伞沿压得低，只露出下半张脸。暮色里，下唇中央那道细痕随着话音轻轻开合：“那也好，清波门外钱王祠畔，白寓，那便是我家。许小姐若是来的话，当扫榻相迎。”

……

三四月里的天气，晴阴没有一定，但昨日下了那一阵大雨，次日就是大晴天。

保和堂忙碌依旧，非要等着天色断黑，不能出来。

慢慢看到太阳下山，许闲瞧着客少了，这才同徐仪招呼了一声出来。

出得清波门，太阳只有尺把高，湖上风景依旧，可眼下许闲却无心观看，借着湖里的一线阳光，一路向东边找寻。

经昨夜一番辗转，许闲已经接受了自己一时的糊涂话。

横竖只是取把伞，拿到即走，也算全了礼数。

果然，离着钱王祠不远有座八字门，楼门上写着白寓两个大字。

那字气派非常，瞧着非寻常人家不能有。

许闲打量几次，确信没有错，这才上前敲门。

门开了，出来个老者，不等许闲开口，便道：“小姐可是姓许？”

许闲心头微诧，自己冒昧来访已属失礼，如今连门房都提前知会了……那白府长辈，是否又知晓？

一时间，许闲不由更恭谨了几分，答道：“是，还劳烦您将那伞……”

话还未说完，那老者便扬声道：“快请进，我家公子盼望地不得了。”

许闲被老者半推半迎地进了府。

跨过门槛，只见庭院深深，花木扶疏，处处透着官宦人家的气象。

许闲心头那份不安却愈发清晰——府中长辈若在，岂会容一个未出阁的公子这般邀约外女？更何况这样的大门大户最重规矩。

她脚步略顿，侧身向那引路的老者问道：“既是前来府上叨扰，理当先拜见贵府主君与内夫，方不失礼数。还请老人家代为引见。”

老者闻言，脚步未停，却低低叹了一声。

许闲瞧着对方模样似有难言之语，便觉是自己问错了话，转而道：“若是长辈不便，晚辈改日再来问安也好。”

老者这才转过身，眉间愁色未散，语气却急切起来：“许小姐千万别多心……实是我家公子太好。那般品貌性情，莫说府中上下，任谁见了，都要疼惜的。”

许闲点头：“昨日虽只片刻交谈，也觉白公子言谈清雅，是极温和有礼的。”

再往前，是一片蔷薇大花架。

走进花架，上面是一个大院落，有许多花木，在院落口上，有两株大梧桐。

左边有一丛竹子，掩映着一带纱窗，地下打扫得干干净净，一片树叶都没有。

那老者掀开门帘：“许小姐请。”

许闲走进屋门一看，是一大间客厅。

上面是雕花细木的炕床，铺了绣着竹纹的床垫，又在其上放了雕花木炕几，下面是六把太师椅子，夹了四个茶几，全是细花。

椅子尽头有两个细瓷围墩，右面是张檀木小屉桌，有四个圆椅相配。

左面一张大琴桌，一张小花桌，上面摆了几盆形态各异的兰花。

桌椅上全有绣垫，正中条案，横列着是琉璃、珊瑚、玛瑙制成的花缸、瓷盆、镜子等类东西，有些许闲却分不出来。

四壁都挂着字画，一路走来饶是许闲心中有了计较，也不曾想这屋里竟有这般气象。

许闲看过便不敢再细打量，只听见帘子一掀，人已经走了进来。

“许小姐。”白公子道，他今天依旧是一身青衫，样式较昨日繁复些，雨过天晴的底子上绣了一层银色的云纹。

许仙相忙行一揖：“白公子。”

白公子话音温沉：“虽知小姐店中繁忙，可不成想竟到了这般时候，真是叫我好等。”

许闲眼帘微垂：“是，店中忙碌，来得晚些，白公子见谅，吃人家的饭，总是要听人家的。”

“那岂不更难得，百忙之中，还抽空前来。”白公子说着向旁稍让一步，伸手示向椅位：“许小姐，请坐吧。”

许闲在椅上坐了，白公子便在她对面相陪。

不多时，便有小侍低头捧上茶来，茶盏是甜白釉的，衬得那茶汤越发碧青。

白公子道：“这座府邸是祖宅，也是老宅，忙忙搬来，草草安顿，真是简陋得很。”

“有劳。”许闲微一欠身，双手接过小侍端来茶盏，她将茶盏轻轻放在一旁，这才转向白公子：“这已经很好了，实不相瞒，这样的人家，若不是遇见公子，在下这一生怕也无缘得见。”

白公子挥手叫小侍退下，一时间房内只余二人。

“小姐一路赶来，谅是未曾用饭，已吩咐厨房做点小菜，请小姐宽饮几杯。”用过茶，白公子温温切切道。

这会功夫，窗外天色已全然暗下，烛光愈显得厅堂明亮窗外，许闲犹豫再三，见面前人却只含笑望着自己，并无取伞之意，终是开口：“今日叨扰，实是为取昨日那把伞。不知……”

“伞自然要还。”白公子浅笑着截过话头，却不起身：“许小姐何必急着走？倒像是我怠慢了。”

那语调温缓，不似平常。

许闲微怔，随即在心中辩解不过是为世家礼数，于是略一摇头，又道：“多谢，只是铺中尚有琐事未清，还请公子取伞。”

白公子点点头：“那确实不好耽搁。”

许闲闻言，气息稍定，却见那白公子指尖拂过衣襟，倾身向前：“伞收在内室了。我引小姐去取？”

许闲有些难以置信地抬眼，见对方眸似含雾，情深脉脉，此番情态，险些让许闲觉得与昨日之人判若两人。

她坐直了些，将杯子凉透的茶水饮尽，移开目光道：“白公子府上想必仆役周全，唤人取来便是。我在此等候即可。”

白公子见了许闲这副拒态，笑意未敛，非但不退，反而道：“内室杂乱，怕他们寻不着，反倒误了小姐的工夫。我引路，不过几步而已……”说着，竟似要起身来引。

“白公子！”许闲登时站起。

“公子温雅知礼，品貌皆是上乘。”她一字一句，恳切十分：“这般人品，何愁无人真心敬慕喜爱？世间缘分，贵在相知相重，方得长久。公子是明理之人，当知人贵自重的道理。”

话音落下，厅内一静，半响，才听那白公子幽幽道：“许小姐将话说的这样清明无情，可自进门起，却为何多半时候垂着眼……不敢看我呢？”

许闲心道，日暮西垂，孤男寡女共处一室一室已经是于理不合，她又怎能得寸进尺盯着人家瞧？

可话到了嘴边，她却想，这话出口，若对方信了，平白招一份厌，惹人伤心；不信，就更没缘故了。

她默了默，缓缓道：“这伞，便赠与公子罢，昨日公子付了船资，算算，还是在下得了便宜，往后公子不必再为此事心有不安。”

许闲言罢，转身即走。

她未看见，转身的刹那，身后那人眼里温存瞬间消散干净，只余一片冰凉黏腻的审视。

“啪嚓！”

许闲推门的手被这碎瓷声惊得一顿。

她回过头，眼前之景却更加触目惊心。

只见白公子仍坐在原处，手中一片甜白釉碎瓷正抵咽喉，一道细红血线蜿蜒而下，衬得他肤色愈发苍白。

“白公子！你这是做什么？”许闲高声道。

“许小姐不必惊慌。”白公子声音低哑，烛光摇晃处，他面色静得出奇，唯有一双眼沉沉望来：“与其活着受辱，不如自行了断，倒也干净。”

“受辱？何人敢辱你？”许闲急道，目光紧锁着他手中凶器，“有话好说，你先放下！”

“许小姐，你走便是了。”白公子道：“我已留书言明，此事纯系自决，与旁人无涉。他日官府来查，也不会牵连到你。”

这番话说的凄绝，许闲听了更觉指尖冰凉：“你莫做傻事！你且先说了原委，万事总有法子……”

李公子神色微动，静了半响，才低低开口：“我娘是苏州人士，外祖家在杭州，去岁春日，家母家父同长姐外出访友，我因着伤寒未能同去，谁知归途遇上山洪。连人带车，都没能回来。”

许闲怔住，先前种种异样霎时分明。

话至此，白公子渐渐流泪，字字艰涩，继续道：“偌大的家业，我一个男子，如何守得住？族中几位长辈，面上怜我孤苦，常来走动，不过是欺我孤弱，吞没家产不够，又觉这副皮相奇货可居，竟欲送与人为侍？”

他揩干眼泪：“我推说旧地早有婚约，对方愿入赘，才拖延至今。这段时日，我四处相看，所见之人，非图财，即贪色，竟无一人可托付。可眼见着……拖延不得了。”

“昨日船上遇见小姐，见你目光清澈，举止有度，心中……竟生出几分痴妄，以为天可见怜，终于送来一个干净人。”说着，眼中泪光又起：“与其日后被送入那见不得人的去处，受尽折辱，不如……”

“公子！”

眼见那瓷片要更深一寸，许闲再顾不得许多，上前一把抓住他握瓷片的手腕。那手腕冰冷，寒意透肤而入，竟不似活物。

“你先松开手！”

白公子任她抓着，只是抬眸，泪水终于汇聚，沿着脸颊滑落：“松开又如何？小姐又不肯救我。”

“你……”许闲气息未匀，声音却缓了下来，“你若真走了，岂不正合了那些豺狼的心意？令尊令堂在天之灵，又当如何？”

白公子怔怔望着她，那瓷片“当啷”一声，落在地上。他整个人仿佛骤然脱力，颓然道：“那……我又能如何？”

许闲松开手，看着对方颈间刺目的红，深吸一口气：“不若我同公子说个法子。”