谢成，谢氏的长子，他在酒楼里小酌，以酒醒酒，顺带散散满身的脂粉气。

秋半软软地倚在他臂弯里，听着谢成欺男霸女的话也权当不知，秋月楼的花魁惯会在不需要她的时候当个不带脑子的漂亮花瓶。

“若是秋半姑娘对凤山阁新进的首饰得意，尽管去取。”

“谢公子一如既往的大方，看来楼里的姐妹又要艳羡了。”

今日心情好，谢成便乐于同人玩闹，他把秋半揽进怀里，姑娘就是好，柔若无骨，揉搓起来如同白面团子。

“秋半姑娘今晚也记得给谢某留牌子。”

“难为谢公子，有了新欢，还记得旧爱。”

秋月楼远近闻名，里面的姑娘都是当大家闺秀养着的，轻易不伺候人，秋半更是个中翘楚，巧笑倩兮，在堂前转悠一圈便可收百金。她的帕子都是洗净后时时用花熏着的，如今不满地往谢成脸上撩起一阵香风，暧昧地控诉谢成当着她的面找别人。

“谢某惶恐，竟惹恼了秋半姑娘。”谢成根本不在乎秋半的感受，但顺着她的话哄一两句倒是无妨。

秋半故作气恼，扯回谢成手里自己那要掉不掉的罩衫，差不多闹一下得了，该抓牢谢成给点甜头。

“我一介妇人，小肚鸡肠，若是晚些时候见不到谢公子，便真真生气了。”

谢成最爱秋半这闹小性子的娇俏模样，搂着她的腰肢调笑几句。

家里小厮来催促，谢成只好结束这场温存游戏，回去见那永远压自己一头的好弟弟，不知这次老头子会不会又因为自己到处风流而跳脚。

幸而今日发现一个妙人，总归还有些玩乐的盼头。

四下无人，秋半就冷下了脸，她总不爱笑。

“铃儿进来，这衣衫拿去洗净熏香。”秋半眼里的男人都是脏的臭的，不用各种香料熏着就难以呼吸，“再去凤山阁，把新进的、高价的首饰通通拿一套。”

寄希望于谁的宠爱过日子，不如把钱牢牢捏在手里来得实在，她们这些无意流落风尘的女子，总归要早早地为自己的以后做打算。

许明霁同样在为自己筹划，离开竹院不是一时兴起，他在试探王玚的容忍底线。

现在自己的价值不过是一张脸，而恰好王玚需要一个名义上的出格“情人”。尽管很难找到比他更好看的替代品，但许明霁明白自己并非无可取代。

况且独木难支，当大部分人都觊觎自己的容貌时，他很难保证自己能全身而退。

出来走走或许会有意想不到的机遇，多了解民情也才有可能发现商机，许明霁作为商业巨头的接班人，自然渴望找机会展现自己的赚钱能力，互惠互利的关系才能长久。

村子的市集并不大，许明霁很快就逛完了。

眼前有棵葱郁的大树，浓阴里支着一个热闹的茶摊，人们三两成群，或听书或交谈，同树梢上的麻雀一般七嘴八舌。

“这些都是陈米了，小哥你要就便宜点卖你。”

“这米也太碎了，还发黄，也能吃？”

叫住许明霁的是一位长相和蔼的卖米老者，他看许明霁衣着讲究，那料子就不是普通人家用得起的，便误以为这是谁家不食人间烟火的小公子，瞒着家人跑出来郊游了。

老者笑眯眯地说：“小哥，这陈米极低的价格都难卖出去，世道多艰，米黄些也能填饱肚子的。”

“世道再艰难，只要你的米好吃，天价也有人买。”身为总裁预备役的许明霁，做买卖有他自己的一套逻辑，况且米放久了还会发霉，吃出病来简直就是赔本买卖。

“老人家，这些米我都要了。”他掏出刚到手的几个铜钱，“收多少钱你自己拿。”

老者这才抬头正眼打量许明霁，说一句天人之姿也不为过，约莫是被家里人养得极好，才有这副真诚散财的模样。

“小哥为何改主意了？”

“前头茶摊听书要一文钱，剩下的给你。”

许明霁没打算回答，他觉得这老人家都七老八十了，本应安享晚年的时间，守着一堆破烂米也卖不了几个钱，与其让人吃了中毒，不如他做回好人。

“方才小哥说自己没钱，又为何倾囊相授？”老者把装米的麻袋扎紧，递给许明霁。

不对劲，这老人家精神矍铄，说话还文绉绉的，不像是长期吃不饱饭的穷苦人家，难不成是大隐隐于市的世外高人。

许明霁笑了，迅速接过米袋，左捏右捏，什么都没发现。

“老人家，你是不是还忘了什么东西没给我？”

“何物？”

“秘籍？秘闻？信物？”

“小哥真是会说趣。时候不早了，我要回家了，小哥是来游玩的？”

“了解人间，也算是游玩吧。”许明霁见老人家不愿多说，有些失落，但他也不强求。

“哈哈哈，着实有趣，你想了解怎样的人间？”

“米卖多少钱？一家人一个月花销多少？做生意需要些什么？律法哪里可以查看？世道为何多艰？”许明霁直视老人双眼，他确信这人不简单。

“一斗米二十文，可够一户普通人家吃半月余，可今年雨水多，怕是米价要涨。各地区有自己的商会，做大买卖绕不开他们。官府张贴告示会有律法，要完整查阅只能读书或入仕。边境战乱，苛税杂税，庙堂无主，何以不多艰。”

老者忽然哽咽，可笑他苟活大半辈子，只剩无处可诉的一把心酸泪。

“你若要走入人间，前路漫漫呐，望君珍重。”说完摆摆手，老者就背过身蹒跚着走远了。

小黑打了个哈欠，在许明霁衣兜里换个舒服的姿势继续窝着。

“当只猫也不错，不必烦忧。”

许明霁忽然有些茫然，他不知道这老人家前半生都经历了些什么，大约也不是什么好事，只希望那几个铜钱可以让老人家吃多几顿好饭。

世道多艰，也不是他这个外来人口需要考虑的，如今他只一心想回家。

只有一文钱，许明霁走向茶摊，打算在人们聚在一起歇脚的地方再打探打探。

“哥哥，我什么都知道，你可以和我打听消息。”

有人小心翼翼地拉了一下许明霁的衣角，是一个眼睛很大的小孩，眼巴巴地望着他，或者说眼巴巴地望着他手里那一枚铜钱。

“我真的什么都知道，而且比那个老爷爷便宜，只需要一个铜钱。”

小孩想到一个铜钱能买好多个馒头，忍不住咽了咽口水，他还不忘挺起小胸脯，想让许明霁相信他的话，因为他老是趁着娘亲不注意就在村子里到处逛，一定比天天都在这蹲着的老爷爷知道的多。

许明霁讨厌吵闹的小屁孩，但是对乖巧可爱的小朋友还算有点耐心。他蹲下来平视小孩，这孩子也太瘦了。

“那你知道怎么进城吗？”

“要有一张纸，他们进城都要给门口的大叔看一张纸。”

大概是古代的身份证或通行证，许明霁没有，这也是他担心的问题。除非自己同王玚深度绑定，不然谁来一查就知自己是个黑户，寸步难行。

小孩左顾右盼，紧张兮兮地凑过来小声说：“漂亮哥哥，我偷偷告诉你一个秘密。还有一些人会从河那边的小门进去，只要给好多钱，那些很凶的大叔就会让他们进去。 ”

“你消息真灵通。”

意外的收获，许明霁不吝夸奖。

小孩很高兴，拍了拍自己的小胸脯，而后拿着一文钱蹦蹦跳跳地走远了。正当许明霁想给自己找份临时工，有人找上门了。

“这位小哥，可是手头紧张？”

来人身着粗麻衣，贼眉鼠眼，神情飘忽，许明霁怎么看，都觉得他不靠谱。

“你有门路？”

“城里的文方书斋招小工，需要找些人去晾晒整理竹简，一日二十文。”

谢成随口吩咐来绑走许明霁的家丁一共有三人，他是其一。方才三个诸葛亮一拍脑袋，觉得市集人多不好公然绑人，引来官府就有些麻烦。既然许明霁缺钱，他们不如假装城里招工，把人骗到偏远的小巷，再威逼利诱便是。

说的有鼻子有眼的，许明霁狐疑：“那为何到村子里招工？城里无人？”

“城里人一日要三十文，我们也要去见工。这不是瞧小哥面生，特意想给初来乍到的外地人一些帮助。只要跟着我们进城便是。”

“走小门？”许明霁不相信天上无缘无故掉馅饼，可打瞌睡送来了枕头，他想搭便车进城。

三人心想天助我也，许明霁还没有通关信符，如此一来就算失踪了官府也不好找他，更是方便了自己主子关着他亵玩，他们要领赏了。

“走小门，小哥同我们来吧。”

许明霁思索几秒，决定冒险，临走前他到茶摊跟前，这里人多，偷看他的人不少。他故意走到一个陌生人面前，装作熟识告诉那人自己要进城见工，指着有可能是骗子的人说是他引荐的。

不等那人反应过来，许明霁就告辞了。他算是留了些线索，万一遇见不测，或者过会王玚发现自己不见了来抓人也不至于了无音讯。

双方各自怀揣着自己的小心思，坐上了骡子拉的板车，从村子到护城河旁边的不起眼的小门也有一段距离。

沿途毫无开发的痕迹，到处是葱葱郁郁，迎着清早未散尽的雾气和朝阳，许明霁盘腿坐在车上，看什么都新鲜。他第一次坐这么颠簸的交通工具，晃晃悠悠的却也自在。

到城里去，许明霁还是很期待，能见识一下古时候京城的繁华与人间烟火气，就当做是人文短途旅游。

但他的好心情没有持续多久，沿途路旁衣衫褴褛的人逐渐多了起来。

这些人大多面痩肌黄，衣着乍一看还算整洁，可细看就不难发现补丁和污渍随处可见。见到车马经过时，他们似乎是想要向前乞讨，却被各家车夫喝止，只留些嗫嚅的声音传来。

零星几个孩童睁着过分大的眼睛，无声透露出浓浓的渴求。

没有人上前，他们都害怕被车夫的鞭子抽打，长久的贫穷和劳作几乎掏空了身体，任何伤病都可能会要了他们的命。

许明霁不自觉直起身，皱眉，他对贫穷没有概念，现代社会的富家子弟哪里见过这么多的无家可归的可怜人。

同行的人看到了许明霁的动作与神情，他低声说：“小哥，这几里路是流民聚集的地方，过了便没有了。”

话里话外暗示了许明霁不要多管闲事，许明霁一时不语。

有个很小的孩子哭起来了，可能是饿的，哭闹的声音也不大，妇女急忙轻拍着哄，神情着急，害怕惊扰到这些路过的贵人们。

可妇女也不想离开，一天下来总会有些心善的人路过施舍，能捡着一些残羹也是好的。她男人试着去附近庄子找些力气活干了，她和孩子待在人群前头也安全些。

许明霁做不到视而不见，可他也什么都做不了，如今他一穷二白才惊觉家里的财富和父母的保护有多重要。

“看不见了，他们也在。借我一文钱。”

“这……”几人为难，可想着谢成的赏赐向来丰厚，还是给了许明霁一个铜钱。

许明霁跨下车，把铜钱递给抱着孩子的妇女。

那妇女眼里有了光亮，还没来得及千恩万谢，一转眼，铜钱就被旁边的半大小子冲出来抢走了。

半大小子溜进人群里飞快地跑，他不敢回头，害怕被抓住。但他又是那么的高兴，是钱！能买药给阿爸吃了，阿爸一定能好起来！妹妹死了，阿妈早就不见了，他和阿爸谁都不能再消失了，他们只有彼此了。

其实一文钱买不到药，他也不知道，今早他阿爸不理他不是不舒服在赖床，而是已经咽气了。

“天杀的！下贱的东西！为什么抢我的钱！给我的！那是给我的！我的......”

妇人顿时声泪俱下，怀里的孩子似乎与母同心，在勒紧的襁褓里哭喊得更大声了。有些人听见了便想去追，要是能抢来也是好的。

这里的骚乱没有引来各家车马的关注，各家车夫甚至赶着牲畜走快些，可别让这些不干不净的东西冲撞了自家主子。

同行的人对此并不意外，甚至熟视无睹。

“东西给了，我们也得快些赶路，莫让谢……书斋掌柜的久等。”

许明霁看到了那个抢东西的小孩，不及他腰高，瘦骨嶙峋，居然也还能跑这么快，他哪里来的力气啊。

他转过身打算离开，自己尽力了。

妇人连忙下跪，带着孩子仔细给贵人磕头。

“谢谢善心大好人！菩萨心肠呐！再给我一个铜钱吧，以后必定平平安安，无忧无虑……”

许明霁避开了妇人的跪拜，旁的人却也纷纷跟着求施舍，磕头能换来钱的话磕多少次都行。

“菩萨！我家那口子刚生完，和孩子连床都不曾下过……”

“菩萨再发发善心，我老母连日未曾吃过东西……”

“我弟弟病了，他没有……求求……”

四面八方涌过来的哀求，像张密不透风网罩住了无能为力的许明霁，他没有回头。

“该赶路了。”驾车的人再次催促，手里的鞭子向流民示警着。

许明霁不再说话，默默坐上车。

路旁的人们都不敢追上来，只有那隐隐的唉声叹气不绝于耳。

徒手拦不住洪水，许明霁深知自己多管闲事了，他第一次觉得自己那么的无能为力。

这几里路没走多久，流民也慢慢淡出视野，进城没有耗费什么，守门人似乎与这些人熟识。车子往前走，许明霁期望中的繁华却没出现，小黑忽然一阵恶寒，青色瞳孔竖了起来。浑身炸毛。

京城主街，一身黑色华服的阴郁男子从虚空中迈了一步，显出身形，面无表情静静地寻找着什么。他身旁车水马龙，却无人眼里有他。

姜序满眼不敢置信，听闻许明霁遇上山体滑坡进医院了，他第一时间从外地赶到病房，不料见有个奇奇怪怪的黑衣古装男在偷手机，见义勇为上前制止，刚碰到手机的一瞬，眼睛一眨，就到了人来人往的……古代？

路人对他指指点点，这人怎么一头麻麻赖赖的短发，真是毫无体统。