他对那场打斗心知肚明，那是皇帝对他最后的试探。——皇帝那时想必是对他已有八分信任，考虑到若是下了狠手，双方都要损失手下，最终与自相残杀无异，这才用了偷取布阵图的借口、以迷晕守卫那样温和的方法试探，没有要他的守卫和暗卫性命。

什么战神，于皇帝而言都不是最重要的，他是用命悬一线获得了大将军之位。

若孟淮妴不是为皇帝做事，那么她把黛禾这样一个超高手放在面上当护卫，倒也符合她追求“最好”的霸道张狂的性子。

譬如他自己，皇帝知道金叔的存在，不代表他也会让其他人知道。

可若是为皇帝做事……

连穼看向满府的士兵护卫，目光沉了下来。这里面的每一个可疑人他心中都清清楚楚，还不够吗……

——

“主子，您为何暴露自己？”回到丞相府，晏罹挥退了丫鬟，迫不及待地问道。

孟淮妴点了头，丫鬟才退下。孟淮妴的四个大丫鬟清楚她的一些事，无需刻意瞒着她们，但一些事情也无需让她们知晓。

打开水咀，洗着手，孟淮妴说道：“我相信我的眼光。”

也有面对拒绝的勇气和接受一切后果的心境。金钱和势力确是不可缺少的东西，若心上人窃取了这些东西，她也有自信可以再次拥有，纵然无法恢复往日辉煌，但旧时风光也从来不是她看重的东西。

既然要爱情，也就该真诚，她不想藏着掖着。若当真蠢到守不住自己的东西，那也是她活该。

况且，想要守住一些东西，并不代表不能暴露。

“可世间多是负心之人！”晏罹提醒道。

孟淮妴以内力蒸干手上的水分，微微摇头：“我若只是一个普通人，也许我有资格胆怯。但我有家世、能力、武力、财富和足够的权势，若这样的我还不敢去爱一个人，那不是谨慎，是怯懦！”

“我有赢的资格，也有输的底气。且我看上的这人并不比我拥有的少，我又为何还要藏着掖着，只以父母给的尊贵立身？”

“万一……”

晏罹还想说什么，孟淮妴抬手制止了：“晏罹，追人的技巧我知道得比你要多，我知道那些技巧很聪明，但我不用，甚至还暴露所谓的底牌，是因为我不喜欢做违心的事，我想要的爱情也必须纯粹，我不想在追人的时候像在求生存一般富有心机。我追的是我的爱情，就该用自己的方法。”

孟淮妴是面无表情的，即使说着爱情，也不见她有喜悦，她只是自负地，在做一件事而已。

晏罹看不懂她，甚至产生了一种她别有目的的想法，但又深知她方才所言皆是真话，可还是说出了自己的看法：“主子如此坦白，就不担心连将军因贪图您的势力而生假‘意’吗？”

这倒是个好问题，孟淮妴赞赏地看了眼晏罹，诚实道：“是值得担心。”

“那您还——”晏罹抿了抿唇，“怎可如此轻率，他若动了什么心思……”

孟淮妴扯出一个无声的大笑，大手一挥，道：“不过是一个没有根基的将军罢了，灭了便是。”

晏罹十分震惊，孟淮妴却没有继续这个话题，想到连穼已经知晓了袭风阁是她的，便叮嘱道：“对了，你去把此事告知萧决，让他有个准备。”

“是。”

晏罹立刻应下，是要准备准备，好在主子需要之时灭掉大将军。

——

七月初五，午初时分，孟淮妴再次翻墙。

这一次，她只带了晏罹和两个暗卫，黛禾休息时间快到了，便不必跟来。

昨日那个青年管家果然早早等在那里，府中的士兵护卫则各安于位。

孟淮妴打量了他一番，相貌寻常，身材寻常，但干干净净的。昨日她当着这位管家的面说出了袭风阁，也是看出了其是连穼的可信之人——若论缘由嘛，自然只是眼力了，她的眼力向来不错，人的每日生活也并不能事事求到证据，眼力也是极为有利的能力。

“李管家，怎么内院外院只有你一个管家？”孟淮妴随口一问。

李轩行了面礼，笑道：“孟小姐，将军府只有将军一个主子，也就无需两个管家。”

“哦？”孟淮妴微微勾唇，“那你们可得物色好，待多了我这个主子，便还得多一个管家。”

李轩身子一顿，但还是维持微笑，道：“多的管家自然由新的主子挑选。”

“哈哈。”孟淮妴展扇一笑，“快点带我去你们府上的厨房，我得快些做菜了，否则又变成蹭饭的了。”

“孟小姐，您是客人，怎能让您……”

“闲话少说，快到午正了！”孟淮妴突然收起笑脸，面色有些严肃地说道。

晏罹也立刻上前拎起李管家的衣领，朝着一个方向，问道：“这边？”见李管家不答，又转了一个方向，“这边？”

李管家双脚离地，在晏罹问到第三个方向之时，终于镇定下来，说道：“孟小姐，求您放我下来，我这就带路。”

晏罹看去，见孟淮妴点了头，便放下李管家。

李管家落了地，才放下心来，转了转头看了看路，立刻往一条路上走去：“这边，这边，孟小姐请。”

“李管家，你这可又是自作主张？”孟淮妴被他的模样逗笑了，不由一问。

引路的李管家已恢复镇定，答道：“将军已有授意，许了我‘自作主张’之权。”

能让一个管家自作主张，不是信任管家，便是信任她这个访客了。

到了厨房，因正是做饭时间，一应菜品早已清洗干净，甚至还有两个菜已经在做着了。孟淮妴让管家挥退厨子，然后洗净双手，束好衣装，戴上口罩，便开始掌勺了。

午正初到，六个菜肴已端上了客厅餐桌。

连穼到时，便看到孟淮妴坐在桌前，笑意盈盈地等着。连穼也没多看她，孟淮妴不起身行礼，他更无需行礼，待下人掀盖退下后，便专心用膳。——孟淮妴做菜之时，管家一直看着，无需担心被下了毒。

孟淮妴也没有在用膳之时做旁的事，二人只无声吃着。

待午膳用完，又去了书房之后，孟淮妴才问道：“不知今日饭菜可比得上连将军府上的厨子？”

连穼微微颌首，夸赞道：“孟小姐竟有如此厨艺，连某不求口腹之欲，府上的厨子没什么特别，但孟小姐的厨艺便是与永平八大酒楼也是可以一比的。”

“连将军过奖了，我是自知不及的，却不知连将军可尝出我这菜的风味与哪个酒楼相似？”

见孟淮妴笑得意味深长，连穼脚步顿住，静静看着等待下文。

“永平州有八大一级酒楼，其中之一的沽酌楼，正是民女我的。”孟淮妴说这话时并不骄傲，却颇有神采，很是炫目。

连穼觉得有些晃眼，移了目光，微微望天，深思着，片刻后才说道：“听闻沽酌楼的大管事是成爷，却鲜少出现，无人知其身份。”

“晏罹。”孟淮妴走到门口，对外喊道。

晏罹应声出现，他和两个暗卫方才也已用了午膳，此刻精神饱满。

“你把面具摘下来吧。”

晏罹闻言，下意识环顾四周，见无他人，又看向了连穼。

连穼依然一身疏离仙气，目光虽落在他身上，却看不出对此有好奇之心。

身为丞相府三小姐的护卫，戴着面具才是奇怪，晏罹戴着面具只是为了避免旁人对他印象深刻，也常有身份高贵之人要求他摘下面具，却是没什么好遮掩的。于是，他走进书房，顺从地摘下了面具，回视连穼。

“这便是成爷。”

晏罹一惊，看向孟淮妴，只见孟淮妴也看着他，叮嘱道：“以后我会常来这大将军府，便如往常一样，在书房的时候，面具拿下来吧，戴着也难受。”又转向连穼，“连将军不是外人。”

晏罹幽深的眼睛微晃，垂眸应下，恭声回“是”。

瞧着晏罹玉质金相，气度不凡，眉眼间端方凌厉的俊朗模样，孟淮妴心中满意，若是连这样的容色都没有一丝动容的话，连穼必然是不喜欢男子的。

她要晏罹摘下面具，还存了试探连穼性取向的目的——虽然连穼的成人礼上也举办了定缘礼，性取向是众所周知为女，但听闻连穼从未有过感情经历，孟淮妴担心他没有认清自身，便想着来试一试。

只见连穼确实多看了晏罹两眼，但眼中并无异色，他对孟淮妴问道：“孟小姐，此人如此气度，恐怕不止是你沽酌楼的大管事？”

连穼又看了看晏罹，面具之下的脸原来是这样的面无表情，那双眼睛现在看起来幽深无情，整个人的气质全然不似护卫，看上去极有城府，眉似刀锋、目如鹰隼。凭外貌，挤入美男榜前十是完全够格的。

这样的人，怎会甘心做一个小小护卫？他究竟是孟淮妴的护卫，还是孟淮妴的又一个同侪？

孟淮妴见连穼确对男子无意，便摇着枕骨，绕着晏罹走了一圈，叹道：“晏罹啊，我竟才发现，你确实不像池中之物啊！”