夜风轻拂，银辉映檐。

一片安静沉寂，仿佛刚才摔门而去的人从未来过一般。

扃牖吱吱呀呀的撞着木槛，分明是细微的响动，但因为周遭太过安静，这声响像是被刻意拎出来似的，尤为突兀。

孟循却并未在意，手中擎着最后一碟案牍，耐着性子看完后顺手整理了桌案。

随即，他瞥见了那放在桌案一角海青色小碗，里头的汤早已凉透了，半点热气都无。

孟循眉心微蹙，兀得想起那双衔着泪的眼，可怜委屈，像是受了多大的磋磨似的。

可他不过就是将事情挑明而已。

他是这么想的，但心里的烦闷却未曾削减。

“竹青进来。”

沉默靠在墙边的竹青拔步往里而去。

孟循睨了眼桌上摆着的朱漆描金托盘，“倒了，送回去。”

竹青张着嘴，自下而上看着孟循，他踟躇着像是有话要说，可瞧见孟循那毋庸置疑的态度，下意识噤了声。

自从大人失忆后，就像是变了个人，性子冷了话也少了，除了待那位外头来的鸢娘还有几分好脸色之外，对阖府上下其他人都冷漠极了。

这样的孟循，叫竹青觉得陌生，也不敢再同以前一样，在他面前置喙些什么。

看着桌案上的东西消失，孟循心里松快了不少。

孟循离开书房时，墨石自外院回来，他一身黑衣劲装，面色沉冷。只在靠近孟循时，从怀中拿出一封信件。

孟循接过，看到封皮上的“兰”字，稍有意外。

孟兰是他的亲妹，两年前在徽州府成亲。两人相隔千里，偶尔会通书信，不过那都是逢年过节，甚少有这样寻常的时候。

是因为他受伤的事么？

他并不着急拆开信件，侧目看向墨石，“明日一早传信给南直隶主事罗英，让他替我查一个人。”

“祝佑。”

墨石低声应下。

墨石说，他与祝家结亲，是因为祝佑对他有恩，救了他妹妹孟兰。但事情具体如何，墨石却并不清楚。墨石是他两年前从刑部大牢里拎出来的人，**年前的过往，自然知之甚少。

他得清楚明白的了解，祝佑当年做了什么。

究竟只是携恩图报还是另有隐情。

他都要知道。

*

这一夜，祝苡苡都睡得不怎么好。

心绪不宁，又是早早就起来。一边伺候的忍冬看见，转身便去了厨房。

梳洗过后，银丹也觉着祝苡苡眼睛有些肿的厉害。

好像昨个夜里夫人从大人书房回来之后，便心情不怎么好，从房里还隐隐约约传来些抽泣的声音。那会儿银丹只觉得是自己多想，如今看来，恐怕不是。

祝苡苡胃口不怎么好，随便喝了一小碗竹叶粥就没再吃什么了。连平日里最爱吃的栗子糕半块都未尝。

她从来都不是自怨自艾的人，她是孟循的妻，这一点无论如何都不会改变。

由着忍冬用热鸡蛋滚着自己眼睛，祝苡苡。一边吩咐着银丹将府里的管事嬷嬷叫来。

她离开的这几个月，手上操持的庶务大多交给了何嬷嬷管着。何嬷嬷是吴叔叔给她找来的陪嫁嬷嬷，从前便带着她处理那些事情，她也是放心的。

何嬷嬷原本是早就同祝苡苡递了辞呈的，若不是这会真的离不开何嬷嬷，祝苡苡也早让人家回去颐养天年了。

事情的交接并算不上太容易，里里外外，包括祝苡苡名下的那些产业这几个月的盈余。

费了大半天的功夫，才总算说了清楚。

祝苡苡瞥见何嬷嬷面上的疲惫，自觉有几分愧疚，“辛苦嬷嬷了，本在几月前就该让您回乡含饴弄孙，结果却……”

何嬷嬷拉过祝苡苡的手，轻轻拍了拍，“不打紧的，只不过几个月，哪能有什么妨碍，夫人您和吴老爷都对我有恩，我理应好好报答，这点小事又算得了什么。”

何嬷嬷再过一日，就要回老家了，原本还想再和祝苡苡说些什么，可这会儿银丹却自外间进来通传，说是住在西跨院东侧间的那位鸢娘来了找。

银丹说完这话，何嬷嬷和祝苡苡面色稍变，片刻后，祝苡苡笑着对和何嬷嬷开口：“今天辛苦嬷嬷了，您先回去休息休息，还有什么事情的话，我们改日再谈。”

本也不是什么要紧的事儿，不过谈谈心叙叙话，既然有人来了，何嬷嬷也不想多留，只是想到那位鸢娘，何嬷嬷不由得压低了眉头。

她凑到祝苡苡耳边，轻声到，“夫人，那位大人从苏州府带来的女子恐怕不简单，我听院里的竹青说过，她是被她丈夫卖了身，落为贱籍的。”

何嬷嬷说完便告了辞，转身离开，祝苡苡听了她的话有片刻晃神。

若何嬷嬷说的是真的，那这鸢娘身世也确实有些可怜。

这世道，女子自立本就是难事。她虽然名下有不少产业，可挂着名头的掌柜却都是男子，若不是爹爹帮衬，她哪里能到今天这般地步。

因着这番话，祝苡苡反倒是，对那鸢娘有几分心疼。

“让她进来吧，她贸然来找我，定然是有什么事情要与我说的。”

另一边，她又叫忍冬，备好茶果点心候着。

鸢娘原以为祝苡苡是不会轻易见她的，没想到她只候了片刻，祝苡苡的贴身丫鬟便请她进去了。

害怕祝苡苡会讨厌自己，鸢娘刻意打扮的朴素，只穿了件粗布衣裙，一头黑发也只别了支银簪。

她好不容易才有了依身之所，她不想再离开，不想再过上那样颠沛流离的日子。

从苏州来京城这一路，她想了许多。

她从来都不指望自己外祖父翻案之后能怎么样，即便真正翻案了，给她也没有什么实在的益处。

外祖父那一脉已经没有后人了，只剩下她这么个才混了一半血缘的人。她从来不在意那些名声，和那些清誉，因为，即使有了那些，她还是颠沛流离食不果腹。

那些对她根本没什么用处。

她也不会再回苏州，她一个女子，在那样的地方根本没有办法活下去，她能做的，只有依靠值得依靠的人。

而在鸢娘看来，当下孟循就是她值得依靠的人。

她知道孟循之所以对她好都是另有目的，可他就真的半分都不喜欢她么？

她还在苏州云香楼还没出局的时候，妈妈和她说过，她这样姿色，楚楚动人，我见犹怜的，世间没有一个男子会不喜欢的。

她不相信他是特殊的。

况且，这些时日，他不是也不排斥她的靠近么？她与他说话，他都会搭理，温润谦和挑不出半分毛病。

这是一次机会，她必须好好把握。

而现在的问题就在这位大人的正妻身上，昨日匆匆一见，鸢娘心中便有了计较，她晓得这位夫人是不怎么喜欢自己的。

她不会去争也不会去抢，她只要一个容身之处。别说是妾，即便是个外室，她也是满足的。

看见缓步过来，身姿轻盈犹如弱柳扶风的鸢娘，再想起刚才何嬷嬷和自己说的那番话，祝苡苡心里更不是滋味。

她非常可怜鸢娘的遭遇，可想到她与孟循态度亲昵的模样，心里仍止不住膈应。

她是不是有些太狠心了？

鸢娘见她，先是矮身行礼，然后再抬眸看她，才这么一会儿功夫，眼里就蓄着泪。

“祝姐姐，我冒昧过来叨扰，有些事要与您说的。”

祝苡苡抿着唇让人坐下，“没事，不算叨扰，我现在手上也没什么要紧的事，你有什么要说的就说吧。”

这会儿，将账本收好的忍冬从里间过来看见鸢娘坐在一边，怔了会，随后，不动声色的垂首站在祝苡苡身侧。

银丹和忍冬站在一处，心里都各有计较。

鸢娘缓缓点头，没再犹豫，便将自己准备好的说辞和盘托出。

她没有隐瞒自己的出身遭遇。自揭短处也没有丝毫犹豫。

“我之所以说这些，不是想要卖弄可怜，我只是想告诉祝姐姐，我真的不想再过那样的日子了，我也不想和姐姐争什么抢什么，我只要待在这里就好，即便没有名分，即便做个丫鬟……”

说到这里，鸢娘直接跪了下来。她这突如其来的动作，把祝苡苡吓了一跳，她想将人扶起来，鸢娘却拉着她的手不肯起来。

“祝姐姐您让我说完，”似乎也是说到了伤心的地方，她抽噎了会儿，“在这世上，我再没有任何亲人了，是孟大人把我从那样的地方救了出来，我很感谢他，我没有什么可以回报的地方，我只剩下一个人，我不……”

“不用再说了，我明白你的意思。”祝苡苡将人扶了起来，“你说和你说的那般，我便不会同你计较，也不会同你生气。”

鸢娘也是个可怜人。如果只是家里多养了个人口，多养了个丫鬟，她又计较什么呢。

大不了以后按照忍冬银丹的待遇，给鸢娘发月钱。

听见祝苡苡的话，鸢娘松了口气。

把话说清楚，祝苡苡心里舒服了许多。

*

暮色四合，孟循自费昇处回来。

他径直去了主院，换了身衣裳后，稍稍歇息了会儿。

这次的伤确实有些重，他才奔波了半日，便有些疲乏。

他侧眸看向站在一边的竹青，“把鸢娘叫过来，我有些话想问她。”

他从费昇口中知晓了些线索，想从鸢娘口中再试探几许。

竹清闻言，面上稍有异色，“大人，鸢娘她去了夫人院子里，现在还没回来。”

孟循将手中的茶盏放在一边，眉心微皱，“鸢娘主动去的？”

竹青梗着脖子点头。

孟循不由得沉了脸色。

祝苡苡出生商户确实不得他喜欢，他也还未弄清楚当初为何会与祝家结亲，可即便这样，祝苡苡也还是他的妻子，鸢娘是什么身份，仗着自己对她礼待，就敢去祝苡苡面前嚼舌根么？

孟循拔步便朝祝苡苡那边儿去，他到的时候，两人似乎在说些什么。

他压着眉，沉声让鸢娘回西侧院。

鸢娘哪敢不从，尤其是看到他的脸色。

孟循冷冷的乜了眼忍冬与银丹，“你们两个先出去，我有些话要同你们夫人说。”

片刻后，屋内便只剩下两人。

祝苡苡见孟循这架势，有些摸不清头脑。

可她看孟循的脸色，却不怎么好。

夜色匆匆回来便是这样的态度，难不成，是要对她兴师问罪么？觉得她压着鸢娘在自己院里，是欺负了她？

想到这里，祝苡苡也没再给他好脸色。

柳眉倒竖，双唇紧紧抿着，眉心皱得高高鼓起来。

孟循片刻便下了结论，他耐下心来放柔了声音，“鸢娘才十九岁，身世有些可怜，她说错了什么，做错了什么，你也容她几分，别与她一般见识。”

祝苡苡听了他这话，心里颇不是滋味，“她年纪小我年纪就大了？我不也才二十三岁，怎么不见快而立之年的孟大人来体谅我？”

大半夜的还来找她兴师问罪，这是什么道理？

孟循被她这呛人的模样激的失了耐心。

他声音冷了几分，“我如果不体谅你，便不会来同你说这些。”

她从来没和孟循吵过，今日也是头一回，想到昨日受的委屈，心里的怒气更是添了一把火。

“我不会与她计较，我也没和她说什么，没有训斥她，更没有骂她。”

看着孟循那沉冷的能滴出来水的模样，祝苡苡更加恼火，说出来的话，就有些口不择言了。

“孟大人不用这么在意，我还是有几分容人之量的，毕竟再如何，她也只能是妾，一个伺候的奴婢，能掀起什么浪来？”

陡然，孟循想起了昨夜祝苡苡说的那些满是试探的话。

那垂泪欲泣的模样被他渐渐淡忘。

他嗤笑，“是啊，你说的没错。”

分明是附和的话，可他眼底的轻蔑，却叫祝苡苡又气又恼，更是心如针扎。

她抄起桌上的茶盏，想都没想，朝孟循砸了过去。

力道很大，也让孟循猝不及防。

那还有些烫的茶水尽数泼到了他身上。

作者有话说

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第18章 第18章