初见成功安抚了秦夫人，第一回合智退了虎视眈眈的苏晚晴，朱瑾萱还没来得及把这口气喘匀乎，秦家为她这个“失而复得”的大小姐准备的、正式宣告回归上流社会的盛大宴会，就带着不容抗拒的气势，迫在眉睫了。

宴会前夜，朱瑾萱对着衣帽间里那排周管家亲自监督准备的、琳琅满目却无一例外全是柔美浅色系的礼服，愁得直薅头发。这些裙子美则美矣，但看多了总觉得像一堆行走的马卡龙，甜腻得缺乏个性。

“周叔，”她试图做最后的挣扎，拎起一条淡粉色的纱裙，“我必须穿得跟个即将融化的草莓冰淇淋一样吗？我觉得黑色其实也挺显气质的，神秘又高贵！或者正红色，多提气色啊，看着就健康！符合我‘康复归来’的人设！”

周管家如同最坚固的堡垒，面无表情地直接否决：“姝妍小姐的衣柜里，从未出现过黑色或正红色。她的气质定位是清新、淡雅、柔和，这些颜色过于具有攻击性，不符合她的形象。”他拿起一条香槟色的露肩长裙，裙摆上缀满了细碎的进口水晶，在灯光下流转着低调却不容忽视的光华，“这条，是夫人早年为姝妍小姐订制的，尺寸修改过，应该合身。它的设计足够优雅庄重。”

朱瑾萱：“……” “清新淡雅久了，也会审美疲劳的啊叔！而且‘早年订制’？这裙子不会比我年纪还大吧？”内心吐槽归吐槽，她还是认命地接过了裙子。至少，这条裙子在灯光下足够闪，或许能分散一点在场宾客对她“演技”的过分关注。

宴会当天，秦宅仿佛变成了一个巨大的、高速运转的蜂巢。专业的造型团队、服装师、摄影师一早就进驻了，占据了整整一层楼的客房。朱瑾萱像个没有感情的精致娃娃，被按在巨大的梳妆镜前，从上到下，从头发丝到脚趾尖，被一群表情严肃、动作麻利的专业人士捯饬了整整三个小时。去角质、敷面膜、按摩、化妆、做发型、穿礼服……流程繁琐得让她想起了哲学系毕业论文答辩前的准备工作，甚至更有过之而无不及。

当她终于被打扮好，站在那面几乎占据整面墙的落地镜前时，连她自己都愣住了，一时间有些恍惚。

镜中的女孩，长发，呃……接的假发片被巧妙地盘起，挽成一个优雅而略带松散的发髻，几缕微卷的发丝刻意垂落在耳侧和颈边，勾勒出纤细脆弱的脖颈线条。脸上妆容精致得如同PS过，粉底轻薄透亮，眼妆淡雅，着重放大了她与秦姝妍相似的那部分轮廓——柔和的眉眼，小巧的鼻尖，苍白的唇色，而弱化了她本身过于明媚张扬、富有攻击性的美貌。那身香槟色长裙完美贴合了她年轻窈窕的身段，露肩设计展现出线条优美的锁骨，裙摆上的碎钻随着她细微的呼吸闪烁不定。她整个人看起来，就像一尊被能工巧匠精心修饰过的、易碎且价值连城的水晶花瓶，美丽，典雅，却也因此而显得……缺乏真实的生机和温度。

“这……是我？”朱瑾萱有点恍惚。她下意识地想对着镜子做个鬼脸，或者蹦跶两下，看看这身昂贵脆弱的行头会不会瞬间散架，好确认一下镜子里的人到底是不是自己。

“朱小姐，请保持姿态。”周管家的声音如同定身咒语般及时响起，打破了她的冲动，“宴会即将开始。记住我交代的要点：少说话，多微笑。目光放柔，不要直视。不确定如何回应的时候，就看秦先生或者我，我们会替你解围。今晚，你只需要扮演好一个‘久病初愈、欣喜又略带羞涩’的归来者。”

朱瑾萱在心里翻了个巨大的白眼，努力将那个躁动不安、属于“朱瑾萱”的灵魂强行塞进这个名为“秦姝妍”的漂亮壳子里，并加上几道无形的枷锁。她反复催眠自己：“我是秦姝妍，我身体不好，我很温柔，我有点怕生……”

宴会设在秦家那座堪比欧洲古堡宴会厅的奢华场所。巨大的水晶吊灯如同璀璨的星辰从天穹坠落，折射出令人目眩神迷的光芒。衣香鬓影，觥筹交错，空气中弥漫着昂贵香水、雪茄和食物混合的浮华气息。当秦淮安挽着她的手，缓缓从那道气势恢宏的旋转楼梯上走下时，璀璨的光晕恰好笼罩在他们身上，仿佛舞台的追光。

刹那间，原本喧闹的大厅出现了一瞬间的凝滞，仿佛画面被按下了暂停键。随即，如同潮水般涌起的，是压抑不住的惊叹、窃窃私语和无数道聚焦过来的目光。

“像！真的太像秦夫人年轻的时候了！”

“这就是秦家那位一直在国外疗养的大小姐？这气质……果然不愧是秦家的女儿。”

“看着是有点柔弱，不过这份气度倒是难得……”

“听说司家那位今晚也会来，这可是他们‘青梅竹马’重逢的大日子。”

那些目光，好奇的、探究的、羡慕的、审视的、甚至带着隐隐嫉妒的，如同无数盏无形的聚光灯，灼热地打在朱瑾萱身上。她感觉自己的后背僵直得像块钢板，挽着秦淮安手臂的指尖微微发凉，脸上维持着标准的、弧度经过精确计算的微笑，内心却在疯狂刷着弹幕：

“救命！好多眼睛！我是谁我在哪儿？我是来干嘛的？”

“笑，保持微笑！嘴角上扬十五度！朱瑾萱你可以的！就当下面是一群等着你投喂的哈士奇，保持镇定！”

“这裙子好看是好看，就是腰这里勒得慌，感觉午饭都要被挤出来了……高跟鞋也是反人类设计！豪门千金果然不是一般人能当的，简直是酷刑！”

秦淮安似乎感受到了她身体的僵硬和细微的颤抖，轻轻拍了拍她的手背，借着音乐声的掩护，低声道：“别怕，瑾萱，跟着我就好。你是今晚的主角。”

朱瑾萱深吸一口气，强迫自己放松下来。她调整了一下表情，将眼神刻意放空了一点，努力模仿着温雅那种仿佛对周遭一切都隔着一层薄纱的、带着淡淡哀愁与疏离的感觉。

她跟着秦淮安，在人群中周旋。有世交长辈过来关切地问候，她就微微颔首，用周管家培训好的、那种轻柔得几乎需要对方侧耳倾听的嗓音，小心翼翼地回应：“谢谢王伯伯关心。”“我很好，让您挂念了。”“抱歉，李叔叔，很多事……我都不太记得了。”

这一套“虚弱 失忆 羞涩”的组合拳下来，倒是成功塑造并强化了一个“因多年病痛而远离社交、性格内向、略带忧郁”的豪门千金形象，引得不少人心生怜惜。

苏晚晴也盛装出席，穿着一身惹眼的宝蓝色鱼尾裙，如同骄傲的孔雀，端着酒杯游刃有余地与人寒暄。当她看到被众星拱月般围在中央、接受着各方问候的朱瑾萱时，脸上挂着无可挑剔的得体笑容，眼神却冷得像西伯利亚的寒冰，握着酒杯的手指微微收紧。

一切都似乎在按部就班地进行，如同彩排过无数次的话剧。

然而，朱瑾萱的心却始终悬在半空中，无法真正落地。她知道，这场宴会对于她而言，最大的考验，最凶险的关卡，还没有到来。

根据周管家再三强调的流程，那个男人——司南爵，秦姝妍名正言顺的青梅竹马、被整个上流社会默认的未婚夫，很快就会到场。

她不停地在内心预演着与他相见的情景，模拟着各种他可能提出的、基于他们“共同过去”的刁钻问题，以及自己该如何用“秦姝妍”的方式，既不露馅又能含糊其辞地回应过去。她反复回忆着资料里关于司南爵和秦姝妍童年互动的只言片语，试图构建出一个合理的反应模式。

“没事，问题不大。”她不停地给自己做心理建设，如同念咒语，“机场那次是意外，是突发状况！这次我是有准备的！我知道他是谁，我知道我的角色！只要我不慌，逻辑不乱，慌的就是他！”

就在这时，宴会厅入口处传来一阵不同于之前的、更明显一些的骚动，伴随着几声刻意压低的惊呼。

周管家悄无声息地如同幽灵般出现在秦淮安身侧，用只有两人能听到的音量低声禀报：“先生，司少爷到了。”

朱瑾萱的心脏，猛地一个骤停，随即像被上了发条般疯狂地、失控地跳动起来，剧烈得几乎要撞破胸腔，跳到这衣香鬓影的大厅里来。

她下意识地攥紧了手指，指甲陷入掌心带来细微的刺痛，让她勉强维持住一丝清醒。她顺着众人目光聚焦的方向，带着一种近乎宿命般的预感，朝着那个方向望去。

只见灯火最为辉煌璀璨的入口处，一个熟悉的高大身影，穿着一身比夜色更浓稠、剪裁完美到无可挑剔的纯手工黑色西装，面容冷峻，步履从容地走了进来。他似乎自带一种无形的气场，所过之处，人群自然地分开一条道路。他的目光如同最精准的军事雷达，冰冷、锐利，越过重重叠叠的宾客，没有任何犹豫和偏差地，直直地、牢牢地，锁定在了被簇拥在楼梯下方的、穿着香槟色礼裙的她的脸上。

四目相对。

时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。周围所有的喧嚣、音乐、交谈声，如同潮水般瞬间褪去，消失在遥远的彼岸。朱瑾萱的世界里，只剩下自己那震耳欲聋、如同擂鼓般的心跳声，咚咚咚地敲击着她的耳膜。

司南爵看着灯光下那个穿着香槟色礼裙、柔弱美丽得如同月光凝聚而成的“秦姝妍”，他的脚步几不可察地顿了一下，几乎难以分辨。那双深邃如同寒潭的眼眸中，先是闪过一丝极快的、几乎无法用肉眼捕捉的震惊和确认，随即，那抹情绪便被一种更加深沉的、锐利如解剖刀般的审视，和一种巨大的、几乎化为实质的、排山倒海而来的违和感所取代。

这张脸，这身打扮，确实是记忆里秦姝妍的模样。

但眼前这个人……她站立的细微姿态，她眼神里那一闪而过的、绝非秦姝妍会有的灵动机敏，她周身散发出的那种……极其隐晦却无法完全掩盖的、与他认知中那个温婉怯懦女孩截然不同的气场……

太不对劲了。

朱瑾萱在他那极具穿透力和压迫感的目光审视下，感觉自己辛苦构建的所有伪装都在寸寸碎裂，几乎要原形毕露。她用尽全身的力气，强迫自己维持着那副柔弱的、略带茫然的表象，微微垂下眼睫，避开了他那过于直接、仿佛能看穿灵魂的冰冷视线。然而，她的内心早已是山呼海啸，一片狼藉，所有的心理建设在绝对的实力差距面前不堪一击。

“完了完了完了……他看出来了！他绝对看出来了！这眼神跟机场那次完全不是一个量级！”

“救命！这眼神也太吓人了！比我们哲学系那位以严格著称的老教授还可怕一万倍！感觉灵魂都被扫描了！”

“稳住！朱瑾萱你给我稳住！人设不能崩！现在崩了就全完了！想想秦阿姨，想想那份天价报酬！深呼吸！”

她知道，真正的、无法预知的暴风雨，随着这个男人的到来，即将在这看似歌舞升平的宴会厅里，正式拉开序幕。