她在林中缓行，肢端的伤口已经完全麻木。日光穿透枯死的枝杈，从头顶倾泻，绿意则在远方翻滚，从背后蜂拥。行走在死亡与新生的界线上，游离在实数世界与虚数世界的边缘，她唯一的信标，仍失落在遥远的未名处。

客人们昏昏欲睡，丽贝卡端坐着交叠双手，目光落在潮离开的方向，久久没有移动。

这里的光影似乎凝固住，等待着下一位不速之客开启他们的流逝。

抵达林地尽头，一望无际的苍青色原野中，灰白的军团拉成长线缓缓移动，背后拖开黄褐色的尾迹。

潮居高临下，发丝与裙摆被风扬起。长途跋涉本该使人疲惫不堪，但她站的笔直，如一把即将披荆斩棘的宝剑。

丽贝卡说的一点不错，她们之间唯一关系就是利弊交易关系。

信中只写了一句话：她会是女王陛下的贵客。

所以丽贝卡向她点明了朗基努斯的去向与原因，向她点明了所谓女王的苦楚与固执，但同样，也让她不得不走上这条路，不得不一步步按照设计好的轨迹去挣扎。

她讨厌被设计的感觉。

但又无法挣脱，这是她的承诺，也是她的责任。

居然在这种时候，她成为了一个稍微能但付得起责任的人。

就当做是给李曌支付的借路费好了，要搭他的车，还真不能两手空空。

不知何时，双脚的伤口都已愈合了，就连夜里滚下山坡被石块划破的地方也完好如初，即使细细去分辨，也完全看不出这里曾经有许多深可见骨的破损。

这或许和某些意念与强烈的情感有关，潮踏入原野，背后的枯枝败叶早已完全被新芽抢占，那些大杀四方的叶芽一路攻城略地直到这里，仿佛被无形的威严震慑住，在成熟的瞬间便偃旗息鼓，成为静默肃立的旁观者。

仿佛在注视着她走上一条必须独行的不归路。

“活着吱声儿。”

悲壮的萧瑟感被这句话完全冲散，不得不说定时会话这个功能，确实是最流氓的一个设计。简直就是李曌整个人的翻版，能把任何与感性、思辨、哲学、人文沾边的气氛，摧枯拉朽的毁灭。

“嗯，看看那个人偶护城河是怎么回事，规划一下路线，别让我在泡满尸体的地方游泳。”

“喂，别用这种指挥喽啰的语气，我又不是你的电子秘书。”话虽这么说，李曌尽职尽责的抛出了新的设定和说明。“那里没有水，就是一条干涸的渠，死人尸骨做成的玩偶要正常行动，泡在水里是不行的。与其叫做玩偶护城河，不如叫做玩偶峡谷。我把朗基努斯的摄像功能打开了，等一会儿会把画面回传给你，他们正从峡谷上方经过。”

“所以你怎么不给它设计一个无人机功能，再加上自动驾驶定位，别叫我四处折腾。”

“你不会觉得我是不想吧？”

潮的反应依旧敏锐，李曌与她不相上下。

“呵，原来是不行。”

“想吵架是吧？”

定时会话结束，潮放缓脚步闭了闭眼，决定进入城堡后不论发生什么，哪怕是背信弃义，也得好好睡一觉，吃点东西。

况且不过是口头约定，她们互相衡量一番彼此的价值而已，她也从不是个有信义的人。

最好有一些咸味的餐食，齁咸也可以，至少给她换换口味。

和传入脑海的画面一样，被月色蒙上雾气的城堡恢弘高大，像是巨兽蛰伏在深夜中沉睡。借草色掩护，她接近了峡谷边缘，但遥遥望去是数不清的壁火，高低层叠，均匀镶嵌在砖石上。

这意味着，她必须穿过峡谷靠近城墙，才能准确的找到收发信件的那块石砖和准许通行的暗门。况且从收到信息到打开暗门还需要再等待3天，没人能确定峡谷之中有什么。

往下望去，森森白骨在猩红制服的映衬下被月光照耀着，散发星星点点的淡青色荧光。她一低头，千万颗骷髅抬脸，齐刷刷看过来，黑洞洞的两只大眼眶激射出无形的锐利目光，连衣料摩擦的微声与脊骨弯曲的咔吧声都无比整齐。他们保持着这个姿势与眼神，就这么定在原地，然而只要她稍稍移动位置，必然又引来一阵骚动。

如果站在太阳上，看着追随太阳的向日葵，或许就是这种感觉。

潮看得眉头紧锁，想到自己还得混入其中，就觉得头皮发麻，浑身都不对劲。

而且，还不知道这封明显已经被私拆的信件还有没有用。不讲道义的人，还能不能成为“女王的贵客”。

呵，什么贵客，不过是一块为她的执念续命的电池罢了。

她瞥了一眼高处的石桥，把信件整个儿揉成一团，随手丢进脚下的人山人海中。

雪白的纸团画了一个轻巧的弧线，正中某位玩偶的前额，而后弹跳着落在它的脚边。

须臾间，以被砸到的玩偶为中心，无形的氛围涟漪般一圈圈散开，在每一块作为礁石的森白骨骼之间回荡。每一位玩偶都将视线以各种角度转向它，却没有挪动身子，因此它们的头颅甚至从原处翻转了180°乃至270°。这种翻转瘟疫般蔓延扩散，那看不到尽头的玩偶队伍中的每一位都开始转动脖颈，发出咔啦啦的声音。

扩散还未完全结束，最靠近中心的玩偶伸出了手。紧接着，猩红的潮水一涌而上，将那位完全呆滞的玩偶卷携淹没，坚硬的骨骼撞在一起，制服上的铜扣与生锈的链条相互摩擦，发出令人牙酸的噪音。

那个倒霉蛋，或者说幸运儿当然一早就被撕碎，然而玩偶军团并未停止行动，或者说，他们无法停止行动。越来越多的红潮涌起，后浪侵压前浪，越来越多靠近中心的玩偶被碾碎，皮靴将坚硬的骨片踩进柔软的黑色尸泥里。

纸团早不知被卷去了什么地方，潮冷眼旁观，直到城门与石桥传来声响，她移了移脚步躲进桥边的阴影中。

城堡壁火大亮，昏暗的石桥四周及漆黑的峡谷一时间灯火通明，整齐划一的脚步声从头顶传来，石砖缝隙落下烟尘，分不出有多少双脚，因为他们的步伐太过僵硬死板，只能通过默数估计队伍的长度。队伍倒不长，应该只是留守值班的小支队，洞开的城门背后，却不知道还有多少双眼睛。

但她并不害怕，四周越是明亮，这里的黑暗就越是浓重，身处明亮的人，是无法看清黑暗中藏匿着什么的。反倒是身处黑暗，就越能将笼罩在灯火中的一切看得清清楚楚。

经过头顶的，仍是一群鸟嘴士兵，铠甲在月光下灰白发亮。从坚硬的石板上踏入原野，他们的脚步轻巧了许多。潮不禁猜测，这些怪物或许没有眼睛，只靠嗅觉或听觉来辨别敌人的位置。这样一想，她更加肆无忌惮。

抬眼又瞧了向玩偶群中进发的队伍和空无一人的城门一眼，她从石桥阴影中缓缓走出来，眺望着桥面，只一眼，她就完全呆住了。

桥上站满一整支夜巡的队伍，挤挤挨挨的肃立，从脚下这一头，到城堡那一头。一模一样的面具下是一片死寂的森白面容，没有呼吸的起伏也没有一丝声响。如果说玩偶军团是罪人的死尸，那么他们无疑则是玩偶们的死尸。

潮意识到自己犯了一个万劫不复的错误。

即使身处黑暗，也有视野之外的盲区。自己是数清了有多长的队伍经过，可在无比整齐的脚步声中，如果有一部分停留在原地不再移动，原本很容易能够凭借脚步声的大小区分的出，只因为他们踏入柔软的原野泥土，让她忽略了这一点。

但情势诡异，她与数百军士面面相觑，手足发麻呼吸不畅。他们能使万物凋零，也能轻易将她碎尸万段。

但他们巍然不动，只是堵满桥面，一言不发。

如果自己胆子再大一点，或许可以从他们之间钻过去，就像从秦始皇陵外围驻守的兵马俑之间穿过那样。

这种冒险的做法只是在脑中一晃而过，她必须得不断地转移注意力，才能迫使自己还能正常的抬腿迈步，因为她感到自己的膝盖已经在跋涉与过量的精神刺激中濒临崩溃。

无法逃脱，因为她必然不能将毫无防护的后背暴露给未知的敌人，况且，既然已经决定抵达了这里，那么便逃无可逃。即使前方是无垠的刀剑丛林，是她选择前往，就必须面对。

这看起来是她的自尊，也是魔女的骄傲。

但实际上却未必。

“快给我清醒！赶紧分析，你在我耳朵里叫了那么久，现在的观测距离够近了吧？3秒钟，我要知道关于这群东西的全部信息。做不到就拉我回去！”

“急什么……”李曌打了个哈欠，叮叮当当的搅着茶水。“他们动都不会动，还能吃了你？从之前的观察来看，这群人连意识波动都没有，完全凭命令调动。甚至……我看看，呵呵，连碳基生物都不是，你理解成一堆人形的破铜烂铁都可以。”末了，他的语气中还带着愉悦的上扬尾音。“怎么？怕收废品的啊你？”

潮深吸一口气，抑制住破口大骂的冲动。和李曌相处久了，她有时候的情绪也会稍有些难以控制，尤其是在屡生变故的情况下。

“也对，我连你都能忍受。”

“那是，老子无人能敌。”

他们有时候聊天根本不在一个频道上。

唇枪舌剑的功夫，潮已经基本放松下来。的确如李曌所说，这支守城队伍的程序确实是固定好的，一部分检查玩偶程序运行的情况，一部分守住进城要道。在没有被攻击算法识别命中的情况下，就算她是个破坏力传染力极强的大毒瘤，程序也只会视而不见，任她逍遥法外。

只是不知道，怎样的行为会被命中，从他们中间穿过算不算。

她不确定，放松也并不意味着她会去赌博。

只是代表接下来无论发生什么，她都能保持一份能够简单思考的冷静，包括那位角色不明的“天中犀将军”自士兵们交错的阴影中由流沙般的暗芒汇聚，浅银色的袍脚拂过伫立着的铠甲人形，仿佛一道极寡淡的日光掠过一片矿野。

这真是奇怪，他的眉眼也一样俊秀似水墨，明明周身的铠甲在月光中薄晖璨璨，可却无法让人联想到绝伦的秋月。反而是金发与金色的眸子在阳光下应当无比耀眼，因此即使是在深夜，也使得潮无法将他与月色相比拟。

难道真的存在淡如残月的太阳么，还是他收到了太多嗟磨，将那热烈的光辉尽数折损了。

没来由的，她的心中竟然升腾起怜惜。

对商陆，这明显是不该有的感情。

没等她强行驱散这想法，对方已经踱到了她面前，发梢衣角微微颤动，连同他的眼睫，亦有瞬间的慌张。

国之将相，怎么会在外乡人面前露怯，这不合理。

“……您好，在下……我是佛明垦王国女王麾下的大卿，当然，以您的理解为准……”嗫喏之后，他的话语简直使人昏昏欲睡。而在末尾的轻笑后，陡然变的难以捉摸。“考虑到……呵，总之，请您，直呼我的名字，西璞。”

无论是这段开场白模棱两可的内容，还是他的神情，都让潮下意识感到不同寻常。

这不应当是一位统帅三军的将领见到可疑人士说出的话，而他垂头注视自己的眼神，浓稠的复杂情感在其中交缠，仿佛在某些久远的年月里，他们有过这样的交缠。

“如果不嫌弃，请随我回城中休息，我会为您安排好您需要的一切。”

这怎么可能。

她被自己的想法吓了一跳，再看看自称为“西璞”精灵，又被对方眼中溢满的祈求吓了一跳。

他简直像只宠物店橱窗里请求被带回家的小猎犬，趴在栏杆上拼命地摇着尾巴，吐出舌头喘息，圆溜溜的大眼睛里全是殷切的期盼，因为只要找到爱他的人，那就是他的整个世界。

她只在几个特定的时候喜欢狗，现在，本该毫无心情，但不知为何，就如猛然涌上心间的怜惜一样，她也忽然有了兴致。

“好啊，只要你帮我拿到我的东西。”

原本只是伸出一只手，在气氛就此凝固的下一刻，她感到浑身一轻，已被抬离了地面。

原来是经过一番思想斗争，西璞竟然忽略她伸出的手，而是选择直接将她拦腰抱了起来。突如其来的失重感令她反射性紧搂住对方的脖颈，铠甲与肌肤相贴，丝丝缕缕的凉意沁入皮肤里，而莫名的火焰却从指间一路烧到心头。

他像一枚浸泡在薄酒中的太阳。不冷不热的，气味也浅淡。

“我一定竭尽全力。”

西璞宣誓一般回应，收紧手臂，穿过无声列队分开的下属，步履匆匆往城内走去。

“能够与您在这里相遇，真是太好了。”他喃喃絮语，仿佛害怕惊破在自己看来如梦境般的重逢。

“嗯？你说什么？”潮假作没听清。

“没什么，在下，只是觉得，即使只是一同出现在某人的梦中，也可以算是我与您的相逢。”西璞又将她抱牢了一些，深深的呼吸，真像是忠犬在辨认主人的气味了。

“……”这话没法接，连哈迪达斯都没这么亲昵，虽说以他的身份亲昵是不可能发生的事。

即使隔着不露一丝肌肤的手套，源源不断的热度也从那双手灌注至全身上下。这份不加掩饰便喷薄而出的浓情蜜意，根本不是第二次见面的陌生人该表达出的情感。潮丝毫不怀疑，此时此刻，哪怕她转头去让这个奇怪的将军屠城叛国，对方也敢一诺千金。

“这是你那时候在树下想到的事情么？”她只好尽力的提醒对方关于自己身份，说来也好笑，明明是羁押关系，却还得她这个被羁押者主动明确他们间的矛盾。

“这是……我无时无刻不在守望您的，意志。”

您不会理解，也或许不会明白，但没关系。无论此刻，无论始终，无论遥远的现实或是这缥缈的幻梦，我都将一如既往的忠爱您，忠爱过去与未来所有的您，每一个您。这是我坚定不移的意志，是我的渴望与我的心，它与一切的祝祷一切的期盼有关，唯与您无关。

潮彻底沉默了，她深深的怀疑，对方才是拿了狄恩剧本的那个人。

他们的背后，缓缓合拢的城门缝隙里，月色如练，桥上与桥下都恢复了绝对的静寂。

静寂如埋葬过往种种的坟墓，红的白的军士，默立如亘古的墓碑。