翌日，天光未开，灰蒙蒙的，还在梦乡的姜妄南被强制开机。

他眼睛困得根本睁不开，任由罗景摆动四肢穿上衣服，梦呓般问道：“现在几点啊？”

秋若端着洗脸盆急匆匆进来：“娘娘啊，已经寅时末刻了，得抓紧时间呀。”

别说凌晨五点了，他大学早八课都顶不住。

姜妄南浑身没劲，趁秋若帮忙梳发戴簪时，他趴在妆奁上眯了一会儿。

“好了，娘娘，看看如何？”秋若轻拍他肩膀。

长窄的铜镜里，姜妄南一袭蓝袍，肤白透亮，玉簪横贯头顶发髻，清秀俊朗，卧蚕还是有点红肿，却如施粉黛，锦上添花般更显纯媚。

“挺好的，辛苦你们啦。”姜妄南觉得看得过去就行了。

秋若却道：“不行不行，娘娘美貌出众，这衣服又过于鲜艳，玉簪也贵气了点，极其容易扎人眼睛。罗景，去挑一件素色的来。”

姜妄南后知后觉，认同秋若。

自己只是七品常在而已，衣装不宜出彩，反而显得招摇过市，引火上身。

他位分低，没有配轿，只能步行，从熹盈宫去慈宁宫约莫要走半个时辰。

由于换衣服换头饰耽搁了不少时间，紧赶慢赶，几乎掐点去到宫门。

“总算到了。”姜妄南饱满的额头冒出小汗珠，有些喘不上气。

谁懂啊家人们，穿书的主角被早五硬控住了。

他正要迈进坤宁宫，却见迎面一群莺莺燕燕，坐着步辇，簇拥着最前面那位雍容华贵的红衣女子，众星捧月一般。

秋若敛眉低声道：“娘娘，那便是高贵妃了。”

赵国设有文武二相，势均力敌，文相名高页，两朝重臣，膝下独有一金兰，名高疏曼，后宫妃位最高者。

姜妄南疑道：“她戴那么多簪子，头不重吗？”

秋若赶紧拉他退到一旁。

他立马噤声，垂头行礼，心里开始做法……看不见我看不见我看不见我看不见我看不见我……

眼看着高疏曼的步辇慢慢经过，他稍稍松了口气。

不知谁道了句：“这不是姜常在吗？”

姜妄南闻声看去，那女子身着紫衣，巧鼻樱唇，眉宇似蹙不蹙，小家碧玉的，透着一股淡淡的忧愁。

原书并未详细提过萧权川的后宫，姜妄南压根一个都不认识，但对方能坐辇，说明位分比他高。

他无意社交，强颜欢笑作礼：“姐姐安好。”

一旁的秋若不好多嘴，福身暗示对方的身份：“元嫔娘娘吉祥。”

原书提到过，元嫔名叫元冰，是御史大夫之女，和高贵妃走得最亲密。

原主受揽尽皇恩时，她们二人最为嫉恨，多次给原主受使绊子。

这时，身后传来一声高傲的冷笑，高疏曼居然掉头回来了。

“还以为是什么样的狐媚子勾的陛下，如今一看，也不过如此。”她只淡淡瞥了一眼，便垂眸抚摸指甲，完全不把姜妄南放在眼里。

姜妄南欲巧舌如簧与她周旋一番，可话到嘴边，又不知该说些什么最爽，脑子霎时一片空白。

看着他迷茫无措的小表情，高疏曼和元嫔对视一眼，不约而同勾起唇角，仿佛在无声嘲笑他的迟钝。

秋若护主心切，开口道：“贵妃娘娘仪态万千，圣宠一身，我家娘娘望尘莫及，还需多向贵妃娘娘请教呢。”

“啪！”清脆一声。

那巴掌如风而至，秋若头被扇歪，脸颊瞬间印上五条红指印。

“大胆奴婢，贵妃娘娘与你说话了吗？”高疏曼旁边的一个粉衣奴婢恶狠狠道。

姜妄南瞧着她有点眼熟，这不是他穿过来的第二天要闹着离开的宫女吗？

好像叫……叫……妙娟？

原来，是投奔高贵妃去了。

那妙娟狗仗人势，丝毫不念及与秋若的同僚之情，瞪眼凶道：“还不跪下！”

话音未落，她又扬起手掌。

说时迟那时快，从旁探出一手抓住她腕部，那手虽然白净嫩弹，但骨骼分明，青筋略微凸出。

显然，是男人的手。

“有事说事，非要打人吗？”姜妄南敛眉道。

秋若目含泪珠：“娘娘……不要……”

高疏曼不屑道：“你算哪根葱？妙娟好心替你管教多嘴的奴才，你倒好，还反过来趾高气扬地教训本宫？可要仔细你的皮！”

姜妄南忍着一口气，仰头直视：“我没有这个意思，请贵妃娘娘不要曲解。”

还从未有人敢如此顶撞她，高疏曼掀了掀眼皮，才真正看清对方的模样。

一身白衣飘飘，一根青带束起瀑布，极为简单。

可神奇的是，越朴素的东西反而变成背景板，越能令人注意到他的漂亮，“人靠衣装”这一词，对他压根不起成效。

尤其是那双眼睛，如九山之泉那般清冽，又如黯夜星空那般闪耀，她从未见过有眼神如此纯净之人。

她下意识愣了愣，不由得感慨“世间当真有这般美人仙”。

可她老宫斗人了，讶异只是一闪而过，几乎无人能捕捉。

“哟，还瞪上本宫，胆子不小啊，”高疏曼轻蔑一笑，目射妒意，“若今日本宫不好好教导你，改日你岂不是要上天了？妙娟！”

“奴婢在。”

“今日阳光正好，不带姜常在去最烈的地方晒晒，那多可惜啊。”

秋若叩头帮忙说话：“请贵妃娘娘收回成命，夏日烈阳毒辣，我家娘娘晒不惯，也晒不得，奴婢请求代劳。”

“好一对主仆情深，呵，既如此，本宫便成全你，妙娟，就让她跟着去，负责在一旁监督姜常在。”高疏曼悠悠道。

这不是摆明了让人干急吗？

亲眼看着姜妄南受罚，自己却无能为力，就好似农民看着下大雨而不能去救稻谷一般，这是何等煎熬？

姜妄南不是原主受，自认能吃点苦头，如今不算是三伏天，还该还好。

如果过了这一关，高疏曼便可以暂且放过他的话，那他可以选择忍受，谁让他位分低微呢？

他温声安抚秋若：“没事，我可以的，走吧。”

这时，慈宁宫出来一个宫女，说是太后身体抱恙，请安免了。

高疏曼眼角微扬，嘴角挂着一丝若有若无的笑：“妙娟，带她们去，挑个好地方，顺带找点事干干，莫要亏待了。”

接着，姜妄南他们跟着妙娟绕到御膳房的后院，中间一片空旷，四周堆满了柴火。

一看过去，眼睛立马自觉眯起来，那片空地仿佛像个聚宝盆，装满了天地之间最闪耀的阳光，又晒又热又闷。

姜妄南没走两步，皮肤便开始透不过气来，一呼一吸都是热腾腾的。

那妙娟不知从哪使唤了三个太监，命令他们推来三大车圆筒状的木柴，一副鼻孔看人的模样：“劈完为止！”

哗啦啦，木柴全倒放出来，堆成三座小山丘。

这得劈到太阳落山吧……姜妄南想想就手疼。

秋若着急地拽着妙娟的手，悄悄把腕部的银镯子挪过去：“妙娟，小小心意，看在旧情的份上，可否宽容些？娘娘细皮嫩肉的，实在受不得。”

对方白了一眼：“这破东西谁要啊？再说了，我在熹盈宫没有过上一天温饱的日子，还配和我套呼旧情？”

她毫不犹豫一把扔掉那镯子：“我家娘娘随便赏，都比这强百倍，你们听好了，要是敢违抗，我便去告状，她一根手指头就能碾死你们。”

姜妄南心里忽然被什么东西堵住，胸口闷闷沉沉的，他知道妙娟说的话很过分，但就是不知道如何反击，脑子空空如也。

他拾起银镯，吹干净表面的灰尘，套回秋若的腕子，试图语气放轻松些：“谢谢你，没关系啦，干活吧。”

赵国位处南方，四月的尾巴几乎入了夏，临近午时，头发已经被阳光烫热，皮肤又湿又黏，珍珠般的汗珠悬在鼻尖上，欲掉不掉。

姜妄南手执斧头，高高举起、一招落下，手法极其生疏，有些柴得劈上好几次才劈中，大多数成品一律粗细不均。

他是个男人，虽然瘦了些，可体力总是有的。

他担忧地看向秋若，后者嘴唇稍稍发白干裂，身形腰椎不定，连举起斧头都得歇好几回。

正好一旁有太监经过，姜妄南礼貌问道：“小哥哥，可否给我们拿杯水喝？放点糖或者是盐。”

那太监像见鬼似的，脚底抹油跑了。

一会儿来了个宫女，他一字不改又问了一遍。

对方像见过街老鼠那般，低头窜走了。

秋若喊他：“娘娘，他们忌惮贵妃娘娘，是不会帮我们的。”

姜妄南好委屈：“为什么呀？一杯水而已，很难吗？”

“娘娘，在皇宫之中，弱肉强食，避无可避，人都是往高处走的，有的为了名利富贵，有的仅仅是为求自保罢了。”

“对于娘娘而言，那只是一杯唾手可得的水，然而，对于他们而言，给你的，不是水，是他们的命。”

“因为，他们一旦帮了我们，便是与高贵妃作对，娘娘要知道，您如今还没有能力从高贵妃那里救回他们。”

姜妄南沉默了。

片刻后，他放下斧头，扶着秋若：“来，我们去阴凉处歇一歇。”

“不许歇！继续！”第一步还未迈出去，那妙娟便出现了，颐指气使。

姜妄南微愠道：“你们还讲不讲理啊？有这么苛刻人的吗？”

“贵妃娘娘的话就是理，不服？不服就说明还有力气，来人！再来一车柴火！”

姜妄南顿时哑然。

怎么会这样……

他明明是想帮秋若，反而帮倒忙了。

伊始觉得，只要吃饱穿暖，保持力气，便可等候时机逃出生天。

如今看来，如果自己一直保持七品常在的现状，要想照顾好自己以及保护好想保护的人，难度堪比登天。

就好似昨夜那在牢狱中服毒自尽的越国人，自己眼睁睁看着他毒发身亡，却没有能力替他叫太医。

如果他位分更高的的话，那么越国人是不是就有概率救回来？

某个念头越来越清晰，在这一刻浮出水面——我不犯人，人也会来犯我。

倘若他爬上了比贵妃还高的位分……

他仿佛知道自己接下来该往哪个方向努力了。

回到熹盈宫，已是晚上。

秋若在替他发红脱皮的掌心涂药膏。

“你觉得陛下今夜会翻到我的牌子吗？”姜妄南突然问道。

秋若仰头看他，奇道：“娘娘……不是不想侍寝吗？”

他移目而来，平静的脸庞漾出一涟笑容：“如今看来，好像也不是那么难接受了。”

俄而，门外传来长长一声：“圣旨到——”