叶尹说完之后就进屋了。

那一队士兵却都还愣在原地。

好一会儿，张康祺才咋舌道：“这都能看出来，她好聪明。”

张康禄揉了揉自己弟弟的头，温言道：“你以为她是什么？除了练刀什么都不懂的白痴？武疯子？”

张康祺转头望着哥哥，神色分明表示他就是这样想的。

张康禄望着叶尹先前推开的那扇木门，半晌，方道：

“你记住了，以后不要想着糊弄她，想都不要想——一个二十二岁就能把自己练成天下第一的人，不止是聪明，还是绝顶聪明。”

.

叶尹又在燕琳琅的小屋里平安无事地住了一段时间。

直到入冬，一群江湖武人不知道从哪儿听来的消息，找到了这里。

那时叶尹正准备去往叛军军营，甫一推开木门，便见清晨的寒风里围着一大群人，皆携有刀剑棍棒等物，黑压压地堵在她门口。周围街坊的百姓也被惊动了，探头探脑地往这边看。

昆州城冬日寒凉，又是早上，不少人都冻得发抖。

叶尹目光从他们的随身兵刃上一一扫过，最后落到了这群人的头领身上。

头领是个四十来岁的中年男子，大概是惯常走镖，面容被太阳晒得黝黑，身上只穿了一件灰麻布衣。

他见叶尹望向自己，便向她行礼道：“叶宗师，我受滇粤两州所有同道所托而来，请您出手。”

叶尹不答，他于是双手捧上一卷联名画押的纸，诚恳道：“上次襄正军中那场比武之后，就再也没有后生子弟愿意学武了。而我们，这些江湖同道——”他说着环视一圈，把“江湖同道”展示给叶尹看，“也有许多人丧失了信心，颓丧度日。”

襄正军便是叛军，是沐王定下的名字，取“拨乱反正”之意。

头领又等了等，见叶尹只是冷冷地站着，白衣被冬日的寒风吹得微微飘拂，却丝毫没有回应的意思，只好自己继续说了下去：

“各位朋友们认为，康王虽然败在火铳之下，但这并不能代表我们这些用刀用剑的就输了——康王可是败在您手下的，您只要打败火铳，就能帮兄弟们重拾信心，兴复刀兵！”

他几乎热泪盈眶，“您出手吧！”

叶尹很讽刺地笑了一声。

她没有看这群刀客，而是望向城外初生的阳光。

冬日的初阳，很淡薄，淡薄到近乎苍白，被昆州城的屋瓦滤过一遍之后，落到身上都是冷的，却无可阻挡地映照着整片大地都亮了起来。

叶尹略微眯起眼，看了一会儿，然后迎着初生的阳光，慢慢说道：“你们，是不是以为，只要把拿火铳的人都打败了，或者更绝一点，都杀了，这个天下就又归你们用刀剑的了？”

头领立即点头。

叶尹目光终于从城外收了回来，落到他真诚朴实的脸上，淡淡地道：“那你想过没有，我日思夜想，练了十九年刀。但一个人，要把火铳练到百发百中，只需要半年。”

头领愣了。

这时街坊另一头传来一阵马蹄声，收到消息的襄正军巡逻士兵赶到，在围成一团的武人中间引起了轻微的骚乱。

叶尹终于伸出手，遥遥指着人群外的那些士兵，道：“睁开眼看看吧，来年开春朝廷便要开战，火器必然大肆推行。除非去把皇帝和沐王都杀了，你来找我，我又有什么用？”

刀客头领有点儿犹豫，“……也……不是不能做一做……”

叶尹冷笑一声。

“你还不明白吗？”她道：“杀了这个皇帝，也会有下个皇帝。大势所趋，什么叫大势？刀剑是用来杀人的，找到更好杀人的东西，它们就没用了。”

头领显然是没明白的，不过他明白了叶尹不打算帮他们，于是扑通一声跪到叶尹面前。后面的人群当即跟着他跪了一地，一眼望去，黑压压的一片，把旁边看热闹的百姓都吓得缩了回去。

叶尹道：“趁早从军去吧，还能有条活路。”

她踩着这些人的肩轻捷地跳跃。就在她即将落到街道上、和那一队赶来维护秩序的士兵汇合时，跪着的人群里突然有人大叫了起来：“你是不敢吧！”

叶尹的身形顿住了。

那人越说越有底气，“什么大势，说得冠冕堂皇的，都是你的借口罢了！你就是自己怕死！”

他的说法得到了许多人应和。

“去你妈的！什么叶宗师，骗子吧！”

“天下第一是买来的吧，叶婊|子？避战！老子穿开裆裤的时候都做不出来这种事！”

“……”

人群里一小半人陆陆续续地地起身，开始在自己身上摸兵刃，另一头，襄正军士兵见事态逐渐失控，也开始摸火铳——

叶尹回身，抽刀。

白衣随着她的动作飘了起来，行云流水浑然天成。她踩在人群上迅速迫近，刀锋横划出一道弧线，震开右面削下的两剑；沉腕，挡住一根弹起的长棍；斜下点刺，逼退一记贴地扫来的阴腿；然后架到了最开始出声那人后颈上。

所有人都静默了，几个方才喊话难听的人双腿发软，战战兢兢地跪了回去。

叶尹收刀而去。

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叶尹每天待在叛军军营里，主要倒不是真的在教授士兵刀术，而是为了练习使用各种火器的技术。

她左手拿起火铳，隔着二十丈击中了面前的木靶。

校场地上的泥土有些湿气，叶尹的鞋面却是干干净净的——燕琳琅失踪之后，她身上的白衣一直都很干净。

她低头看向手里的火铳和铅弹，心思却随着硫磺味一起，散开飘远。

她想起了今天早上那个指责她怕死的武人。

某种意义上来说，他是对的，叶尹想。

她的刀法确实出了问题，甚至早在那场比武之前。

武学归根结底就是一个快字。她分析局势比别人快，想出拆招比别人快，运劲比别人快，出刀比别人快，所以她就可以杀人而自己不死。

康王有睥睨天下的身份，所以有睥睨天下的自信，对自己毫不怀疑，才能做到足够快。

叶尹没有，能做到这一点，单凭自己对刀的纯粹。

但是现在她犹疑了。

叶尹是最早明白火器代表着什么的武人之一。知道了，就再也忘不掉，每逢出刀的时候，她不自觉便会想起，就算她把刀练到极致，也不可能和火器抗衡；她在刀上花了十九年，甚至抵不上别人在火铳上花的半年——

她不再能一心一意地对待刀，她犹疑了，于是她就慢了。

心魔既生。

……

这一整天叶尹都有些心不在焉。傍晚的时候，她完成了今天最后一次试射，和张康禄一起记下火|炮射程精度和威力的测量结果，正准备离开军营，却看到叛军统帅向自己走来。

襄正军统帅名符宜奚，从前是君山匪寨的第二把交椅，人长得挺俊俏，又因为春风得意，如今看着仍然十分年轻。

他向叶尹道：“叶教头，如果有空的话，我有些刀术上的问题想要请教。”

叶尹平时一贯不怎么给叛军面子，但是符宜奚是个例外：毕竟她和叛军的良好合作还是他一手促成的。符宜奚还在君山匪寨的时候就十分有名，因此叶尹知道他确实是用刀的，而且也还算个高手，就应了下来。

她一谈起刀法，便不太及记得时间，不知不觉就是半个时辰。

这时，天色已经完全黑了下来，符宜奚突然注意到了她刀柄上缠着的防滑棉绳，“这是琳琅做的？”

叶尹道：“是。”

她顿了顿，又问：“符将军凭这把刀就能认出来？”

这话问出来之后，叶尹自己反而一阵茫然——她不善言，已经不记得有多久没有主动问别人话了。

符宜奚笑了：“……小燕啊。”

他笑得甚至有点儿怀念和宠溺的味道，然而燕琳琅失踪后，叶尹专门查过她的过去，知道叛军这么多年一直追缉燕琳琅，正是秉承着当年的二把手、如今的统帅符宜奚的意志。

所以她对符宜奚这一笑不为所动，甚至目光又冷了几分。

“……怎么会认不出来呢。以前每次朝廷剿匪之前，她就把我们几个的刀剑要过去，都这么缠上一轮，好像这样就能赢似的。”

符宜奚看着叶尹的刀柄，那神色很淡很淡，是被时间冲刷到记忆底层、面目全非的过往，只剩下一点微末的欢喜和怅然。

然后他向叶尹一揖，“叶师父，军务繁忙，恕我失礼了。”

叶尹和他作别，走出军营之后雇了辆马车，回燕琳琅的小屋。

在预见到刀剑不可逆转的没落之后，她再也没有从前那样一往无前的心境。符宜奚的话，像一枚石子扔进湖心，在她心里留下了长久的、波澜荡漾的涟漪。

她想君山匪寨终究是输了，符宜奚却赢了，成了十万襄正军统帅。

而燕琳琅……

她突然冷声道：“停车！”

——一条街之外，燕琳琅的小木屋处，在夜色里清晰的燃着火光。

惊慌失措的喊叫声遥遥从那边传来，在冬夜里几乎听不清楚。叶尹来不及等马车停稳，留下路费，便悄无声息地跳下了车。

她游鱼般地滑进了黑暗中，一点一点向着火光燃起之地迫近，神情冷漠，只在眼瞳中倒映出一片燃烧的火焰。

符宜奚。

符宜奚今晚根本不是要和她探讨刀术，而是故意拖住她，好烧毁燕琳琅的木屋。

叶尹把自己隐藏在阴影中。

来来往往吵吵嚷嚷忙着放火灭火的人，竟然没有一个注意到她。

她看着自己那一个多月里，每天夜里仰望着入睡的老旧横梁，被大火烧得从屋顶上坠下，尾端焦黑地卷起。

几个刀客在附近走来走去，白天的时候，曾经混在那堵叶尹家门的那一大群武人之中，跪在地上求她出手过，其中有两个还和她交过半招。

“老哥你说，我们做这事儿没问题吗？”

“王八羔子的！早问过了，这是燕夫人的地儿，不是叶尹的。再说，谁要那贱人他妈的不肯出手？”

“对啊！烧了！都他妈烧了！跟燕夫人一样，不知道给多少人睡过了，我们烧了这是替天行道！”

“都给老子看着点儿！这边东西多，烧过了割了你们的鸟去赔钱！”

……

叶尹在夜色中，铿然拔刀。

我最近听说

有种快乐叫猜攻受？

作者有话说

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第4章 〇四 心魔