再次醒来时，阿洅发现自己躺在一张简陋的木板床上，身上盖着一条带着补丁的被子。屋里很暗，只有一盏油灯亮着，空气中弥漫着一股草药的味道。她动了动手指，发现自己的脚被包扎好了，手上的血污也被清理干净了。
“你醒了？”一个苍老的声音传来，阿洅转头，看见一个头发花白的老爷爷端着一碗粥走进来。老爷爷穿着粗布衣裳，脸上布满了皱纹，眼神却很温和，“饿坏了吧？先喝点粥垫垫肚子。”
阿洅不记得自己有多少年见过粥了……
她没有动，只是警惕地看着老爷爷。
老爷爷好像看出了她的警惕，把粥放在床边的小桌上，在她对面的椅子上坐下，轻声说：“别怕，我叫张老栓，是山下张村的，今天上山砍柴，看见你倒在山上，就把你救回来了。你叫什么名字？怎么一个人在山里？”
阿洅沉默了很久，才小声说：“我叫阿洅……我没有家。”
她已经记不得家人长什么样子，家是什么感觉。
张爷爷叹了口气，眼神里满是心疼：“可怜的孩子，是不是遇到什么难处了？要是不嫌弃，就先在我这儿住下，等养好了身体再说。”
阿洅看着张爷爷温和的眼神，又看了看桌上的粥，肚子里的饥饿感越来越强烈。她犹豫了一下，还是慢慢坐起来，端起粥碗，小口小口地喝了起来。粥很稀，里面只有几粒米，但也比饿肚子强。
“慢点喝，不够还有。”张爷爷笑着说，“我这老婆子走得早，就我一个人过，你来了，还能陪我说说话。”
接下来的几天，阿洅就在张爷爷家住了下来。张爷爷每天上山砍柴、采药，回来后就给阿洅熬药、做饭，从来没有问过她的过去，也没有说过一句嫌弃她的话。阿洅渐渐放下了警惕，偶尔会帮张爷爷喂喂鸡、扫扫院子。
只不过，在她喂死了好几只鸡的情况下，张老栓再也不让她干活了。
这天，张爷爷从山上回来，手里拿着一个刚编好的草蚱蜢，递给阿洅：“今天砍柴的时候看见的，想起你这年纪的孩子都喜欢玩这个，就给你编了一个。”
阿洅接过草蚱蜢，看着那熟悉的形状，突然沉默了，她想起，多年前阿徕给她编的草蚱蜢，也是这般模样，丑得奇形怪状。
张爷爷看见她哭了，连忙安慰：“孩子，是不是想家了？要是想回去，爷爷送你。”
阿洅摇了摇头，说：“不是……我只是想起一个人，他以前也给我编过草蚱蜢。”
张爷爷拍了拍她的肩膀，轻声说：“过去的事，要是难过，就别总想着了。人活着，总要往前看，说不定以后还有更好的日子在等着咱们呢。”
可阿洅并不难过，也并不在意，对于她来说在哪儿过不是过，她只是疲于应对那些琐事。可她不知道，这样安稳的日子并没有持续多久。
几天后，张村的村民们听说张爷爷捡了一个来历不明的女孩，纷纷找上门来，说阿洅是灾星，会给村子带来灾祸，让张爷爷把她赶走。
有人认出阿洅是原来那个村子的灾星。
张爷爷护着阿洅，跟村民们争执：“阿洅是个好孩子，你们别瞎说，她要是灾星，我怎么没事？”
“老张头，你就是太善良了！”一个村民喊道，“你忘了九年前邻村的灾祸了？那个村子一夜之间全村被屠，说不定就是这丫头带来的，你要是不把她赶走，我们就再也不跟你来往了。”
张老栓年纪大，早年做了不少善事，在这个村也有一定的信服力，他不同意，没人敢强迫。
日子又拖了几日，张村的空气却越来越沉。阿洅总觉得心口那团火在蠢蠢欲动，尤其夜里听见牛棚的动静，指尖会控制不住地发颤，她拼命压着，可灾难还是来了。
先是村东头李家的牛，前一晚还好好的，第二天一早倒在棚里没了气，牛眼圆睁，身上没有任何伤口，接着是村西的王家，两头耕牛一夜之间没了性命。
村民们炸了锅，围着张老栓的院子吵吵嚷嚷，有人红着眼喊：“肯定是她，她一来就这样了，是这灾星克死了牛。再留着她，咱们村的人都要完了！”
这话像根导火索，点燃了所有人的恐惧。几个年轻力壮的村民拿着锄头，就要冲进去抓阿洅，张老栓死死拦着。
“我今日就站在这里，看谁敢欺负我孙女。”
阿洅躲在门后，指尖抠着粗糙的木门板，听着外面的动静，村民和张老栓激烈的对话。
人就是这样奇怪，明明无亲无故，没有任何血缘关系，却愿意用身躯挡在别人前面。
“老张头，你疯了？”村民们愣住了，随即更愤怒，“这丫头是灾星！她克死了她的村民，克死了她爹娘，现在又克死咱们村的牛，你护着她，是想让咱们全村人都给她陪葬吗？”
张老栓拄着拐杖，腰杆却挺得笔直：“她不是灾星，牛死了，咱们可以再买，可人要是被逼死了，良心过得去吗？我张老栓活了一辈子，从没做过亏心事，今天就算跟你们撕破脸，也绝不会让你们动她一根手指头。”
“你……”一个村民气得脸红脖子粗，举起锄头就要砸，却被身边人拉住：“别冲动！老张头年纪大了，要是伤了他，咱们在村里也没法立足。不如再去求求那些修士，让修士来定夺，这样也名正言顺。”
村民们骂骂咧咧地散了，临走前还不忘撂下狠话：“老张头，你别后悔！要是这丫头再惹出祸来，咱们全村都不会放过你！”
院子里终于安静下来，张老栓靠在门框上，长长地舒了口气，后背的衣裳都被冷汗浸湿了。阿洅推开门，走了出来，看着他发白的嘴唇，轻声说：“谢谢。”
只是单纯的谢谢，并没有任何其他的情感。
张老栓转过头，笑了笑，皱纹挤在一起，却很温暖：“跟爷爷客气啥？你是我认下的孙女，我不护着你护着谁？快进屋，外面风大。”
进屋后，张老栓给阿洅倒了杯热水，又拿出一块珍藏的麦饼，递给她：“饿了吧？吃点饼垫垫。”
阿洅接过麦饼，咬了一口，干涩的饼渣在嘴里散开。她看着张老栓疲惫的脸，突然说：“我明天走吧。”
张老栓愣了一下，随即摇头：“不行！他们就是吓唬人，你别理他们。有爷爷在，他们不敢把你怎么样。”
“可我不想连累你。”阿洅低头，声音很轻，指尖无意识地摩挲着麦饼边缘的碎屑，像是多磨掉一些她就能少吃一点。
张老栓看着她垂着的脑袋，花白的眉毛皱了皱，转身走到里屋，从床头的旧木箱里翻出一个红布包。布包边角已经磨得发白，他小心翼翼地打开，里面躺着一块温润的白玉，玉面上刻着简单的云纹，在油灯下泛着柔和的光。
“孩子，你拿着这个。”张老栓把玉递到阿洅面前，声音比平时更沉了些，“这是我老婆子当年留下的东西，她说这玉能安神，戴在身上能少受些惊吓。你带着它，往后走夜路、遇着难处，就当是爷爷在你身边陪着。”
阿洅抬头，看着那块玉，又看了看张老栓满是皱纹的手，那双手常年砍柴采药，布满了老茧和裂口，却把最珍贵的东西递给了她。
阿洅伸手接过来，仔细观察。虽然很想要，但还是佯装拒绝：“我不能要，这是你的东西。”
“傻孩子，东西再好，没人戴也是白搭。”张老栓笑了笑，把玉塞进她手里，“你戴着它，比放在我这老箱子里强。再说，你是我孙女，给你点东西，天经地义。”
“明天别想着走。”张老栓拍了拍她的手背，语气带着不容拒绝的温和，“等天亮了，我去集上买些米，再跟村里几个老伙计说说，他们通情达理，会明白你的。要是实在不行，爷爷就带你去别处，总有咱们能住的地方。”
阿洅没说话，只是把玉紧紧攥在手里，低头咬了口麦饼。
与此同时，另一边，天衍宗的观星台上，几位身着青色道袍的修士正围着一面水镜，神色凝重。水镜中本该浮动着代表“煞气”的暗红光点，此刻却一片澄澈，连一丝黑气都寻不见。
“奇怪，昨日还能清晰追踪到那股煞气在张村附近徘徊，怎么一夜之间就消失了？”一个年轻修士皱眉，指尖掐诀，试图重新引动水镜，可水镜依旧平静无波，“难道是煞气自行消散了？”
“不可能。”为首的修士须发皆白，他抚着胡须，眼神锐利，“那股煞气带着先天戾气，与九年前如出一辙，并非寻常邪祟可比，怎么可能凭空消散？定是有什么东西暂时压制了它。”
张村附近，几个白衣修士立于张村村口的老槐树下，其中一人目光扫过村内错落的屋舍，指尖掐诀，一缕淡金色的灵力悄然散开，却在触及村口时便没了踪迹，仿佛被一只无形的手掐断了线索，连一丝余韵都寻不到。
“师尊，弟子刚才在村外三里处探查，发现有微弱的灵气残留，像是……某种安神法器的气息。”他语气带着疑惑，“会不会是有人用法器压制了浊煞？可这村子不过是凡人居所，哪来的法器能压制这般凶戾的煞气？”
师尊没有说话，只是缓步朝着村内走去。
脚下的泥土带着清晨的湿气，远处传来村民们零星的交谈声，大多是关于“灾星克死耕牛”的抱怨，偶尔还夹杂着对张老栓的指责。这些细碎的声音飘进耳中，让他眼底的疑虑更深了几分。
“走，去张老栓家看看。”为首的道长忽然开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“村民口中的‘灾星’，多半就藏在那里。若真有法器压制煞气，定与那姑娘有关。”
