叶际卿到酒店时天已经彻底黑了，周保贝住他隔壁，听到房门响动，没一会儿便来敲他的门。

叶际卿开门问：“怎么了？”

周保贝刚洗完澡，穿着的睡衣眨眼：“什么怎么了？不是要开会吗？”

叶际卿恍然大悟，看了眼时间他已经迟到了五分钟。他离开门口指了指一旁的桌子示意周保贝坐，回身拿出电脑连上了会议。

屏幕后面的同事各抒己见，一个半小时后，结束了冗长沉闷的会议。

叶际卿揉了揉酸胀的右臂，这只胳膊受过伤，一到阴天下雨，骨头缝里带着酸痒的难受。

周保贝整理好会议纪要没有立刻离开，笑呵呵地点着手机，不知道在跟谁聊天。

叶际卿心念一动，问：“我能看看你跟....”话未说完。

周保贝抬头：“看什么？”

叶际卿放下胳膊：“没什么，回去休息吧。”

周保贝点头，跟他道了声晚安离开了房间。

下雨天屋内潮湿，淡淡的潮味笼罩着。他一直开着窗子，凉气入门衣服都是冷的。

桌上手机躺又开始震动，叶际卿拿起，眼睛里泛起一丝无奈。

忽然想起事务所成立之初，他带着助理去出差，到了地方先开会，因为项目方案跟客户聊，跟客户聊完跟施工方聊。

聊只是一个体面的形容词，实际上每次都是一场你来我往的争辩。

叶际卿做决策相当果断，但他并不擅长吵架，争论到最后实在没结果，别人都看着他什么想法，他拿出万能公式，说：“我们跟何总商量一下，咱们之后说。”

何煦是他的老搭档了，让叶际卿光明正大地拿他挡事儿，殊不知另外一地的何煦也是这么说，两人都拿彼此当幌子，最后大多数还是按他们的方案来。

如同建筑一样，某些事情也是一个妥协的过程，叶际卿明白这个道理，他会有妥协的时候，只不过也要看时机。

手机还在持续震动，加上开会时的那两次，这是第三通电话。

叶际卿按下接通键：“妈。”

陆时媛立刻质问：“叶际卿！你放人家几次鸽子了？”

这大约就是多数父母的通病，家庭孩子操不完的心，除了背着他安排相亲的事情，陆女士整体思想是个很前卫的母亲，母子二人关系很好，哪怕叶际卿叛逆期时，也没有真正地跟她红过脸。

“妈，你应该知道的。”叶际卿的声音理智又冷静，“我以前交往的是男朋友。”

对面安静片刻，陆时媛的声音很年轻，声线跟她儿子如出一辙的冷静，问：“我安排男孩子，你会见吗？”

这里离国道很近，一阵阵刺耳的笛声响起，似乎有大卡车滚滚而过，空气里有极轻的土腥味，鼻腔又酸又疼，叶际卿忽地沉默了。

片刻，他说：“不会。”

“你！”陆时媛被他呛了一口，缓和良久问，“你是不是还想着他呢？”

叶际卿明白这个他指的是池锐，他们交往的事彼此父母都知道。耳边又回荡起池锐跟以前完全不同的柔和嗓音，叶际卿心跳加速两秒，答非所问道：“我在出差。”

不提出差还好，一提起陆时媛又扬声质问：“你诚心躲我是吧，什么项目还的让你亲自驻场？”

叶际卿道：“很大的项目。”

“你！”陆时媛气的无话可说。

隔着手机，叶际卿能清晰地听到他妈在缓和情绪的呼吸声。那边寂静良久，叶际卿也不催促，安静地等着陆女士的下一句话。

“际卿，你得告诉我。”陆时媛的情绪调整的很快，“你不想交朋友，跟他有没有关系。”

关于前任的问题叶际卿始终是避而不谈的态度，陆时媛知道他的脾气，末了又补充了一句：“不想说可以不说。”

“不想说。”叶际卿给了她一个算是准确的回答。

“好，我知道了。”陆时媛说，“我尊重你，但我也会看着办的。”话里还是没放弃的意思。

叶际卿平日沉稳的脸上忽然带了一抹顽劣的笑意，食指点着手机对电话那边说：“妈，你能不能别总盯着我，你跟我爸都离婚这么多年了，也该为自己考虑考虑了。”

“嘟嘟嘟......”陆时媛挂了电话。

叶际卿是池城建筑设计事务所总教头，人称桃花煞，原因无他，叶际卿凭着一张好脸惹祸无数，却凭着一张毒舌让人退避三舍，恼起来连亲妈都敢呛。

夜晚将空间沉寂的分外幽静，晚上将近十点，周保贝又来敲他的门。

在宁城的时候加班加出习惯了，周保贝知道领导且睡不了呢，在门口问：“老大，你饿吗？”

叶际卿确实没睡，结束跟陆女士的通话后他给徐开年发了微信，这会儿端着手机在看屏幕上的一串号码。

“你饿了？”叶际卿起身开门问，“下午没吃饱？”

周保贝睡衣外面穿了一件灰色的外套，控诉般地说：“你也知道是下午，现在是晚上十点！”

“那你给前台打个电话，叫份饭不行？”叶际卿靠着门，没有放人进来的意思。

周保贝皱了皱眉头：“我打了，人家说厨师下班了，而且提醒我按时吃饭，师傅是按饭点儿下班的，过了时间除了小零食就没东西吃了。”

“哦。”叶际卿问，“那..怎么办？”

周保贝兴致勃勃地说：“不下雨了，咱出去找点儿吃的吧，我请你。”

下午那顿叶际卿其实也没怎么吃，他拿着手机蹭着下巴考虑片刻：“行。”拿上外套二人前后出了酒店。

酒店位置在相对热闹的临场路，主干道旁边，顺着路向前是整条城镇最热闹的中心，而施工现场则走到尽头上国道向东拐，再开十分钟便到了地方。

晚上十点多，路上人很少。

“小地方也有小地方的好处啊。”周保贝跟他并排走，“咱们那这个点儿地铁还有不少人呢。”

叶际卿点头，看着街头零星的灯光，节奏也仿佛慢了下来。忽然想到了池锐不疾不徐地看他的那两秒。

当时，池锐在想什么？现在，池锐又在哪里？

慢悠悠地走了片刻，发现周边的商铺都黑了灯，只有前面一家便利店招牌明亮。二人刚一进去，一个柔和的女声问：“您好，需要什么？”

“您好，需要什么？”女人身边坐着一个长相非常可爱的小女孩，软软糯糯的孩童声重复大人的话。

周保贝笑眯眯地点了点小姑娘的小揪揪：“买好吃的呀，然后还想问问...这里为什么只有你们一家开门呀？”

老板娘是个很漂亮的女人，身材高挑，淡淡地笑了笑：“外地来的？”

叶际卿点了点头：“这附近关门都这么早吗？”

“对呀，怎么这么早就关门了。”周保贝追问。

老板娘笑笑：“你们走错路了，我们这条街都是居民楼，超市菜市场居多，餐厅开这儿可挣不了钱，主街在前面第二个路口右转，那边正热闹呢。”

怪不得这边儿这么冷清，原来没找对地方。

二人道谢，周保贝转身去货架上拿吃的。叶际卿没离开原位，看了眼柜台旁架子上摆放的糖果，里面有他熟悉的牌子。

叶际卿不喜欢吃糖，池锐...曾经非常喜欢一款柠檬味的糖，口香糖、棒棒糖都只买这一个口味。他记得当时也就几块钱一盒，现在估计涨价了吧。

“柠...”

“海瑜，我外套你放哪里了？”

询问的声音被突兀地打断，而这个熟悉的音调令叶际卿瞬间头皮发麻，他难以置信地看了一眼柜台里的那对母女。

漂亮的女人，乖乖地坐在收银台后的小女孩....大约四五岁的样子.....

“灰的在阳台上，蓝色在柜子里，黑的在洗衣机，自己去找。”海瑜扬声回道，扭过头又问，“帅哥，你要什么？”

冷餐柜尽头是一道木门，后面应该是楼梯，叶际卿听到了下楼的脚步声。

他看向海瑜，轻启唇舌：“我要一盒柠檬糖。”

海瑜眼睛一亮，熟练地从面前的小架子上挑出一盒：“九块。”

叶际卿捏着糖盒，付完款门恰好开启。

叶际卿看向声源处，心落到了地上，被砸的稀碎。猜想与实际情况，两者感觉天差地别。眼前的场景给了叶际卿一闷棒，令他清醒地眩晕着。

池锐俨然刚洗完澡，发丝微湿，眼眶泛着一丝红，看到叶际卿后也愣住了。

旁边的冰柜发着极轻的运作声，叶际卿眼里有太多不言而喻的含义，池锐茫然地低头看了一眼自己，没什么不妥之处，抬头时余光看到他背后的海瑜与小念，心里忽然一惊。

还未等他开口，周保贝从一旁的货架里凑过来：“诶？池锐，这是你家开的？”

二人一左一右并排站着，周保贝微微歪着头偏向叶际卿那边，看起来很是亲昵。池锐看了二人几秒，从周保贝未拉严实的拉链处看到了他里面的睡衣。

他将眼神挪走：“嗯，我家开的。”

周保贝一脸笑意想走进，叶际卿伸出胳膊拦下，一动不动地说：“先出去等我。”

叶际卿不做任何表情时脸上有种端庄的严肃，周保贝迟缓的神经终于品出那么一丝不对劲，这时候都不忘吃的，快速地拿了些，对老板娘指了指叶际卿的背影，意思是说他结账，匆忙出了门。

池锐看着周保贝离开，站在原地犹豫片刻，从冷柜里拎了两瓶冰水，走进后对海瑜说：“我盯会儿，你先带小念上楼吧。”

海瑜一直在前台坐着，没看见二人的神色。她嗯了一声，抱起冲池锐伸手要抱抱的女儿进了门。

店内一时间只有二人，一个在柜台里，一个在柜台外。

下午出门时叶际卿路过周边的超市，里面大多装修普通，而现在这家便利店却与众不同。

店内灯光明亮，货架洁净整齐，冷藏柜里有三明治、酸奶、寿司，柜台一旁的货架上甚至咕嘟咕嘟地煮着关东煮。

这一切的一切，跟周边完全不是一个风格。

“什么时候喜欢吃糖了？”前几次的交流似乎做了铺垫，现在的池锐才像是真的与他久别重逢了一般，他又说，“我记得你不爱吃糖。”

铁制糖盒在手心握的发烫，叶际卿莫名觉得自己很狼狈，他看着池锐并未说话。

池锐坐在柜台后看了眼监控，将水往他跟前推了推：“叶哥，喝水。”

叶际卿扶住柜台，右手攥着那盒糖：“我是你哪门子的哥？”

池锐背脊一僵，觉得叶际卿说的没错，他是该改称呼了。

他拧开水瓶，不嫌凉地猛灌了好几口，放下后舔了舔唇角，看向他微微一笑：“叶先生？还是叶际卿？哪个称呼你听得顺耳？”

很陌生的感觉，除了刚才舔唇角时流露出来的神色能窥见一丝他过去的痕迹来，其他的全都变了，找不到也摸不着。

“叶际卿。”池锐又问，“这个称呼，可以吗？”

门后传来海瑜母女二人的笑声，小女孩软糯糯地叫着妈妈，可这样温馨祥和的动静却让叶际卿耳里嗡嗡作响。

‘啪’地一声脆响，叶际卿放糖盒的动作并不粗鲁，只不过柜台是玻璃制品，与装糖的铁盒轻轻一碰，便能发出这样的声响。

那些过去情谊以及他这个人仿佛被池锐全都当成了笑话，叶际卿怒意直窜心底竟然笑了出来，问：

“池锐，你结婚了是吗？”