长乐宫。
“皇上宣殿下进来呢。”
“有劳公公。”
魏晗烨走进长乐宫的大殿，恭敬下跪，“儿臣晗烨，拜见父皇。”
髹金雕龙木椅上传来一个略显沧桑的声音，“咳咳，烨儿，来，来父皇身边。”
“父皇这是怎么了，可有传过太医？”
“哎，人老了，就是这样，不碍事的。”
魏帝仔细打量了他一阵，“听说你在回来的路上，遇到了刺客伏击，可有受伤？”
魏晗烨压下心头的哀怮，“小伤而已，如今已经大好了，父皇莫要挂心。”
魏帝抚摸着他的脸，眼中似有泪花闪现，“孩子，苦了你了。”
魏晗烨望着这个比自己记忆中苍老了许多的男子，心中疑惑起来。
魏晗烨进来之前，曾想过许多他的所作所为。
他偏爱席容贵妃，致使母后郁郁寡欢。
他给席容贵妃所生的女儿赐名“風漪”，让席容一家有了不该有的念想。
席容炎大权在握，排挤了许多亲贵旧族，且手段狠辣，令朝野上下敢怒而不敢言。
自己的祖父，弟弟皆死于席容炎之手，可他却不管不顾，不闻不问，从未提过彻查之事。
他合该是个昏君，是个沉溺情爱，荒废朝政，不理发妻亲子死活的昏君。
自己合该是恨他怨他的。
可是现在，魏晗烨看着这个日渐苍老的男子，又恨不起来。
他真的老了许多，两鬓泛白，眼角眉梢刻满了岁月的痕迹。
而他的眼中，却是温存的，正如魏晗烨记忆中的一般无二。
魏晗烨嗓子有些沙哑，他把手覆在父亲的手上，不再说话。
这时候，一个娇媚的声音从门外传了进来，“陛下。”
席容贵妃一袭水红抹胸百褶裙，流苏委地，步摇轻摆，盈盈款款的向这边走来。
魏帝一扫疲态，笑着上前迎她，“这时候太阳最毒，你怎么跑出来了。”
席容贵妃依偎在他的怀里，语气带了一丝的嗔怪，“妾身在宫中等了好久，也不见陛下过来。陛下不来妾身的仪鸾宫，妾身就只好来陛下的长乐宫了。”
席容贵妃眸光一转，看见了魏晗烨，“殿下也在啊。”
魏晗烨便行礼道，“娘娘安好。”
席容贵妃也不回礼，只是笑吟吟的看向魏帝。
“烨儿，你先退下吧。”
“是。”
魏晗烨恭恭敬敬退了出去，心中却是暗骂，“真真是个红颜祸水！”
魏帝拉着席容贵妃的手，在大殿的髹金雕龙木椅上坐了下来。
“其实，陛下不该让太子出去的。”
“哦，这是为何？”
“妾身有一个想头，正和太子有关，只是不知当讲不当讲。”
魏帝笑着刮了一下她的鼻子，“这有什么，讲！”
“再过两年，太子就到了加冠之年，也是个要独当一面的大人了。古语云，欲治其国者，先齐其家，可是如今，太子身边连一个知冷知热的人都没有。”
“此话不错，琰儿有何高见？”
“妾身有一个妹妹，刚过及笄之年。妾身想，不如就许给太子，郎才女貌，最是相宜。”
“这——”魏帝敛了几分笑意，迟疑道，“只怕，皇后不会愿意，烨儿怎么说也是她的骨肉，朕不好擅自做主的。”
席容贵妃见他不应，便拉着他的袖子撒起娇来，“陛下~陛下~”
魏帝无奈，“好吧，好吧，就依你。下月初二，是一年一度的赏花节，到时候，朕会在宫中设宴，请名门贵女过来相看。若是你那妹妹果真出众，朕自会为他们二人作主。”
席容贵妃满心欢喜，“多谢陛下。”
魏帝笑了笑，他将手轻轻覆在她的脸颊上，“琰儿想怎么谢朕呢？”
席容贵妃的桃靥晕开一抹嫣红，十分诱人，“陛下一会儿不就知道了。”
几个执事的内侍见状，立即很有眼色地退了出去，关了殿门。
中宫。
魏皇后穿着一袭明黄妆花金采缘襈裙，外披了一件大红寝衣，慵懒地卧在贵妃椅上小憩，一个侍女正跪在脚踏上给她轻轻捶腿。她虽在睡梦之中，睡得却不安稳，睫毛时不时的微颤。半晌，她睁开眼，见云英立在跟前，似有话说。
“什么事？”
云英屏退宫人，上前低声回禀，“席容贵妃想将她的妹妹许给太子殿下。”
魏皇后的眸光瞬间一凛，心中思量席容贵妃此举，无非为着两个缘由。
若是她妹妹果真绝色，定会勾了太子的魂魄，自此太子日夜缱绻于宫闱之内，再不理会朝堂诸事，自然便不是席容一家的威胁了。若是太子并不中计，她妹妹又可伺机暗害太子。如此一来，无论她的妹妹得宠与否，于东宫中宫都必然是心腹大患。
“皇上允了？”
“皇上许诺，若是她妹妹资质出众，便会在赏花节上为二人作主。”
“真是个狐媚子贱人！”
“娘娘要不要去劝劝皇上。”
魏皇后怅然一叹，“皇上金口玉言，说出来的话必然就不会改了。”
“那我们应该怎么办？”
魏皇后沉思半晌，“派人打听一下席容琰的妹妹，我倒想看看这是个怎样的货色。”
“是。”
烟雨阁。
夕曛西斜，陇日昏昏，红紫霓霞深深浅浅的晕染开来，渐次堆叠在天空一角，飘飘然的拂落人间，余下一地斑驳碎影。
席容烟把杌子移到门边，玉指纤巧，慢捻针线，便将天边的最后一缕光亮织进了手中的几朵灼灼桃花。
桃夭凑上前去，“姑娘好灵的针线啊，这花绣的栩栩如生，竟像是要活过来了一般。”
“这还不好，若是用银线抹平针脚，再取一二丝金缕细细挑出花蕊，那才叫一个好看呢。只可惜眼下寻不到金丝银缕，也就只得这般了。”
“姑娘若是想用，便找老爷夫人去要些又何妨。金丝银缕虽然难得，咱们府上却也不缺这点银两，况且老爷对你一向疼爱有加，他一定会同意的。”
“我不过是闲来无事，随便绣着玩罢了，哪里就这般认起真来。父亲母亲虽然疼我，我也得守好自己的本分。这种话以后休要再提，若让旁人听去，就不好了。”
桃夭应了一声，又向院门外不停张望起来。
“奇怪，这个月的月例银子怎么还没送来，往日里这个时辰早该到了。”
“宰相府家大业大，这点小事，一时忘了也是有的，一会儿派个小丫鬟去看看就是了。”
二人正说话间，忽听得外面有喧喧嚷嚷的声音传来，似是来了许多人。
桃夭欢欢喜喜地跑了出去，“定是送月例银子的来了，我去接。”
桃夭才跑到外面，看见来人，不觉愣住了，好半天才反应过来，连忙屈膝行礼，“夫人。”
席容烟在里面听见桃夭说话，也是一怔，下意识就想把那刚刚绣好的几朵桃花藏起来，却是已经迟了。待她再抬头看时，席容夫人已然进了院门。
席容夫人便是宫中席容贵妃的生母，席容炎的发妻，二人相识于微时，论起出身，她还要高出席容炎一头。后来席容炎升至宰相，虽纳了几房姬妾，她的位置却也不曾撼动分毫。
一来自然是因为她所出的席容琰在宫中荣宠万千，得意非常，二来也是因为席容炎敬她重她，与她有着同甘共苦的情谊。席容炎虽然子女颇丰，但是却多为席容夫人所出。其余姬妾不过有个庶女傍身，偶有诞下男婴的，也总会离奇夭折，甚至难产，累及生母的性命。可席容炎却从未深究，甚至后来主动让自己的姬妾喝下避子汤药，以让席容夫人安心。
如此想来，席容炎虽是个恶贯满盈的权臣，对自己夫人却也是一等一的好了，只是可惜了那些女子和无辜孩儿的性命。
席容烟这么想着，就见席容夫人已经走到了自己面前。
她身上一袭缃色捻金彩绣洒花洋绉裙，外面罩了件黛蓝斗云纹琵琶褂，头上九树花钿，白珠珰绕，梳的却是寻常发髻，真真是美则美矣，贵亦无比。
席容烟上前行礼，“母亲安好。”
席容夫人微笑着扶她起来，“不必拘礼。”
席容夫人面上温和，眸中的笑意却是深深浅浅，带着些晦暗不明的意味。
席容烟想不明白，她今日怎会来自己的烟雨阁，她一向都是不大喜欢自己的。
席容夫人果然一眼就注意到了绣绷上面灼灼而绽的桃花，拿在手里仔细打量了起来。
“这，莫非是大姑娘的手艺？”
“是。”
“只知道老爷给你请了西席先生，专门教导琴棋书画之事，却不想，大姑娘在刺绣女红上也有如此高的造诣。”
席容烟看着她略带探究的目光，心中不免有些慌张。这刺绣定然不是先生所授，若说是府里的嬷嬷教的，她又定会追问是哪位嬷嬷，况且阖府上下，料也找不出一位有着如此绣工的嬷嬷。
席容烟急中生智，编了个半真半假的缘由。
“近来天气闷热，我在烟雨阁里呆的实在无趣，便常跑到府里的藏书阁去玩。那地方又凉快又僻静，竟也寻到了不少好书，其中有一本就是讲女红的。我如今也不过是依着印象，胡乱照猫画虎而已，母亲别笑话我就好了。”
