叶漓从地沟翻出来，迎面便撞上了四个提刀的护院。

她身子一矮，软剑如毒蛇吐信，凌厉刁钻。三招之内，两个护院的刀被挑飞，手腕上多了一道深可见骨的血口。另外两个吓得往后一退，扯着嗓子大喊：“来人！快来人！”

曹大使在衙门里养了十几号打手，听到动静，像一群饿狼般蜂拥而至，把叶漓团团围在院墙之下。

“把东西交出来。”护院头子提着刀，阴恻恻地笑着，“否则今天就把你剁碎了，喂漕河的鱼。”

叶漓抹了一把脸上的灰，冷笑：“想拿？自己来取。”

话音未落，院墙外忽然传来两声极轻的破空声。

两枚石子精准无比地打在了护院头子的手腕上，疼得他惨叫一声，钢刀落地。紧接着，两道黑影从墙头翻下，一男一女，身上穿着破破烂烂的粗布衣裳，但动作却极其利落。两人一左一右，配合默契，三下五除二就将外围的几个打手掀翻在地。

“快走！”风风从怀里掏出一个烟弹，猛地砸在地上。浓烈的迷烟瞬间灌满了院子，护院们被呛得连连咳嗽。

叶漓趁着浓烟，一个纵身跃上墙头，三人先后翻出衙门后院，消失在长乐坊的巷子里。

跑到安全的暗处，叶漓才停下来喘了口气：“走，回府。”

叶府，书房。

“你的胆子也太大了。”叶鹤年看完那两本账册，脸色极其凝重。

“爹，这账上只有钱秉忠的名字。江渊呢？他一点痕迹都没留？”叶漓问。

叶鹤年叹了口气，把账册合上：“江渊能在朝中经营二十年，靠的就是这手‘断尾求生’。钱秉忠拿的，不过是江渊手指缝里漏下来的一点碎银子。真正的大头，全通过泗水关进了江渊的私库。”

“那我们就查泗水关。”叶漓眼神坚定。

叶鹤年看着女儿：“这些天你哪都不许去，今晚要不是风风火火。”叶鹤年恨恨地走到叶漓身前用手戳了戳她的脑袋，“你知道不知道这里面多危险。”

漕船上，赵珩三人刚准备从暗舱退出来，就听见外面传来一阵嘈杂声。

三人立刻贴墙隐蔽。透过舱板缝隙，赵珩看见甲板上多了几个短打扮的汉子，是漕帮的人，为首的是个黑脸壮汉，腰间挎着把弯刀。船老大正点头哈腰地跟他说着什么，脸色白得像纸。

外面传来倪彪粗哑的嗓门：“底舱的货都对？那批‘布’呢？”

船老大的声音发抖：“都、都在暗舱里，没人动过。”

“没人动过？”倪彪的声音忽然压低了，带着狠劲，“昨晚乌篷船上丢了两本册子，上面全是‘货’的代号。这艘船上要是也出了岔子，你知道该怎么办。”

船老大连声应是。

倪彪又骂了一句：“那本册子上的编号虽然是些暗语，外人拿了也未必能知道。但东西流出去终究是个祸害。你听着，这艘船到泗水关之前，底舱给我再翻三遍，尤其是暗格、夹层，一只耗子都别给我漏过去。”

底舱入口处传来脚步声，倪彪弯腰往里扫了一眼。赵珩三人屏住呼吸，苏明戈的剑已经悄无声息抽出了半寸。好在杂物间堆满了破麻袋，光线又暗，倪彪没发现端倪，直起身子朝甲板一挥手：“去船尾看看！”

等倪彪的脚步声彻底消失在船尾方向后，三人刚要松口气，底下突然传来一阵声响。

“下去看看。”赵珩当机立断。

三人绕开被倪彪翻得一片狼藉的暗舱，顺着底舱边缘的阴影，摸到了最底层的死角。这里堆着废弃的缆绳和几只发霉的破木箱，极不起眼。苏明戈用刀鞘轻轻拨开几只挡路的麻袋，露出后面一扇极小的铁栅栏。

栅栏后头，缩着两个被铁链锁住手脚的汉子。年长那个满脸血痂，年轻的面如金纸，嘴角还挂着干涸的血沫子，一动不动地歪倒在一边，看样子是快撑不住了。

赵珩蹲下来，隔着栅栏压低声音，“谁把你们关这儿的？”

年长那人听到人声，浑身一哆嗦，吃力地睁开一只肿胀的眼睛。他借着微光看清了来人不是漕帮那帮打手，嘴唇直哆嗦：“我……我是武库司的押运官，姓郑。我们不肯在连弩的交接文书上签字，倪彪就把我们扣了，说要沉江……”

“签字？什么文书？”赵珩追问。

“倪彪逼我们把一批军制连弩写成‘军需合理损耗’，可数目对不上，那是整整三船的连弩！我们不敢签，他就动了手，把我们关在这里。”郑押运喘着粗气，像是抓住了最后一根救命稻草，颤抖着从贴身的靴筒里摸出一块被汗水和血水泡透的布片，“这上面记录着，这些连弩从泗水关卸货后，运往北境的几个接应点。”

赵珩接过那块散发着腥臭味的布片，借着微光仔细辨认上面的字迹。

林静姝凑过来看了一眼，压低声音：“钱秉忠，户部主事，周勉的门生。”

“户部管拨银，武库司管出货，漕帮管运。”赵珩把布片攥紧，声音冷得掉冰碴子。

苏明戈起身，一剑劈开铁链。郑押运被拉出来的时候，整个人软得像一摊泥，肋骨明显被打断了好几根，往外渗着血。他勉强靠在麻袋上，盯着赵珩手里的布片，眼神已经开始涣散：“那些连弩……千万别让它们上了边关……会死很多人……”

“你撑住。”赵珩看着他，“船到泗水关，我们带你下船，找个大夫。”

郑押运摇了摇头，嘴角扯出一个惨淡的笑：“我撑不到了。我兄弟已经没了，……这布片是我俩用命换来的，你拿好……别让它白费……”

他说完最后几个字，头一歪，彻底没了气息。

底舱里安静了一瞬。

赵珩看着那具瘦骨嶙峋的尸体，把布片叠好，神色复杂。

两天后，泗水关。

船靠岸时是傍晚。倪彪带着大部分人手下了船，押着那批“军需物资”往关内转运司衙门去了。赵珩三人趁着船工卸货的混乱，从底舱侧面的小门溜了出去。

林静姝提前找好了落脚点，是泗水关镇上一家不起眼的小客栈。老板娘是她爹旧部的遗孀，嘴巴紧，靠得住。

三人刚关上门，赵珩就让苏明戈取出了舆图和纸笔。他把郑押运留下的那块布片上的暗语和数字逐一誊抄到纸上，和林静姝手里那份底账的编号一一核对。

“泗水关有三个接应点，全是私兵囤积的地方。其中一个在关外二十里的黑风坳，一个在边关大营的后山，还有一个……”林静姝的指尖点在最后一个名字上，眉头紧锁，“在叶昭的防区。”

叶昭。丞相叶鹤年的儿子，边关将军。

赵珩的手指在桌面上停住了：“叶昭的防区里，藏着私兵？”

“要么叶昭被瞒在鼓里不知情，要么……”林静姝没有再继续说下去。

“不管哪种情况，都意味着有人把手伸进了边关大营的核心。”赵珩站起来，在屋里踱了两步，忽然停下看向苏明戈，“明戈我们得回京了。”

林静姝开口：“我会留在泗水关这边，如果有消息会飞鸽传书回京。”

赵珩和苏明戈连夜启程回京。