渔民们齐心协力的呼喝声震天，就连湖水都泛起阵阵涟漪。
眼看湖边最后一棵柳树就要轰然倒下，朱砂抬手掐诀间，运起五行望气术看向柳树，见其树身蕴含着淡淡的青色气团，属纯正的五行之木，并未掺杂任何幽晦气息，就是棵最普普通通的柳树而已。
如今巳时二刻，若是等柳树被彻底砍倒，经过炎阳暴晒，那就真的生机将绝，只能成为烧柴枯木。
朱砂性子急躁，当即放下手中茶碗，飞身出了茶摊，点足跃向湖边渔民旁。
“住手！都住手！”朱砂大声道：“这些都是寻常的柳树而已，并没有什么精怪气息，湖中之事与它们又有何干？”
渔民们忙得满头大汗，正铆足了劲拉麻绳，根本没空理会朱砂的话。
朱砂见劝说无效，索性指尖一道灵箭划断麻绳，抬脚揣直倾斜的柳树树干后，借力飞身站到柳树顶端道：“诸位百姓，我乃九爻门弟子，专为斩妖除魔为己任，还请大家相信我们，这些柳树并无古怪之处。”
“九爻？”因着麻绳断裂，踉跄着栽倒在地的渔民们喘着粗气，有个肤色黝黑的精干男人起身上前，放下挽起来的衣袖道：“先前村子闹鬼时，确实有九爻仙长来过，若姑娘当真是九爻仙长，柳树不拔便就不拔了吧？”
“只是……”
茶摊里。
阿妖手指轻叩桌面，目光炯炯的看着君珩道：“君少侠，看来你们又要有委托了？”这显然是触发了支线任务的节奏。
果不其然，渔民领头汉子提出，柳树可以不拔，其他被拔掉的也可以栽回去，只是渔民们忧心的生计问题，朱砂需得帮忙解决。
朱砂倒是没有果断应声，而是抬眼看向茶摊所在，她还是知道此番下山任务为重，一应事宜还得大师兄来拿主意。
茶摊中。
君珩伸手接过荼白手中茶壶，给阿妖手边见底的茶碗添茶，茶水带着阵阵清香，萦绕在众人鼻尖。
一滴被溅出的茶水，经君珩指尖操控，遥遥飞向柳树顶端的朱砂右手背上，朱砂当即脆声应道：“好，湖中之事，我们定会查个水落石出，给大家一个交代。”
渔民汉子和同伴们眼神交汇后，抬手比划道：“仙长，我们大家伙也是要靠湖养家糊口的，最迟只能等上三天，三天之后捞不到大鱼，这些柳树照样也会被劈了做柴烧。”
“三天就三天。”朱砂果断接下任务，然后纵身跃地，眼见渔民们抹着大汗开始重新栽树，她也自告奋勇的上手帮忙。
这边茶摊里，阿妖可没忽略君珩的小动作，她猜这可能是九爻师门的小暗号。
不过既然任务接下了，喝茶的这几位怎么一点都不着急啊，就优哉欣赏着朱砂栽树，说好的同门情谊深似海呢？
又是两碗茶下肚，总算等到了朱砂进来的身影，不但如此，她身后还跟着众渔民。
“大家都先坐下喝喝茶，老板娘，上几壶消热解渴的茶，我请客。”
比起渔民们的气喘吁吁，朱砂依旧是神清气爽的模样，只是视线在看见端给她茶碗的荼白时，微微黯淡了一瞬。
听见她大方请客，老板娘喜得那叫一个眉开眼笑，乐呵呵的去煮茶了。
等茶水倒上，渔民们喝得浑身通透后，朱砂笑眯眯开口问话，大家自然也都是无所不答。
阿妖：“……”
直到此时她才恍然大悟，怪不得君珩他们不着急，敢情是知道朱砂通晓人情世故呐！
“朱砂仙长你有所不知，去岁我们这湖里就古怪得很，有段时间那荒草丛生的北岸边，总有些特别大的鱼被堆在那儿，就是那种比咱这胳膊还要长的大鱼，大家伙装了好几条渔船呢。”
“是啊，那么大又那么多的鱼，也不知道什么人捉住的，就连咱们杨花渡钓鱼最厉害的小山哥，都没这本事呢，是吧小山哥？”
被渔民们点名的‘小山哥’，正是方才答应朱砂的领头人，当即沉声道：“不错，那段时间大家伙只要去了北岸边，就一定能捡到大鱼，有些渔民懒得打渔，天天就划着船守到那边。”
“只是越往后，北岸边上的大鱼就越少，也越来越小……”
阿妖听了一耳朵热闹事，眼神却放在茶摊门口处投下的粗短阴影上，食指轻点君珩手背，示意他看过去。
随着君珩打出去的符纸，外面响起‘嘤嘤’的急促叫声，粗短阴影也顿时消失不见，君珩没动，反倒是巴巴端着朱砂茶碗的荼白没了身影。
“啊！水鬼，定是水鬼来了，水鬼上岸了！”
听见外面古怪叫声时，茶摊中的渔民们各个面色惨白，有个身形矫健的都快蹦到桌子上了，瑟瑟发抖的捂着耳朵自言自语着。
比起其他人的大惊失色，最镇定的还是小山哥。
朱砂的目光，从小山哥轻颤的腿面上移到其略显心虚的面上，顿时没好气的一巴掌拍到桌面上，直拍得茶碗震起，“哼，都有求于人了还藏着掖着，既然如此，先前的三日之约就不算数了。”
眼见朱砂就要折身离开，渔民们顿时慌了神。
小山哥忙伸手解释道：“仙长且慢，此事，此事当真怪异，当时有渔民说在北岸湖中……瞧见过水鬼，黑乎乎一团可怕得很，吓得大家再也不敢过去那边了。”
“但自那之后，大家伙再下湖打渔，这网就越来越空，直到前阵子彻底断了生计。”
小山哥的话音刚落，他对面的豆豆眼渔民就嘀咕道：“反正不管是不是惹到了水鬼，总之柳树招阴，砍了总归是好的。”
阿妖：“……”
所以人做的亏心事儿，到头来却怀疑到柳树身上，思路可真是清奇啊。
等渔民们互相搀扶着离开，荼白才湿哒哒的折返回茶摊，对着君珩他们摇头时，发端的水珠都甩飞开来，“没、没追、追上，湖、湖里。”
君珩了然道：“荼白的意思是，那团黑影速度极快，钻进了湖里。”
乌檀指尖转着茶碗，开口就是打杀，“大师兄该让我去追的，不管那黑影是不是水鬼，在它钻进湖中的瞬间，连带着那片湖水都冰封住，就不信它还能逃！”
“水鬼下水，你是不是也跟着下去了？”朱砂看到湿漉漉的荼白，顿时就板着脸质问道，见荼白老实点头后，更是没忍住捏碎了手中茶碗，“你还是这么莽撞，你就不怕水里是一群水鬼？”
知道朱砂在关心他，荼白努力压制着翘起的嘴角，胡乱用衣袖擦掉面上水渍，“下、下次不、不会了。”
“谁管你！”朱砂将茶碗碎片放在桌上，扭头想要跟老板娘解释，谁知环顾一圈都没看见人影，不由疑惑蹙眉道：“……老板娘？”
阿妖和君珩等也齐齐侧目，眼见朱砂在锅台后头拽出来老板娘，后者还捂着耳朵闭着眼，一副害怕极了的模样，朱砂怎么劝都没有用，索性在老板娘身上贴了道安神符，立刻见效。
“……客官？”
“老板娘，我们结账！”朱砂亮出手中钱袋，迎来老板娘晶亮的目光。
钱是可以治愈人心的，等到银钱入手，老板娘更是满面红光的送别众人。
湖边风拂垂柳，几人站在树荫下远眺湖面。
只听得君珩笃定道：“不是水鬼。”
“八方楼中《鬼典》记载：水鬼是因故溺水而亡的幽魂，因受湖水之灵气困缚，而逐渐滋阴所化，其被缚魂幽禁在溺亡之水域，以怨气诱惑着行舟活人入水替死，从而换得投胎转世的机会。”
阿妖暗搓搓点头，君珩这话简直一字不错，这三年她在八方楼也算是耳濡目染，从开始在茶摊听到‘水鬼’之说时，心底就有了怀疑。
水鬼说到底，还是鬼身。
当初竹溪村荒林里，那么厉害的血池鬼母都只能夜间行动，更别说这位‘水鬼’了，再说如今是孟夏时节，太阳虽不毒辣，但也不可小觑，先前那门口的粗矮阴影，可是实打实的证据。
“宿于水中，可行岸上，不惧日光……”君珩细数过后，便隐隐有了猜测，但还是需要证实才行，于是心中有了决定，“咱们需要乘船下湖一趟。”
“朱砂？”
君珩点名过后，朱砂便信誓旦旦道：“大师兄放心，我这就去和小山哥他们说借船的事。”
“不，不是借船，”君珩眼底映着波光粼粼的湖水，“是让渔民们这三天如常下湖捕鱼，我们需要乔装随行，”
事情安排的清清楚楚，阿妖懒懒打了个哈欠，“行，那你们去，我就在岸边等着你们回来。”
她边说话边伸手握住面前柳枝，随着腕间水珠的荧光流转，先前被拔掉又重栽好，显得有些蔫哒哒的柳树，陡然焕发出勃勃生机。
君珩却显然不如阿妖所想，反而开口邀请道：“阿妖姑娘，我们既是同伴，又岂有弃你留守的道理，自然是要一同乘船下湖的。”
阿妖捏着柳树枝的手一紧，好悬没给拽断了去，她瞪圆了眼睛看向君珩，“我也去？”
君珩认真点头里，阿妖立刻调整好心态：去就去，要是碰上个厉害的‘水鬼’，她这个妖岂不就能送命了？
于是阿妖疾步穿过湖边一排柳树，像是弹琴般伸手拨弄过柳枝，头也不回的抬脚离开。
负琴而立的苍玉察觉到变化，抬手感受过柳枝上的生机后，若有所思的看向阿妖背影。
作者有话说
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第18章 水鬼之说
