在这世上，有些人靠出卖自己的体力生活，有些人靠出卖自己的头脑生活。

而另一些人，他们没有其他的谋生手段，于是只有出卖自己。

桥姬就是这样的人，她是个暗娼，时常站在桥头，等待着陌生的男人来找她搭话。

因她模样长得好，“生意”一向不错。

她陪过无数的男人做那些最亲密的事，曲意逢迎，心却是冷的。

她自小没了父母，但她不想死，所以她只能做这样的事来养活自己。

连她自己都感到自己恶心。

可是又有什么办法呢？

她是个女人啊，除了做这种事之外，还有其他的办法吗？

这不仅仅是她一个人的无奈，也是无数女人的。

她认识另一个与她境遇相似的女人，那女人名叫茧。

茧有一个常年缠绵病榻的母亲，为了治母亲的病，茧不得已也来做了暗娼。

她很同情茧，也羡慕茧至少还有个母亲，于是便常常拿自己的积蓄给茧买药。

她年纪越大，便越觉得自己家中冷清。

像茧那样，虽然生活窘迫，但至少日子还有个盼头，身边有个人陪着，总好过她这样一天天地挨日子。

她数着自己的积蓄，幻想着自己某一天能出了这火坑。

不奢望自己还能找到一个肯爱她的人，她只求自己可以不再做这种事便好。

后来有一天，她一早起来就头晕，看见什么都想吐。

她这才知道自己有了孩子，但她甚至连这孩子的父亲是谁都不知道。

她最开始自然是打算打掉这个孩子的，可是买了药放在眼前，她又犹豫了。

这不是她一直盼望的机会吗？

如果她把这个孩子生下来，不就有人陪着她了吗？

她数了数自己这些年的积蓄，大概足够她把这孩子养大了。

于是她不再去自己常去的桥头，安心在家里养胎。

有时候她感觉得到孩子在她腹中生长，这是一种很奇妙的感觉。

虽然这孩子出现的原因不是很光彩，但新生命总是最纯洁的，没有带上一丝世俗。

那些天里，她总是带着笑，想象着自己未来的生活。

女人总是富有想象力，而且总是很天真。

当她怀胎七八个月的时候，她渐渐感到起坐费力，便经常靠在床头小声对自己的肚子说话，好像腹中的孩子听得懂似的。

忽然她听见外面有人说话，声音很耳熟。

外面的女人畏畏缩缩地说：“大、大人，她就住在这儿，您答应给我的钱……”

紧接着是个男人粗哑的声音：“少不了你的。”

她直觉不妙，但身子不便，还没等她挣扎起来，一个面目可憎的男人已经闯了进来。

那男人似乎是有些特殊的癖好，像是特意来找孕妇的。

她躺在床上，心如死灰。

床头还放着她昨晚刚刚完工的小被子，那是她找来了最好的布料，又一针针在上面绣上了象征长寿的鹤与龟，可是那个孩子再也没有机会见到它了。

男人走了之后，她看着自己染在床上的血，想起了许多年之前，她的第一次。

当年她把自己高价卖给了一个老男人，她至今还记得那男人喷在她颈边的臭气。

她忽然笑了起来，越笑越凄厉，笑得眼泪从眼中流了出来。

带刚才那男人来的女人不是别人，正是她多年来一直不遗余力帮助的，茧！

她的孩子没有了，她要所有人为她的孩子偿命！

她从自己以前常去的那座桥上跳了下去，带着满腔的恨意。

于是她变成了桥姬，她恨着所有人，男人、女人，无论是谁经过她的桥，她都会杀死他们。

她已经疯了，她从一个委曲求全的弱女人变成了一个疯狂的恶鬼。

不过她从来不害孩子的性命，每个从她的桥上走过的孩子都让她想起自己曾经怀着爱意等待降生、却终究失去了的孩子。

她杀了无数的人，但她一直都没有见到茧。

唯独茧是她最想杀死的那个人。

她也不知道过了多久，最后她看到一个沧桑的女人，一步一叩头地上了桥。

她没在意，反正只要上了她的桥，都是会死的。

她出于好奇，听了听那老女人口中念叨的话。

老女人竟是茧！

茧是来赎罪的，当年她为了母亲的病，想尽了一切办法，后来听说有人出高价要找怀孕的女人，

茧一时鬼迷心窍，就把那人带到了桥姬面前。

茧在桥上跪着忏悔，桥姬躲在桥下听着，冷笑了一声。

她当年的真心，只值一笔赏钱。

茧说她听说桥姬投水之后一直很后悔，但她还要照顾母亲，不敢来赎罪，如今她母亲过世，她在这世上再没什么牵挂了。

桥姬没理会茧，茧自己主动从桥上跳了下去。

就像当年的桥姬一样，不过茧没有那样深的执念，她成不了恶灵。

茧为自己的行为赎了罪，她安了心，但也只是感动了自己。

桥姬还是不肯原谅茧，她的恨折磨着所有人，也折磨着自己。

渐渐地，附近的人都知道了桥姬的存在，他们为桥姬编造了无数传说，还把桥姬栖身的那座桥叫做“戾桥”。

这地方处在平安京外围，几乎没有阴阳师会来这里，于是桥姬便十年如一日地继续兴风作浪下去。

直到她见到了一个鬼婴。

那孩子是死在母亲腹中的孩子，天性单纯，唯一的心愿便是想与普通的孩子一起玩个痛快，但它即使混进孩子们中间，也屡屡遭人排挤，只因为它心智比不上人类的孩子。

人类总是有这种本能：他们喜欢把看起来与“正常人”不同的个体排除在人群之外。

桥姬看着那个婴灵笨拙地想要加入孩子们的游戏，却不断地遭人欺负，她想起了自己曾经期待过的那个孩子。

于是她迷惑住了那些孩子的心智，叫他们陪着婴灵一起玩，从那之后，她便一直观察着婴灵，每当它想找孩子们玩的时候，她便把那附近的孩子全部控制住。

桥姬希望这个婴灵最后可以满足它的心愿，这孩子从来没有害过人命，它应该成佛，应该得到新生。

婴灵最喜欢玩“笼中鸟”这个游戏，也许是因为那首童谣是唱给胎死腹中的孩子们的，但也许婴灵只是觉得“笼中鸟”好玩而已。

笼子缝，笼子缝。

笼子中的鸟儿，无时无刻都想要跑来。

就在那黎明前的夜晚，鹤与龟滑倒了。

背后面对你的，

是谁？

所谓的“笼中鸟”，就是指母亲腹中的孩子，而象征着祥瑞与长寿的仙鹤与龟滑倒，则是暗示孩子的逝去。

这实际上是一首很悲伤的歌啊。

听了桥姬的故事，晴明陷入了沉默。

他不是第一次面对这种问题了，但每一次都让他感到无力。

人与鬼一样，善恶哪里是简简单单就能评定的。

理智上，晴明知道他必须除去桥姬，但在情感上，他却又同情桥姬的遭遇。

有些人在见惯了生死之后会变得铁石心肠，但另一些人却会越来越温柔敏感。

晴明现在越来越能明白贺茂忠行为何对待妖鬼会是那种态度了。

鬼生于人心，而人心千面，根本不是他们所能轻易决断的。

“我帮你超度这孩子成佛吧。”最后晴明叹了口气，做了个决定。

桥姬满脸戒备，抱着婴灵往后退了一步。

她狐疑地问：“阴阳师会超度魂灵？”

“我曾涉猎过一些佛道，虽然超度不了怨念深重的恶灵，但要超度一个孩子还算是绰绰有余。”晴明朝桥姬伸出手：“把孩子给我吧。”

桥姬犹犹豫豫地把婴灵递给了晴明，那熟睡着的孩子像是感觉到了什么，再次大哭起来。

晴明接过婴灵，手忽然一顿，他听到了婴灵尖细的声音，等晴明听清楚婴灵的话之后，晴明又是一叹，把婴灵重新还给了桥姬，说：“它刚刚对我说，它不肯走是为了你。”

“实际上它的执念早就满足了，但它把你当成了它的母亲，它之所以迟迟不愿离开，是因为想和你在一起。”

“你说什么？”桥姬愣住了，这是她万万没有想到的事情。

“它想做你的孩子，不好意思和你说，叫我转达给你。”晴明闭了闭眼，又说：“如果是它自己不愿成佛的话，别说是我，就连真正的高僧也没有任何办法。”

“你这孩子怎么……”桥姬忽然哭了起来：“陪着我这种人做什么？”

婴灵笑了，伸出深红色的手臂替桥姬擦着眼泪。

这一对不是真正的母子，却又与真正的母子没有任何区别。

它们既是害人的恶鬼，也是迷失在世上终于找到彼此的可怜人。

晴明没打算去煞风景，但桥姬却先开了口。

她说，请晴明把她封印在桥下，因为她不能保证自己未来不再害人性命。

她不在乎世人的命，但她不想给自己的孩子做出一个害人的表率。

以前只有她一个人，自然是行动随心，但现在她有了孩子，便不能再恣意而为了。

晴明遂了她的愿，把她封印在了戾桥之下。

从此以后，再也不会有人死在这里了。