孟书瑶将那物拎在手里扬了扬，黄灿灿、宝光流丽，做工精良，是一枚金麒麟，约婴儿拳头大小。

南风啧啧惊叹：“好大块，成色这么好，怕是千足金。”

“来都来了，好生比试一番”，她高声喊着，拔出短刀跺了跺，利索地将其切作大小不等三块，“以此金为彩头，奖赏前三甲。”

南风笑嘻嘻转头说：“有公主和驸马在，前两名就别指望了，咱们鼓鼓劲，争取拿最小的那块？”

“我又不参与比试”，孟书瑶会心一笑，转向萧鄞，“你也是，咱们坐中帐的，不许跟下属抢功。”

萧鄞那点错愕，转瞬被“咱们”二字抚平，舒坦又熨贴，从善如流笑道：“听公主的，咱们只管猎着玩。”

头次见到这新鲜玩法，人群先是一怔，猛然爆发出喧嚷喝彩，林子里瞬间热闹起来。

马嘶、狗吠、笑声、欢呼声和搭弓引弦声不绝于耳，野兔、麻雀、狍子……纷纷遭了殃，动作稍微迟缓，就被射得七零八落。

鸡飞狗跳，鱼跃鸢飞。

孟书瑶一手持弩、一手填箭，她认真起来，头顶、后脑勺、左右都像长了眼睛，压根不转头，只信手一放，便是一只猎物扑腾坠落。

“以前只听阿鸢说过，没成想这样好用，比拉弓省力气多了。”她心满意足收起弩，捏了捏发酸的胳膊。两手原本缠裹着棉布，经过一上午折腾，早已渗出斑斑血迹。

萧鄞几次想提醒她，又不愿搅扰她兴致，见她终于停下歇息，忙驱马靠拢，取出水壶递给她、又去解包袱……

“等会儿再换药，这点皮外伤不碍事”，她仰头喝了几口，将水壶递回去，眼睛盯着草丛，“先去处理那个。”

萧鄞早在她接过水壶时，就想提醒她，这壶水自己喝过、给她洗手用的。等她真喝上了，反倒张不开嘴。

草丛有只狍子，她刚刚那箭略略射偏，狍子仍在扑腾四肢拼命挣扎。孟书瑶俯首估摸着离地高度，本想问萧鄞一声，见他盯着远方发愣，睫羽轻垂、脸和耳根通红。

她顺他目光看去，什么也没有。

“有什么好看？”她暗自嘀咕，回想他下马的动作，自信满满撑住马背，旋身一跃……

左脚被马镫上钩住，力道一阻，身子骤然失去平衡，直直往地面坠去。

“先撤马镫……”

萧鄞如梦初醒，惊得一颤，就着马镫一跃而起、狂奔过去，却已然驰援不及，只感觉半片布料从指尖滑过。旋即，地面一声闷响，砸得落叶尘土乱飞。

他惨不忍睹别过脸，似乎听到骨头碎裂的“咔嚓”声。

孟书瑶失声咆哮：“怎么不等我摔死再说？”

她疼得呲牙咧嘴，见他满脸歉疚，转念一想、自己刚才确实太着急，实在怪不得他，怒火熄灭大半。怏怏地任他扶着站起，一瘸一拐往草丛走。

萧鄞头都大了，软声哀求：“小姑奶奶，几时没见过狍子，非挑这时候折腾？”

孟书瑶坐在地上，用力捏了捏脚踝，她初练武那几年摔打惯了，此时坠马下意识就地一滚，缓冲了不少撞击，应该只崴了脚。

可一瞧见他急得快哭那表情，她霎时精神大振，眉间弯起一丝促狭：“就这一着，处理好就歇息。”

萧鄞无奈，只得搀着她，颤颤巍巍走向草丛。

“公主好生厉害，才一会儿功夫就猎这么多”，南风的嬉笑夸赞声远远传来，他身后数名随从各自提着野兔、山鸡，还有几人抬着野猪，滴滴答答淌了一路血水，“可有用得着小人的地方？”

萧鄞狠狠抛了一记眼刀给他。

南风满脸谄笑走近，奉承话不要钱似的往外抛，好奇凑过去。

恰逢孟书瑶走到狍子面前，从腰间拔出短刀，兴高采烈手起刀落……

“噗呲”一声，温热颈血喷薄而出，溅了她满脸满身。

南风打了个寒噤，倒吸一口凉气、喉咙发痒，畏惧地倒退几步，满眼敬佩打量着萧鄞。

萧鄞微不可察吐出一声叹息，耸了耸肩，南风将手藏回袖中，从仅他可见的角度，悄悄竖了个大拇指。

孟书瑶恍若未见，憋住笑，指着狍子淡淡吩咐：“拖回去。”

回去的路上，她还是无可奈何，跟萧鄞同乘一骑。

原本她很抗拒，实在不愿向萧鄞低头，可脚踝实在疼得厉害，压根无法骑马。辎车堆满猎物，且不说又脏又血腥，跟一堆死兔子死野猪坐一起，想想膈应得慌。

于是，萧鄞提议用担架抬着她，但她只是扭了脚，一想到会跟个残废似的被抬回去，更膈应。

萧鄞也不急，扶她在石头上坐下后，就抱臂含笑站在旁边，极有耐心等她决断。

思索半晌，还是没办法，只好悻悻转头，瞥向那匹大黑马。所幸萧鄞一直乖觉，不等她开口求人，倒先开口恳求她不嫌弃，哄得她纡尊降贵伸手，忙赔笑搀她起身，而后顺势一搂、打横抱起她。

孟书瑶：“……”

这家伙抱她的时候，比扛一袋大米还轻松。眉眼弯弯，像狐狸又像猫儿，似透着得意和狡黠，莫名地……欠揍。

被举上马背时，孟书瑶趁机揪了一下他胳膊，跟秀气的外表全然不符，他臂膀肌肉鼓凸、硬邦邦的，比石头还紧实。就算自己武艺未废，也肯定是打不过的。

“公主坐前面还是后面？”萧鄞又在问，欠揍的笑容收敛大半。

孟书瑶打量着大黑马懊恼：坐前面，他必会以环抱的姿势、从她背后伸臂牵住缰绳，可若坐后面，她怕不是得主动搂紧他腰身、以免被颠下来。

一提到这茬，她又想起昨晚，梦什么不好、偏偏梦那只狸奴，以后不许萧鄞再穿白色寝衣……不是，不许他以后披头散发睡那么乖巧像只猫……不不不，她的意思是，以后绝不会再与他一起睡。

他快冻死也不行！

她满脸嫌弃往前挪了挪。

萧鄞紧绷嘴唇，神色十分平静，娴熟地跳上马背、在她身后坐下。两臂拽着缰绳，却特意向外弯曲，只虚虚围护住她、避开了身体接触。

算他识相。

黑马走起来快而稳，没过多久，已隐隐瞧见熟悉景致，猎屋快到了。

她心情渐好，没了起初犟劲，慢慢觉出惬意。有个人在背后和两侧替她挡风也不错，而且，他身上的熏香挺好闻，比自己满身血污清爽多了。

萧鄞小心扶她下马。

“今天收获颇丰，我让他们处理干净些，烤着吃，公主意下如何？”

“可以。”

“我已经吩咐厨房烧好热水，公主看看，何时让他们送过去？”

“现在就送过去。”自己这身脏污，她一刻也难忍受。

“那……我送公主回房。”

猝不及防身子一轻，她又被他背起来了。

“……”罢了，债多不愁。

他主动要抱要背，可不许再指桑骂槐说她撩拨哦。孟书瑶骄傲地撇了撇嘴，伸手环住他脖子。

.

猎屋前那片空地架起十几个火堆，几大块木板上，猎获的兔、狍、鹿、花豹、雉一字排开。随从们正忙着剥皮掏腹，烧热水淋洗干净，满脸喜气洋洋，忙得热火朝天。

“乖乖……咱们以前从未猎过这么多野物。”南风走过一排排滴血木板，啧啧称奇，悄悄揣测那泼辣公主在昇阳作质子时，是不是一天到晚都在打猎。

萧鄞和孟书瑶都已沐浴好，换了干净衣物，孟书瑶由他背着，走到火堆前。

赏金如约发下去，又是一阵欢呼。今天运气很好，那二十来人士气振奋，猎物里居然有一头老虎。

孟书瑶眼睛一亮，从萧鄞背上下来：“别的猎物随他们罢，这老虎我要，尤其是虎爪和虎骨。”

萧鄞默了片刻，似有所悟笑了，没问她做什么用，只说：“他们没炮制过，我过去吩咐南风一声，弄干净些。那虎皮完整剥下来，硝好也是个稀罕物，送得出手。”

孟书瑶猜他知道些什么，狐狸就是狐狸，一点就透，省心得很。于是挑了根笔直的长棍拄着，一瘸一拐，自去找喜欢的火堆。

萧鄞晓得她犟，也不强送她，过去猎物那边寻南风。南风津津有味看他们处理野猪，血和内脏已处理干净，四个毛乎乎猪蹄剁下来，正用烤红的烙铁贴上去，“滋”窜出一股烟。

萧鄞也看得起劲：“这四个猪蹄也留着吧。”

南风诧异：“这玩意儿那么难啃，公子居然爱吃？”

“上足柴火，加女儿红和石蜜细细炖烂，大冬天吃着暖身子”，萧鄞嘴上说着，忍不住笑了，瞥了一眼孟书瑶的方向，压低声音，“吃什么补什么。”

孟书瑶独身坐在喧闹边缘，面前燃着的火堆比别处更旺，她正从热水锅取出温好的酒。然后，右手拿酒壶，有一搭没一搭喝着，左手十指张开，身子微蜷凑近火焰，试图将更多热气拥入怀中。

“哦，给公主留的”，南风觑着他神色，挤眉弄眼，“公主可真厉害，公子的骑射在世家里排前面，倒被公主比下去了。”

“什么比不比，她厉害不就是我厉害？”萧鄞双眸浮起暖色，一本正经道，“娘子不是用来较劲的，是用来疼的。”

“懂，夫妇一体”，南风笑吟吟附和，又想到什么，征询道，“难得公主不嫌粗陋，小的就挑几块最嫩的肉，切好洗干净端过去，方便公子给公主烤着吃。”

萧鄞很满意他伶俐，想了片刻，又喊回他补充：“以后洗澡水多加艾叶，再把茶水换成姜汤。”

南风了然一笑，往厨房小跑，跑出些距离才回首偷瞄，见萧鄞正走向孟书瑶，表情和步态一本正经，眼睛却放着光、遮都遮不住。

南风不着痕迹翻了个白眼。

是谁从小到大一直说，好男儿志在四方？却在上山前立马换套说辞，信誓旦旦要用尽毕生所学，给公主露几手。

一路孔雀开屏似的，却不巧对着块木头。媚眼抛给瞎子看，他还喜滋滋乐在其中，义正言辞搬出另一套说辞。

啧，萧鄞的嘴，骗人的鬼。