堂外惊鹿灌满池水，落于石面，发出清脆的一声响息。

景怀桑不动声色地打量岳黎，继而极轻地呵呵笑了下，颔首道：“大学士问得很好。”

他思忖须臾，复启声道：“本相观阅楹都及皇城呈报，于心有一问。楹都曾有郑江河等暴民大肆霍乱，后被沈将军镇压杀之，换得现今楹都之相貌。皇城不借外力，以己资抚恤近三年，方可初见成形。”

他把媵都当年乱政之势巧妙地运用在这番说辞中，只见宰相眉心微凝，清浅的皱纹在眼周环绕成圈，徒增几分沧桑之感。

“然，难民暴乱反朝，归根究底躲不过一个穷字。百姓不得饱饭，天寒不得暖衣。大尚国非能让其活，他们就会以暴动而起毁之。”他再说道。

岳黎听毕不由于心发冷。

单单一个“穷”字，涵盖不过万千百姓无权无力，不得生存的苦难。

易子而食，析骨而炊，岂止仅仅“穷”字可述之？分明是世间万息本源的“恶”，与执权者焦烧的腌臢贪念。

天朝权官们如何不知世间百姓贫苦惨象？可要扪心自问，他们有多少人会为国家子民真心感到悲痛或绞搏？无过是一群罔顾为人、为官，以利己为本，冷漠至极的蛆虫罢了。

唯有牟利之时，他们才会骤然想起，尚有百姓危难这一如万金油般敛财的借口，可以凸显一刻自己莫大的情怀。

“景大人深谋远虑，又如何不知官与民的差异？若要全都城平民增税，他们又该成何情形？”岳黎上前一步，抬起首，利眸直视上方。

他声音响在大殿，击打向绚烂昭著而不见阁角的厅堂。清朗之声穿过柱中神兽，随劲力向上，直冲景怀桑正坐的至高之位。

景怀桑与身后的屏风仿佛融为一体，立于高峰云端之上。

他垂眼注视岳黎隐怒的神态，口中一言一句犹同被烟雾包裹下的锐茅：“大学士心系百姓，在座各位亦怀揣爱民如子之心。但，大学士是为百姓的大学士，也是朝堂的大学士。归根究底，更是圣上的大学士。”

他说出的每一个字都极具力度地敲打在岳黎的身上，无声无息间，就将岳黎的爱民之情，转换成与忠君之心相较相争。

无论这位腹载五车的大学士再如何辩驳，也不能在爱民与忠君之间辩出个轻重缓急。

睇凛岳黎翕唇一时无言，景怀桑幽幽再说道：“昔日帝后行策，不允襄国与楹都往来贸易，是为不给予邻国算计的缝隙。三年封锁立建至今，世人无不赞佩帝后之圣明。然今时不同往日，大尚国内忧已除，只留外患鹰瞵鹗视。”

他向下反问：“大尚攻破珀斯国，只会使邻国加紧联合，共敌我大尚。到那时，大尚国又该从何处境？”

岳黎寒眸点漆，像在思索什么，?俄顷噤若寒蝉。

见他这般神色，景怀桑目光沉静无动，然而开口时，依是险诈地言下再一推波之力：“本相知你爱民之深，只是岳夫子啊，你亦历经千难万险，自然更该明白，大尚国能创当下盛景，是以多少真金白银为奠基，国库又所剩何几？”

他故意当众用上位者之身传唤岳黎一句岳父子，正如沾有烈毒的弓茅轻划皮肉，看似伤处不深，却极度致命。

接着，他连贯而富有章法地逐字逐句，再度陈言道：“任由天下何事，皆不及帝后安危重大。百姓交付国税，是以助其增进改善民生。以朝廷之力修筑立新，才是我等本源。”

良晌，岳黎终于目光一骘。

他昂首立于中央，扬声当堂诵出：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。荣枯咫尺异，惆怅难再述。”

他嗓音惨恻，听起来无不悲凉绝戾。

尔后他面朝景怀桑，阴沉直言：“下官非是不附合景大人的谋思，只是以为大尚国民固然数以千万计，然千百户人家一年的生计尚不足当朝官员半月、一月之俸禄。岑差如此之巨，增添国税又何能保全各个都城不会再出郑江河一等暴民作乱？”

他把这道言论堂皇说出，使全殿众官的脸色都登时变了一变。

岳黎冷哧瞬息，景怀桑趁机饰辞，不正是为引他呈出此谏？

果然，宰相闻之，当即自然地呈出一副若有所思之状，几度弹指之余，缓缓说道：“大学士所言有理，只是珀斯国皇族已尽数处死，帝后回途不日或将提上日程。”

他姿态庄重而威严，与之同时，又把玄机抛向岳黎：“我等紧要之事乃为保全帝后，兴崛大尚。既如此，大学士对此有何进言呢？”

岳黎怎会不知这是景怀桑设下的圈套，他在逼迫自己以一己之身，将宰相投射的锋芒从万民身上，转对向朝廷官员。

朝廷众官坐享丰厚俸禄，天下尽知，可为何无人敢起身反驳宰相之言？

不过是在这诺大的殿堂中无人不晓一则定理：何人批驳，当属何人付囊解危。

要将自己不菲的财禄白白予之，任谁人都不情愿。在坐臣子又均具推拒这门苦事的权力。那到最后，就只有苦着无权无势的百姓了。

若在这时，只有岳黎不愿和光同尘，非要把这一张被众官默契藏纳的薄纸披露、捅破，那为保身侧锦囊，他们也定会对岳黎群起而攻之。

——这正是景怀桑想要看到的。

岳黎其实看透了景怀桑的心思，由此不会给他扳倒自己的机会。

于是，他转变措辞，承言道：“下官惭愧，尚未思及景大人设想之深。只是此举连同国本，下官以为还需三思。”

景怀桑倒也点头，认同地说：“这是当然，推行国税之策不在本相一人，总要慎重行事。”

岳黎拱起手，接而言出下一步主张来：“下官以为，朝廷或可联名上策，进书各自观念。再由景大人与各位元老核审，一同商议对策。”

这法子可谓接得及时又漂亮，岳黎若是不能出头去做那堵塞他人厚禄之人，却又欲保百姓安然，就不得不促使皇城所有重官尽数蹚水。

只有当阁老、国相，与司礼监在内，都涉及此项决策，才能在博弈之中削弱宰相的大权，达成局势之扭转。

不过，景怀桑神色依旧，仍未表现出一丝对岳黎回击的斟酌，他思索片刻，只道：“这样也好。”

他垂眸看向在坐群官，说：“那就请诸位各书成册，尽快在帝后回程之前定下。”

殿外日头从顶逐渐倾斜，射入湖泊倒影映在稍稍开启的窗牖轩榥之上。华光水波流动如静色的纹案，光影相接，美如淡墨的画作。

景怀桑的视线随着一道影丽水光余光望回岳黎赤暗彩色的官服衣身，高大的青年屹立在正堂，醒目而耀眼，但在他的脚下，却又显得无比渺小。

他想，岳黎终归是岳康循规蹈矩养育出的儿子，纵使博通经籍茹古涵今，仍是看不透这世间利害的本质。

单凭这一点，景玉甯与赫连熵就要比他强上太多。

当知，只有出山离山，方可观取山之全貌。为君子时，能以奸计斗局，正邪兼备，才能一争天下。

而岳黎的思维却被君子之道相捆绑束缚，殊不知，这天下各国律法，无过是上位者欲剥食下位者，拟定而出，赋予己身行事的正当权柄而已。

随国之进展，执掌者悍匪之心不减，反而开始提防下位者有朝一日醒悟群起，故而谱写下一桩又一桩美梦，将这梦中朦胧的桃花源乡引入现实。

接着再改善些许制约下位者的低等律法，使其从下向上仰望，就如同鉴由世道的公允一般光明。

如此这般，便犹同苍天降下一块灰蓝色的阔布，密不透风地笼罩在这人世间。而存活在这块巨布下的百姓，经代代相传，生生不息，最终万民仰首，上指巨布，信其为天。

这踩在无数阶梯攀顶的至高之权，以食血抽筋砌梯，以民饱腹为基。

历史千年以来如此，家国改朝换代如此，皇城如此，衙门如此，帝后更是如此。

景怀桑弯起一丝不明深意的笑，少刻向岳黎缓和道：“大学士直抒胸臆，本相赏析你爱民之才。若大学士日来得空，望你能时常到访景府，同本相品论相谈。”

他话语说得宛转，好似真心崭露出欣赏之意。只是眼中漾着一点笑，更像是一抹耐人寻味的嘲弄。

景怀桑暗讽地思量，岳黎恐怕以为将司礼监涉入局中，就能左右他一展首揆威压的谋算。

却不知此局针对的，正是潜藏于暗处，神龙不见尾的司礼监。

湖心惊鹿再度发出啪地一声轻响，翠竹击敲坚石，溅起星零的水花。

碧波在烈阳下徐徐弥漫起一层潮润的雾气，宛若潭涧吹拂燎烟，萦环于盛煌的府邸中，更现不可一世的绝境。

岳黎立直身子，抬起颚，直视景怀桑的眼睛。

对于司礼监或将现身入局，他隐约觉察出这才是景怀桑真正的目的。

只是他在今日朝会所谋取的机会，亦非为与景怀桑针锋相对，或以一己之力挟持于宰相权威。

帝后留有的暗牌，沈崇元这步标新竖异的排布方可派上用场。他要做的，是将这浓墨重彩的一笔，画进台戏的高峰之中。

“易子而食，析骨而炊。”出自《?左传·哀公八年》

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。荣枯咫尺异，惆怅难再述。”出自杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》

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第233章 第 233 章