一开始便都是骗局。

深夜来给玉娘传信的并不是五郎，在玉梨山南坡等着她的也不是她朝思暮想的爱人。

这些忽然出现在玉梨山的恶匪与陈家有些旧怨，几日前路过此地，正赶上玉娘与赵家公子成亲。

婚事闹得十分难堪，所以关于玉娘与五郎的消息传得很广。这些匪徒四处打探，大概知晓了玉娘与五郎的关系，故而设计假借“五郎”之名，将玉娘骗至玉梨山，只为报当年的旧怨。

这座木屋曾寄托里玉娘绝望深处最后的希望，像是她浑浑噩噩跪在晦暗的祠堂里，用尽全部力气抓住的天光。她那么拼命得赶过来，从没想过会在这里经历一生中最为绝望的时刻。

她的自尊、骄傲，都如满地破碎的衣衫，被一群恶鬼撕得七零八落，一寸寸腐烂在血泊里。那是她的血，从她的手腕、脚踝、腹部流出来，一点点汇在她的身下。

她能听见那些恶鬼刺耳的奸笑。那些时不时钻到她耳朵里的欢呼，像锉刀一样，将她守了一辈子的仁善和良知挫磨得一干二净。她从没有这般恨过谁，恨不能扒皮抽筋，将所有绝望与痛苦千倍万倍的偿还。

那一刻，她觉得自己仿佛躺在地狱里，看不清地狱的模样，却无比渴望成为厉鬼。

那群恶匪将奄奄一息的她丢进玉梨山下的一口古井中。在最后一丝气息散尽之时，玉娘终于如愿以偿。

云棠只是在幻境里看着这样的经历，都觉得心间被人狠狠剜了一刀。她在木屋外听着玉娘的惨叫一点点淡下去，到最后完全失去声音。她知道那时玉娘还活着，没有声音，只是因为不会痛了。

满心恨意，如何更痛呢？

幻境中的一切太过真实。连珩担心云棠在这场幻境中迷失自我，几次想要带她离开。可云棠死死盯着木屋紧闭的门，一次又一次地拒绝他，一次比一次坚决。直到最后玉娘被拖出木屋，云棠不忍看她狼狈的身躯，才终于冲散了幻境。

在幻境破碎的最后一瞬，云棠看见玉娘坠向井底，扯出一抹惨淡的笑，仿佛在笑着荒诞的人世间。

想她一生温柔纯良，从未有过害人之心，却没能如世人所信的那般，受神明庇佑一生。

幻境终归损耗心神，云棠从幻境离开后昏迷了一阵。她醒来时，连珩正坐在她身侧。

二人依旧在不渡江畔。江风袭来，带着晚风特有的凉意，如火的残阳在水天之间划开平整的一线，将幻境里的喜怒哀乐分割在地平线的另一边。

云棠看着不渡江难得平静的江面，沉沉叹了一声。她不过在幻境中待了半日，却觉得恍若隔世。

江上的荆棘棺已经消失。云棠问连珩：“玉娘呢？”她不想再用“凶尸”二字称呼玉娘。

连珩道：“浮游散人来过，那时你还睡着。我们出来的时候荆棘棺已经消失了。浮游散人带人抬走了玉娘的尸体，幻境里的事情我已同他讲过，接下来，他会去调查。”

云棠“嗯”了一声，心底却似有什么梗着，她又叹了一声，默了片刻，才道：“玉娘杀了人，就算渡化，也很难再入轮回了。”

玉娘在云陲杀的人，除了第一个死于洞房花烛夜的新娘外，都是那晚参与杀害她的歹徒。她寄托在不渡江的江水中，借云陲人依江而生的习惯杀了一名又一名仇人。

如果不是云棠的出现，她会寻找更多的机会，杀更多的人。她明明已经被仇恨同化成了厉鬼，云棠却依旧无法看着她最后落得魂飞魄散的下场。

太痛了，真的太痛了。

云棠只是感受到玉娘万分之一的痛苦，都觉撕心裂肺。

“连珩，有没有办法救救她？”

云棠知道是没有办法的，可仍忍不住想要问出来。

连珩未答，反问：“在幻境里，你为什么迟迟不肯出来？”

云棠没料到连珩会忽然问起这个，她看向连珩，自嘲地笑了笑：“我说我想体会玉娘的痛苦，你信吗？”

她收回目光，语气沉了下去：“我们修道之人渡化亡魂是家常便饭，一旦对逝者的了解太少，就只能靠这样的方式才能顺利渡化。我们得知道他们怨什么、恨什么，才有资格为他们做疏解。”

可有时候难免将自己绕进去，终究渡人难渡己。

“那你明白她的怨和恨吗？”连珩问道，“你有没有想过，或许玉娘从陷入深渊的一刻起，就没想过要善终。”

“入轮回，得新生，这是你许给玉娘的善终，未必是她所求。”连珩意味深长道，“这世上，并不是所有事都能如人所愿。你无愧于心，便足够了。至于玉娘最后的归宿，自有天命安排。”

云棠无奈苦笑：“可玉娘现在最大的心愿是报仇，我总不能帮她去杀人吧？”

“为什么不能呢？”

云棠被连珩的话惊住，错愕地转过头：“连公子，你知不知道你的想法很危险？”

连珩笑了笑：“因为你站在了法理的角度，站在了你的良知和底线上。但你要明白，这些都缘于你的经历和教养，并不属于其他人，更不属于现在的玉娘。”

“也不属于你吗？”云棠半蹙着眉，略带深意地看向连珩。

连珩坦然一笑：“我的角度，取决于你。”

“您还真是什么时候都有心情开玩笑。”云棠无奈道，“渡化的事情还是交给浮游那老头吧！玉娘已经抓到，我也该回去收拾收拾，准备送花月他们过江了。”

她起身伸了个懒腰，转身往回城的方向走。连珩也跟上来：“这些事情交给浮游散人去做，你放心吗？”

他的言外之意是，只要云棠开口，这些事情他可以全部、一次性、一起解决。

云棠摆摆手：“那老头在衙门混吃混喝，过得这么舒坦，总不能一点力气也不出吧？”

“而且，其实，他也没有看起来那么不靠谱。你有注意到他那面‘三不’旗吗？就是……那面破幡，上面的字可能看不太清了。 ”

云棠尴尬一笑，这话说出去，连她自己都觉得没有底气。

连珩会意，点点头。

见连珩确实有注意到三不旗，云棠才熟稔道：“修道者，不以卦象定生死；降妖者，不以人妖定善恶；为侠者，不以己心论是非。当年，如果不是有这面‘三不’旗，我也不会那么随便同他远走修行。”

说着，云棠从怀中取出一枚墨玉佛珠，那是当年母亲临终前交给她的护身符，千年来，她始终带在身上。

她将佛珠放在掌心，施法写出玉娘的名字。金色的名字在空中漂浮片刻，缓缓落到佛珠上，最后在佛珠上留下一道极其不起眼的金色划痕。

佛珠上还有很多这样的划痕，都是云棠在这一千年里，所逢之人的名字。

连珩看见云棠手里的佛珠，目光微微凝滞，他怔住片刻，茫然问道：“这是从哪来的？”

云棠没注意到他的神色，只以为他在好奇，便将佛珠递给他：“我娘给我求的护身份，说戴在身上会有神明庇佑我，助我早日遇到可以陪我一生的人。”

她漫不经心地笑笑：“这上面有很多名字，有些是人，有些是妖，也有玉娘这样不甘入轮回转世的鬼魂，独独没有那个能陪我一生的人。”

云棠的语气像是开玩笑，但心里还是有些酸涩。昔日的亲人早已化作一抔黄土，终日攥着一颗佛珠，于她而言早已从执念，淡化成一种习惯，乏味、索然，但她依旧在坚持。

因为这颗佛珠至少证明，她曾在爱中降生，也曾被祝愿顺遂一生。

“那你相信吗？”

连珩没头没脑地冒出这样一句话，云棠一时没反应过来：“相信什么？”

连珩道：“相信它可以保护你吗？”

云棠闻言垂眸看向掌中的佛珠，指尖在光亮的珠面摩挲起来。

相信吗？

她没有回答。

连珩却道：“我相信。”

他的声音温柔而坚定。

“既然是护身符，那就好好带在身边，自有神明庇佑你。”

云棠愣住一瞬，欣然笑了：“嗯，借你吉言。”

——

玉娘的尸体被带走，云陲邪祟作乱一事暂告一段落。沈师爷按约定放出花月和陈武，着人安排他们在云陲一家客栈落脚，又差人去西城门接云棠前去客栈与花月二人汇合。

见到沈师爷派来的衙役，云棠便同连珩辞行。连珩却转而问衙役：“你们要去哪家客栈？”

衙役回道：“顺祥街的永宁客栈。”

连珩点点头：“嗯，那走吧！”

云棠愣住，不由皱起眉头：“连珩，你不会又顺路吧？”

来云陲顺路，去不渡江顺路，现在寻一家小客栈居然也能顺路？

天底下还真有这么巧的事了？

连珩回眸浅笑：“正是，云老板果然聪慧。”

云棠又气又好笑，这人还真是奇怪。

“你不是说要找人吗？”云棠跟上他，连珩也不多言，只是默默点头。

一路从西城门走到永宁客栈门口，连珩也没有要离开的意思。云棠隐约觉得不太对劲，忙抬手抱拳：“这几日有劳连公子相助，咱们江湖路远，有缘再见！”

话音未落，连珩已经先一步走进客栈。

“在下也要在此落脚，云老板不妨一起吧！”

云棠：“......”

——

陈武已经醒来，但旧伤未愈。云棠与他们商量片刻，决定再在云陲修养两日，待陈武的身体好些再送二人渡江。一切安排妥当，三人闲谈片刻，便各自回房休息。

夜里，云棠躺在床上闭目养神，一闭上眼，玉娘最后的那抹惨淡的笑又会浮现在眼前。沉重的无力感会顺着回忆蔓延开，将她紧紧禁锢在黑暗中。

云棠并不是第一次遇见玉娘这样生前遭受冤屈的怨灵。以往，她很少被逝者的情绪左右。许是这次在幻境中逗留太久，她一直感受着玉娘的悲喜，才很难像以往那般完全以旁观者的角度去评判整件事是非。

她知道自己不能再想下去了。她闭上眼，尝试让自己的思绪安静下来。慢慢的，玉娘的音容开始从她的脑海中淡化。她感觉到久违的困意慢慢涌上来，一片片凌乱的梦交织在一起，在她的意识里形成一个虚无的梦境。

云棠站在一片荒芜里，周围是灰蒙蒙的雾气。她在雾里摸索前行，走了片刻，在迷雾尽头看见了一个模糊的身影。

那人披着黑色的斗篷，垂下的帽沿几乎遮住他的整张脸。云棠看不清他的容貌，只能从身形判断出他应该是个男人。

云棠朝男人走了几步，却发现并没有更靠近他。她警惕地盯着黑衣人的一举一动，试探道：“你是？”

黑衣人没有回答。

云棠早已察觉这场梦并不简单。周围的一切模糊却真实，每一丝黑雾都带着浓烈的杀气。

云棠曾听闻有一种秘术，名曰“引梦“，源于上古巫族。施法者可以通过引梦潜入他人的神志，让人在睡梦中死去。

这名黑衣明显人来者不善。

云棠并不记得自己得罪过什么人，正思索着，黑衣人忽然开口：“我等你很久了。”