第一幕：山雨欲来—— （1－10）棋局开幕，旧秩序的裂痕

【第四卷铁路与龙脉开始】

第4章铁路与龙脉

北京，总理各国事务衙门。一间特意布置用于秘密会谈的厢房内，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意，却驱不散弥漫在两人之间的紧张与算计。

一张花梨木棋桌摆在房间中央，上面并非传统的围棋，而是一副国际象棋。瓷执白，俄执黑。棋局已入中盘，黑白棋子犬牙交错，形势胶着。就如同他们正在进行的谈判——关于一条贯穿满洲，连接赤塔与海参崴的铁路。

“将军。”俄移动了他的黑格象，语气平淡，但灰色的眼睛紧盯着瓷的反应。他的手指粗壮，捏着精致的象牙棋子，形成一种力量上的压迫感。

瓷穿着一袭深色长衫，面容平静，但指尖在膝盖上无意识地捻动着。他能感觉到，东北方向，那片被称为“龙兴之地”的疆域，正传来隐隐的、被贯穿的刺痛感。这条拟议中的“中东铁路”（东清铁路），名义上是为了便于俄方运送物资、增进交往，实则是一条插入国土深处的钢钉，是控制满洲、威胁京畿的利器。

他沉吟片刻，没有立即应对将军，而是提起另一个棋子，走了一步看似无关的闲棋。“贝加尔湖的冬天，还是那样酷寒吗？听闻贵国的西伯利亚大铁路，工程进展颇为不易。”

俄微微挑眉，明白了瓷的潜台词——你在远东的力量投送，并非如表现出的那般轻松。他咧开嘴，露出一丝带着野性的笑容：“寒冷是俄罗斯人的朋友，它帮我们筛选掉弱者。铁路确实难修，但正因为难，才更要修成。这就像我们之间的合作，瓷，或许有暂时的困难，但前景广阔。”

瓷端起旁边的青花瓷杯，抿了一口早已凉透的茶。茶水苦涩，一如他此刻的心情。“合作？一条在我领土上修建、由贵国管理、甚至需要派兵保护的铁路，这合作的代价，是否过于沉重了？” 他轻轻将杯子放下，发出清脆的磕碰声，“英法德日，皆虎视眈眈。我若应允贵国，恐成众矢之的。”

“正因为群狼环伺，你才更需要一个强大的朋友。”俄的身体前倾，带来了淡淡的伏特加和皮革混合的气息，他的声音充满诱惑，也带着威胁，“日本对辽东的野心从未熄灭，英国在长江流域的势力根深蒂固。只有俄罗斯，拥有足够的力量和决心，为你挡住来自东方和海上的压力。这条铁路，就是我们友谊和力量的纽带。”

“纽带？”瓷抬眼，目光锐利地看向俄，“还是枷锁？抑或是……贵国双头鹰，一头望向欧洲，一头终于要牢牢啄住东方的绳索？”

俄灰色的眼眸闪烁了一下，没有直接回答，而是指着棋盘：“你的王，处境很危险。只顾着防守边路，忽略了中心的空虚。” 他意有所指，“有时候，暂时的让步，是为了更好的防御。用一部分利益，换取整体的安全，是政治的艺术。我们可以共同经营铁路，利润共享。这将是现代化之举，能带动满洲的开发，对你而言，亦是自强之机。”

瓷的心中充满无奈的嘲讽。共享利润？带动开发？不过是巧取豪夺的遮羞布。他想起李鸿章等人的竭力周旋，“以夷制夷”的策略在现实中执行起来何等艰难与屈辱。拒绝俄，可能立即招致更凶狠的报复；应允俄，则无疑是饮鸩止渴，将北部边陲的命运交予他人之手。

他沉默良久，看着棋盘上自己被将军的国王。避无可避。他移动了一个棋子，垫将，暂时化解了危机，但局面依旧被动。

“路权、矿权、沿线警备……这些条款，需细细斟酌。”瓷终于开口，声音带着一丝疲惫的沙哑，“此事关乎国本，非我一言可决。还需上报朝廷，反复议定。”

俄知道，这是瓷的底线，也是东方政治惯有的拖延和讨价还价。但他并不急于一时，种子已经播下，他有耐心等待收获。他满意地靠回椅背，也走了一步棋，不再紧逼。“当然，我们可以慢慢谈。友谊如同这盘棋，需要耐心和智慧。”

窗外的天色渐渐暗了下来。谈判桌上的棋局还在继续，而关乎一国命脉的棋局，也远未到终局。瓷感到那条名为“利益”的绳索，正在俄的话语中，一步步编织成型，即将套上他的脖颈，缠绕在东北的龙脉之上。他每一步落子，都感觉沉重如山，仿佛能听到脚下土地传来的、沉闷的哀鸣。引狼入室，是为制衡群狼，但这其中的凶险与代价，唯有他自己深知。

【第四卷铁路与龙脉结束】