六月初三，先帝驾崩，遗诏传位今上。

六月十二，陛下于昭圣殿举行大典登基，改元承命。

六月十六，北蛮集结大军于迓鹭河北，来势汹汹，胜过以往每一次。军报递上去比贺表都要早到三天。

六月廿五，朝堂上争了整整三日，终于还是拨了军饷和粮草。太子和御使赶着押运的队伍前往北境。

流年不利，江南天灾**。盗匪流民，朝廷仍旧愿意拨钱发粮，连太子都送过来安定人心，我们感念至极。

七月初六，北蛮人发了疯狗一样咬着迓鹭河啃。我负伤从那里退下来，刚好遇殿下一行抵达定宁。

我们回来的个个都像血里滚过的。殿下看见着急得很，从马上跳下来，一瘸一拐地就跑过来要扶人。

兄弟们被他吓着了，不敢教他扶，反而要喊军医来看看这小孩是不是崴了脚。殿下急得又跑回去拉起吐得不行的御医，叫他挨个给治伤。

我们这群人才知道，原来是太子，躺在板车上的白川惊得要起来一起行礼，被殿下一把按下，让太医先治这个。

殿下什么都不会，太医给我们包扎，就在一旁打下手。

一整日下来，雪白的袍子上全是血污。

后来，有个没了胳膊的兄弟同我说。看见了殿下，就觉着这些年同北蛮人打死打生也值了，以后再也不笑皇城里只有锦衣玉食的废物和斗鸡走狗纨绔。

圣德昭昭，我们即便战死，也死得其所。

林易跪在地上，玄清盘坐身前，静了良久，终于再次开口。

九月廿一，鏖战三月，迓鹭河南岸两军交替，北蛮终于退了兵。

九月廿九，犒军的队伍带来了江南平定的消息，天南天北，普天同庆。

旨意却没有召回太子“暂留军中，以作历练。”

然后…然后就是

十月十九，北蛮兵蜂拥而至，围住了定宁。迓鹭河防线告破，沿途哨骑明的暗的全部形同虚设。

月前北蛮退离并不是因为迟迟啃不下迓鹭河，而是他们有了更好的办法，能吃下整个北境。

翌日军议，安静得吓人。

齐英叔气不过，桌案都拍烂了，却还是说不出一句话。

父亲下令闭城，全军整备待命，任何人不得无故擅离职守。接连五日，趁夜、趁乱潜出求援的不下百人，仍旧没有一丝动静，定宁成了孤城。

十月廿七日夜，大雪。

大哥带着人在南边撕开一道口子，我带着殿下和父亲挑选的心腹趁乱突围。

大哥的人咬住了追兵，北蛮人和风雪一起淹没了我的兄长，北面有火光冲天。

十月廿八日，我们在风雪里跑了一夜，马道因为积雪难以成行。备用的战马都已经全数换上，我却庆幸这一路没有遇见北蛮人。

直到我们在平木城外遭遇伏击，敔麟部的重甲骑兵来得比兀连部更让人胆战心惊。

有人出卖了赤锋全军，却没有出卖太子。

没人会这么做，太子的性命和赤锋军一样，都能给予稳定不久的朝廷重创。所有人都不愿意去想，也不愿意多说，身边还跟着太子。

我们推测平木城失守，但想不通平木为何失守。

齐绶和白川留在了平木城外的曲离。

我带着殿下绕路往云阳。山路并不好走，积雪掩盖了崎岖，殿下摔伤了腿，我们走得更慢。

冬月初一，我们终于到了云阳城下。

但云阳城门紧闭，连靠近都会被驱逐。我一路想了太多，不敢表露身份，带着殿下去了附近的村子。村子里几乎已经空了，我在那里听到了这辈子都没想过的事。

他们说……说我父亲，和兄长，叛国……通敌……

定宁、平木，拱手相让，北境百姓血流满地，太子绞杀阵前。

可是……可是太子分明就在我身后！我的兄长，战死在雪夜。

原来死不是最绝的路。

赤诚忠心千夫所指，活人死人锉骨扬灰。

没有人会救我们了。

我听了最好笑的笑话，眼泪都笑出来。

我拦住了殿下，带着殿下住到没人的屋子养伤。连日攀爬赶路，殿下的腿伤加重，我们走不了，只能留在那里。

其间我设法见到了我父亲一手举荐的云阳丞霍庆。他告诉我，平木与云阳的往来文书一直持续到了十月廿九日。

最后一封军报于二十九日夜里送达：赤锋军作乱，里应外合，林氏父子俱已投敌，太子于阵前被叛贼绞杀，平木危在旦夕，请遣援兵相救，诛灭叛党！

平木令杨谟亲笔书，盖府衙大印。

飞驰送报的军士一路呼喊，沿途百姓人心惶惶。

倘若平木二十九日前不曾沦陷，为何当日北蛮人可以在平木城外耀武扬威，截杀赤峰求援队伍，而城内却无丝毫动静？

为何连日来定宁被围的消息不曾送出北境，我们派出百余名求援赤锋军士，一个也没到平木吗？

霍庆无话可说，我也无话可说。

那所谓的求援军报已经送往皇城，云阳全城戒严，等候朝廷指令。

他来见我一面，是提着全家的脑袋，只能告诉我这些，做不了太多，他已经对得起我父亲。

他劝我躲起来，但他不知道我还带着殿下。

我没有告诉他，求他送我往南边去。

我让剩下的兄弟分散开藏起来，一个人带着殿下继续南下。

我们带着霍庆让人伪造的文书，一开始还算顺利。但渐渐地开始有人追捕我们，然后是截杀。

我原以为那些人只是要杀我，后来发现，他们有的却是连殿下一起杀。

暗地里有两拨人，来来回回。我带着殿下四处躲避，好几次险些没命。

最终我们活着走到了这里，但我知道自己并不能继续活下去。

我只是在这里等着陛下，我想试着挽回赤锋最后的尊严，至少要说些道理给陛下听一听。

北境大雪之下，埋着的不是叛国通敌的贼子。

我的父亲，我的兄长，他们死在北蛮人长刀之下。北境寒风正盛，他们的尸骨恐怕都无人收殓。他们是战死在镇守的土地上，为国捐躯。

“倘若我一人的鲜血，不足以洗刷三万将士的冤屈。倘若我走后，殿下仍受困于北境的风雪，那我恳请您。”林易低头叩首“转告殿下，我们仍是肝胆相照的袍泽兄弟，只要有一人还活在世上，那便有劳他活得辛苦些。”

林易久久跪伏于地，身后有晨钟轰鸣，新年伊始，万象更新。