这份感动尚未持续几日，师父便给了我们新的安排，由我全面掌管门派对外的安全守备，而小青作为新晋大弟子，负责门派对内的监察追缉事宜，一内一外，将我们分开。
我们都明白，这两个差事看似权力都很大，但一个受制于人，一个又得罪人。对外守备，负责全蛇窟的安全，手下却只有直属的几百条小蛇能直接使唤，其余小蛇都由各位大弟子分管，调用需征得师父和相应大弟子的同意，一旦有急事完全来不及征调。对内监察呢，目标就是蛇窟内的蝇营狗苟，每件案子都是一盆大酱缸，牵扯众多，砸哪个，怎么砸，砸多砸少，都是很复杂且得罪人的事。
我同小青商议了许久，最终得出结论，师父不过还是要维持蛇窟的稳定和自己的权威，将我与小青分开互不相干是如此，看似重用我们，也是为了用我们制衡常盘他们，如此方能避免她大权旁落。
可我们无心与任何人争斗，也不想成为任何人的筹码，只想继续好好修炼，争取早日完全化形。我们相约各自默默做好自己的事，人前不再过于亲密，行事也更加低调谨慎，绝不给他人留下把柄。
但常盘三兄弟却总是按捺不住，总认为我与小青威胁了他们的地位，时常想方设法给我们找些事，害我们不时被师父骂一顿，惹得小青每每来找我都要先发一通火。
“小青，耐心些，势未成当安分守己，用心便好，事缓则圆。”我则常常劝她，“善者，天之所佑；恶者，天之所诛。且看他起高楼，看他宴宾客，看他楼崩塌。”
“姐姐，你说，我们是妖，可为什么要学着人类勾心斗角？难道修成人形，也要学会这些吗？”小青抱着我的手臂倚靠在我肩头，无奈地问。
“私心、**。在魔鬼的呢喃前，人与妖，概莫能外。”我不禁仰天长吁。
“从我出生至今，人间一直是乱世，这便是人类争来争去想要的结果吗？我们放着蛇窟原来的安稳不要，偏要去学那样的人间吗？”小青亦慨然长叹。
我无言以对。我活了三百岁，人间也乱了三百载，确实，这样的人间，这样的人类，有什么值得我们去学习的。不过我还是相信负阴抱阳冲以为和，纵使这人间混乱不堪罪恶累累，也总有善良与美好，值得我们去发现去学习，就像那年的青城山，那个小道士。
不过，这天下似乎有了安定的迹象。零陵郡变成了永州，城外潇湘之水帆樯如云，山下行人商贾也渐渐多了起来。
当然，稳定的时局，对于妖来说却不完全是好事，因为这意味着有个强大的朝廷，有强大的军队和僧道群体，妖的任何行动都将面临更多危险。
于蛇窟而言也不例外，越来越多门内小蛇在外受伤或遇害的消息传来，大家皆惶惶，我的压力也陡然增加。而常盘他们抓住这个机会，再次向我发难。他们居然勾结法华寺的僧人，试图来清剿蛇窟，好在我与小青早有准备，再联合其他几位大弟子，经过一系列艰苦卓绝的战斗，最终成功挫败了这起阴谋，但地表上的地盘几乎丢失殆尽，我们不得不全体退守到地下阴暗曲折的洞窟中。
师父因此大发雷霆，借此契机，小青将这许多年所收集到的常盘三兄弟所有不法证据全部送上，于是，常桓与一批手下被处斩，常盘常缠被撤去一切职务闭门思过。
多年的不甘憋屈瞬间得报，小青兴奋至极，硬拉着我去湘水中游了好几个来回，但我却没有丝毫开心，反而悲戚凉薄之感萦萦。数百年的同门，眼见其放任私心膨胀，私欲日盛，无力劝回，最终沦为魔鬼的奴仆，做出这等大逆之事，损人害己，何其悲哀。这便是大多数的妖，注定的命运吗？天地不仁，世间芸芸众生，幸存者注定只是少数吗？
小青似乎很快就发现我情绪不高，牵起我的手关切相询，而我怕影响她的兴致，只轻描淡写：“只是看到曾经的朋友同门落得这等下场，心中有些唏嘘，没事的。”
而小青托腮沉思少顷，只摇摇头：“我只跟姐姐熟，跟他们都不熟，不太能理解。但无论如何，也是他们作恶在先招致的报应，天道昭彰，姐姐不要太伤悲了。”
“若我不曾遇见你，或许会落得与他们同样的结局呢。”小青蜷起蛇尾轻轻将我绕住，落在我怀中，“其实我更多是在庆幸，遇见了姐姐教我道理，救我于蒙昧沉沦，指明了我前行的方向。”
看着她一副娇弱模样，我只觉心中暖流涤荡了一切悲伤。同样是妖，我不过是有些不一样的过往，生出些不一样的思想罢了，何德何能会遇见这么好的她，又何德何能称得上拯救指引她。
不过我还是忍不住会有点小骄傲。我永远相信我所崇信和追求的信仰，是离苦得乐、解脱永生的唯一答案与出路。或许在小青面前我是有些好为人师，那是因为她已是我心中的至亲，我不想失去她，我想以最好的自己照亮她的未来。而在路上，在迷雾与黑暗包围涌来之时，我也需要她，照清我的矇盲。
但无论如何，经过这场乱局，我与小青成了蛇窟仅剩的支柱。人间难得一见的盛世确实已经到来，可这是人类的盛世，并不是妖的。
四下大大小小的寺庙道观相继建立起来，山林被他们瓜分殆尽，妖的生存空间被压缩到极致，妖在人们眼中的地位也降至最低点，就连普通百姓遇到妖，都敢提起锄头就砸来。
更糟的是，当今皇帝崇尚道法追求长生，册封了个妖道做国师，来为他炼制长生丹药。那妖道炼丹不成，反而遇上天下盛极而衰乱象渐生，叛军肆虐，京师陷落，皇帝出逃。为重获圣宠，他便开始想些歪门邪道，命天下人大肆捕蛇上缴，以修炼他所谓的“太□□法”，蛇窟首当其冲。
我与小青本是预感到自身将要完全化形，为避免渡劫天雷伤及无辜，暂时离开蛇窟，潜入潇湘源头一座灵气充沛的深山中，互相帮扶双双化形，休养完毕后方回返，却见蛇窟内已是一片哀嚎惨烈。在人类一次次的捕猎与打击下，同族们损失惨重，大弟子折损过半，连关禁闭的常盘和常缠也被放出来支援，且常缠也折了进去。
见到我与小青以完全的人身回窟，师父仿若看到了救命稻草般欣喜不已。简单的庆祝仪式之后，师父将我单独召至内室，神情真诚恳切：“小白，你果然是为师最得意的弟子之一，从没让我失望。”
“只是，目前的形势，你也看到了，那妖道国师如此相逼，若继续下去，蛇窟即将不保。”师父一声长叹，期待着望着我。
“师父，我知道，他是我们的仇人。”我不露声色地回应着。
师父沉默少顷方缓缓道：“小白，为师实在想不到更好的办法了。为了蛇窟，为了大家，只能让你舍命去刺杀国师。而且，你是名门正派出身，想来也不会容忍他这种歪门邪道猖狂于世吧。”
我闻言大惊：“师父，可，可我才刚修炼成形……”
“但除了你和小青，其他人甚至都还没成形，不是吗？或者我让小青替你去，你愿意吗？”师父打断了我的话。
“小青不能去，她更不行的。”我心下慌乱不已，低声喃喃着。
“天地有规矩，多的是不想做却不得不做的事。”师父无奈摇摇头，转身从石匣中取出一支通体碧绿的蛇形珠钗，和一片蛇鳞，放到我手中，“这个法宝你见过的，每次共修，我都会用它流转调和大家的灵力，如今转交给你，你带着它和这鳞片，去州城西南的银杏林中，找到一座名叫宝青坊的小作坊，交给坊主，请她改造这珠钗为你所用，助你刺杀国师。”
“小白，我知道，你一直对为师有意见，可要管理好手下这几千弟子，维持这门派数百年的稳定与繁荣，谈何容易。我也是山野中修成的妖，不像你学过那么多大道理。如今情势危急，为师只希望你能不计前嫌，拯救蛇窟于危难。”师父拍拍我的肩膀，“蛇窟的未来系于你身上了，兄弟姐妹都会感谢你。”
望着师父憔悴且真挚的面容，那时的我心中升起满满的辛酸不忍与决绝。但直到许久之后我才想明白，这依旧是师父驭下的手段。那国师何等法力，岂是我一个刚化形的小妖能轻易刺杀的，而她明知我此行成功机会渺茫，却仍执意让我前去，且抓住我看重情义与信仰，又性子软易共情的性格，不惜向我诉苦示弱，赠送法宝示好，又以大义相挟，说到底就为了借刀杀人。我与小青成长过快且关系亲密，常盘和其他大弟子又不堪用，这都让她感到了威胁，于是借国师之手除掉我，留下心思更单纯且同样有本事的小青为她所用，又借我的“牺牲”重新凝聚起蛇窟众人，于她而言是最优解。
不过那时的我身在局中，完全被师父看似恳切的托付所迷惑，满心都是舍己救人舍身成道的大义凛然。当然还有，我再不忍眼看着我生活过的地方，又是毁于一旦，就像当年的青城山，只恨那时弱小的我无力去拯救，而如今，或许只有我能担起这个重担。
但如今想想，我是何等的自私，日日把修道二字挂在嘴边，就真以为自己有了信仰，不惜为道义信仰奉献牺牲，而实际上，我想要的不过是信仰所带来的一种自赞毁他的优越感和虚荣感，是想向外寻求自己存在的价值与意义，用外界给予的虚假满足感来掩饰内心最深处的自卑。自己真做到了极端的虔诚极端的信吗？或许还差得远。
而且我也不知道该如何面对小青，因为我选择了带着对她的愧疚与遗憾，走向了我们第一次长久的别离，又或许，是永久的别离。我们曾相约永世不负，但，终究是我，败给了自己打着无私之名的私欲，是我食言了。于是，我就这样怀着满腹心思，离开了师父的住处，鬼使神差地去了宝青坊。
那宝青坊主原是个千年修为的双面老狐妖，神秘莫测，魅惑无常。她将我带至坊内一处奇异的秘境，接过珠钗与蛇鳞，细细打量一番，意味深长道：“姑娘当真要改造这珠钗法宝？”
我万分笃定地点点头。
“你可知这法宝的妙处？”她邪魅一笑。
“具体尚不知。”我又摇摇头，“师父之前在共修时总拿它调和大家的灵力，但这次是让我持这珠钗去执行任务。”
“这法宝的奥妙，其实在于能吸取他人修为法力为己所用，不知你师父想让你去吸取何人的法力呢？”那狐狸依旧高深莫测地笑着。
我却一愣，师父是让我去刺杀国师，为何给我这吸收法力的法宝？而且每次共修师父都会发动这法宝，若如此，大家奉献的灵力，难道是被师父用法宝吸收为己所用了？思虑及此，我不禁心下寒颤冷汗涔涔。
“姑娘不想说也无妨，是我这老狐狸多嘴了。”她倒也不再追问，“既然姑娘意向坚决，那有些话我可要说在前面，如此改造可是有巨大隐患的。”
她换作一张狐狸脸出现在我面前：“这改造后的法宝能吸取别人法力，却也可能取走法宝主人的记忆，最终记忆消失，徒留下强大的法力。”
听过坊主的讲解，我心中疑云与隐忧愈盛，但事已至此又无可奈何，总不能仅凭坊主的一家之言去质疑师父违抗师命，若如此师父也必有诸多说辞辩解，最终还是徒劳。
“坊主，请问有没有办法能消除或减轻这种隐患？”我还是该多想想当下的自己，尽可能为自己多争取一线生机，争取不失去记忆，若活着却忘了追寻了一生的信仰，还有最放不下的小青，法力再强大又有何意义？
坊主思索少顷，暗自一笑：“办法嘛倒是有，只是效果如何，我也说不准。”她将手中烟斗在我心口处一敲，“看姑娘面善，我再附赠你一单生意，当然，也权当请你帮我做个试验。将你心中认为最重要的一段记忆，所关联的一个物件交给我，我帮你融进这法宝中，之后若它取走了你的记忆，但有这物件的气息作引子，或许还能帮你把记忆找回来。”
坊主既已如此说，那便不如一试。我斟酌许久，取出一支骨笛，那是用豺狗的腿骨打磨而成的一支简陋的短笛。还记得那夜，我将遍体鳞伤的小青从豺狗巢穴中救回，她第一次喊了我声“师姐”，我却心下欣喜许久。我便将那豺狗腿骨打磨成了短笛，每每奏响，便能想起小青的那声“师姐”，想起与小青相识相知、携手同行的点点滴滴。这是我这近五百年的年岁里，最不愿忘却的记忆。
不多时，改造好的珠钗已出现在坊主手中。“有趣有趣，看来姑娘的确重情重义，但对于妖而言，太重情义反而未必是好事。”她将珠钗举在眼前细细观察，笑着摇摇头，“这法宝是其主人心之投影，之前你师父持有之时，它是一条昂扬的双头蟒形状，而现下，在姑娘手中，它变成了双蛇交织相望的样子，可见在姑娘心里，必藏有一位极其重要的朋友，与你心灵契合血脉相融，姑娘可要珍惜啊。”
身在蛇窟的最后几日，我日夜心不在焉失魂落魄，而小青只是静静的陪伴，没有过问过一句。从她暗淡的眼神里，我知道她已知晓了整件事情，只是这次，她没有再像以往那样抱怨发怒。
她从来不愿主动提起当时师父是怎样向她解释的，只在只言片语中，我发现师父似乎是用我常常挂在嘴边的“道”，用我的理想与信仰之类的说辞相要挟，让她相信若插手我的这次行动，就是在扰乱我对自己信仰的追寻。小青很清楚这些在我心中的份量，为了让我顺利完成心愿，最终她自己默默吞下了所有冲动与委屈。
可恨的是，明知她失落难过，我却直到最后也没有做出任何回应，哪怕一句轻飘飘的宽慰。只可笑向来自诩敏感重情的我，到头来却是最愚钝最无情的那个。她曾救我于迷途，是我溺于晦暗时身边的光明，而我呢，除了借口理想信仰，为她许诺下遥不可及的美好，又实实在在为她做过些什么呢？
国师的船队已进入湘水，向着永州而来。到了该出发的日子。
那是个无月之夜，星光也黯然，我紧紧握着珠钗，立于山坡之上，山下潇湘之水滚滚不歇。
“小白。”
“小青。”我回首，小青沐浴着微弱的夜色而来。
“我知道你有难言之隐，也有你心中的道。这次，我不会拦你，也不会劝你。”小青的声音平静异常，但我能听出她话音下的汹涌，“我只想告诉你，我要你完好无损的回来。否则，我定会拉上整个蛇窟陪你殉道！”
她的话语平淡而又决绝，可我却不敢给她一个承诺，甚至连安慰的话语也只敢哽在喉间。她见我嘴唇轻颤久久无言，眼中阴郁更盛，最后却只是暗自低叹，又抬手默默将一条发带系在我脑后。那是一条绣着忍冬纹的碧蓝色丝绸发带，小青后来说，那本是她选了许久的，一直想为我补上的拜师礼，在她心中，我们就如双生的忍冬花，不离不弃地相守，坚韧不拔地绽放。
“相持相护，相知相守，不离不弃，生死相托，交尾共生，永世不负。”她紧紧凝视着我的眼眸，努力扬起嘴角。
我终是忍不住，将她紧紧拥在怀中，颤抖着声音跟着她重复我们的誓言：“相持相护，相知相守，不离不弃，生死相托，交尾共生，永世不负。小青，我记得，我会永远记得。”
潇湘之水滚滚北去，淘尽了四百载的爱与恨、悲与喜。零陵妖域，因有我们的交缠共生，而为记忆增添了万千色彩。
前路是劫是缘又何妨？只要有你有我便无恙。
