如今离那些年代已经远去了，现在已经是永明十一年了。
今上是先帝第三子，由宜妃所出，登基后，因嫡母孝仁皇后早逝，后来太宗也没有再立过皇后，遂尊亲生母宜妃为太后，居慈宁宫。封先帝御赐的原配发妻镇国公嫡女魏氏为皇后，居凤仪宫。嫡长子秦烨为太子，居东宫。
魏皇后是先帝为今上选定的妻子，出生于顶级豪门镇国公府，在家也是千娇万宠的贵女，性子自然也是高傲非常的。镇国公府教养严格，家风清明，初代镇国公也就是魏皇后的祖父定下规矩十分严格，嫡出子女与庶出子女泾渭分明，凡是妾室在镇国公府都是不能现于外人之前的，女主人管教后院，这是国公府男子也不能插手的权力。
魏皇后是这一代唯一的一个嫡女，许多长辈父母祖父母都十分疼爱她，府里的那些庶女根本不敢与她争，即使是在外头，镇国公府的名头也足以让她傲视群芳。
在这样的环境里，即使是万众宠爱，魏皇后虽然依旧高傲，但也没长成傻白甜，大家主母的手段也是用的来的，不出所望，被先帝赐婚三皇子为王妃。
在大燕朝，最早也要在新婚三年后才能正儿八经的纳妾，当然通房丫头是不算正经的妾的，即使同是庶出，妾生子和婢生子也是不一样的，妾生子可以参加科举，但婢生子和贱妾歌姬舞姬所出之子就没有这样的资格，可以说，在大燕朝，许多人的出生从一开始就决定了将来的发展。
这个规矩一开始还是有人反对的，对一些有宠妾的人来说，这样的规矩对庶出来说是不利的，但大多数人看来，妻妾分明，嫡庶有别，这就是礼，儒家崇礼，朝中文官大部分都是儒家出身，只要人不糊涂，能有这点成就就决不是宠妾灭妻之人，后院本就是妻子的地方，一般男子都是不插手的，教养女儿也是妻子的事，内院之事都是可以让妻子一人说了算的。
但这几乎是理想化的情况下，这个时代男子还是要兼顾后院的，所谓“一屋不扫何以扫天下”，如果家事处理不好怎么能让人相信他的能力的，当然也不排除有例外，有些人还是很有能力的，但他在家事上还真的是个糊涂人，或许还有的是做出来给别人看的，毕竟有一句话怎么说来着的，是了，“人无癖不可与交，以其无深情也；人无痴不可与交，以其无真气也。”
三年后，即使今上纳了两个侧妃，魏皇后的地位也稳住了，她在嫁过来不久后就怀孕了，生下了一对龙凤胎，龙凤胎是何等喜讯，这下子嫡长子和嫡长女都有了，就连太宗也很高兴，亲自赐下名字。
对于这个时代的女人来说，在家从父，出嫁从夫，夫死从子是这个时代的主流，父亲、丈夫、儿子这三样决定着一个女人在后宅中能否活得顺意，女人的第一次投胎就是出生，嫁人是第二次投胎，晚年儿子是否孝顺是第三次投胎。像这样的日子沈清和闭着眼睛都能想出来种种苦楚和辛酸，她不敢想象把自己的命运交由他人手中的后果，即使父母是疼爱自己的，但真正做决定的时候哪有那么多为什么；丈夫也不会一直可靠，即使夫妻之间有情义，但不知道会在他的心中占了多少；儿女不会一直孝顺，遇到和他们相悖的情况下能有几次会一直听你的，他们以后会有自己的家，儿女从来不是父母的附庸，在他们有了儿女的情况下会更为自己的小家打算。
这世上没有什么是一成不变的，也没有什么是无法改变的，这次出生的家庭还是相对简单的，父母恩爱，对她也很疼爱，两个兄长对她也很好，但那又怎么样呢，父母很显然是对儿子更重视，这算不上什么重男轻女，这个时代就是这样子的，除了一个家族的嫡长女是精心培养的外，嫡女还好些，庶女就完全是放养的，女儿是嫡母的责任，在她冷眼旁观看来，他们永安侯府的嫡长女也就是她的姐姐沈清如也没有得到什么精心的培养，父亲显然冷情的很，永安侯府下一代的继承人还小，沈铭更多的也是为了儿子和侯府的未来打算，联姻的话四个女儿加上二房三房的几个侄女儿都能给侯府带来助力，但现在他深受皇帝信任，更是一步也不能差错，现在的话皇帝还是没有换太子的打算的，太子为人温和有度，宽仁稳重，大燕现在正是休养生息的时候，这样的君王无疑是合适的，他就更不能有什么举动了，更别说他是今上的伴读，皇上对他的往事就是都知道的，冷淡一些更没有什么。
今上登基的时候府邸里已经有好多侧妃侍妾了，登基后，他除了封皇后太子外，还是要大封后宫的。皇后是不用想了，但贵妃这个位置还是很让人眼红的，四妃之首，于是众人使出了浑身解数，有的在皇帝面前更加善解人意，温柔体贴；有的道太后面前侍奉地更加勤勉小心了；还有的跑到皇后面前献殷勤，表示投靠之意；更有的私信给家族，让人多多献策；更有的用子女邀宠……
魏皇后为人高傲，但不代表她不了解这些手段，在这些妾室中，出生富阳伯府的穆侧妃是最得宠的，而且已经生下了今上的第二子；方侧妃是靖国公府的庶长女，宠爱平平，但也生下了一个女儿；皇子亲王按理来说是能有四个侧妃，四个庶妃的，但为了表示自己不好女色，这些皇子亲王一般都只纳两个侧妃，和郡王的待遇一样，三皇子府是有三个侧妃的，除了这两个，还有三皇子亲娘宜妃的嫡亲侄女儿蒋侧妃。
或许还真的是庶出的原因，宜妃这人眼皮子浅，爱计较，喜欢占便宜，并不得太宗喜欢，但她好运的有了一个上进的儿子，最后还好运的当上了太后，她总觉得娘家和儿子有些疏远，明明固安才是皇儿的亲舅舅，但儿子就是更亲近器重她原来的嫡出弟弟蒋归岐，但她也不想想，蒋固安都被镇国公后娶的继室养废了，再出色也不过是个安分守己不惹事的性子，这样的人如何能当大任，相反，蒋归岐幼年离家在军中闯荡，他人又聪明，有勇有谋，太宗非常器重他，这样的人拉拢过来对夺嫡的好处可是想想就知道的。
太后的出生也算不上好，她的生母是随镇国公出征时伴随在侧的一个侍女，那个侍女随着镇国公颠沛流离，一连生了好几个孩子只活下来了两个大的，就是太后和蒋固安。而蒋归岐就不同了，他的生母是镇国公的原配夫人，镇国公出征在外，聚少离多，直到中年才得了蒋归岐这么一个儿子，原配夫人连同她的儿子都不讨镇国公喜欢，后来更是一度把他们休弃了。
说来好笑，镇国公后来娶的妻子和他的原配夫人还是异母姐妹，只不过年龄差了十几岁，蒋固安就是被这个继夫人给养废的，她的手段也着实厉害，蒋固安年纪都多大了，还能被改了性子，好在太后已经进宫了，生下了今上，替他聘请了如今的镇国公夫人回来这日子才真正的好过了不少。这位镇国公夫人出生不显，但确实手段玲珑，宜室宜家。
可惜蒋归岐滑不留手的，对今上也没有什么舅甥之间的情分，更别说还有个亲娘拖后腿，宜妃或许有害怕儿子离她远去，就想把儿子和她娘家绑在一起，这样，既对娘家有好处，也能和儿子不离心，这样最好的办法就是把侄女儿嫁给儿子，亲上加亲，表哥表妹，还有比这更好的事吗？
这样一来，宜妃的嫡亲侄女儿就一顶小轿，在几桌宴席中从侧门抬入了三皇子府。
魏皇后看得清楚，她的婆母宜妃这个人庶女出生，有许多小毛病，人也有些糊涂，镇国公府不去抓紧下一代继承人的教育，反而一门心思的把女孩子往宫门里抬，这个蒋侧妃看在宜妃的面上也是不能动的，但魏皇后知道丈夫对宜妃还是很孝顺的，他即使再不喜欢蒋侧妃，但看在宜妃的面上也不会亏待了她，更别说蒋侧妃还长着一张美人面，如果不是蒋家的女孩子中她最漂亮，否则宜妃也不会选了她。这还能怎么办呢？反正她地位是稳住了，最重要的是两个孩子，着急的也是穆侧妃才是，蒋氏一进门肯定会分她宠的，她们两个，一个有靠山，一个有宠，还是让她们斗去吧！
果然，登基后，她们两个为了贵妃之位争执不休，但最终后宫册封是需要皇后金印的，魏皇后觉得，穆氏太精明了，虽然平时的行礼不出差错，但那眼里明晃晃的野心与不屑从来都不肯收敛，这就是明摆着让她看见的。蒋氏虽长着一张妩媚动人的面庞，但人较蠢，容易被人撺掇，但她还是太后嫡亲的侄女儿，皇帝平时也挺宠她的。她们两个还都有一子，平时争锋相对的，最后，还是蒋氏被封为贵妃，穆氏被封为德妃。
贵妃与德妃同为四妃，但贵妃的权限还是比德妃高一等的，穆氏因为没有被封为贵妃，同皇帝好一阵哭诉，想让皇上赐个封号给她，好压蒋氏一头，皇帝对她还是很怜爱的，平时一个明媚娇艳的人哭成了这样，那股委屈让今上略思考了一下就答应了她，但还没来得及下旨意，就被太后匆匆拦截了，她怎么能让穆氏压侄女儿一头呢，有封号的妃子和无封号的妃子之间可是有正品和丛品之分的，这样一来，穆氏显然不甘心，但那是太后啊，连皇上皇后都要尊敬着的，她又能怎么办呢？难道要和太后一样直接从妃子晋级到太后吗？
守孝一年后，今上也开了选秀，点了几个妃子进宫，大燕朝三年一次的选秀，淑妃和贤妃就是这次大选进宫的，方侧妃被封为荣妃，苏淑妃是江南苏家的嫡女，江南苏家世代经营白鹭书院，是标准的书香门第，生下今上第四子后就被封为淑妃，贤妃余氏是文靖伯的嫡次女，出生勋贵，生下五皇子后就被封为贤妃。
今上又在慈宁宫遇到了云太妃带着侄女儿与太后闲聊，遂纳云氏，但云氏与方侧妃一样都只生下了一个女儿，但云家正受重用，云氏的兄长更是能人，便封云氏为惠妃，此外，还有妃子若干，但封妃的也只有这么多。
