既然是对付三皇子的武器，孟淮妴自然可以饶她性命，只是仍有疑惑，拓火君代为问道：“寻晏罹，也是六皇子的意思？”

刘明有些挣扎，片刻后猛地双膝跪地，道：“求郡主饶她性命，否则小人不敢说。”

听到膝盖狠狠磕在地上的声响，一直不做声的岚影终于有了反应，从一种浅淡的惆怅中抽离回来，要扶刘明起来：“你别这样！我自己求！”

见刘明死活不起来，她还真就自己跪下，道：“左右我都是要死的，求郡主先饶我性命！”

他们这样如临大敌，还真勾起了孟淮妴兴趣，便答应道：“起来吧，我不杀你们。”

得了保证，二人才放下心来。

刘明所求是真的在意岚影性命，岚影所求却并非因为贪生怕死。

她陷入回忆，提起一人：“无人知晓，其实我有一至交好友，他乃江南青楼第一花魁——郎廷。”

再次听到这个名字，孟淮妴模糊明白，岚影为何先来找自己与晏罹了。

只是，她有些不相信，所谓至交好友，可以做到如此地步吗？

“我与他同一时期更的籍，相识于微末，志同道合，视彼此为知己。入妓院后，也会私下往来，分享经验、互相帮助，从不藏私，共同成为江南名魁……”

“郎廷是接女客的，不喜欢男人，但他意外被三皇子看上，被攀附三皇子的官员秘密送给了三皇子，三皇子玩腻之后，被十二皇女借来陷害您。之后的事情，您都知道了。”

在岚影短暂的回忆往昔中，有泪水轻轻落下，她抬手擦去。

孟淮妴注意到，那是一只纤弱柔美的手，习武人中，很少能见到这样的手，可见岚影算是不会武的，这样的人，要如何报仇呢？

岚影也看着自己的手，蓦地笑道：“我要感谢六皇子殿下给了我这个机会，还给我送来了武力。”

她看向刘明，“若不是有他在，我又怎敢萌生找您的护卫晏罹以牙还牙的心思。”

孟淮妴想起当初晏罹把刀刺入郎廷嘴中的事，算是明白了岚影的意思，原来是想报此仇的。

岚影又看了眼拓火君，道：“在妓院多年，识人无数，我自问有些看人的本事，瞧出他心中有您，猜他不是护卫晏罹。既然找不到晏罹，又不可能刺伤您，我便想试一试，勾引他，也算是对您一个小小的报复。只是没想到，还没起作用，就再无机会了。”

她说完后，刘明立刻道：“殿下绝无对付您的意思，是我违抗了殿下的命令，放任岚影做多余的事。但她只是想小小地伤害晏罹一下，绝无索命之心。郡主任何惩罚，小人愿一力承担！”

孟淮妴没想到，今日不仅不杀岚影两人，还会对她心生敬佩。

为给知己报仇，愿意舍命么？真是美好的情感。

再看向刘明，这二人之间虽并非知己，却也有一种都将死亡而产生的同侪情，同样可敬。

见他们眼中不安仍在，她便问道：“既然是走向死路，为何还会不安？”

岚影苦涩一笑，答：“我怕真正的仇没报，却死在您手里。”

孟淮妴又看向刘明：“你呢？”

刘明有些不好意思，因此显得有些质朴，答：“我想让她达成所愿。”

见他们情真意切，孟淮妴没有怀疑，并不打算追究岚影想要报复的心思。不过思索间，发现一个麻烦，遂交代道：“无论你们打算怎么做，在行事之前，都要去——”

她想到拓火君对威远侯有厌恶，于是看向他，示意让他定人选。

拓火君道：“威远侯。”

果然厌恶，一时之间，连穼加倍反击威远侯之子叶拓的手段，浮现脑中，模糊中与眼前人重叠。

她对二人继续道：“都要去接近威远侯或其子叶拓，与之相处五日以上。”

刘明一点就通，了然行礼：“是！多谢郡主提醒，是小人之过，反将嫌疑引到您身上了！”

他出现在这旁人不知，但岚影和绥匀郡主同在一个客栈多日的事，却不是秘密。若往后事成，孟淮妴就成了首要的怀疑对象。

见他明白，孟淮妴摆手道：“行了，都走吧。”

看出她不打算追究，岚影深深致谢后，二人离开。

翌日，已经退房启程。

接下来要去的，是京师，为求隐蔽，二人走陆路。

这回不敢有丝毫马虎，离开前，岚影拿过刘明手上的脂粉，亲手为他上妆，遮挡本来面目。

细腻的粉末在眼前飞舞间，刘明眼带留念。

因为假死药损伤身体，余寿不长，索性炼残七功法，修炼的数年时间，一举成为大超高手。那是他曾经梦寐以求的境界，可令他如获至宝的，却不再是武功，而是那数年时间，与岚影相处的时间。

他做了二十几年的属下，只有那几年，他才明白何为自己。

许是感受到生命在倒数，他越发珍惜每一秒时间，等到眼妆画好，他看向远处桌上的热汤面，道：“你再不吃，就凉了。”

岚影一直明白，他最初的坚定不移中，已经多了一半恋恋不舍，是不舍人间。

她亦呵护着他所珍惜的时间，道：“你做的面，凉了也好吃。”

将粉膏放下，她端起面吃得干干净净。

放下面，二人相视一笑，迎接生命的终点。

两个活不长的人，都想完成对方最后想做的事。

最后一眼落在郡主院子，刘明带着遗憾离开，他心中所想，只能被寒风吹散。

他自己是个没有目标、不想未来的人，只想借同侪所经，感受一番人间多情。

无论成与不成，她都要死。本是想，让她在生命结束前，快乐一些。

可是半点快乐也不敢有，面对拦路的周公子，岚影眉目浅淡，斜斜靠在刘明肩上，倨傲道：“我已有新欢，你算什么东西？”

原以为周公子会退，可他一路追着，想了许久，竟然道：“那我等你厌弃他，我再做你的新欢！”

回答他的，是一根木棍。

再睁眼时，天地间已再无岚影的踪迹，周公子颓丧起身，见身上滑落一件羊裘。

羊裘上浓重的风尘气已被寒风吹散，只余下安神的清香。

——

孟淮妴已经暗中找过一些被孙家残害的受害者。

十二月二十四，黛禾带着按察使暗中赶到，休息一夜后，翌日，孟淮妴事无巨细，将孙家等人所为道明。

十二月二十时衙门就已经放起年假，这个时间也是人们一年中最放松的时候，按察使将事接过，很乐意牺牲假期，将银月府内恶人查个透彻。

银月府孙家和知府等人，无论最终如何，都无法将威远侯拉下水，顶多是得罪威远侯。又有绥匀郡主在前挡着，是以按察使并不担心。

见按察使做事尽心，孟淮妴就不再插手，也想休息几日，准备过年。

没想到院中来了个不速之客。

那人将兜帽取下，竟是正二品西军将军陆遂儿！

许久不见，陆遂儿壮硕的身躯清瘦了许多，一脸沧桑和疲惫，像是不眠不休赶路所致。

见到孟淮妴，当头就是一声喝问：“你杀了我儿？”

孟淮妴愣在当场，若陆遂儿真如表面一夫一妻制，那么他就只有一个子嗣陆明。

陆明死了？

这么想，她也就这么问了。

陆遂儿久久不语，盯着她的脸不放，似要破开皮肉挖出里头的情绪。

孟淮妴带着疑惑凌厉回视，并不让步。

陆遂儿突然问道：“晏罹可在渌南？”

又一个找晏罹的？孟淮妴皱眉回道：“不在。”

陆遂儿继续盯着她，许久后，他行了个浅揖，道：“是我冒犯了。”

瞬间，他看起来比方才更加沧桑疲惫。

起身后，他就要转身离开。

孟淮妴心融神会，抬手留他：“陆将军稍等，若是陆明被杀，凶手或是……”

“都有嫌疑！”

陆遂儿抬眼看她，这一眼让孟淮妴颇感震动。

说着都有嫌疑，却是对孟淮妴并无恨意，之所以打断，似是因为无法接受除孟淮妴以外的凶手人选。

出了客栈，陆遂儿的其中一个护卫道：“将军，少爷的尸体还在登平府，还是先带少爷回家要紧！”

陆遂儿沉痛的目光落在护卫身上，明白护卫是在劝他即便对付孟淮妴，也要从长计议。

他伸出手，接下空中飘起的少许雪花，又猛地挥开，声音已是嘶哑：“不是她杀的！”

护卫惊讶抬头：“那是……”

陆遂儿没有说话，快马往渌南省登平府而去。

那里，是常京省北边，要来银月府，从登平府一码头下船，再走陆路最近。

他的儿子，正是怀抱着要陪孟淮妴过年的心情，偷偷溜出来，要去见那梦寐以求的人。

却不想，死在了路上。

死前，有孟淮妴的声音在门外响起，护卫被驱退。

尸体的刀伤，与晏罹的雁翅刀尺寸吻合。

而陆明手上还拿着一块要送给孟淮妴的白玉佩，脸上带着喜悦，死不瞑目。

种种状态表明，陆明死于孟淮妴之手。

虽然陆遂儿不认为孟淮妴有理由杀陆明，可偏偏孟淮妴杀人，似乎不需要理由。或者说，不需要外人可以理解的理由。

是以收到陆明的护卫禀告之后，他就气急攻心，认定是孟淮妴所为。