齐贵元见状，故意挽尊道：“怎么？嫌少？苍蝇腿也是肉！识相的赶紧滚，再废话小心爷爷把你另一只眼睛也划出道疤来！”说着，手中的九节鞭“啪”地一声，在地上抽出一道深痕。

胡奎心有不甘，却也知道今日讨不到好，只得带着手下灰溜溜地离开，临走时还不忘放几句狠话：“你们给老子等着！这事没完！”

待他们走远，刘娥才松了口气，向元休深深一礼：“多谢公子搭救！大恩不言谢，请受我一拜！”

元休连忙上前扶住她：“刘姑娘不必多礼。路见不平，拔刀相助，本是读书人的本分。”

刘娥抬头看着元休，目光在他腰间那块温润如玉的佩饰上停留片刻。那玉质地细腻，光泽温润，显然非富贵之家不能佩戴。她心中暗暗思忖，此人气度不凡，举止有度，或许真能帮自己解决眼前的困境。可转念一想，初次相见就求人相助，终究有些难为情。

元休似乎看出她的犹豫，温言道：“刘姑娘若有什么难处，但说无妨。若能帮得上忙，是在下的荣幸。”

“请公子救救我家哥哥性命！”刘娥突然跪倒在地，泪如雨下。

“救人性命？”元休一惊，连忙将她扶到路边石凳上，“姑娘请说详细。”

刘娥擦干眼泪，强自镇定道：“小女子是蜀地益州人氏，姓刘名娥。父母早逝，与兄长相依为命。哥哥是打银器的手艺人，听闻汴京繁华，便带我来此谋生。谁知刚到此地，哥哥就水土不服，染上重病。为了糊口，他仍强撑着做工。前几日，这胡奎来此寻衅，哥哥与他理论，竟被打成重伤。如今...如今...”说到这里，她又哽咽起来。

元休见她梨花带雨，楚楚可怜，心中不觉一软：“姑娘放心，令兄的病就交给我了。就是要龙肝凤胆，我也给他找来！”

“龙肝凤胆？”朱胖子咽了咽口水，“那玩意儿好吃吗？清蒸还是红烧...”

“吃吃吃！”齐贵元在他后脑勺上拍了一巴掌，“就知道吃！”

元休沉吟片刻，说道：“刘姑娘，既然令兄病重，不如这样。明日我让太医院的欧阳太医去为令兄诊治。他医术精湛，定能治好令兄的病。”

齐贵元闻言，连忙在一旁低声道：“殿下，此事要三思啊！欧阳太医是圣上的御医，能来府上给太子妃看病已是天恩浩荡。若让他给这素不相识的...”

“不必多言。”元休摆手打断他，转向刘娥道：“明日未时，我必带太医前去。不知姑娘住在何处？”

“城南武家峪村。”刘娥轻声答道。

元休心中一动。汴京四周皆是平原，唯独城南有座关山。武家峪位于关山之巅，地势险要却交通不便，多是贫民聚居之地。看来这位姑娘确实生活艰难，难怪会沦落街头卖艺。想到这里，他心中更添怜惜。

就在这时，一个闪躲的身影正在暗处注视着这一切。那道目光中透着刺骨的寒意，仿佛能将人的骨髓都冻结。阴冷的眼神中闪烁着令人不寒而栗的光芒，默默记录着眼前发生的一切。

那双眼睛的主人不禁冷笑：这个不知天高地厚的姑娘，竟敢拒绝胡爷的好意，还勾搭上了这么个贵公子。哼，等着瞧吧，有你们好看的！想到这里，那人悄无声息地退入黑暗之中，仿佛从未出现过一般。

未时的太阳依然火辣，但街头已渐渐恢复了往日的热闹。路过的行人纷纷议论着方才发生的事情，但谁也没注意到，一场更大的风波正在悄然酝酿。元休与刘娥的相遇，似乎只是一个平常的午后插曲，但命运的齿轮已然开始转动，一个更大的阴谋正在帷幕后缓缓展开。