“圣人，查到了，石家主前些日子曾出现在南方四象城，按照脚程，如今应该还没离开犍为府。”

脚步匆匆迈过雕花的门槛，手上拂尘根根分明，洁白如新。鎏金的把雕着国色天香的牡丹，被长期摩挲盘得溜光水滑。

玄衣着地，端坐案台之后，座下白面宫人低眉顺眼地研着磨，空荡堂皇的大殿里静得只闻呼吸声。

陶公公红衣入内，在座上男人耳边低语，虽是可以压低声音，但是堂屋空旷，便是门口驻守的黄门也将这话听了个明白。

放下手中朱砂笔，岁寒三友的四方玉印沾了沾朱红的印泥，盖在手下折子一册。

陶公公拂尘往后一递，小黄门结果退下，陶公公接过盖好印的折子放到一旁晾干，不再言语。

倒是面前人不再拿笔，而是揉了揉腕子，陶公公看到后伸手接过去替人不轻不重地按揉着。

“四象城……白鹿书院就在那里吧？”

男人沉稳的声音响在耳边，语调下压，有些冷。

“是，白鹿书院就在四象城里。”

陶公公低头应声道。

冷肃的眉眼扫过旁侧被废弃的几本折子，眼皮微抬，某种蕴出寒意。

“白鹿书院啊……最近有些太活跃了……你说是为什么呢？”

陶公公哪里知道为什么？哪里敢知道为什么？低着头不接话，全当自己没听说过这句话。只在对方收手时顺势放开。

“犍为府……在哪个位置来着？”

喃喃自语着站了起来，好似也不需要旁人回答他一般。陶公公伸手理顺对方衣袍上的褶皱，跟着迈步走下台阶，转进旁边的缂丝牡丹屏风，背后挂着一张舆图，一张周国的舆图。

指尖在底下划拉了一大圈，最后停在最南侧的一个地方，指尖点了点。

“犍为府。”

陶公公仔细打量了一下对方的表情，什么都没看出来，只好开口询问道:

“可要派人去找找？”

“找到了，又如何？”男人不以为然，收回手站着，眸色沉沉，似拢着一层云雾。

“做不到，又如何？”

“您找了石家主这么多年，好不容易有消息了，您不想见见他？”

陶公公好似很好奇地问道。

男人唇角一勾，微微笑开，只是眼神里蕴含了一抹显眼的不高兴啊情绪，道:

“不是寡人不想见他，是他不愿见寡人！”

这话陶公公不敢接了，低下头沉吟不语。

良久，男人似是妥协了一般，道:

“找两个人走一趟吧，见不见的，起码让寡人清楚他人在哪……”

话音未落，有些迟疑地回头看了一眼身后的屏风，陶公公及其有眼力见儿地走到旁边把窗户推开了，明亮的天光霎时铺满了屋子里，只可惜外头白惨惨的一片天，不见一丝蔚蓝。

男人走到窗边吹了会儿风，才接着道:

“太子要回来了吧？”

陶公公想了想，道:

“是，还有不到三年。”

男人点了点头，低声道:

“嗯……他都要回来了，你也该回来了。”

陶公公眼神闪了闪，躬身退下了，走到屏风旁回头看了一眼，这位“寡人”一身玄衣如墨，顺滑的青丝隐隐可见一两根雪白，看这独立窗前的背影，当真是位孤家寡人的影儿。

可要真当他是个孤家寡人……陶公公转头，接过小黄门递来的拂尘，夹在臂弯里，出门去了。

那可真是脑子不清醒。

“啧……”

石荒觉得他可能是脑子不太清醒，为什么要自己走回去呢？让方晏来接他难道不好吗？

低头看了一眼被草籽粘了一衣摆的狼狈，石荒不是很想承认——他迷路了。

抬头看了一眼山头上熠熠生辉的启明星，石荒背着手走到空旷地带，扫了一圈后点了点头，这是个村子。

一个荒村。

他不光迷路了，还迷到荒山野岭了。

面前这颗樱桃树，他要是没记错，已经是第五次看到了。

石荒背着手站在原地静静地站了一分钟……两分钟……五分钟……然后“啧”了一声，有些烦躁。

转身看了看身后壮观的一片火烧云，从衣襟里掏了掏，掏出一支小指长的竹哨吹响。

尖锐的哨响响彻在耳边，放下哨子后石荒摸了摸耳朵，这声音……是真炸耳朵呀。

找了处空旷的地方席地而坐，石荒老神在在地坐等方晏来接他。

方晏也不负所望地确实是来了，身后还跟着四五个佩刀的下人，哦不，的面前，方晏这个不会骑马的落在了最后。

一看这清爽的天水碧色，就知道是自己人了。

“东家？”

石荒毫无包袱，拍了拍衣摆沾上的灰，把一个冷面的护卫招下来，自己上了马，护卫看了一圈后上了方晏背后。

“走丢了。”

方清平:……

“就您一个？墨公子呢？”

“打架去了。”

方清平松了缰绳，身后人接过调转马头稳稳当当跟在石荒身后。

“……您就这么把墨公子丢下了？”

石荒挑了下眉，道:

“不然呢？他自己前尘旧事牵扯出来的仇人，还想让爷帮他打架不成？”

前尘往事？私人旧怨？

“原来如此。”

马腹一夹，缰绳一拉，一群人沿着来路策马飞奔回去。在看到前方不远处露出的屋舍时，石荒才勒马停了下来。

“有什么动静吗？”

石荒问道。

方清平抬了抬下巴，身后护卫带着马靠近石荒，然后翻身下马，跳上了另一个护卫的马背。

方清平攥着缰绳，想了想，偏头靠近石荒，拧着眉道:

“有些东西……但是不确定，目前外表上看来没什么异样。”

“没什么异样……”石荒看着绿树后露出的一角屋檐，笑问道:

“十方县赶大集那天你上过街对吧？”

“是的，后来进了医馆倒是没再出去了。”

“你仔细想想街道上的人，发现有什么不对劲了吗？”

方清平拧着眉头想了想，想了又想，眼皮突然一跳，有些犹疑，还有些背后发凉地低声道:

“街上只有青壮年的男人，和上了年纪的老人，没有年轻女人，也没有小孩子？”

石荒笑意盈盈地点了下头，道:

“对，那他们去哪儿了呢？”

“在家？”

“再想想。”

“……神农祭？”

石荒偏头看了一眼方清平，这怎么说着说着尾音飘了呢？

“对，神农祭。十方县的街道上没有十五岁以下的小孩儿，没有年轻女人，他们在家，你说的是对的，但是他们属于失去意识被迫待在家。

你来县城好几天了，我让你查的神农祭的仪式查到了吗？”

“有线索了，主要问题还是在县衙和城外荒山，城里处理得很干净。但是打听到距离下一次祭神农还有不到三天。”

“县衙有什么？”

石荒双腿一夹，骑着马慢悠悠地走着，方清平费劲地跟上，还得跟上他们东家跳脱的思路回答问题。

“采花贼。”

意料之中的答案，石荒喟叹一口气，一身冷意和黄昏的天色融为了一体。

“县里流窜的采花贼就是那些衙役假扮的，那个师爷在祭典上的地位应该是比知县要高的，但是两个人有些相互制约的地方。知县对这个祭典一定是知情的，但是没有参与进去，目前看来他是帮凶的可能性更大。”

石荒抬手按了按山根，叹道:

“事儿都堆一处了……”

方清平摸了摸下巴，不解道:

“东家，您为什么插手神农祭的事？还有那个明显有问题的青山观？”

石荒忍住了翻白眼的冲动，道:

“神农祭不是爷想管的，是白鹿书院的院长想让书院的石先生插手管管的。青山观倒是我自己兴致所起，总觉得这个名字，还有观里供奉的刑天，我好像在哪儿听过？一时半会儿想不起来，只能想起一些细碎的东西。

这好像不是个好东西，应该是北齐那边一个遭瘟的老不死过来创建的。主要是为了霍霍大周的百姓，想让大周从底层乱起来。”

“信仰？”

方清平不是傻子，这种在曾经香火鼎盛的地方，最不缺的自然是信徒，招那么多信徒，还想让大周乱起来，那自然只能是用宗·教信仰去对撞皇权。

宗·教和皇室争信徒图的是什么？自然是信仰。信仰代表着地位，代表着实力。

“他成功了吗？”

方清平问道。

石荒闻言指尖不经意地一颤，随后抓了抓缰绳，无人注意到这个有些突兀的动作。

石荒觉得他好像想起来什么东西，但是又模模糊糊隔了一层什么？还差一把火，他想起来的东西还不够全。

“差点儿成功了。”

“这种人，死不足惜。”

对无辜老百姓下手的，方清平素来痛恨至极。

石荒笑了笑，没有接话。他没有告诉方清平，那个青山观的观主之所以会失败，不是因为大周做了什么，而是因为北齐换了帝王，召回了那个人，然后让那个人死在了周齐交界的地方，尸体都是一把火烧了后就地掩埋的。

那个一心为国不择手段丧了良心的青山观观主，到死都没能回到他心心念念的国家，还被他所忠心的君王弄死了。

就地掩埋，连骨灰都不让他进入北齐境内，大抵也是因为不想让这种人玷污了国土吧？

可惜了，这种君王属于北齐，而他是大周人。