苗娘带着黎老先生敲响了梧桐堂的大门，鸣泠打开了门，亲自引二人入内。

黎老先生理了理衣衫，抱着那画轴，阔步走了进去，一点也不像一个危在旦夕的重病老人。

苗娘则垂着头小步小步地跟着，两条腿像被灌了铅一样沉。

她后悔自己起了不该起的念头，将那画带到书院里，更后悔自己在被黎老先生问询时没立刻说实话。

眼下被抓个“人赃并获”，真是丢人！

其实丢人也不是最要紧的，苗娘活的这十六年来，丢过的人还少吗？以前每次丢了人了就低着头装聋作哑呗，反正过不了几天，那些事就过去了，便就无人在意了。

可以前没有容夫人啊，没有人照拂她，关心她，是以她心中便也无所顾虑，无所牵挂。丢人就丢人了，反正虱子多了不怕咬。

然而现在有了容夫人，她只莫名地不想让容夫人看轻她。

容夫人对她那样好，给她治病，送她上学，晚间还会给她教导课业······

容夫人是那样温柔一个人，虽然性子冷淡，但每次见她因学会了一篇文章开心，眼底都会有淡淡的暖意。

明明容夫人也说过，送她读书只是想让她学会一些做人做事的道理，并非是要求她学问能有多么好。

可她如今却本末倒置，做了侵占剽窃他人画作的丑事，真真是连学做人都没学会，更别说是学学问了。容夫人知道了定然会失望极了。

黎老先生先她一步进了书房，苗娘则被拦了下来，引到一旁的内室等着。

苗娘先是因不用当面听先生与容夫人告状、直面容夫人失望的眼神而松了一口气，后又一颗心提了起来。

难道他们支开她，是想给她留个面子，她不在场黎老先生才好毫无忌惮地在夫人面前批评她吗？

苗娘有些坐不住了，目光焦急地频频看向窗外，就连一向爱吃的糕点都吃不下去了，她小声问鸣泠：“鸣泠姑娘，黎老先生入府时递了帖子，他有在里面交代什么吗？”

鸣泠笑笑，眼神却锐利：“娘子，黎先生只在帖子上说娘子在书院犯了错，故来家访一番，并没有写明娘子究竟犯了什么错呢。”

苗娘看着鸣泠脸上似笑非笑的表情，脸腾得红了，她又羞愧又尴尬地喏喏点头，恨不得地上有个缝好钻进去。

这下真的完蛋了！先生真是来告状的！

苗娘欲哭无泪，本还带着一丝侥幸心理的心彻底沉了下去。眼神哀切切地盯着书房的门瞧。

鸣泠放下茶盏，立在廊下守着。

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见了容夫人，哪怕他面上的面纱没有取下，哪怕只是个侧影，黎周明依旧是一眼便认出了他就是太子。

那个听他教导，高冷清正、端方自持的太子殿下。

可如今的他，却身着红装，面带鲛纱，描眉扑粉。

黎周明眼底一红，忍不住跪了下去，愧道：“黎家对不起太子，让殿下受苦了。”

顾比荣只是无动于衷地坐着，冷目微敛，端起茶杯轻抿。

黎周明颤颤巍巍地捧起那副《残荷》：“经此大变，殿下的心境也不同寻常了。”

顾比荣轻笑一声，瞥了眼那画：“老师还是一如既往地爱画，更爱以画辨心。”

“历经种种，殿下之心，真的如这残荷一般不屈、高洁吗？”

顾比荣沉默了，周身冷凝。

黎周明闭了闭眼：“那日大殿之上，月琳受小人蒙蔽，交上伪证，害得殿下如此······只是她还年幼，才会轻易被人蒙骗，还望殿下恕罪。”

“我虽信任殿下，可当时堂上证据确凿，实在难以翻案。”

“本想暗中慢慢寻找证据，却不想陛下一怒，竟直接判以殿下斩刑！待我追得一丝蛛丝马迹赶到廊州，再从廊州赶回京城时，一切都晚了······”

“老师以为，那廊州的蛛丝马迹，是何人放出的？”顾比荣冷冷一笑，打断了黎老先生的话。

“黎老先生桃李满天下，大余整个朝堂中臣子半数皆出自青山书院，黎氏一派在朝中可谓是一呼百应。”

“当日伪证牵强不明，老师却不发一言。”

“后来，哼——若不是有这蛛丝马迹将老师引出京，孤的斩刑又如何能提前这么久？”顾比荣冷声道。

“老师去廊州时，一应亲信皆听命于你，可又是谁一定要跟随你出京，又是谁在城外‘意外’跌下马车，拖延了行程？”

自然是黎月琳，黎周明哑口无言，衰老的脸上是一片死灰，他闭了闭眼认命，转而道：“殿下的潜龙卫，果真是厉害。”

他其实早就知道了，黎月琳背叛了黎家，背叛了黎氏一派，背叛了太子！只是他不敢相信自己的孙女会这样做，他也不能有一个背叛家族的孙女。

是以当日朝堂上他选择装聋作哑，睁一只眼闭一只眼装不知道，未曾为太子解释、保下太子。

本想着下朝再暗中找寻证据给太子翻案，却不想错过了时机，待回京时，太子已被斩杀。

这些日子，黎周明夜不能寐，辗转反侧，他愧对太子，为了一时的家族清名选择对太子的冤屈污蔑视而不见；他也愧对于自己，做了这样不忠不义之事，哪里还配得上天下读书人赠于他的“万民之师”的称号？

是以他辞去官职，躲在府中避世不见客，直到苗娘拿着那黄石小印上门才又振作几分。

“多年前老师曾教导孤，君子要清正端方，说私下培养潜龙卫一事实为悖逆，非君子所为。孤便将潜龙卫双手奉上。”顾比荣起身，背着手走到黎老先生面前，声音冷漠。

“本想着潜龙卫在父皇手中必能发挥最大的用场，为朝为民，竭尽所能，却不想父皇昏庸，只是一味地搁置他们。唯一让他们所做的，就是四处捏造伪证，将孤这个旧主拉入地狱。”顾比荣伸出手，将黎老先生扶起，他冷笑一声，似在自嘲。

“先生说得不错，他们确实厉害。”

“不仅能力出众，多数还极为忠心耿耿，不愿背主，救下了孤。”

顾比荣的声音里透着彻骨的寒，扶起黎老先生的手隔着衣裳都渗出凉意，他的声音在“背主”二字上格外重，像一记重锤砸进黎老先生心间。

黎周明心中一颤，老泪纵横：“是老臣对不起殿下，还望殿下给老臣一个补救的机会！”

顾比荣抬眼，那双清泠泠的眼眸直视着黎老先生的双眼，他眉眼清俊，如仙如佛，吐出的话语却让闻者心惊，目眦尽裂。

又过了一炷香的时间，黎老先生走出书房门去，门在身后关上的那一瞬，他仰头叹息，喃喃道：“这世上，怕是再没有人能困住他——”

他摇了摇头，瞧了眼跑到廊下不住张望的何苗娘，心中不由一动。

这个孩子，或许日后能派上大用场。

只是今日不太方便，黎周明转身出了梧桐堂，迎面遇见了急匆匆赶来的何匠成。

何匠成见了黎老先生，心中一喜，连忙凑了上来，屏去众人，压低声音问：“黎先生大驾光临，可是为了那位？”

“先生放心，那位在府上过得极好——也请陛下放心。”

瞧着何将军带着暗示与讨好的眼神，黎老先生思索一番明白了过来，他冷笑一声，却也没点破，只是道：“有劳何将军了。”

话毕，他扶着书童上了马车，马车车帘晃动间，黎老先生瞧着缝隙里露出的那张讨好谄媚的脸摇摇头。

书房的门开了又关，黎老先生走了，四下又是一片寂静。苗娘站在廊下偷偷瞧着书房的门，又是害怕，又是担心。

怕是怕容夫人知道一切后大发雷霆，担心是担心，容夫人知道一切后对她彻底失望了。

她过了十来年的苦日子，仗着容夫人的势才过了几天好日子，由俭入奢易，由奢入俭难，如今再让她回去过那种无人关心、无人在意、无人庇佑的日子她受不了。

况且，容夫人对她好，她也想回馈容夫人的好意的，她想让容夫人开心，想让容夫人知道自己付出的好不是白白付出的。

站在原地犹豫了好久，苗娘终于忍不住了，怯生生地挪到书房门前，推开那扇门。

只见书房内一片昏暗，地上正摊着那张《残荷》，苗娘又是心虚又是丢脸地小心拾起那画，认认真真地卷好捧在掌心。

她不敢去偷看容夫人的脸色，垂着头带着哭腔小声道：“夫人，我错了。”

“我不该动这些歪心思，用你的画当做我的去试图欺瞒大家，容夫人，我对不起你，我对不起你的一片苦心——”

“我真的知错了。”

她说着说着又忍不住哭了，心砰砰直跳，哭得上气不接下气，憋得满面通红。

怀里抱着的画死死地贴在胸前，泪珠打在画纸上晕开。

良久，她哭得都要绝望了，才听到一道长长的叹息声。

“本就没有天赋，又不愿求学，却还虚荣，行此剽窃之事——罢了，是我逼着你上进，日后，便不要再去书院了。”

顾比荣：别去上学了

苗娘：呜呜呜不要呀！

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第20章 第 20 章