你可知晓？”

陆詹听他喊自己陆兄，便知晓江岁是有意疏远，当即有些尴尬，道：“知道，是、是山长认为公平起见，既然是叶昊赟先生事，他都没离开书院，你便也不该离开。”

“错。”江岁说，“当初白鹤书院去民间择生，我的策论，是何老钦点而入……他对我寄予厚望，故而出面保了我。”

陆詹意外。

江岁平静地看着陆詹，语气却十分不客气：“饶是如此，我也不敢保证，下一回再起冲突，何老是否愿意再保我一次，故而这些天，时时忍让——而你，陆兄，你认为，你与叶昊赟起冲突，是否有人愿意出面保你呢？”

江岁这一问，令陆詹嘴唇轻颤，他道：“我……”

“你我一般，出生寒门，今生唯一可走的路，便是从白鹤书院脱颖而出，入朝为官，我们都没有任何靠山。”江岁盯着陆詹，“我今日念你是为我不平，故而愿意一力揽下罪责，不计后果。陆兄却那般想我……敢问，真正以恶意度人的，是谁？若我当真要恶意揣度你……我大可以说，你是觉得欠我人情，想要今次还了，又可顺便发泄自己的怨气，一石二鸟。”

这一石二鸟说得很重，陆詹却反而发没有生气，只是惶恐不安，脸色青白一片，道：“扶云兄，对、对不住，是我方才太——”

“——今日之事，至此为止，将来，也还请陆兄不要为、了、我同任何人起冲突，免得我若袖手旁观，你只怕同样会怨我独善其身。”

江岁说罢，拂袖离开，压根懒得听陆詹解释。

叶昊赟是恶心至极，但陆詹这般敏感心思，也实在令人厌烦。

他自己都是泥菩萨过江，哪来的心力时时刻刻为他人着想？

怎么帮人一次，还帮出麻烦了？

莫名其妙！

江岁一路行至医部学堂济世堂，济世堂后便是种植常用草药的灵草苑和存放各类药材的药庐。

江岁好友贺天铭出身同样十分一般，他父母在他十岁左右去世，是其姐将他拉扯大，费尽心思，才送他入白鹤书院。

故而贺天铭亦颇为勤勉。

江岁知晓，眼下医部虽早已下课，贺天铭仍必还在学堂之中。

果然，江岁找了一圈，便在药庐内看见贺天铭。

药庐内有一名司库，司的自然是药库，乃药庐看守人，头发花白，神色冷淡，贺天铭似在同他说什么，他却坐在自己的摇椅上，挥了挥手中蒲扇，一脸没得商量的模样。

贺天铭叹了口气，转身走出来，看见江岁，颇为意外。

“扶云？”贺天铭道，“你怎会来此？”

他突然意识到什么，悄然向周围打量了一圈：“莫不是白姑娘在周围？”

贺天铭口中的白姑娘名为白明染，是白鹤书院山长的独女，如今在医部学习医术，生得十分漂亮，只是性子冷清了些。

入学时江岁与叶昊赟起争执后，江岁留在医部修养，除了贺天铭，还有白明染也在山长要求下搭了把手，贺天铭发现每次白明染为江岁上药，江岁便会满脸通红。

后来两人熟络起来后，贺天铭总拿此事打趣。

江岁反复强调自己只是很少和女子接触所以觉得不好意思，且这玩笑不好，扰女子清誉，又说自己一心考取功名，对男女之事毫无兴趣……

但，贺天铭还总是忍不住用此事笑他。

江岁眉头一跳，道：“少胡说八道。你方才在干什么？瞧你模样，似被那院教给说道了？”

贺天铭无奈道：“嗯。我炼药失败了好几次，想再试一次，他不允，说我炼的药不是功课。”

江岁了然：“你在为小安研究治疗腿疾之药？”

小安正是贺天铭姐姐贺虹的独女，不良于行，故而贺天铭十分挂怀。

贺天铭无奈地点点头。

江岁看了一眼贺天铭腰间的绿鹤坠，道：“你好歹鹤杏榜有名，怎会连这个都不允？”

有鹤坠的人，自有其特殊待遇，譬如餐食上，也会比旁人好一些，会特意由医部安排一些药膳，让他们能强身健体。

贺天铭叹息道：“我当初是入学医部，中间却转去了诗部两年，在诗部年年倒数，今年又转回医部不久……医部的人，怎会对我有好脸色？他们定觉得我说来就来，说走就走，十分可憎。”

贺天铭所言不假，不过江岁比任何人都知道，贺天铭这般转来转去，是有苦衷的。

只是，这苦衷对于书院的人来说，恐怕什么也算不上。

“无论如何，你如今是医部学子，怎可苛责带你？”江岁蹙眉，“何况，你的医术并不差，我入书院以来几回身体不适，都是亏你为我开药诊疗。”

贺天铭闻言，笑了笑，道：“你那小病小痛的，哪个医部学子治不好？我若真有本事，早已为小安治好腿疾，也能替你祖母把寒症治好……”

他一顿，意识到什么，道：“你今日前来，莫不是为了胡奶奶？她情况如何了？”

江岁确实是为此而来，但方才瞧此情状，知他既然自己都讨不着药材，那更没可能替自己讨要治寒症必备的那味鹤骨，本已不打算说，但听贺天铭这样问，江岁还是忍不住道：“我祖母的寒症这些日子加剧了，大夫说是急症，若不速速治疗，只怕……”

江岁突地一顿，因看见一名身着褐色短打上衣的少年昂首阔步而来。

虽是武部有些粗犷的衣服，却依然可见那少年贵气逼人，他腰间金鹤坠在夕阳的照耀下熠熠生辉，刺得人眼睛疼。

“那是孙侯爷的公子？”江岁低声问道。

贺天铭轻轻点头：“孙小侯爷孙修宇，在武部横行霸道着呢。”

只见孙修宇大步走到方才那司库面前，说了什么。

那司库一改方才不耐烦的态度，满脸堆笑，连连点头，随即吩咐身边的小童去取药。

江岁见状，眼中闪过一丝不甘，他低声道：“你是医部学子，要药材都那般难，可对金鹤坠来说，却犹如探囊取物。”

贺天铭撞了一下江岁，道：“你少说点吧！这些金鹤坠咱们是无论如何都得罪不起。他们来此处拿药，是给院教面子，院教自然巴不得。”

江岁脑中闪过林以烛那张似笑非笑的脸和他腰间的金鹤坠，神色渐冷。

贺天铭叹了口气，想来是习以为常，旋即转头看向江岁：“你方才话未说完，你需要什么？”

江岁犹豫片刻，轻声道：“鹤骨。”

贺天铭闻言大惊，下意识看了看周围，确认无人听到后，连忙拉着他躲到一旁无人之处：“鹤骨可是书院至宝，岂是你我能染指的？！”

江岁抿了抿唇，低声说：“可鹤园中历年逝去的白鹤数不胜数，听闻千鹤窟中，鹤骨遍地……”

白鹤书院之所以名为白鹤书院，是因高祖追求长生不老，请了许多能人异士。

其中一位西灵观的道士说白鹤授长生，高祖便建了个白鹤院，在其中豢养大量白鹤。

当然，高祖没能长生，甚至不算高寿。

高祖去世后，先帝继位，他在尚是太子时，便很厌恶高祖求仙问道，故而登基后的第一件事，便是将那群他口中“装神弄鬼”的道士给尽数斩首了。

剩了个西灵山上的西灵观，勉强没动，让他们在里头老实一点，为百姓祈福便是。

这些道士可以杀可以关，但白鹤无辜。

先帝也不愿妄造杀孽，便将剩下的白鹤继续将养着，到了如今的圣上继位时，这白鹤院已十分凋敝。

二十多年前，一名寒门学子余舟金榜题名后，很得当今圣上青睐，余舟提议，既然圣上一直希望创立一个不拘一格的书院，那么不若将白鹤院改为白鹤书院。

这便是白鹤书院的由来，明伦堂内正中“天地文章”四字，便是当今圣上亲手所书，由何老亲自雕刻。

虽改为了书院，但院中白鹤仍有一些，余舟提议，白鹤可养性，仍可留在院中。

恰白鹤书院地处贯穿京城的汇通河上，书院被蜿蜒河流分作前中后三块区域。

余舟顺势将前区设为学堂、藏书阁之所，中区为后院为学子住所及休闲游玩之所，最后一块区域自然是继续养鹤的鹤园，如此便也不算浪费，那些鹤的后代也有去处。

到如今，鹤园中已只有寥寥数只白鹤，且并不轻易允许学子入内，但也不算彻彻底底的禁地，看守不算太过严格。但是，鹤园内，还有一处名为千鹤窟的真正禁地，是历年白鹤的埋骨之地。

听闻千鹤窟中，鹤骨累累，鹤骨用处颇多，故而被严加看守。

听江岁这么说，贺天铭当即瞪大了眼睛，道：“擅入禁地者，轻则逐出书院，重则面临牢狱之灾，你别犯傻！”

江岁沉默不语，心事重重。

贺天铭见江岁这样，便知他没有放弃，更加焦急：“扶云，我知你担心祖母病情，但你有没有想过，若你为了她而导致自己身陷囹圄，届时纵然胡奶奶病好了，难道她会有半分开心？！”

江岁挤出一丝无奈的笑容，道：“我明白了，我也只是问问，否则不会来寻你。”

“还是先想想怎么在秋考中赢过林以烛吧。”贺天铭试图转移话题，拍了拍江岁的肩，“秋考第一，前途不可限量！平日月考第一，都能向书院讨一个东西，你若能赢了他，到时候讨要鹤骨，绝非难事……”

说人人到，贺天铭突然“咦”了一声，道：“那是林以烛吗？”

江岁一怔，朝他所指的方向看去，当真是林以烛。

他一袭白衣胜雪，走得不疾不徐，可谓悠哉。

江岁心中一动，突道：“你知不知道，林以烛此前三次鹤鸣榜第一，分别讨要了什么东西？”

江岁经济拮据，自然每次要的都是银钱——说来也可惜，那时大夫还并未确定，祖母的病需要鹤骨。

否则，眼下就不需如此烦扰了。

贺天铭意外地道：“你不知道？”

江岁垂眸道：“怕自己知道了烦闷，所以不曾探听。”

“他什么都没要。”贺天铭道，“三次，什么都没要。”

江岁不可置信地抬眼，再度看向远处的林以烛。

林以烛恰好被一个医部女子拦下，仔细一看，竟正是山长之女白明染，她穿着医部服饰，墨色的长发用一根简单的木簪束在脑后，不施粉黛，未着环佩，却自有一股清冷脱俗的气质，宛如空谷幽兰。

二人保持着十分守礼的距离，但白明染嘴唇翕动，显然说了不少话，而平日里，她素来话少疏离。

江岁愣愣地看着这一幕。

耳畔，贺天铭叹息着道：“他什么都没要，听着让人惊讶，实际似乎也没什么好惊讶的——他那样的人，一生下来就什么都有了，什么都不缺，你让他要什么呢？你瞧，连白姑娘都巴巴地寻他说话……”

那边，白明染说完了，看着林以烛，林以烛却客客气气地摇了摇头，简短地说了几个字，似是拒绝了什么。

白明染犹豫片刻，只点点头。

林以烛径自离开了。

白明染目送着林以烛，待他走远，才微微蹙了蹙眉，显然对于被拒绝之事，仍有失落之意。

贺天铭仍在感慨：“想来咱们书院中，没有不中意林世子的女学子。所以今早，我说你输给他并不丢人。以你的出身，能与他一较高下，已是不易，你可知，乐部不少女学子，将你与他，称为诗部双壁——”

“——我会再次赢他的。”江岁突然咬着牙道，“一定会。”