越合垂下眸子：“我得回一趟金陵。我在金陵的两个铺子失火了，那俩铺子挨着，火起得很大，死了两个人，一个是跟了我十来年的伙计，一个是救火的客人。另外还有三四个人受伤。”

仪贞整个人愣住了。

越合声音很轻：“应该有官司要打。”

她立马问：“是有人故意纵火？”

“信上说，应该是意外。但是，死掉的那位客人是金陵司法参军的小儿子，才十**岁，很孝顺，也很有前途。去年刚中了秀才，今年年头才成亲。来我家药铺是给他妻子买安胎药的，不想就遇着失火的事，他帮着灭火，就……就死在里头了。”

仪贞听得心口一阵阵发紧，攥着越合衣袖的手不觉收紧了，轻声说：“这都是什么事啊……”她怔了半晌，才道，“你别急，既然是意外，你只管赔银两就是了。你是手头钱不够么？我自己是有体己银子的。”

越合捧住她的脸，爱怜地把她望了又望，尽量轻松说道：“仪贞，你放心，在金陵我不止那两爿铺子，账上还是有钱的。我只是有些难受罢了，烧死的那个伙计跟了我十六年，他娶妻生子我都是个见证，如今人就这么没了，我——我真不知道怎么说。还有那个客人，二十岁不到，他还是为了救火才死的，他本可以活着！活得很好！”

仪贞抱住他：“事情已经发生了，再难受也没有用。这遭回去，把这件事妥当处理了。虽说那人家是当官的，未必不讲理，该赔就赔，钱不凑手了你就写信给我。”

窗前，二人相拥，过了好一阵子，越合轻轻开口：“好容易在一块了，这遭又得分开。”

仪贞回道：“要多久回来？”

“几个月罢。”

她笑着：“又不是等不起。”

“可我们已经荒废了二十年。”

“那又怎样？”她从他怀里抬起头，“我们还有好几个二十年呢！”

越合低头凝着她，外头在落雨，他的心也在落雨，不单是这两个月来他感受的自己与仪贞的差距，也不单是那两个无辜丧命的人，还有他与仪贞的分别。

第一次分别，他们错过了二十年。

这一次呢？

他总觉得心口突突地跳。他不是个信命的人，可于仪贞身上，他总忍不住去找一些命定的缘分。有次走到福州，他遇着一位师傅，据说开了天眼，算什么应什么，他忍不住教人家算了他和仪贞。那会儿仪贞嫁给康行鸿都有两年了。

这天晚上，他们同一对真夫妻那样，相拥着睡下。

越合说，明天他会把这边铺子的事交接给刘掌柜，后天他就走了。

翌日一早，天还未亮，他们便醒了。

仪贞觉得时间过得可真快！一晚上的功夫，一眨眼就过去了。

外头的雨早已停下，这会儿只剩下一两声蛙鸣，从后头花圃里传出来。

越合坐起身，穿衣裳要走。

仪贞攥住他的袖子，也不吭声，就直勾勾地看着他。

他说：“天亮了再走，可就被别人看见了。”

他与她的事，也就云苓、千千和图儿知道。翠喜和小娥或许知道，但她俩才十二三岁，对这种事一知半解的。

仪贞还是不吭声。

越合抿了抿唇，弯下腰，吻住了她。

仪贞这才抱住他的脖子，张开了嘴。

*

东方刚有一点鱼肚白，一辆马车冲出了芳园。

越合坐在车辕上，两手攥着缰绳，给一旁戴幕离的仪贞讲解如何赶车。

千千和图儿坐在车里，哈欠连天。

图儿说：“太太，你别学嘛。你学了，我跟千千干嘛去咧？”

仪贞笑道：“男子汉大丈夫，你们俩就心甘情愿一辈子给我赶车？”

图儿：“不赶车我做啥去咧。”

千千揉了揉眼睛，说道：“找太太借点钱，俺俩也做生意去！跟越掌柜一样，卖生药！”

图儿笑嘻嘻地：“诶，这事有想头！到时候把小瓶儿一起喊上，我当大哥，你当二哥，小瓶儿做弟弟嘛！”

一车人都笑起来。

仪贞也笑，笑得勒不住马头了，她索性靠在越合肩上。

清辰的街道，尚未有行人，只有零零星星开店的人在卸门板。雾气还未散尽，薄薄地浮在青石板路上。倒是常有马车相向而来，越过他们，往后头去。

待第四辆马车过去，仪贞疑惑地转过头：“这么一大早，这些人干什么去？”

千千正趴在车窗往外看，立时答道：“我知道！我知道！这都是上朝的车，大官们进宫上朝哩！”

仪贞愣了一下，忽而浑身一惊。

应菩寿也是大官啊，天天上朝的大官啊。

既然要坐马车，只有几条大道好走。那他俩岂不会遇上？

“我累了，我要去歪一会儿。”仪贞撒开缰绳，要坐回车里去。

突然传来图儿急慌慌的声音：“哎哟！那个是不是应二叔身边的末儿啊？”

仪贞抬头一看，果真瞧见迎头一辆马车奔驰而来，车辕上坐的，赫然是应菩寿最得力的小厮末儿。

千千和图儿连忙把头缩回车厢，千千喊着：“太太，你进来不？”

进去已经来不及了。

“来不及了，来不及了。”仪贞把幕离理了理，遮住全部的脸，低下头，压低声音，“你们别出声，咱们混过去。”

越合问：“这个应二叔是谁？你们怎么都这么怕他？”

图儿道：“钟馗哩！俺们做鬼的可不敢遇着他！”

“闭嘴！”仪贞低头喝道，又同越合说，“家里亲戚，多一事不如少一事。”

两辆车相向而行，愈来愈近。马头堪堪遇上的时候，对面的车忽而停了。

仪贞觉得浑身的血都凝固了。

“徐太太？”末儿够着头望过来，疑惑问道。

紧接着，那车上的车帘被一只象牙笏板挑起来了，车帘后，缓缓露出半张脸。

仪贞暗暗推了越合一下，压低声音：“快走，快走！装不认识！”

“诶！诶？”末儿的身子随着仪贞的马车转动，“诶？徐太太？是我呀！末儿呀！我是末儿呀！”

马车终于过去了。

末儿眨了两下眼睛，同车里人说道：“爷，我好像认错了。好丢人。”

车帘已经放下了，应菩寿淡淡道：“先进宫。”

他在心底说，没认错，那身段就是徐仪贞，那衣裳也是徐仪贞的，纵她戴着幕离，他也认得出来。天底下敢穿得花枝招展来驾马车的，除了徐仪贞，还能有谁？

什么身份都没有，她依旧是康家的夫人呢，就这么光天化日地带着人一起出门，简直是肆无忌惮！看这天色，想必昨夜也是一块儿过的了。看这方向，想必是从芳园来的了。

她竟敢把人领到宝儿楼过夜！

想着想着，应菩寿不由捏紧了笏板。

这一天，越合把铺子里的事交付给了刘掌柜，又嘱咐她，若有不决之事，可去芳园寻仪贞。

午后，仪贞陪他打点了行李。到了晚间，他们在宝儿楼里又难舍难分了。

次日一早，越合不得不离京了。

仪贞直送了他十里，最终停在城外的柳亭。

仪贞握着越合的手：“在那边好好把事办了，我在这等你回来。”

亭子另一头，图儿握着小瓶儿的手：“在那边好好辅佐越掌柜，等你回来我还跟你耍嚒。”

小瓶儿愤起一脚，直踹他屁股上。

天亮时，越合到底还是走了。

仪贞觉得心口空空的。她果真不是个耐得住寂寞的女人，越合刚走，她就觉得身边清静下来了。

她靠着车厢，千千赶着车，图儿有一搭没一搭地跟她说话。

她问了几句庄子上的事，听得如今玉扇管家理事万分妥当，她也不想再多问什么，就说下午去戏园子里听戏。

她还盘算着先去买两件首饰，要金子打的。

戴新首饰，穿新衣裳，她就开心。

想着想着，马车突然停了下来。

图儿声音僵僵的：“完蛋，钟馗来捉鬼了。”

应菩寿请仪贞吃茶。

茶楼选的是皇宫边儿的咸德居，比越氏药铺旁的泰丰茶楼更上了一个档次。

因坐落皇宫边儿，来这咸德居的人非富即贵，常有下朝的官员有事需议的，就选在这了。

仪贞跟着他走进来，打眼一瞧，客座里坐着的人一看就是有身份的。上了楼，各包厢雅间也几乎坐满了，她甚至碰见两个熟脸——琼扇成亲的婚宴上，那两个人来家里吃过酒的。

仪贞慢慢低下头，心虚着，不想教人家看见。

进了雅间，她迅速关上门，有些发气：“外头都是官场上的人，看见我们两个单独来，你不要脸我还要脸！”

应菩寿淡淡回道：“你居然还要脸？”

仪贞瞪他一眼，压下火：“你把我从城外喊回来，走了这么久，眼见的到中午了，就来这？就吃茶？”

“咸德居也有饭菜。”应菩寿施然落座，“全京都最好的茶就在咸德居了，不到这里来，怎么请得动你？”

仪贞坐在他对面：“说罢，有什么事？”她不由想起昨日的偶遇，不会真教他看见了罢？

仪贞心底一阵瞀乱，抬起眼，应菩寿不动如山，正在煮茶，她又想，兵来将挡、水来土掩，应菩寿归根到底也是人，是人就有七情六欲。而况他也是鳏夫，自然知道独守空闺的滋味。

仪贞挺直脊背：“你放心，我不会做那些对不起康家的事。我跟越合是在相处，我想——”

“不是这件事。”他开了口。

应菩寿又说：“安静点。等茶煮好了再说。”

仪贞憋着一口气，坐在那儿等他煮茶。她一忽儿看茶汤，一忽儿又抬眼看应菩寿。他脸上似乎没多少情绪，淡淡的。仪贞心里情绪可就多了，恨恨的。

不知为什么，她觉着自己就像唱戏的武旦，一见着应菩寿，那油脂水粉就涂抹上了，那大靠就扎上了，片子也贴了，翎子也插了，只待锣鼓一响，锵！锵！锵！穆桂英秉刀持枪，披挂上阵了。

——徐桂英捏紧拳头，只等着应天佐先亮招式，她就要劈头盖脸地扎过去了。

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第27章 应菩寿请仪贞吃茶