但直到宋识病愈，也没人告诉她大哥出了什么事。

这日，她在纸上摹录完铜爵内壁的篆书，想去找秦夷简问一问铜爵的来历，顺带把龙涎香分他一块，当做谢礼。

她特意换了身新做的衣裙，又从绢枕下拿出那块玉佩系在腰间，玉佩上刻的也是荷花，她很喜欢。

“这块玉佩就那么好？”章氏低头将宋识发间松开的红绳绑紧，笑道：“一路上只见你抓着它翻来覆去瞧个没完。”

宋识抿起唇角，掀开车帘跳下马车，“就是瞧不够。”

章氏笑笑，紧跟着走下马车，“未递拜帖，也不知夷简今日是否在家。”

“在家，今晨我还见他在房中写字，他也没说今日要去何处，”郭氏满眼带笑地从石阶上下来，弯身蹲在宋识面前，给她系上一个香囊，又往她手里塞了一只小巧精致的乳糖狮子（1），才站起身对着章氏道：“阿识看着比前几日精神多了。”

章氏叹口气，“是啊，幸好有苏郎中。”

“苏郎中祖上是御医，医术自然没得说，”郭氏起身拉住章氏的手，凑到她耳边低声问道：“不过我听苏郎中说阿识这病来得古怪，像是邪风作祟，喝了符水才将热退下去？”

章氏颔首，“苏郎中说兴许是冲撞了什么。”

郭氏眼神复杂，告诫道：“香囊千万别丢，今早我专门去延真观请了柏丘道长作法开光，戴在身上可以祛病减灾。”

宋识笑着点头，“不会丢的，伯母做的香囊这么好看，我戴上都舍不得摘了。”

郭氏摸了摸宋识的头，“阿识再咬一口乳糖狮子，也能趋吉避凶。”

宋识低头舔了一口，“好甜。”

郭氏笑道：“看来夷简这糖算是做成了。”

宋识脸上微红，“这……是他做的？”

郭氏点头，“去年重阳开始学的，不过那时候他做的不好看，也不好吃，放了太多**，把你伯父都苦得说不出话，最后还罚了他呢。”

乳糖的甘甜在唇齿间化开，宋识忽然记起去岁重阳她和秦夷简一同去看开宝寺的狮子会，僧人们坐在狮子上做佛事讲经义，人们看过佛事，会买乳糖狮子互赠，那日不知谁家的小郎君忽然拦下他们，要把手里的乳糖狮子赠给自己，尽管没有接，但她能感觉到秦夷简眼神中的波澜变化。

“伯母，我想去找夷简哥哥玩，”她仰脸，颊侧泛起两个浅浅的梨涡，轻轻拽动郭氏的衣袖，“前几日他送我一尊青铜爵和一册拓本，今日该轮到我还礼了。”

宋识的嗓音软软的，郭氏听得心都要化了，“什么还礼不还礼的，你想去便去。”

章氏伸手去拦，结果连个衣裳都没摸到：“这孩子……”

“阿识未行笄礼，夷简未行冠礼，总归是孩子们之间的玩乐，”郭氏看着宋识跑远的身影，又道：“他们早晚是要成婚的，等阿识及笄，我就让子泰递帖下聘，给两个孩子定亲。”

＊＊

树阴匝地，暑风微凉。

宋识提着裙摆一口气跑到秦夷简所居的院落，当她跨过门槛，看到还有两人也立在庭中等候。

那两人一长一少，一高一矮，她从未见过。

其中那位少年，端雅俊秀，风度翩翩，衣袍佩饰无不华贵，而他身旁的高个子，手持弓，背挎箭囊，虽然也着窄袖袍，料子却不比那少年的好，且腰间除了一道牙牌，再无其他腰饰，瞧着应是一对主仆。

出于礼貌，宋识低头向他们施了一礼。

少年郎君眉目含笑，也合袖回揖。

宋识按捺不住心底的好奇，多瞧了他几眼，“你也是秦伯父的学生么？我怎么从没见过你？”

少年郎君叹了口气，“我也很想让秦枢密为我授业解惑，可枢密院事务冗杂，纵使秦枢密有心，也无力无时，爹爹只能为我另择良师。”

宋识有些尴尬，也不好再搭话，偏过头看着半开的窗牖。

少年郎君突然问道：“你是宋娘子？”

宋识惊诧不已，睁大双眸看向他，“你怎么知道？”

少年郎君笑着解释：“我思来想去，能随意出入秦枢密府上的小娘子，除了宋娘子，实在没有旁人了。”

面前这人似乎颇为了解自己，可宋识在脑海中极力搜寻，也未曾想起一星半点关于这人的事情，不由问道：“你是？”

少年郎君弯起眉眼，缓缓说道：“宋娘子是来找夷简的么？真是不凑巧，今日他与我约好了去外苑射箭。”

宋识更觉困惑：“射箭？他会射箭？”

少年郎君点头：“夷简从小学习骑射，难道他没有告诉过宋娘子？”

宋识摇了摇头。

她的确不知道他还会射箭。

少年郎君从仆从手中拿过弓，取箭上弦，射落一枝榴花，“夷简虽有吞凤之才，不过在骑射一道上，他向来略逊我一筹，或许，这也是他不愿向宋娘子提起的原因罢。”

他捡起地上的榴花，走到宋识跟前，“我叫赵杙，在家中排行第九，宋娘子可以喊我九哥。”

宋识眉心皱起，她没有说话，更没有去接面前的榴花。

“九大王。”

熟悉的声音传到耳畔，宋识心中一喜，当即回头去看。

蝉鸣细细，榴荫添绿。

一道玉青色身影自绿树阴浓处快步走出，应是要骑射的缘故，他今日穿了一身窄袖袍，袍衫外绕着彩帛销金抱肚，镶角革带束在腰间，更显身姿英挺。

微风摇碎婆娑光影，晃入少年温润的眉眼，透过那双眼眸，宋识隐约看到一川山水，若隐若现。

秦夷简走到她身旁停下，眼睫轻颤，似是心虚，他低眸看了看手中，那把黑漆弓实在无处可藏，只能用胳膊尽量挡住，而后拱起双手对着赵杙揖拜，“九大王。”

赵杙笑道：“你怎么还喊我九大王？爹爹已经给我取了字。”

宋识微眯眼眸，听着赵杙的话，秦夷简与他关系匪浅，不过秦家家风甚严，从不主动攀结权贵，她从衣饰上看出这人出身富贵，但怎么也没想到他会是官家的第九子德王。

既然是皇室宗亲，那当然不能怠慢，她跟着低首见礼，轻轻喊了一声：“九大王。”

赵杙收回举着榴花的手，低头笑了笑，“宋娘子不必多礼，适才看到宋娘子，我突然间想到了我的妹妹阿乐，她与你年纪相仿，那会儿夷简还在准备今日骑射的弓箭，我怕你等得无聊，才想以此来逗你开心。”

秦夷简眸色疏淡，他攥紧掌心中的弓，“阿识与康宁帝姬并不相像，她年纪轻，脸皮薄，还请九大王不要与她随便玩笑。”

赵杙自知没趣，随意丢掉指间的榴花，搭上秦夷简的肩膀，“你呀，总是这般守正持重，不过，我今天也确实莽撞了些。”

说着，他转身对着宋识合袖一揖，“宋娘子，方才多有冒犯，我在此向你赔个不是。”

宋识低头回礼，什么话也没说。

赵杙忽而注意到垂在她裙裾间的荷花玉佩，与秦夷简身上戴的那块一模一样，他顿了顿，笑说：“夷简，我看宋娘子来的时候很着急，大抵是有急事找你。”

“也不是什么要紧事，”赵杙投来的目光让宋识觉得很不舒服，她绞紧袖口，仰头问秦夷简：“九大王说你们今日要去城外骑射？”

秦夷简心间微颤，眸中愧色丛生，“是，几日前就约好了。”

“那你什么时候能回来？”

宋识又问。

其实她问完就后悔了，只是有旁人在，她一时间不知道怎么言说。

赵杙抬头看了眼天色，“估计要到昏时了。”

小娘子低垂眼尾，脸上的失落明显可见，秦夷简看在眼里，不由眉心轻蹙，正要拱手向赵杙推掉今日的出游，却听得宋识又道：“铜爵和碑刻拓本一定花了你许多心思，这是爹爹给我的龙涎香，我想，你应该会喜欢。”

赵杙转眸看向秦夷简，低声道：“原来你向我讨薛曜的拓本是为了给宋娘子？”

秦夷简颔首不答，推回装着龙涎香的瓷盒，“阿识，你喜好焚香，还是你留着罢。”

“夷简，这也是宋娘子的一片心意。”

赵杙嘴角噙着笑，继续帮着宋识说话：“当年爹爹知晓了龙涎香究竟为何物，当即下令，命被分赐此香的臣工尽数交回，这送出去的东西哪有收回来的道理？足见龙涎香之稀奇，我猜，宋娘子的这块龙涎香，应当是爹爹日前赐予宋尚书的，那可是……”

“既是官家赐给宋尚书的，我便更不能收了，”秦夷简斩钉截铁道。

他侧过身，温声叮嘱宋识：“阿识，这是御赐之物，不可随意赠人。”

宋识道：“你不是别人。”

“我也不可以，”秦夷简抬起眼眸，瞥向对面的赵杙，“正如九大王所说，谁能想到官家以后会不会再度下诏，将龙涎香尽数收回。”

赵杙霎时僵住嘴角。

看着赵杙吃瘪，宋识心中暗喜，不过还是佯作茫然，垂下眼帘不情不愿地把龙涎香收到褡裢里。

赵杙不死心，又道：“今日夷简与我比试骑射，外苑的宫人侍从不乏溜须拍马之辈，难免有失公允，宋娘子不如一同前去，也好做个见证，看看我们二人谁的箭法更为精进。”

宋识眼瞳微动，此人前面说秦夷简的箭法不如他，这会儿反倒怕有失公允，如此前后矛盾，分明就是想让秦夷简难堪。

不过，她也的确想看秦夷简射箭。

因为她实在想象不出来一个平日里握惯笔的读书人，在马上拉弓射箭是什么样子。

“九大王，让阿识前去恐怕多有不妥。”

宋识刚要点头，就听到秦夷简开口替自己拒绝。

赵杙仍旧笑着，“没什么不妥，阿乐最近一直闹着出宫游玩，我这会儿差人回宫，把阿乐也接去外苑，她们两人正好可以凑在一起说说话。”

宋识怕秦夷简再次拒绝，偷偷拽住他的衣角扯了扯。

秦夷简的心一下子就软了，低眸看着她，似乎是在犹豫。

“夷简，看来宋娘子很想看你射箭。”

赵杙沉吟片刻，凑上前拉过秦夷简便是一阵耳语：“夷简，我这是在帮你，你把我当成什么人了？”

他想了想，接着道：“我有个主意，待会儿我失手射偏，你正中靶心，宋娘子自然对你更加倾慕。”

秦夷简默了下，道：“不必，九大王向来箭无虚发，何曾失过手？今日夷简自会拼尽全力。”

“你这种性子，我都替你发愁，我是真的想帮你，那次在开宝寺也是……”

赵杙还想再劝，可对方已经走出数步之远，他只能把嘴里的话咽回去。

秦夷简道：“九大王，若让阿识与我们一同去外苑，还需先告知母亲与宋婶母，征得她们的同意。”

赵杙点头：“那是自然，当然要两位夫人同意才行。”

宋识疑惑地看着他们，虽然不知道他们窃窃私语了些什么，但好歹秦夷简同意了自己去外苑看骑射，她很高兴，至于母亲，她耳根子软，最好说话，肯定也会同意自己去。

结果与宋识设想的一样，母亲得知她要去外苑游玩，没有过多犹豫，秦伯母则多派了几名女使仆从，还不停嘱咐秦夷简照顾好她。

＊＊

外苑即玉津园。

番邦诸国进贡的珍禽异兽皆豢养其中，宋识来这里看的最多的就是大宋境内不常见的兽禽，譬如狮子、训象、麒麟、孔雀等等，不过苑内的射场她几乎从未进去过。

缘由为何，便要说起她七岁那年遭遇的一次意外。

每逢清明重午时节，京中会在外苑的射场举办射柳比赛，无论官民商贾，男女长幼，凡有能骑善射者，皆可参与，虽说大宋崇文抑武，文人士大夫对骑射多有不齿，但宋文通人如其名，性情通达，从不反对儿女接触骑射，所以宋家两兄弟也跃跃欲试。

然而兄弟二人之中，年纪小的宋纪只打过弹弓，从未学过射箭。

宋识记得很清楚，那日射柳，别人都将箭射出去了，二哥还没把弓拉开，他见大哥射中柳枝，更是心急，脸颊憋涨得通红，费了半天劲终于把弓张开一点，弓弦却突然从指间崩出。

箭矢“咻”地一下斜飞射出，刚好射中场外的自己。

好在虚惊一场，箭矢只是穿过她的发髻，打落插在发间的金花筒钗。

不过她还是吓得不轻，爹爹和娘围着她查看半日，她愣是一句话也说不出，有个老叟说她这是被吓丢了魂，得叫魂才能重新说话，爹爹不管真假，当即带她去延真观讨了一碗符水。

她尝不出那掺着灰屑的符水是何滋味，只记得半碗水灌下肚，大家便开始一遍遍地喊她的名字。

几声过后，不知是符水与叫魂起了作用，还是她回过了神，看着爹爹和娘满面焦急，她心中也越发焦灼不安，拽紧父亲的衣袖泪流不止。

她的确是被吓到，但不是被箭射中发髻吓到，而是在箭射来的一刹那，有个模糊的画面在她脑海中一闪而过。

似乎是一个人被乱箭穿身，从马背上坠下。

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秦夷简：[裂开]有人背地里偷偷撬墙角，我还能出来得再晚点吗？

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第2章 趋吉避凶