“因为发现了这个，所以你遭到了追杀？谁的追杀？”约尔曼冈德左右打量手中被鲜红刺眼的晶体所包裹的羽毛，试图分辨这是什么造物，结果自然令他心惊肉跳。

他是曾谒见魔女，参加过魔女审判的王子，对魔女们的力量分外敏感，这其所寄宿的，的确是近乎那些神明的力量。

“……”特雾尔萨图斯摇头，祂的身体堪堪恢复，现在也只是能够在室内活动。“很遗憾，它已经成为了维持我生命的核心，这也是我只能选择莫昂斯特的原因。”

“选择我们？”对他的冒犯，约尔曼冈德虽然不满，但毕竟怀有魔女力量的遗存，他可以容忍对方小小的无礼。

“毕竟，弗拉瑞的和平已经被打破……这是我能想到的保全自己唯一的做法。”

“把你身上灾祸的根源传播到莫昂斯特吗？”

气氛有些剑拔弩张，杯中的茶叶浮沉。

“灾祸的根源从不传播，他们只是萌芽生长，而播种完成的时间，则要更早。”

特雾尔萨图斯淡然饮茶，而约尔曼冈德只是默默注视着祂，袖中拢着细小的漆黑薄刃。

没有在意他的防备，特雾尔萨图斯依旧是那副冷淡的模样。“这世界的终末与它所行进的方向，你们头顶天空的边界，不想触摸么？你们距离它，只有一步之遥。”

手中旋转的刀刃一滞，约尔曼冈德本想等祂说出更多，然而他终究还没有成长为能够独当一面的领导者。心中下意识的迫切，是很难尽数掩饰的。

“那么代价是什么？”

幸而他遗传的不仅有父母高贵无暇的外貌，也有他们天赐的聪颖与多智。

“很抱歉，殿下，我不是先知魔女或公义魔女，也并非祂们的信徒，无法给出答案。但我想，要抵达凡俗不可及之处，要获取凡俗不可识之物，那么也必然需舍弃凡俗不愿舍弃的东西。对我来说，那是我过去的使命，对您来说，会是什么呢？”

“过去的使命？你不妨有话直说。”

特雾尔萨图斯放下茶杯，黄绿色的眼眸惑光荧荧：“既然是已经舍去的东西，重新提及只会徒增惘然，殿下，还是请向着未来，拉长目光吧。”

“拉长目光……好啊。”在这一刻，约尔曼冈德忽然间明白了父亲的言下之意。“您远道而来，只为我国存亡，我们理应报以感激与信任，请您务必长留襄助，共举大计。也不必担心身上这处病灶，我们会祝您脱困，届时这令您流落异国的瘟患，也会由我们妥善处置。”

没有哪个国度，不对魔女的力量动心，从拿出这枚羽毛的那一刻，特雾尔萨图斯就已经有这样的打算。

用最后的筹码，换得一个与宿敌站在同一高度的机会。

“……”

约尔曼冈德将祂的沉默理解为不满，便愈发相信自己的判断，挥手散去刀刃，状似随意的补充道：“很遗憾，这是您必须付出的代价了。莫昂斯特没有理由参与弗拉瑞的纷争，您应该很清楚这一点。”

他将那枚羽毛递回给特雾尔萨图斯，笑容点到为止，没有流露任何多余的情感。

诚然，他是高高在上的统治者，这样明确的表明意图，已经是莫大的恩赐。但对于魔女，这确是奇耻大辱。

只可惜，祂将好不容易积攒的力量挥泄殆尽，已经不再能够一击致命，至少，现在还不能。

“是。”特雾尔萨图斯接过自己的孑遗，顿了顿，似乎在感受其中力量与自身血肉的共鸣。“感谢莫昂斯特的信任，祝您，得偿所愿。”

至于不久之后这些来之不易的东西是否会被摧毁，就不是祂能够控制的事了。

“但是，还有一个请求。”祂的声音较之前又虚弱了不少，即使是把这枚孑遗取出，远离了潮，对祂身体的影响都是巨大的。

“您请说。”约尔曼冈德立即做出诚恳倾听的模样。

“因为身份敏感，不希望给莫昂斯特带来不必要的麻烦，还请不要兴师动众，以免牵连无辜。”

约尔曼冈德笑笑，却又很快收拢，只是肃容点头，却没留下任何承诺。

“你请放心。”

他踏入殿外馨香的花荫中，感到力量不自觉的涌上来，掌中油然而生出一种均衡而浑厚的**。

“你就继续照料他，有问题过来回禀。”

“是。”

洛芙顺从的俯身行礼，再抬头时，妖怪的身影和气息，都已经全部消失。她的面容并没有变化，但眼神流转间，细微的信息则不经意向外扩散。

日复一日所面对的，是昔日同僚今朝仇敌，她不能露出任何破绽，不能，犯任何一次错误。显然，因思虑过重，她在日日来往的殿前阶梯处绊倒，坐在地上叹了一口气。

真是一点也不想工作啊。