云湖县主街上，不苦自一家颜料店中出来，正巧看见自家公子从对面走来。

“公子，这几家颜料店好像都没什么问题，这城内城外不只漆商，布坊、墨坊都从他们这里进购矿石颜料，若是出问题，也不该只有那漆料有问题才对。”

“你分析的不错。”章牧之却眉头紧锁，似乎还在沉思什么问题。

不苦疑惑道：“那公子为什么还要坚持走访一遍？我觉得那漆木林才是问题所在。还有，不是说查颜料，公子怎么还去了木料铺子？”

章牧之却不答反问：“不苦，你发没发现这城内木料铺中香樟木的数量变多了？”

不苦闻言往四周扫了一眼，这才发现了不对。

只见那几间木料铺子中十分热闹，从城门外有源源不断的木料车送来刚砍下的香樟木料，还有官差分批接手购买，竟一买便是一车，不苦见此面露惊色：

“公子，那香樟木不是精贵无比？这官府采购这么多香樟木是做什么？”他说着面有不忿，“小小一个县太爷，出手能如此阔绰，平日里定是没少与那些奸商勾结搜刮民脂民膏。”

正在这时，大街上忽而又走来一队官差，为首之人便是马硕，他面色冷森，扫了城门口的行人一眼，那些行人便如耗子见猫一般慌忙避开，他又一招手，便有两名官差将一张布告贴在城墙上。

不苦好奇那布告内容，不自觉往前走了几步，谁知那马硕忽的看过来，阴翳的目光在他与公子身上盯了半晌，却一句话未说，招呼其他官差跟上，便这样离开了。

待这些官差离开之后，百姓们才敢围上去看，章牧之二人自然也在其中。

“拜佛大会？”不苦越看越不明白，“公子，这娄县令好好的案子不查，办什么拜佛大会？后日便是中秋佳节，午时还要求城内百姓都要聚集在此，我怎么弄不明白？他到底要做什么？”

章牧之却紧锁着眉头不语。

谁知这时，马硕等人刚走不久，却又来了一列官差，但这次是直奔着章牧之二人而来。

行人见了官差便如潮水般散开，那带头的官差也是个熟面孔，便是昨日在公堂上压着沈梦鱼肩膀的人之一，他上前还算客气的对章牧之行了一礼，道：“章公子，我家大人有请。”

不苦看了自家公子一眼，眼中满是担忧。

那娄县令不是个好东西，昨日在公堂咄咄逼人，今日却又对他们如此客气，必定没安什么好心。

“公子……”

“无事。”

章牧之微微一笑，转头对那官差应道：“好，还请官爷前方带路。”

按理，县令就任该住在县衙后院，但昨日退了堂后那娄县令也坐了软轿离开，想来平常是住在别的府邸之中，这倒也不奇怪，为官者若有私产，另置一处舒适府邸的大有人在。

然而让章牧之未料到的是，这娄府却并不像他想象中那般富丽堂皇，甚至，还有些过于寒酸。

不苦看着眼前旧的几乎掉了漆的大门，着实是狠狠吃了一惊。

“公子，这娄知县的样子可不像是能住的了这种地方的人，怕不是故意做给人看的？我才不信他没捞着多少油水。”

这话引来带路官差的注意，他扭头瞥了不苦一眼，不苦立即噤了声。

谁知两人刚走上台阶，忽而只听“嘎”“嘎”两声，一道黑影忽然自墙头上俯冲下来，撞了一下章牧之的肩膀。

“公子，那不是……”

不待章牧之阻止，不苦便十分机灵的想到了什么，及时止住了话头。

章牧之目光微闪，扫了一眼重新飞到墙头上的那只黑鸦，上前一步对那官差作揖道：“这位官爷，人有三急，能否先带我去一趟茅厕，不然待会见了大人有所不雅，岂不是扫了大人的兴。”

那官差见他态度顺服，犹豫了片刻便点了点头：“那好吧，茅厕便在前方左拐，你尽快些，莫要耽误时辰了，不然大人怪罪下来，我可担待不起。”

“自然，多谢官爷了。”

章牧之很是客气的道了声谢，给不苦使了个眼色，两人便快速朝着那茅厕走去，墙头上那黑鸦见此也“嘎”了一声，扑腾起翅膀飞了过去。

“你在外守着。”

到了茅厕门口，章牧之吩咐不苦放好哨，便钻进了茅厕，果见小黑先他一步站在了茅厕内的栏杆上，一双绿豆大的眼珠子滴溜溜瞅着他。

“你家主人是不是有什么事情要托你告诉我？”

小黑静静瞅着他，竟十分灵性的点了点头，而后一双眼睛幽幽转绿，不知是不是光线使然，他竟觉得这乌鸦的神情好像更通人性了一些，他颇觉有趣，心想沈梦鱼那样的主人养的宠物也较常人不同。

想着他刚要上前，想看看它腿上是否有信筒，但还未等他靠近，却见小黑歪了歪头，冲着他微微张开了嘴：

“章牧之。”

这一声突如其来，章牧之还以为自己是听岔了，直到小黑再次张嘴唤了一声他的名字，他才后知后觉，猛地往后退了一步，看着它那双幽绿的眸子心头猛跳。

“你是……沈……”

“你听好，我在云湖山发现了那些孩子，他们没死。”

章牧之闻言眸中一惊，刚想询问，但一看到黑鸦那张诡异的鸟脸，他却控制不住抓住了身后的门框。

黑鸦似是看出了他的抗拒和胆怯，眸中闪过一丝了然，却并未停顿：“那娄县令是假的，他找你必定是察觉到了我的存在，你只需记住，无论他说什么，你且将一切推到我身上即可。只有一点，若他试探问你我在何处，你便说我只身去了云湖山漆木林场，至今下落……不明。”

章牧之一愣，这时候才注意到她语气有气无力虚弱非常，便忍不住问道：“你……是不是受伤了？”

“章牧之。”黑鸦幽绿的眸子闪了闪，看似要恢复成黑色，以至她的声音越发细弱，但那目光却好像她此刻就站在他的面前，看着他因惧生疏、因怕生退，“明日一早你便带着不苦离开吧，这次，我怕是真不一定能护得住你……”

说着那眸中最后一丝绿色消退，章牧之猛地回过神来，急急上前一步想说些什么，但也不知是不是小黑故意，它用力扑腾了几下，将栏杆上的灰尘扇到他脸上，绿豆眼瞪了他一眼，便“嘎”“嘎”两声从窗口飞走了。

足足等了半刻钟，眼看着那官差不耐烦的就要上来催促了，不苦这才看见自家公子从茅厕里头出来。

“公子。”

“走吧。”

不苦本想好奇问一句，但见他神色有些不对劲，便也识趣的没继续开口，跟着他随那官差继续向前走去。

直到了一处堂厅门外，那官差示意两人停下，自己上前恭敬的敲了敲门。

“大人，方师爷，人已经带来了。”

只听到里面传来一声“进来”，那官差才退下，章牧之吩咐不苦守在门外，便推开那门走了进去，果然见里面娄知县和那方师爷都在，只不过较起昨日，两人神色要和蔼许多。

章牧之面无波澜，上前冲着两人作揖道：“娄大人，方师爷。”

“章解元无须客气，快快请坐。”

方师爷见此笑眯眯上前，扶着他坐在了旁边，甚至亲自与他倒了杯温茶。

章牧之扫了那茶一眼，不动声色道：“不知娄大人和方师爷召草民前来是有何事？”

“也无大事。”娄知县呵呵一笑，一张横肉遍布的脸极力做出一副亲善模样，却反显得不伦不类有些滑稽，“昨日因为那案子，你我二人之间虽闹了些不愉快，但本官那也是按律行事，章解元切莫放在心上。”

章牧之淡淡扫了他一眼，对此却并无客套之言。

娄知县自觉无趣，有些恼怒，这时方师爷及时站出来解围道：

“章解元才能出众，在康州老少闻名，又是此次康州知府向上极力推荐的优秀举子，我们大人自然也不能冷落才俊，此次请章解元过来，也是想问问阁下在此地逗留多日，一直住在周家那等腌臜地，可是有什么难言之隐？”

这话便似话里有话了。

章牧之抬了抬眼看向方师爷，却见他笑眯眯的拍了拍手，便见门外一名小厮端着一个盖着红布的托盘走了进来，方师爷在他眼前将红布掀开，只见里面躺着两个金灿灿的元宝。

“各地官府本就有护送举子上京的义务，这一百两黄金乃我家大人的一点心意，也是我们好不容易凑出来的，章解元莫要嫌弃才是。”

章牧之扫了那两枚金元宝，仍旧不动声色问道：“不知大人此举何意？”

方师爷见他并未拒绝，神色便更亲切了许多，他与娄知县交换了个眼神，继续笑道：“章解元也知道，这云湖县瘟疫横行，我与大人已经颇为心力交瘁，昨日也不是不给章解元面子，只是我家大人身为父母官，对外总得拿出些威严，章解元前途无量，也犯不着在此地与这瘟疫较劲不是？不如拿了这些盘缠早日上路，有朝一日章解元金榜题名，说不准我等还要仰仗章解元的官名呐。”

他说着仔细观察章牧之的神情，目光看似亲善，实则暗藏杀机。

这几日监视下来，他怎么看怎么觉得这书生是个麻烦，若不想法子给除去，怕是明日的拜佛大会也别想安生了，他们计划了整整一年，好不容易完全控制住了这云湖县的百姓，万万不能在关键时刻生出乱子，若不是看在这书生身份特殊，恐引来朝廷注意，他也不会费此功夫劝大人安抚买通。

若是这书生还不领情，那便干脆杀了。

无非后事麻烦些罢了。

他想着眯了眯眼，心中已起杀意，谁知章牧之却起身行云流水般行了一礼，微笑道：

“看来昨日是我错怪大人了。”

改了个娄府细节，其他没变~

作者有话说

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第17章 拉拢试探