承天门晨钟沉闷，声荡长安一百零八坊。钟音却驱不散那焦糊铁锈之气——这气味来自十王宅废墟的彻夜阴燃，也来自太平公主麾下甲士巡弋时刀鞘相击的凛冽。忽有孤凤惊起，翅尖掠过焦土王府，染着暗红余烬，发出一声凄厉长鸣，振翅直投宫城深处。
含元殿九重阶上，太平公主凭栏远眺。其麾下兵马如暗潮涌动，正接管这座死寂帝都。市井巷陌门窗紧闭，唯闻兵戈相击与厉声呵斥，在死寂中格外刺耳。
昨夜十王宅那场惊天"雷火"，已非秘闻。滚烫瓦砾堆中，焦木碎锦与暗红痕迹纠缠难分，无声诉说着当时惨烈。昔日钟鸣鼎食的皇族府邸，竟在一夕之间连根拔起。
消息如星火燎原，顷刻间遍传长安每个角落。是日午后，清理废墟的工役挪开烧焦梁木时，一方断裂的汉白玉石碑赫然显现，其上以近乎失传的鸟虫书镌刻四字古篆——凤鸣于庭。
石碑的出土，仿佛为连日来的流言提供了天启般的印证，令原本暗流汹涌的人心彻底沸腾。
初时惊悸未平，另一种低语已如地泉般自市井巷陌间渗出，与往日暗传言迅速勾连，织就一张无形罗网。
茶楼僻静处，数名茶客抵首密谈，声细若蚊蚋，宛如地底暗流絮语。一青衫文士以阔袖半掩其面，仅露一双精光闪烁的眸子，低声道：“昨夜那声响……不似寻常火走水。”
对面商贾扮相者即刻会意，倾身凑近，气声问：“兄台之意是……？”
文士不答，只以指尖蘸茶，于案上疾书“天罚”二字，旋即抹去。目扫众人，意味深长道：“去岁无尘子仙师‘荧惑守心，火焚宫阙’之谶，而今思之，字字应验。
话音未落，旁桌一个袖口还沾着灰烬的瘦小汉子便挤了过来，嗓音沙哑得几乎听不清：“我有个亲戚在十王宅当差，捡了条命回来……他说，爆响之前，公主殿下正要把‘凤仪剑’和摄政大权，一并奉还给皇上呢！”
此言一出，桌边几人眼神骤变，彼此交换了一个惊骇而又了然的眼神。有些话不必挑明——"武皇传位中宗，中宗被弑，先皇（太上皇李旦）便废幼主而自立。如今太平公主交还武周法统信物，武皇震怒，天火焚宫，罚的就是这'得位不正'！"茶客们交换心照不宣的眼色，那不敢明言的结论，已在沉默中生根。
这些私密的交谈，如同投入静湖的石子，在沈知□□心编织的网络中漾开圈圈涟漪。流言在坊间的阴影里悄然变形、发酵。根本无需有人在茶楼高谈阔论，自有那看似醉酒的落拓文人在酒至半酣时，对同桌人喃喃一句“凤鸣于庭，这天下之气运，怕是真要转了风向……”，随即伏案装醉，留下无限遐想。
沈知白门下的“行人”更是精通此道，他们或在与人闲话家常时“无意”透露一句，或在赌坊输钱后“愤懑”地抱怨几句时运不济、天道无常，便将种种暗示精准地植入市井话语之中。几枚悄然递出的“酒资”，则让这些意味深长的“故事”传播得更为活灵活现，却又如鬼魅般难以追踪其源头。
然而，并非所有声音都倒向一边。东西两市的酒肆暗处，仍有窃窃私语带着疑虑：“天火？何其巧合乃尔！公主方宣布归政，天火即至，偏偏……公主安然无恙。”
"慎言！金吾卫已抓捕数名'妄议朝政'者。《唐律》明载，'指斥乘舆'乃重罪......"
"听闻宗正寺几位老王爷，昨夜虽未赴宴，近日却闭门不出，恐怕......心中另有计较。"
这些零星的不谐之音虽微弱，却暗示着潜藏的阻力。太平公主多年权倾朝野，"同平章事以下，进退系其一言"，树敌亦不在少数。此刻，一些敏锐的官员与宗室，已嗅到了不寻常的气息。
就在市井流言发酵之际，十王宅的废墟上，一场更精彩的戏码正在上演。
太平公主伫立在仍有余温的瓦砾前。眼眶通红，泪水无声滑落，在敷着薄粉的面颊上犁出两道浅沟。喉头剧烈地滚动着，仿佛正艰难地吞咽下莫大的悲恸，每一次呼吸都带着撕扯般的颤音。
"救......再挖！底下一定还有人！"她声音嘶哑，带着哭腔，不顾侍从阻拦，徒手搬动焦黑的木石。指甲在粗糙表面翻裂渗血，混入泥灰，她却恍若未觉。
"公主节哀！"幸存的远支宗室与闻讯赶来的官员跪倒一片，泣声劝慰。太平公主目光扫过几张看似悲痛的面孔，未曾错过那一闪而过的惊疑与揣测。
她仰首望天，喉间发出一声压抑的呜咽，似被灭顶的悲恸扼住呼吸。肩头难以自抑地微微颤动着，她张了张口，却半晌未能成言，唯有成串的泪珠无声地滚过苍白的面颊。
良久，那极力压抑的、带着泣音的话语，才终于断断续续地挣脱出来，字字浸透着锥心刺骨的哀伤：
“为何……苍天为何要如此待我李唐……”
声音不高，却带着一种心脉将断的震颤，清晰地传入周遭每个人的耳中：
"皇天不仁！竟要亡我李唐社稷至此吗？！旦哥哥......隆基......我所有的......至亲啊——！"
她踉跄欲倒，几近晕厥，被左右侍女牢牢扶住，搀上一辆不起眼的青篷马车。
车帘垂落，外间哭嚎、焦糊气并纷杂目光尽数隔绝。车内死寂，唯闻她气息渐匀。借窗隙微光，她凝视指尖那抹血灰混杂的污迹。
此痕，恰似一枚盖棺定论之玺印，深烙于命运转折处。指尖刺痛虽微，较之瓦砾棱角更令她清醒。此污迹，乃做戏之代价，亦为权柄之勋徽。
她缓缓拭去泪痕，可目光落处，那抹已渗入肌肤纹理的血灰印记，仿佛已无法擦去。它已不再是污迹，而是从权力染缸里淬炼出的、最醒目的徽记。一场大戏的帷幕已然拉开，台下有喝彩，更有无数双窥探的眼睛。此刻的仁慈或疏忽，都将成为明日攻讦的利刃。
此念一生，她眼神中最后一丝波澜归于死寂，唯余冰封般的决绝。她将湿巾递还侍女，声音平静无波，却带着不容置疑的寒意：
"详查今日在场众人。谁的眼神里，藏着一丝一毫的怀疑......记下来。"
马车外，废墟前的空气凝重得几乎实质。
无人敢当面质疑这份看似锥心刺骨的悲恸。瓦砾堆前，太平公主指尖的血珠与灰烬，肩头的颤动，按压心口的姿态，无一不是一场完美的演出。作为李旦的亲妹，李隆基的姑母，她俨然是这场劫难中最“凄惨”的受害者。那提前离席的举动，成了“侥幸生还”的铁证；席间归政的恳切，更将她的嫌疑洗刷得干干净净。
然而，政治的嗅觉远比情感更敏锐。几位远支宗室与官员交换着心照不宣的眼神——太巧了，一切都太巧了。归政与爆炸，公主的生还与皇族的覆灭，这环环相扣的“巧合”本身，就是最值得怀疑的证据。
可怀疑的念头刚起，便被更深的寒意压了下去：此刻谁若敢流露出半分质疑，无异于自寻死路。太平公主的权势并未因“归政”而稍减，反而因这场“天罚”变得更加深不可测、令人胆寒。
于是，所有或真或假的悲恸，所有或深或浅的猜疑，最终都化作了废墟上空的死寂，和那响彻云霄的、对公主殿下“节哀”的劝慰之声。
暮色渐沉，残垣断影将她孤寂的身影拉得细长。她越是伏案恸哭、浑身脱力，越在众人眼中映出那场"天罚"的精准与残酷——烈焰仿佛生了眼睛，只吞噬"得位不正"的李旦血脉，却独独绕开了武皇亲女的身形。夜风卷起焦糊气味，掠过她素白的衣袂，宛若天意无声的加冕。
无尘子身着染尘道袍，率弟子在废墟边缘设坛诵经。他面容肃穆，眼神带着洞察天机的悲悯，对前来探询的官员百姓，只反复宣一声道号，沉痛道："天道轮回，报应不爽。武皇之怒，非为**，实乃天意如此。"
与此同时，无尘子并未止步于超度。他连夜撰写《天火示警疏》，通过太平一派的官员急送宫中留守同平章事。疏中直言："凤仪剑出，则天法统归于李唐；天火骤降，伪皇血脉涤荡一空。此非灾祸，实为武皇以雷霆手段，正本清源也。"这份"权威解读"的奏疏迅速在高层传抄，为市井流言提供了坚实的"理据"。
太平公主门下的窦怀贞、岑羲等同平章事，也"不约而同"在衙署中对下属感叹："天意如此，非人力可违！"消息如野火焚原，顷刻间蔓延至长安每个角落。
但，并非所有方外之人都认同此说。翌日，终南山隐逸高道清虚子的弟子悄然入城，未拜会任何亲王，径直将手书递至同平章事魏知古案头。信中直言："天象示警不假，然晚辈观此火，起于地脉要害，焚于宫室枢机，恐非天灾，实乃**！"
魏知古展信阅毕，面色凝重，未发一言，只将信纸就烛火焚为灰烬。这隐秘警告虽未掀起波澜，却被沈知白安插的眼线捕捉。
“天意……凤鸣于庭……”废墟中发现的箴言在市井间反复传诵。朝野上下，尽管仍有疑虑的低语在暗处流淌，但一种有利于太平公主的普遍倾向已开始形成。对于大多数不明真相的百姓而言，那位在废墟前悲痛欲绝的公主，其“天命所归”的形象已愈发清晰可信。
注：
同平章事是同中书门下平章事的简称。平章是商量处理国事的意思。位高时，同平章事相当于宰相的官衔;位低时，官衔也在五品以上。宋中叶以后废除同平章事的名称，元代时用时不用，官位较低。
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第3章 第三章 凤鸣余烬（上）
