又是一年倏忽而逝。

正德二十年深秋，晋国于关外大败许国王师，收复了大晋失去的最后一个城池——菱州城。

晋砚麾下一支雪骑势不可挡，所向披靡。先后转战岭南、朔北，后又驰援渭东，敌军溃败，望风而走。

岁末，晋国王上派指挥使安知寒洽谈敌国归降事宜。燕、魏两国各允岁币绢帛万千，愿停战臣属晋国，以修百年之好。

肃亲王之子晋砚少年大才，出京师四载，解晋国三面危局，天下震动。

*

渭东边城，大晋兵营——

“快快快，把粮车拉上来，饿着我们三军你担待得起么？”伙房做饭的火夫两手叉腰，往那一站，傲气得很。

运粮官一边指派人手推车落粮，一边却在心中吐槽起来：这果然是一人得道，鸡犬升天啊。晋砚这位爷早年便在京中任性狂妄惯了，如今更是一举成名天下知，就连他手底下小小一火夫也敢如此豪横。

还能怎么办呢？得罪的起？曹阳只能憋起一肚子苦水，扯出一个笑脸。

那火夫哼了一声，状似不经意的嘀咕：“也不知你们这运粮的途中有没有克扣我们的粮草。”

曹阳一口老血要吐出来了，他倒是想，但也得有那胆子啊。抹了一把冷汗：“小哥，这话可不敢乱讲的。世子抗敌有功，皇上特批的赏赐，咱这些小的怎么敢克扣。”

火夫冷嘲：“从前又不是没做过。”

天地良心，真没有！因不愿得罪这里的兵，曹阳急得满头大汗，好言好语地解释。奈何那火夫一定要找茬。

黎七听到这边的动静，闻声而来，看到齐连一身火夫打扮，没有揭穿他。只是和声问了句：“怎么了？”

曹阳看这少年着一身银色铠甲，想必是个能主事的。于是嘴巴倒豆子似的利落，三两下说清了。

弄清楚事情始末，黎七颇觉几分好笑。齐连这人怕是几年前吃过闷亏，因此记了仇。

从前光景比现在差多了，朝廷官员**，连军粮都敢从中抽利。从上到下自成一套贪污体系，官官相护，使得边关的这些大老粗们上奏无门——争也争不过，打又打不得。只得打碎牙往肚子里咽，暗自吃了这闷亏。

每回朝廷的俸禄发放下来还没捂热，就会传出粮草行运艰难、物资紧缺这些事情。没办法，这里垫一些，那里补一点，银子花得如流水一般快。

早在黎七还是宁檩、跟着六哥征战时，便吃过许多次这亏，作为一个将军，最穷的时候口袋里连一个铜板也掏不出来。

后来入晋砚雪营以后，倒没看到有哪个不长眼的敢从老虎嘴里拔毛。一次也没听说过他有军粮不济之烦恼。

或许便是在她入雪营之前，更早的时候，连晋砚也吃过闷亏，后来不知用什么法子制住了这些人。

怨不得齐连找茬了。黎七摇摇头，晋魔头手底下的将士有哪一个是软柿子？

吃亏是福？你问问谁承认这话。

*

黎七暗中扯了扯齐连的袖子，提醒他别太欺负人。毕竟这都是几百年前的老账了，早该翻篇的。

谁知这人竟转过头毫不掩饰地瞪她一眼。

这一眼没把黎七如何，倒是把曹阳给整懵了。

啥、啥情况？一个烧火做饭的竟连上位者也敢瞪？

而且，那少年将军竟然真就乖乖退后半步不说话了。

紧接着，迎接曹阳的便是狂风暴雨般的问候。回过神来，他只觉得世界都颠倒了。

齐连过足了一把“以文治天下”的瘾，兵不血刃，敌人退散。他心满意足地让开道，走到兵营正中央，大声喊道，“众军听令。”

方才还在地上休整的兵顿时齐刷刷地起立，瞬息成排成列，规整有肃。长矛高举，大喊三声，“在！”

齐连用眼风斜了一眼曹阳，见他似乎被这震天的吼声吓破了胆，这才勾起唇角：“世子有令，为庆祝战事大捷，今日三军加餐。谁若吃不下八大碗，赏军棍二十。”

说完，众兵哈哈大笑，四处响起了玩笑声：“莫不是真有人如娇小姐似的，连八大碗也吃不了吧。”

“若真如此，还乡之后还怎么讨得着媳妇儿啊。”

“哈哈哈！”

“……”

平日里打仗，少有吃饱穿暖的时候。有得吃他们自然高兴啊。黎七也被这氛围感染了，嘴角挂着一抹浅笑，独自退出了这片热闹。

曹阳暗自着急，几度张口欲言：这火夫胆大包天。这些粮草分明是皇上赐得，那人却只字不提皇上的恩赏，只把世子挂在嘴边。

他越听越不对劲，听到后面恍然大悟：这人哪是火夫啊，只怕是军中威望甚高的一个将军。他只得生受了这下马威，灰溜溜地带着自己的人走了。

*

月光如练，倾泻而下，铺在她脸上，打出一道柔光。

黎七径自登上了菱州城楼，迎面南望。

月夜凭栏，最是容易生出愁绪。

向南八千里外是京师。那波谲云诡的京都城中有她忘不了的人、忘不了的年少时光，还有——她的家。那里住着她苦病缠身的姐姐和辛苦打理门庭的长嫂。

宁檩八岁没了父亲，十三岁换上男装，随兄长披挂上阵。

十五岁时，五个兄长只剩下一个六哥。

十六岁那年，六哥也没了。

宁家的男儿除了小侄宁岑全都战死沙场。

如今战乱结束！或许，她也可以回家了。

“黎七，站在此处做甚？”晋砚褪下了一身冷然的铠甲，换上了京城里世家公子的那派上等制衣。

那男子脊背挺直，双手负于身后，眉峰中的疏冷却是淡化了许多，此时登高临台，端的是个贵不可言的世家子。

只见他身穿了件玄色暗纹烫金修竹直裰，腰间系着素面金缕带，头顶青玉簪冠，眉下是深邃沉寂的凤眸，身躯颀长，当真是面如冠玉。风神轩举，湛然似霞标。

黎七淡淡而笑，单膝跪地，俯首作揖。

与当年请命入雪营的动作一般无二，心境却是截然不同。

“世子，失去的城池已经尽数夺回。燕魏两国元气大伤，十年乃至更久不能恢复，必不可能在短时间内毁约进犯。”

“天下已定，战乱已平。”

晋砚垂眸，定定地看着他，等着他的下文。

“所以，恳请世子恩准，允我铸剑为犁，回归故里。”

黎七目光放空在高台，温声补充道：“想家了。”

“家在何处？”

她面不改色地扯谎道：“雁山以北，维阳城。”

*

三载前，晋砚派月明潜在她军中做暗桩，寻机射杀她，夺了她手中宁家军的兵权。

她侥幸活下来后，只怕他不能容不主之军、滥意坑杀她的部下，也怕他有谋反之心、意图篡位。是以，她易容换名来到晋砚身边。

为了入他的雪营，成为他的心腹，她费尽心思，不惜用自己的项上人头立了军令状。

她做这些为的就是离晋砚近些。这样即便他真有什么诡秘的意图，她也好提前得到消息，做出反击。

事实上，他并没有对宁家军如何，也并未显示出丝毫篡位的意图。

对宁家军不重用，也不轻视。已是黎七求的最好的结果了。

今日兵营庆功，明日大军拔营，班师回朝。晋砚的兵少不了升官进爵的机会。宁家军如今也隶属于晋砚部下，她的弟兄们都有个好前程，能够荣归故里。

黎七没什么不满的。

即便另一个当事人毫不知情。但黎七想，从今日起，她与晋砚的恩怨一笔勾销了。

*

秋日的西风吹得人并不好受。菱州城土壤贫瘠，草树不易存活，而此刻城楼旁却生了几棵光秃秃的树，在月下投下斑驳破碎的影子。

晋砚沉默许久：“你曾说你孤身一人、了无牵挂。如今离开雪营，又能到哪里去？不如随我回京师任职，朝廷断不会亏待了你。”

京城是要去的，毕竟她的家亦在京城。但，绝不是和晋砚一同去。

她好不容易捡回一条命，怎能将脑袋日夜寄在他那处。时日一长，难保他不发现她的身份。到时别说是京师任职，便是这条命也是凶多吉少。

她随口拒绝：“多谢世子美意，黎七心领。只是心中还有记挂之人不能放下，因此才想回故乡看看。”

月亮不知何时竟隐在了云层中，晋砚脸上的神情晦暗难辨，只听他咬字极重，在暗夜中无端有些森冷之气：“记挂、之人？”

“你家中早年可曾为你安排亲事？”

黎七正打着腹稿，暗自琢磨词句。乍听晋砚之言眸光微亮，这个理由倒是极好。

于是她颔首答是：“养父母尚在时，确实为我定了一娴淑姑娘。三年前，我为追随世子，忍痛与她分离，如今我自当回去履行婚约，与她共至白首。”

*

履行婚约、共至白首。

八个大字钉在晋砚脑海中，使他心绪强烈起伏。

晋砚负在身后的手紧握成拳，久久，他从喉间挤出一个字，化在风中沙哑破碎，“好！”

骨子里傲气使得晋砚做不出强留之事。

“多谢世子成全！”少年声色中不经意流露出的一丝雀跃，使得晋砚口中愈发苦涩。