“前边就是沈宅了，”竹云跟着常拥宸，在夜色下打量四周，那边的宝塔熠熠生辉，而此处幽静零落，低调又古雅，“我去叩门。”

然而竹云喊了许久，都无人来应，常拥宸心下疑惑，也上前去，在碰门环的一瞬间，一阵风吹来，手突然顿了下。

“竹云，你有没有闻到奇怪的味道？”

“啊？我只闻到小侯爷你衣服上的熏——”

话未说完，沈府大门忽然“哐当”一声，从内大开。常拥宸扶着门环，一下子绊过门槛进去。

“咳咳……”

沈府烟雾一片，迷得人睁不开眼，呛入喉咙中，一片奇怪的甜腥和清奇的苦味弥漫开来。

好像……和方才大街上，西南来的翠蹊谷药师卖的东西，有些相似。

常拥宸掩面，像被这些香雾刺激到了，旁边竹云却忽而一声尖叫，猛地扯住他家小侯爷衣袖。

香雾散去，空寂萧瑟的沈府新宅，水井口附近，横尸七具。

“那、那是沈老丞相？”

——檐下一盏灯笼坠地，接着忽有无数孔明灯从四周飘向黑夜的天空。

宝塔街开国嫁裳的祈福仪式结束了，民众百姓放灯热烈相庆，霎时间明灯照夜。

常拥宸激起一身冷寒，还不及转身离开，就有幽影如魅，从沈府对面空无一人的路上走过来。

一步一响、凤冠一步一摇，女子唇红齿白，一身华诡红霞姽婳幽然。

红纱盖头下的女人手里捧着锦盒，手指蔻丹映白骨，身体如烟如雾，霎时间就来到常拥宸面前：

“此衣冠遗物……”女人幽然发笑，森口白牙。

“何不交予，天赐良缘。”

那时候，常拥宸仿若心神被蛊惑，他看不清夜色，唯独天上的孔明灯慢慢落入眼眸，坠落于身后的沈府柴堆草垛。

而后，一切燃烧殆尽。

——弘德二十六年，春末，沈府灭门。

此案被列入大理寺卷宗，从此再无人问津。

……

四年后，老皇帝病入膏肓，驾崩。二十四岁的太子李珩春日登基，年号正和。

从前老皇帝宠溺长公主，又爱屋及乌喜爱那脾气刁钻的小侯爷，所以遗旨特别给了长公主府一部分权力。明煊公主是李珩长姐，年龄差了有二十岁，他从小跟正安侯一起长大。按辈分，其实是正安侯的皇叔。

不仅如此，年轻的皇帝还受自己生母孟太后牵制。

如此，朝廷的奏折便整日里吵闹没完。

皇帝在养心殿批阅时皱眉连连，大臣参正安侯的本子不到半炷香，已然叠成三摞。

“正安侯此人嚣张跋扈！不可饶恕！他今日见吾等老臣恶言相向，明日便敢直冲紫宸殿叫骂天子！”

“正安侯蔑视天威！岂有此理！他托辞生病不上朝，到长公主府一瞧，却在那里玩乌龟！”

“正安侯鱼肉百姓！糟蹋血汗！他在京畿兴建寺庙，却不允许任何人来烧香拜佛，还将佛家清净之地取名红尘，隔上几月就去里边消遣玩乐，分明他当年及冠生辰时，长公主已经耗资打造没尘宫在西镇天街——”

“……皇上，歇会吧，来尝尝臣妾亲手做的桃花酥。”

皇后杨氏是礼部老尚书的女儿，就是当初明煊长公主为李珩选下的。

如今朝中局势三边倒，长公主的人，太后的人，和为数不多皇帝的人。不知他看自己的皇后，是否也心有忌惮。

“皇上看这些折子许久，是担心正安侯吗?”杨皇后将甜点搁置一边，为皇帝倒茶。

“那倒不是……”李珩很快否认，反倒有些假了，“朕新登基，四年前，随着……沈府一案，宝塔街用来祭祀的神女嫁衣，同时不翼而飞。至今它还下落不明，而这被国师看作新朝根基不稳、不顺天意的象征。”

“皇上，您已经做得很好了，国宝丢失的事情并没有在众臣里传开，而长公主那边，正安侯早就不再如从前一般富贵无聊，而是在没尘宫召集能人义士集成观察组织，在权力斡旋之间秘密地找寻嫁衣下落……相信，很快就会有新线索的。”

神女嫁衣何等严肃，最有可能，同时也最无可能被不怕死的权贵藏匿起来，李珩认为在民间建立秘密组织也十分有必要。

“正安侯是已知唯一的沈府惨案目睹者，可他对此事闭口不提，且那事后，怀昭性情也有所改变……总之，朕即使愧对沈家，竟也无能为力。”

……

西镇天街。没尘宫。日色下琳琅如玉的重围宫殿，统一穿着雪白公服、一丝不苟的黑刀侍者悄无声息地游走其中。

这里不准聊天，不准斗殴，有事，报告启奏，不许擅自做一切除了命令的事。

这就是皇后口中，正安侯组织起来的那批、针对朝廷权贵的观察者。

“侯爷，这里截下大理寺卿孟少翁的密信一封。”

说话人叫沈扶，样貌好似一座玉山，总之赏心悦目的，最为正安侯信赖。

常怀昭颔首接过，沈扶自觉退到一边。然而正安侯展信扫过，手指慢慢攥紧，最终撕掉烧碎。

沈扶见正安侯心情不悦，踌躇下一步是否要离开，然而常怀昭冷静，叫住他：

“杭州那边一直有人盯着吧，沈……沈——那个人，他少年时的教书先生，知音好友，都要暗中看好了，别再出什么岔子。有可疑人士接近，必须当机立断拿来审问。”

——四年前，唇红齿白的女子送来衣冠锦盒，里边竟是沈笑空初见他时穿的那件月白衫，在幽深夜色下，无疑将常拥宸吓了一跳。

而后，沈府一案以孔明灯失火为由，塞住百姓视听，只有常拥宸知道其中之惨绝。之后不过两日，杭州便传来消息，说沈才子回乡，猝不及防就病死西湖。他不信，然而全杭城的百姓都能证明。

“属下明白，”沈扶揖毕，又犹豫了片刻，才说，“侯爷……还有一件事，您之前让卑职调查那沈探花生前是否有意中的女子，如今蛛丝马迹搜集四年，实在是能确定的，此人考中功名前，平时只喜欢写文章与作画。”

“哦当然了，他春日会去洛阳看牡丹，夏季往长安访古迹，秋天来京城游佳节，入冬就归杭州湖心亭看雪——总之，过往二十年，此人游历大江南北，博学广识，文墨为伴，并无红颜知己。”

常拥宸听罢阖眸，摆手将人遣退，案上，还是当初沈笑空留下的那枚天赐良缘佩——

正是因为这枚玉佩，他才难以忘记四年前惊鸿一面。

或许就是当初的常拥宸不该路过彩衣庄，不该让那杭州的沈大才子卷入彩衣杀人的案件，就不会发生这一切，不会让清白无辜的沈家惨遭灭门。

毋庸置疑的。

他心中有愧。

腰间玉佩衬着日光，一身红色金玉华裳的正安侯下殿阶，走出没尘宫，在一片雪白衣衫中，成了最瞩目的身影。

“竹匀，去红尘寺。”

“明白。”

从前那个竹云，已经因为沈府案死了——大理寺卿看不惯正安侯已久，事发现场唯有常拥宸，必须让他有个交代，于是竹云不顾性命捍卫侯爷清白，结果误伤丧命。

如今的竹匀是竹云的双胞胎兄弟，两人模样相似，性格有些不同，然而都孤独伶俜，常拥宸就将人买过来了，但是无论如何都过不去心中的坎，所以并不像从前一般亲近。

“侯爷，您前些日子才从杭城吊唁回来。可皇上不是圣旨召您，要尽快筹办和长公主分家的事宜吗，怎么又去寺里？”

“这就要问那个大理寺卿孟少翁了，他总与我作对，”常拥宸听帘外春雨潇潇洒落，分明从没尘宫出来时还是日色灿烂，“沈扶呈上姓孟的递给皇帝的密信，说本侯的红尘寺见不得人，四年来找不回开国秘宝，是因为我将嫁衣藏在寺中——”

常拥宸这就要先一步去看看，那帮人要暗自动什么手脚。

长街无人，常拥宸看罢便将马车帘子落下。

半炷香的工夫，红墙金顶的寺庙映入眼帘，常拥宸撑伞下车，斜影被暗雨打湿，越墙而出的银杏树纷纷吹落，他眉头不皱，平静地解开寺门尘锁。

然而，刚踏进去，这寺庙就被冲上来包围。大理寺、刑部甚至礼部的人，一时间竟“群英荟萃”。

“——见过正安侯，正安侯别来无恙。”

为首的正是大理寺卿孟少翁，白眉下微微凹陷的老眸兀自炯炯。

常拥宸根本不搭理，轻蔑扫过，孟少翁旁边是新晋礼部侍郎，姓杨，名玉兴，正是皇后的兄长。四年前国宝失踪，老尚书致事，其代为主管礼部，有幸见过那开国嫁衣。

最后的刑部侍郎陈出塞相对眼神清澈，身份加持，或许看上去还有些不怒而威的果决。

“有人密报，言失踪的国宝就在正安侯这红尘寺中，太后为皇帝暗自着急，不轻易略过一丝一毫微不足道的线索，遂派遣臣来探查一番。恕臣等冒昧失礼了。”

话毕，众人开始在红尘寺中全面搜查，一时间连雨声都噪了起来。

常拥宸察觉不对，蹙起眉头，看来，这孟老是极为看不爽自己，远比他想的还要厌恶，密信怕只是一个幌子而已。

竹匀在外头担心忧虑，灵机一动，赶忙去请皇帝。

约莫搜查一炷香时间，月色上涌，雨势渐消，来者已把红尘寺翻了个底朝天，并不意外地一无所获。

——神女嫁衣绝不可伪造，没了就是没了，想污蔑他自然也全不可能。红尘寺无人时会暗中把手，并不会出什么岔子。

“只剩寺中央这座坟冢不曾开了，老朽很是好奇……我们堂堂正安侯，究竟在寺里藏了什么魂牵梦萦的东西，如此见不得人呢？”

孟少翁眼神示意，手下人备好工具，铲子铁锹掘坟蓄势待发。

杨玉兴转身，在雨打的银杏树下毕恭毕敬：“正安侯身份金贵，请移步檐下避一避。”

没想到方才云淡风轻的正安侯，一听要挖坟，当即情绪激烈就起来，喝止道：

“本侯让你们动了吗!今日我看谁——”

“正安侯，你也知道皇上为国宝失踪昼夜难安，辗转反侧，皇上信任你，让你没尘宫暗中调查，可你也要我们内部臣子信任才是。如果你问心无愧，开掘这座可疑坟墓，那有何不可呢？”

孟少翁令下，手下人毫不留情去开坟。

刑部的人上前按住正安侯，力量不及，常拥宸在雨中慢慢淋湿淋透了。

“休得无礼！拿开你们的手！你们对死去的亡魂可有一分敬意吗？”

雨水顺着发丝与额头淌下，正安侯那张清绝冷艳的脸阴沉万分，然而被一群人抓着，根本挣脱不得。

“这盒子开锁纹路奇异，想必只有正安侯的玉佩可解，老臣斗胆，借来一用。”

坟茔中安置一锦盒，孟少翁毫不客气地夺来正安侯腰上的玉佩。

在纹路对上的一刹那，竹匀情绪激动冲来护住他家小侯爷，而外边则响起小黄门的声音：

“陛下驾到——”