丝竹悠扬，彩灯高悬。

小七攥着斑驳的木碗，缩在醉云楼门前的石狮子之后。她低头看了看碗里仅有的两个铜板，终于鼓起勇气向前走去。

就在此时，一名女子正巧从灯火通明的楼中袅袅走出。只见她肤若新雪、容色灼灼，一身浅粉色烟纱锦裙光彩流溢，宛如月夜下绽放的优昙。

小七几乎是立刻迎上前，怯生生地讨好道：“姐姐，你长得这般好看，定是菩萨心肠，求求你赏我点吃的吧。”

“哪里来的小叫花子，天黑了还不消停？！”门前的护卫看见小七靠近，顿时厉声呵斥道：“快滚远点，别脏了琼枝姑娘的衣裳！”

“琼枝姑娘？你就是那个花魁娘子？”小七不可思议地瞪大了眼睛，脏污的小脸上瞬间迸发出毫不掩饰的惊喜：“今年上元夜的时候，我曾在枕云桥上远远瞧过你一眼。那时你站在月光下面，美得就像天上的仙子一般……”

“你这小叫花子怎么还在这废话，”护卫不耐烦地走上前，伸手就要将小七瘦弱的身躯拎起：“快滚！别敬酒不吃吃罚酒！”

“慢着。”琼枝上前几步，轻轻拦住了护卫的动作。

随即她微微俯身，低头看向小七明净澄澈的眸子，层层叠叠的思念与悲伤从眼中蜿蜒而上：“很多年前……也有个人,跟你说过一样的话。”

她凄然一笑，伸出抹去了脸颊上无声滑落的眼泪，低头看向小七：“若是你愿意，可以来我身边做个粗使丫头，以后你就不必再露宿街头了……”

“我愿意，”女人的话尚未说完，小七已砰然拜倒在地，声音带着急切的哽咽：“多谢姑娘收留！小七一定做牛做马报答您的恩情！”

曲乐声声，莺歌满园。

小七亦步亦趋地跟在琼枝身后，穿过蜿蜒的回廊，走进了醉云楼后院的一间厢房。

然而，这里与她想象中的截然不同——没有奢华的织金绸缎，没有耀眼的金银玉器，除了桌上摆放的花卉之外，便只剩下一张雕工寻常的木床。

“这便是我平常住的地方，”琼枝坐到镜子前，将口脂细细涂在了嘴唇之上：“一会儿我要登台献艺，你在我回来前把前厅打扫干净就好。”

“是，姑娘。”

“对了，”琼枝眉梢一挑，眼角泛起几抹秾丽的艳色：“旁边的那间厢房你可千万不要靠近，否则……你就要一辈子都被困在这里了。”

闻言，小七看着面前这张冠绝云阳的面容，莫名地生出了几分寒意。

她下意识地偏头望去，就见一道诡异的紫色微芒从厢房的纸窗后闪过，很快消逝于无形。

****

子时将近，前楼的笙歌笑语隔着庭院传来，仿佛是另一个世界的热闹。

后院之中，小七拿着抹布，正细心擦拭着房中的每一处桌椅。

忽然，她身后的窗格一动，发出“咔哒”的细响。

少女回头看去，还没来得及反应，就被一柄刻着银色花纹的长剑抵住了喉咙。

小七吓了一跳，刚想出言求饶，却在看见对方那张金质玉相的面孔时愣在了原地:“魏世子？！怎么是你？！”

见她认识自己，魏子晏并不意外，而是将手中的剑刃向前迫近半分：“我师父在哪？”

“魏世子，你是不是搞错了？”小七被他眼中毫不掩饰的杀意慑住，不知所措地说道：“我根本不认识你的师父……”

“不认识？”魏子晏的唇角勾起一抹浅淡的弧度，眼神却愈发冰冷：“我听人说，我师父这几日都会来此处找琼枝姑娘。你既在她身边侍奉，又怎会毫不知情？”

“我是刚刚才被琼枝姑娘收留的，我真的什么都不知道……”小七急得眼圈发红，拼命解释道：“世子您不记得了吗？今日您在北城大街上，还亲手给我盛了碗热粥……”

魏子晏闻言细细打量了少女片刻，缓缓收起了手中的长剑。

“既是如此，那我只好亲自查证了。”

魏子晏转过头，目光飞速扫过陈设简单的前厅，最终定格在不远处那扇紧闭的厢房大门上。

“那个房间不能进去，琼枝姑娘特意吩咐过了……”

小七的话音未落，魏子晏已经抬起长剑，带着极强的灵力，狠狠朝雕花木门劈去。

在少女的惊呼声中，木门应声裂开，露出了一个泛着蓝色光芒的法阵。

法阵之中，一个银冠束发、俊颜修容的男人正悬在半空。此时此刻，他的双眼紧闭、眉头微微蹙着，似是陷入了梦魇一般。

“师父！”魏子晏瞳孔骤缩，他左手并指如飞，于虚空中迅速勾勒出一个繁复的金色符文，随即袍袖轻拂，催动符文往阵中飞去。

光芒闪动，一缕紫色烟雾自阵中升腾而起，可很快又重归平静。

魏子晏见状，眼底瞬间凝结起刺骨的寒意。他倏然转身，剑尖再次指向小七，姿态优雅却不容辩驳：“烦请姑娘进去一试。”

剑锋所迫，再无退路。

想起琼枝对自己说过的话，小七竭力抑制住心中的恐惧，咬牙走进了房间，可阵法中却没有出现任何变化。

魏子晏见状不再迟疑，身形一闪掠入阵内，伸手拽住了自己师父的衣袖。

然而，就在他们相触的那刻，阵中光芒大作，照亮了整个庭院。

小七和魏子晏几乎是在瞬间失去了意识，身子一软，和男人一样漂浮到了半空之中。

在他们周围，紫色的雾气飞速流转，缠绕往复、看不真切。

****

月落星稀，夜凉如水。

当小七再次睁开眼睛的时候，只觉得一阵冷意骤然传来。

她不敢置信地望着脚下的画舫甲板，心头惊疑不定——自己明明前一刻还在琼枝的房间里，怎么会突然来到这里？

“月枝，你还想逃到哪儿去？”正当少女恍惚之际，一个下颌锐利、长着鹰钩鼻的男人从船舱中踱步而出：“你今日只要从了我，就可以拥有一辈子的荣华富贵，难道不比你在醉云阁做个清倌要强？”

月枝？这是在唤谁？

小七满腹疑惑地向前看去，就见男人眼神阴鸷，正缓缓朝她逼近。她本能地想要后退，却发现身体仿佛被人操控了一般，完全由不得自己做主。

“你别过来！”小七听见自己冲着男人说道，言语中俱是惊恐之意：“否则……我就从这里跳下去！”

“月枝姑娘是梁溪人，水性定然不差，想要下船我也不会阻拦，”男人讥诮地勾起唇角，目光犹如毒蛇般缠绕而上：“只是你躲得了今日，却躲不过明日，又何必做这些无谓的挣扎呢？”

说罢，他欺身上前，抬手就要去扯小七的衣衫。

猝变之间，小七再无犹疑，义无反顾地跳入了湖水之中。

冷水刺骨的湖水在瞬间浸透了少女单薄的纱衣，一寸寸凌迟着她的肌肤。可她却恍若未觉，拼了命地往前游去，用尽最后的力气爬上了河岸。

见到有人从湖中上来，岸边好事的百姓们立刻围了过来。在看见少女破碎通透的纱衣后，顿时口不择言地议论起来。

“这姑娘长得倒是挺美，怎么穿得这般有伤风化？”“你竟然不认识她？！她可是醉云楼的红人月枝姑娘！”“听说她是弹琴的淸倌，可看她现在的样子，可比吟风院的歌妓还要媚呢……”“勾栏院中风雅颂，怀清台下赋比兴，我看她是被富家公子玩腻了，抛下湖了吧……”

纵然知道众人说的只是自己所在的这具躯壳，但小七还是在或暧昧、或**、或鄙夷的目光中，变得有些无地自容起来。

她想开口为自己辩解、更想挣扎着离开眼前的是非之地，可偏偏身体不受掌控，以至于周围极尽诋毁的冷嘲热讽不绝于耳，最终演变成了一场莫须有的口诛笔伐。

渐渐地，一阵几近绝望的悲凉涌上了小七的心头——今日之事，错得明明不是月枝，可就因为她是女子、是乐籍，就该遭受这般对待吗？

就在她万念俱灰之际，一个穿着粗布衣裳的卖油郎突然推开人群，一步一步走到了她的面前。

小七愕然抬起头，看着眼前清华俊秀的面容，不由倏地睁大眼睛——这分明是魏子晏。

纵然猜到他定是同自己一样，无法控制身体的行动，可她还是急急向少年投去了求助的目光。

似乎是应了她的请求，魏子晏脱下破旧的外衣，轻轻披在了她的身上。

随后，在一片污言秽语和嘲笑声之中，少年背对着她蹲了下来，回头说道：“月枝姑娘，如果不嫌弃的话，我来送你回去。”

小七闻言一愣，她垂首看向魏子晏眸中闪烁的光芒，只觉得温柔而又明亮，仿佛落尽了满城星光。

恍惚之间，她的记忆又回到了今日的北城大街——彼时彼地，眼前的少年一如此时，穿过人群向她伸出手，将她从泥泞中拉了起来。

而他脸上的笑意是那般温煦，宛若南风过境、春山初盛，带着不惹尘埃的温雅。

或许是这份笑容太过明朗而珍贵，以至于自己今日被他逼着以身试阵、刀剑相挟，却仍是生不出半分怨恨。

思及此处，她弯下身子，轻轻趴在了魏子晏的背上。

少年直起身，就这样背着她走过了的嘈杂的人群、走过了街头巷陌，将云阳城暗黑如墨的夜色甩在了身后。

“月枝姑娘，再过两个街口，就到醉云楼了……”

“不，”小七拼命地摇着头，连声说道：“我不回那里…我不回去……”

“那……”魏子晏的脚步微微一顿，涨红了脸道：“月枝姑娘如果没地方住的话，可以去我家……我家虽然破旧，但是勉强还是可以住的……我晚上可以去院子里睡……”

“好。”

听见少女的回答，尚在磕磕巴巴解释的少年眼睛骤然一亮，随后咧开嘴角，一字一句地说道——

“我们回家。”