小油灯投下的光打在梅落时背上，映出斜而模糊的一道阴影垂到地面，那阴影久久未动，直到明遥又唤了声“师尊”，单薄的肩背才略微出现一丝偏移。

“夙央他，是我以前的师弟。”

梅落时简短地介绍了一句。

明遥歪着头，不解道：“师尊的师弟，应当也是极厉害的人物，为何弟子没听别人提过？”

“因为夙央很久之前就走了，望梅阁内，不允许提他的名字。”

“为何？”

“他犯了错，要去别的地方反省。”

“是什么错啊？听上去好像很严重。”

明遥对这里的一切都感到新奇，急着想弄个明白。

可梅落时没再继续说，她端正地坐在椅子上，浓密睫羽在眼睑处落下淡淡黑影。

明遥见她不答，表情也不像是生气，便大着胆子问：“那今晚长老来找您说的事，和他有关吗？”

“算是。”

梅落时扔下这两个字，忽然起身走向明遥，两手搭在他肩膀上，微微弯腰，琥珀色的瞳仁直直撞进他眼底。

明遥吓了一跳，僵直着坐在床上，一动不敢动。

梅落时问：“明遥，你会听话吗？”

冷冽的梅香萦绕在鼻腔附近，明遥喉间吞咽一下，别扭地移开眼，说：“当、当然，师尊说什么我都听。”

“那，你愿意修无情道吗？”

“？”

明遥面色凝固，显然是不太愿意。

他硬着头皮问：“师尊，一定要修无情道吗？”

梅落时正经道：“我修的便是无情道，能教你的，当然最好也是无情道。”

明遥试图挣扎：“就没别的选择了吗？”

梅落时想了想，说：“你也可以跟乘令学杀道，跟千玄学剑道，跟松闲学逍遥道。”

就是不能跟茗悟学佛道。

她没把这句话说出口，目光紧盯明遥的反应。

虽说这三个人里，除了乘令之外明遥跟哪个修习都行，但他还是不太想离开梅落时。

可心口处剧烈的跳动声又摆明了在说，他修不成无情道。

方才刚答应会听话，这会又说不愿意，明遥自己都臊得慌，他低头假装深思，实则大脑一片空白。

油灯还在静静燃着，半浑的酥油烧得很慢，有细风从窗缝里溜进来，牵动火苗摇曳生姿。

梅落时耐心等了会，见他实在不情愿，只得长长叹出一口气，说：“算了。”

明遥慌张地抬起头，歉疚道：“对不起师尊，弟子无能，但我真的……”

“无事。”梅落时坐回椅子上，“本来也没什么人愿意修无情道，太磨练心性，一不小心就容易走火入魔。”

尽管有些卑鄙，但不得不说明遥听完这番话后，多少有被安慰到一点。

他自我反省片刻，问：“那师尊为何要修无情道？是想历练自己吗？”

不料，这话一出口，梅落时竟是如同木雕般僵凝住。

“……师尊？”

明遥见她状态不对，小心翼翼地喊道。

梅落时呆愣一瞬，如梦初醒般眨眨眼，又摇摇头：“嗯，不，也不全是。”

明遥：“？”

“不仅是这个原因，上任阁主是我母亲，她希望我修无情道……继承阁主的位置。”

梅落时难得说话犹疑。

明遥还想问些什么，梅落时却站了起来，径自朝门外走去，她单手扶住门框，头也不回地说：“好了，夜深了，今晚就先聊到这里，明天你照常去开灵轩听学，上午巳正时刻记得去统议厅参会。”

“啊，好的师尊。”

像是没看到起身相送的明遥一般，她干脆利落地走出房间。

外面的风又大了些，吹得衣摆和发丝胡乱飞舞，梅落时没去管那挡住小半视野的乱发，不疾不徐地回到北房。

她跨过门槛，在玄关处脱了鞋袜，赤足踏上光洁的柚木地板。

然后站在原地，许久没动。

过去这么长时间，她都快忘记母亲长什么样了。

只依稀记得，母亲有一张高雅但严厉的面庞，颜色浅淡的薄唇常抿着，无端抿出些许细纹来，那双上挑的瑞凤眼也总是睇睨着人，好像看谁都不太满意。

包括对她。

许是夜间寒露重，地龙烧得不太旺了，屋内沁着丝丝冷意，梅落时没心情去添炭火，踩着地毯走到床沿坐下。

柔软羊绒磨蹭在脚心，带起微微酥麻的痒意，她缩了缩脚，想起这张地毯的来历——

那次历练，为了救夙央，她右肩被五翅冰狐的毒爪子捅了个对穿，因治疗不及时，从此落下寒伤，时不时就冷得发抖，伤口也会蔓出薄薄冰霜。夙央大抵是内疚得厉害，给她铺了地毯又每天来烧上地龙，还收拾了好大一个药箱子放在她房间，便于经常上药。

只是不同于往日的嬉皮笑脸，他一直闷着头，一言不发。

梅落时见他这样，好几次想安慰他，结果一靠近那孩子就转头跑掉，话都说不上一句。

后来她终于忍不住，抓了夙央的衣领子，捞在手里恶狠狠道：“还想跑去哪？”

夙央被她捞得一愣，眨巴几下眼睛，低着脑袋不肯说话。

“哑巴了？”梅落时少见地发了火。

夙央扭捏道：“没。”

“那干嘛不说话？”

“我、我……”

话没怎么说，眼圈先红了。

梅落时拿他无法，道：“这副样子是做什么？是我主动要救的你，不用觉得对不起我。”

夙央看上去更难过了。

梅落时放软了语气：“作为修道之人，受伤对我来说不过家常便饭，就算不是因为你，也会因为别人，受伤只能说明我修为不足，有待长进，你不必自责。”

夙央闷闷道：“要是我修为够高的话就不会让师姐受伤了。”

“我几十年修为都差点没打过的魔兽，你一个十六岁孩子谈什么修为够高。”她拍了拍夙央脑袋，说：“谁都有小的时候，我在你这个年纪，也被打得找不着北过，别想那些乱七八糟的。”

夙央当时的反应跟明遥几乎一模一样，只默不作声地点点头。

……不对，应当是明遥跟夙央一样才对。

梅落时想着想着，把自己逗笑了。

可嘴角牵起来没多久就耷拉了下去。

正是因为那次历练，夙央的九转净莲体才被发掘出来，然后牵扯出那一堆事。

母亲应当也是不喜他的，不过是看他体质特殊，才摆足了架势供着，但背后亦没怎么上心。

或许那时，她也该像现在对明遥一般，多关注关注夙央。

夙央。

梅落时蓦地闭上眼，止住纷乱的思绪。

她最近想起夙央的次数越来越多了。

是因为明遥跟他太过相似吗？

她揉了揉眉心，强行平定略微紊乱的心跳。

“大道无情，无情以成道。”

“梅落时，不可动情，不可动心。”

母亲的训诫又回响在脑海中，梅落时冷静下来，沉默着挥灭了烛火，上榻入眠。

*

翌日，统议厅。

左八房的高阶弟子和右七室的低阶弟子齐聚一堂，交头接耳的私语声汇聚成海浪，于富丽堂皇的大厅里连绵起伏。

明遥踏入的那刻，海浪宁静一息，随后更激烈地翻涌起来：

“是他，他昨天是被阁主亲自领走的欸，阁主还跟他去了雪融舍，后来抱着行李走了。”

“千玄长老从哪捡来的孩子，待遇这么好？”

“长老就说是附近某个村子遇到的，其他的好像没透露。”

“可是他这个长相……”

众人看明遥的眼神越来越精彩纷呈，千奇百怪的猜测分享了一堆，逐渐走向离谱。

明遥被他们瞧得坐立不安，直到几位长老接连进入大厅，议论声渐消，他才总算敢抬起头，目视前方。

六位长老左右各三分列而立，让出中间双阶高的主议台，一袭梅印白衣的梅落时迤迤然走上去，面向下方近千子弟，被灵力放大过的淡漠嗓音回荡在厅内：

“昨日，开灵轩发生了些不好的事情，由于涉及内容较多，我认为我有必要出面说明一下。”

“其一，私自寻衅斗殴，以明生若、付平之、叶枫为首，无理攻击新弟子明遥，以多欺少，仗势欺人。”

她侧目看向乘令：“乘令，让他们进来。”

乘令依言把那三人带了进来。

众弟子齐齐倒吸一口冷气。

难以分辨此为人形。

只能说连身上的衣服都比五官四肢有模有样。

身担刑律官一职的乘令开口道：“此罪对应刑罚标准为二十杖三十鞭，加以受害弟子五倍伤势为参考基础的外力殴打，并对加害人进行口头道歉和医药费赔偿。最后，鉴于这一行径影响较为恶劣，经过商讨一致决定，自明日起，将何生若，付平之，叶枫三人逐出望梅阁。”

台下静默。

说到最后一句话时，乘令斜觑了一眼阶上面色淡然的梅落时，随后抬脚踹在离他最近的何生若腿上：“从你开始，过去道歉。”

何生若疼得呲牙咧嘴又不敢表现出来，脸憋成了猪肝色，忍着痛一瘸一拐走到明遥前面，站定就是一个大鞠躬，拔声高喊：“对不起！！”

明遥差点被这一声震出耳鸣。

他正想客气地回答没关系，另外两个也紧随其后喊道：“明遥师弟对不起！！”

明遥：“……好的。”

接着，又是三个沉甸甸的钱袋子递到他眼前：“这是药钱，因为不清楚你买药花了多少银两，昨天也没来得及问，就先取了这些出来，如有不够请务必告知！”

这就让明遥为难了。

他的药都是梅落时给他的，他哪知道价值几何，这些钱要是少了还好说，要是多了，他还得挨个还。

不过以梅落时的用度来看，这些钱加一起应该只少不多。

明遥朝梅落时投去求助的眼神。

“收着吧。”

梅落时随意道。

这点钱，还不够她昨天往明遥脸上抹一下要花的。

明遥便收着了。

乘令在厅前喊道：“行了，先滚回去坐着，等会议结束了赶紧收拾铺盖走人。”

三人低着头又道了一声歉，这才灰溜溜地滚回自己座位。

梅落时清了清嗓，继续说：“其二，是夙央的事。”

此言一出，厅内更是半点响动都没有，静如死水。

梅落时道：“我很久之前就说过了，望梅阁内，禁止讨论与夙央有关的一切，昨日又有多少人不听话，妄自生议了？”尾音骤降，威压毕显。

台下无人敢答。

可互相瞟来瞟去的心虚眼神已足够出卖自身和对方。

梅落时瞧见了，但也懒得说，只道：“这百年来，望梅阁进了不少新弟子，可能对很多事都不太了解，这次暂不细究，接下来一个月修行任务全部翻倍，下不为例。”

下方一片无声的哀嚎。

“最后，”

梅落时突然大了些声音。

就在人群的视线聚集而来时，她向明遥招了招手，说：“过来。”

明遥不明所以，但也赶忙走过去，在她身边站好。

梅落时牵着他一只手举起来，于众目睽睽之下宣布道：“这是我的新弟子，明遥，亦是第七十四代望梅阁阁主从今往后座下唯一弟子，谁再对他出言不逊或做出无礼之举，请直接找我面谈。”