赫连熵打开主殿大门踏过阶槛走出来时，玄服上血气甚为浓烈。

襄国特有的香料无孔不入，与腥辣气味混合一体独有一种恐怖的鬼魅之感。

幽暗的烛火下，赫连熵拂袖将手中污秽半数甩去，深眸中似倒映着巨形金狮张起血盆大口。

大监站在门外一侧，见帝王行出，便端着拂尘上前禀告道：“皇上，老奴顾忌林英一人劝不下皇后，恐发现端倪，故又派遣去了几位宫人，现下銮熙宫尚无动静。”

赫连熵听完点下头，对祁梁此番作为还算合意。

老人自始都在静谧地洞悉一切，待在殿外的这段时间已然把近下的行举安排妥当。

站在他身后的侍卫与宫人手上都提着几样东西，帝王袖摆一扫，这些人便低头走进殿门，全程岑默地收拾起内里的残局。

月照散落在霜月宫的殿羽顶檐，如同一面苍白轻纱，自飘渺中敛过月轮另一面的怖慴。

赫连熵继而看回自己身上的脏衣与黏合枯血的双手，抬眸对大监吩咐道：“祁梁，先回政华殿为朕备浴。”

大监俯首，“是。”

他说完，大步向外走去，一面掸却着衣肩上若有似无的血渍，一面任风吹起衣袍拂散气味。

燃尽的浓香实在把他熏得难受，头中一阵眩晕使得胃里翻滚起呕吐感。

他张开口几度呼吸外面的空气，直到喉咙咽进凉风，口鼻才稍许得以疏通。

大监跟随在帝王的身后，浮尘麈尾勾滑在手臂蟒袍的锦袖上。

他抬起眼，看见路沿上盏灯的幽光照亮了男人龙袍中的精致纹案，从后看去，帝王的背影仿若玄龙呼啸金腾。

半晌，他听到赫连熵低沉的自语仿佛没入在阴寒的晚风中……

“今夜污秽，朕不能脏了他。”

……

回溯銮熙宫王彻离去不久之后。

景玉甯放下岳黎所赠的梨花盒，短暂思索下徒然神色大变，不顾陆齐的劝阻就直步冲出正殿。

他踏入日暮暗紫的天色中，径直疾行在前院莲花池上的石桥上。

“皇后，您慢点，仔细腿脚！”陆齐不明觉厉，只能迅速地跟出来劝解。

他不知主子为何会忽然情绪突变，但从青年的神色来看，一定是察觉出了什么不对来。

可不论皇后再如何着急，前朝与后宫再发生何等大事，如今在这座堂华的皇宫里也再无人能比他更金贵了。

“皇后，奴才这就为您传轿！您先别着急，先别急。”陆齐半跑在青年的身旁连忙地比划着。

景玉甯淡扫他一眼，仍快步行在石桥的中央。

陆齐焦急得满头大汗，同时边叫人备轿又边招呼着銮熙宫的宫人，让其他人也赶快过来劝阻皇后。

芳沁见状跑到景玉甯的面前关切劝道：“皇后娘娘，昨日关太医为您膝上用药时叮嘱过万不可行动剧烈，再急之事也都没有您的身体重要啊。”

宫女芳沁从景玉甯入宫之初住在西偏殿时就一路伺候他，四年的服侍虽不及主子与夏灵那般感情亲厚，但也足以算得上是皇后的身边之人。

见她挡在面前，景玉甯果然停下脚步，道：“小沁你先起开，本宫现下必须去趟政华殿，不然……”

只是他的话还未说完，前方銮熙宫大门就顾自从外被打了开。

只见夏灵与林英一前一后地迎面走进院内。

他们原本正在笑着说些什么，但当夏灵抬头见到景玉甯神色难掩匆忙地站在前院，身前还被一众宫人围守着，随即便皱起眉跑过去。

“少爷！”她高喊一声，紧接着对一众宫人呵斥道：“你们这是在干什么！”说着就挤开中间几人，挡在景玉甯面前露出护主的架势。

景玉甯同时也越过芳沁，与夏灵站在极近的位置上。

他薄唇轻启但后又未言一句，只把姑娘的身子扳向自己，小心地瞧着她红润脸蛋与滑嫩肌肤。

怕自己看得不够仔细，还伸手抚上姑娘额前稍乱的头发，继续谨慎地查看着她的额头与眉眼。

直到确定她切实毫发未伤，高悬的心才终于放下一半。

“灵儿，”景玉甯轻抹了下她的脸，收回手带着她避开簇拥的人群，走下石桥，轻声问道：“你今日去政华殿都做什么了？”

站在周遭的宫人见景玉甯终于不再急灼地冲向大门，都自觉地退至后方，为他们留出一段距离。

听青年问起来，夏灵下意识与正站在侧方的林英对视一眼。

在回来的路上她就被林英几番叮嘱，让说辞务必与御前的口径一致。

他们两人把缘由与推论都精心预备了一遍，片刻酝酿，夏灵便依照前言，回答说：“少爷，皇上早前叫奴婢与林英传武来着，习武场今日来的是位与沈将军共战沙场的副将，一时切磋授教，忘记时辰便晚了。”

她边说边往林英的方向又觑一眼，与人对视后再不情不愿地补道：“……外加皇上放心不下您，又让奴婢在政华殿回了会儿话，这才耽搁了。”

景玉甯低首，问：“陛下都向你说了什么？”

“左不过是询问您的身子，”夏灵圆眼微转，回答：“再就是您近日的饮食、调理、作息一类。”

听她这几句答话，景玉甯的神情变得似笑非笑，那神色仿若隐着一层深意，让人着实捉摸不透。

夏灵被他看得发怵，慌张起来目光就不自觉地往林英那边瞟。

她与景玉甯可以说是在景府一同长大，少爷又素来聪颖敏锐，自己哪句话言了谎、哪句话有遮掩，几乎一眼就能看明白，因此她一直以来从不会在少爷面前扯谎瞒哄。

而这一次也恰如夏灵所想，景玉甯又哪会看不出她与林英盘旋的那点猫腻。

先且不论御前习武场的规制与夏灵时不时就仓猝瞥眸的神情，单从道理而言，赫连熵便是真要过问他起居之事，也断不会问到夏灵这个毛头丫头身上。

真是……景玉甯心下颇恼之际又不乏无奈，这两人加在一起竟连撒谎都找不出个像样的缘由。

于是他转过头，只简短地问向林英道：“陛下现在在哪？”

林英急速拱起手，临行时得到帝王的眼神示意，他自然是万不能如实作答。

只能一拖再拖，斟酌着道：“回皇后，奴才与夏姑娘早前在习武场，天色一暗先到政华殿禀圣后又径直来到銮熙宫。奴才临行前见皇上似是摆驾欲驶离政华殿，现下也不知圣上所在。”

景玉甯眉尾一挑，直言揭穿了他：“御前侍卫一日习武便能把武习得不知皇上行踪？”

青年表情肃冷，墨发利落地扎进银凤冠中，顶端高高束起的一捧马尾更显气质明锐，模样一如既往美艳但也丝毫不掩震慑于人的锋利。

青年看着他们二人，正色道：“本宫再问你一遍，陛下在哪？”

林英额角冒出冷汗，但皇命在前是无论如何也不能违拗旨意，只能硬着头皮下跪叩首：“请皇后治罪，奴才实在不知。”

见人如此，景玉甯心中余悸更深，上前一步说：“既不知道便站起来，随本宫一同去趟政华殿。”

林英仍重重叩下首，额头磕碰石地都能听见声响，“请皇后恕罪，无皇上准许，您现在还不能过去。”

景玉甯登时蹙起眉，抿上唇一言不发。

夏灵左右相顾，见林英叩头在地不知所措，再见景玉甯神色下依稀有了怒意，她头顶两组儿发髻悄悄耷落着，红扑扑的脸上既紧张又为难。

不过好在这样的僵持并未持续太久，政华殿就又行来了几位宫人。

他们分为两排进到院中，向景玉甯整齐地下跪行礼，说道：“奴婢奴才拜见皇后，今晚夜下凉寒，皇上牵挂娘娘凤体，特派我等来为您暖浴。”

他们这些人的面孔景玉甯都熟悉，全是从前他与赫连熵共住政华殿时被派来服侍过他的人。

“陛下当前政务繁忙，还是有事出宫去了？”他问。

“回皇后，皇上案牍劳形又日无暇晷，这便叫奴婢奴才们先来銮熙宫服侍，龙驾晚些会来。”

景玉甯眸羽稍敛，本要执意再以一问。可转眼想到自己与赫连熵先前发生的种种，终还是顿住足，微静半刻。

想起那晚碎裂的凤玺一声巨响摔落一地，他蹲下身从地面上把碎块一片片捡拾起来，放在桌案上也经有时日。

零落的碎石镶不进曲折的缝隙中，再拼凑不出先前精致的原貌。

龙身与飞凤分崩离析，身形亦无神也无翎，金玉碎至成粉便是怎样拾也拾不起来。

……也罢，他后来想。

赫连熵与湘容终究有着他不曾交予的十余年光阴，二人间相守温存与枕榻之情又岂是说离散便能真的散去。

但看赫连熵近年里对他的情愫与照拂，也便不难看出帝王其实并非绝情之人。

青年由此揣测着，他倒不认为男人会因一时生恨就对枕边人下手如此之快，更遑论能狠绝暴戾到当即了结她的性命。

况且湘贵妃痴情一片，自己皆晓之事赫连熵又如何不知。

这世间唯有真情最难寻得，未来时日仍长……以后他们之间总还有转圜的余地。

待如此想来，景玉甯叹出一息，转过身对陆齐道：“皇上既晚些再来，本宫听命便是。”

陆齐这才松下了一口气，躬身答应一声是。

景玉甯睨着他，接着又低下嗓音只以二人能听见的声音吩咐说：“明日你去一趟霜月宫，代本宫看一看湘贵妃。”

陆齐轻微颔首：“奴才领命。”

……

是夜无星，暗云沉碧。

晚风携叶吹拂，荷花池上几盏莲灯随波漂逐，犹如辰暗夜色下茫茫星河。

景玉甯暖泉温身过后，肌肤在白皙中透出温和的薄粉。

他安坐在庭中的躺椅上，闭目小憩间贪恋着风中的一丝凉意。

青年披散青丝，身披润白轻纱，素雅的薄衣包裹着他完美的身体。

赫连熵到来时，看到的便是这样一幅景色。

——恰如那一晚青夜宴的歌舞荣盛，而锦丽的繁色却终不及那一人。

房梁之上，莲灯之中，他的小美人宛若一朵圣洁的睡莲悄然盛开在一片静寂的河池中。

赫连熵身上潮气未干，便见沉黑的瞳间似有轻闪，眼眶红泽一片。

美人葺居，沉香亭北，百花槛栏，自是天葩故里。

“玉甯。”

良久，男人轻声唤出他的妻子，内里是无底深情。

他在此时此刻，心中急迫地想要拥住这朵合欢花池下只属于他的一捧睡莲，融入□□，再融入灵魂，永不分离。

“朕来晚了。”他哽咽道。

泪水落入清池，一滴微波，漾动起浮游的合欢。

“……朕爱你。”

丝绒的花瓣在水面不时聚散，一路漂流到芦苇叶下，隐进了层层叠障之中。