没想到事情发展能这么超乎意料。

山坡下方那个赌徒发疯似的，在满是白色纸钱的乱葬岗里刨坟。

就在陆衍思考着要如何诈一诈那刘二时，耳边传来湿润的气息，拂过脸侧。

“不会是他杀了他娘子吧。”

苏玥的声音很小，也害怕惊扰到下面的刘二，嘴巴凑过去，几乎就附在陆衍的耳边。

耳朵里的声音如同丝丝缕缕的棉线传到了大脑。

陆衍喉结动了动，不自觉地吞咽。

黑夜里只能看得清楚人的轮廓，看不清楚人发红的耳朵。

他沉吟片刻，沉了口气，才微侧过头，但没把脸转过去。

他学着她小声说了句，“有可能。”

两人蹲在山坡上的杂草堆里，看着下面的情形还能借着点银白的月光。

苏玥照旧贴着他耳朵，“要不我学鬼吓他?”

她说完，陆衍垂下头，捏着右耳揉了揉。

他蓦地转头，对上她星光发亮的眸子。

见他不回答，她又想贴过来，他抵住她的肩膀，不让她再过来。

“你不怕？”他问。

“我怕什么，这不是有你在嘛？”

陆衍移开视线，远眺前方的树林，月光下只能看清楚深色的线条。

苏玥用拇指指了指下方，刘二还在那挖着，围着土堆挖了一圈的小坑。

一阵绵延不断的怪声从坟头上方传来，不光是刘二吓得一屁股坐在地上，就连陆衍也略带讶异地望着她。

她张大嘴巴，沉着嗓子，发出了那种类似于青蛙长时间鼓着下巴的那种声音。

开完嗓，苏玥开始故弄玄虚。

“刘~二~，你~可~知~罪~。”

刚说完这句，她拍了拍胸口，缓缓吸了一口气，这一口气长得差点没把她憋死。

刘二连忙跪在地上，抱着拳在地上磕头不止。

“媳妇我错了，我错了，我再也不赌了，再也不赌了！”

他哭喊着嗓子喊道。

“我~不~知~道，自~己~的~死~因，阎~王~爷~不~让~我~进~地~府。”

“他们说我是被歹人害死，阳寿未尽，让我来寻你！”

陆衍扯着嘴角微微笑了。

她在一旁压着嗓子说完一句话喘不过来气的模样，古灵精怪的，确实有趣。

山坡下的刘二不敢抬头，嗓子干涩，咽了口唾沫。

“是李知府家来的道人，他指使我干的，说我家祖上有福荫庇佑，命中就该发一笔财。”

“你发财为何要害我性命！还到处散播谣言说挖到了什么包治百病的山参。”苏玥沉着嗓子道。

她还是比较关心那颗能够让人延年益寿的宝贝，说不定就能被她找到，拿回去给她娘吃了。

坡下的刘二沉默了好久，哽着嗓子，似乎是做好了决定般，才开口道：“媳妇，我老实说了，你就放我性命。”

“且看你说的如何。”

“那道人说，城南外有一只狂吠黄犬，它被下了蛊，只要让它咬上一口，将你埋葬了之后，三日一过，我便可以在这里挖到用之不尽的财宝。”

陆衍若有所思地垂下眼帘，当即想到了什么。

以往在边关，听到来自蜀地的士兵讲过，他们那有种给动物下蛊的巫术，但这其中有各种条件限制，诸如天象、时机等。

那是被一些精通巫术之人，用以给人延寿的。

而需要延寿的一般都是达官显贵。

施了巫蛊之术后，在坟地里挖财宝，他也在前朝的一些记载里看过。

陆衍心道：难不成刘知府家有人为了一己私欲，要用此毒术。

“你快看。”

苏玥摇着陆衍的胳膊，他才掀起眼皮，从思虑中清醒重新看向坡下。

周边布满小坑的土包逐渐松动，沙石从顶部向四周掉落。

刘二听到动静，跪着磕在地上的头也逐渐抬起。

看到眼前坟堆的景象后，他一屁股坐在到地上，双腿软瘫，向后用手挪动着。

树枝上的猫头鹰扑腾着翅膀，像是感知到危险般地飞离。

一具破烂的尸体，头发稀稀落落地脱落了不少。

它身上有些地方皮肉没了，露出森森白骨，虫蚁附着在干瘪的肉上，眼珠子有一颗没了，颧骨上的肉缺了一块，骨肉红白相间。

刘二惊声喊道：“媳妇？你不是说会放了我吗！你你，你别过来啊！”

它移动地迟缓，但听到声音后，关节处僵硬地扭转，没几下便扑在他身上，野兽般没人性地撕咬着。

刘二推不开身上这沉重冰凉的尸体，他越叫，它咬得越激烈。

很快林中又恢复宁静。

只余下那“人”在地上抓着蜂拥而至的老鼠。

秀眉皱得越来越深，苏玥暗道今晚就不该出来，事实上她以后再也不要出来了。

她甚至觉得眼前这副场景，比她最厌恶的知府家李少爷的骚扰，还要让她难以接受。

哪里有什么包治百病的活人参，会动的怪物倒是有一只！

今晚算是一场奇妙诡谲的历险了。

苏玥另一只手伏在草垛里，一只长着尾巴的老鼠顺着爬上了手背，她不免惊呼了声甩掉。

老鼠从上掉落砸在行尸背上，它缓缓抬头，空洞的没有眼球的眼眶，和苏玥的视线对上，惊得她后背顿出一身冷汗。

那怪物趴在山坡上，四肢陷在土里，头顶松软的土掉落满脸，也阻挡不了它向上面爬来。

苏玥瞪大眼睛，倒吸了一口凉气。

要不要这么倒霉啊。

她惊慌失措，只听心脏扑通扑通地跳着。

在那怪物想爬上来的一霎那，她控制不住地手指发抖，颤颤巍巍去拔腰间的短刀。

在那只脱了皮肉只余骨架的手指伸上来时，她一闭眼刚要砍下，就见它仰着脖子向后重重倒在了地上。

陆衍指尖捏了块锋利的石片，以内力弹出，击中那怪物的太阳穴。

它太阳穴内的石块像是被凿进去了般陷入，瞬间失去了行动力。

看那怪物坠落下去没了任何动静，苏玥绷着的神经又松了下来。

她只觉得浑身虚脱，后背的每一个毛孔出了虚汗，汗液附着皮肤发凉，提醒她刚刚都经历了什么。

就像当初她从寺里回家后的那一个噩梦般。

那个梦是在一个密林中，那里充斥着各种可怖形象的人状怪物。

它们发现了她，似是能感应到她一样，疯狂地追着她。

不过此刻，这可不是梦。

鼻尖萦绕着散不去的恶臭，提醒这事件的真实性。

生了苍蝇的腐肉再难闻也不过如此了。

山坡下是被撕咬得看不出面容的刘二。

他脚边倒着另一具比他身形大的尸体，四周洞穴里的老鼠问到腥气出动，密密麻麻地爬上他们。

苏玥蓦地呕吐，摘掉面罩围在脑后的扣子，将晚饭吐了个精光，接着脑里一阵眩晕，四肢像是抽干了力气似的。

在倒下的那一刻，她用尽最后一丝意志，让她的脸别贴到那坨呕吐物上。

她做了一个轻飘飘的梦，梦里的风儿喧嚣地吹着，她似乎是会飞一般，漂浮在空气中。

但就是脸憋得发胀，鼻尖反复摩擦在衣料上，格外发痛。

好像整个人是倒立过来的一般。

陆衍圈着她的双腿，单肩扛着她，在树梢之上施展着轻功，脚尖落在枝杈间轻跳。

他思忖着将才看到的情形，必与那李知府家脱不了干系。

扛着她的手臂愈发收紧。

其实他完可以一个人过来的，为什么要带着她，扔又扔不掉。

*

转眼到了这月初八。

上午宋洵替苏府整理了些藏书字画，是要送去李知府家的礼物。

这李知府是举人出生，得两江总督的照拂，几年一升，倒是比大多数进士混得都好了。

据说李知府在应天应试之时，与应天礼部的官员交好，这关系层层递进，也就是认识了当时的主考官。

这也使得不少书院里盛传一句：读万卷书不如行万里路，行万里路不如“名师”指路。

开春之前，李知府生了场重病，好像都快死掉了。新年之际连房间的门都没出，更别说在衙门里见到他了。

坊间里戏说：天之道，损有余补不足。再是前途一帆风顺，但这天下就没有不死的人啊。

最近听说，李知府又大好了。

众人撇撇嘴，难不成这达官显贵真有天神保佑，有回光返照的本领不成。

宋洵换了身新衣，是前些天苏玥在成衣店带回来的那一套。

他抱着礼盒从库房出门，看见管家后便微笑低头打招呼，随后出门。

管家攥着账簿，回头瞧着这从小看着长大的宋洵。

冰蓝色上好丝绸裁剪而成的直襟长袍，衣襟袖口处三指宽是祥云的纹路，长袍尾部绣着竹叶。

劲腰上束着白玉腰环，肩背平直宽阔，虽瘦但身形颀长，整个人看起来风轻云淡，衣袂飘飘，竟如仙人一般。

管家叹了口气，要不是宋洵那好赌的爹，他也不用从小就寄人篱下。

比起府里其他两位少爷，宋洵总是少了那么一份年轻人该有的意气风发，似乎生来就是内敛稳重，喜怒不形于色。

苏玥在院里几乎睡了一天一夜，自前天半夜和陆衍出城后，她便晕了过去。

再一睁眼，自己居然在她自己的闺房内。

仿佛那天夜里发生的诡异之事真的如同噩梦一般。

所以她一发觉自己在家里，便彻底放下心来，睡死过去。

初七睡了一整天，初八这天她早早起了床。

吩咐了下人说要洗澡后，她换了身衣服，又让人把床上里外的被褥换掉。

她穿了件崭新的裙子，裙如瓷器瓶身般。

蓝色里裙，镶边的白色外衫，外衫上的花纹让裙子看起来不是那么素净，反倒显得人活泼许多。

苏玥问了苏母的安后，一早跑去苏父那，等着他带自己去李府家看戏。

苏父冷哼了声，瞥了她一眼，穿着衣裙而不是男士长袍，心下的气消了点。

“回去吧，李府管的是晚饭，不是午饭。”

“哦！”

苏玥浅浅笑着，这才知道是晚宴，得知父亲打算带自己去，转身出门不免地跑跳起来。

“跨小步慢慢走！”苏父稳重的声音在背后响起，但苏玥已经嘻嘻哈哈地跑出了院子。

初八的午时二刻，李府宅院后门。

王屠户驾着驴车，把李府订的货物送来，因着李府晚宴邀请的人物众多，他也被后厨管事留下帮衬着。

后厨管事对王屠说：“忙完了这一下午，不光菜钱，今儿还有你额外的工钱。”

管事又指了指伙房里的其他伙计：“都好好干，晚上要是前厅人手不够，你们也都收拾干净去前堂服侍着。”

“看见什么衣着华贵的也都机灵着点，嘴甜点，有活抢着去干，脸上都喜庆着点，都听明白了吗？”

“明白。”此起彼伏的声音前后说出来。

厨房空间很大，大的锅炉和备菜的桌子各一半一半，墙壁上挂着筛子等各色竹片编制的工具。

墙壁被烟灰熏得黑一片白一片，但整个房间也算得上是利索整洁，好在没什么蜘蛛网儿。

王屠户被分配到案板那里切菜备菜，他干活利索，瘦肉肥肉臊子被切得大半。

一旁的伙计干活磨磨唧唧的，手上工作很慢，时不时瞥着王屠户切肉，挑着眉微微摇头晃脑的。

伙计小声嘟囔了句：“这么着急干嘛，这活还有干完的一天？人都走了，忙给谁看呢？”

管事都不在厨房了，王屠户还是再卖力干活。

王屠户心里想着，起码在外人看起来他要勤快点，也好给人留个好印象，没想到却招人恼了。

他声音又厚又哑，一听就是那种能干活，而且块头大的人。

“这肉啊，就是得快刀切，看着切得快，那其实才是最省劲的。”

说着他手上的活也停下了，去帮那伙计择菜。

伙计冷哼着笑了两声，见他来帮自己干活，伙计虽然看着冷淡，但心里也是放下了不少偏见。

这府里上下，不少人私下里偷奸耍滑，被发现有什么错，争相说是别人犯的，反正自己最干净。

但一遇到管事的，或者是主人家就变成一副殷勤的模样，仿佛全府的活都让他一个人包圆了。

王屠户想拉近点跟伙计的关系，先是称赞了这小伙计一番，又问了点府里的晚宴的事儿，打开了他的话匣子。

伙计啧了声，吐出口气，又看了眼门外的管事离开了，环顾了下周围，各人都忙着手上的活，没注意到这。

他低声道：“我们老爷前阵子生病，现如今又好了，我前个去前院送饭食，从旁瞅了几眼。呵！老爷五十多的人了，竟然满面红光，容光焕发，那双眼炯炯有神，就是连年轻的小伙都比不上的。”

“三少爷今年是及冠之年，站在老爷旁边，竟显得瘦骨嶙峋的，那双颊凹陷，双眼无神的样，啧啧像是没了精气。”

王屠户心下一惊，捻着手里青菜的黄叶子，他想到了些什么邪门妖术。

“莫不是这少爷的精气被他爹吸走了？”