巡抚别院。
与城中的景象比起来，别院中的一切，令人生出一种恍若隔世的感觉。
白墙青瓦，一尘不染。
假山裸露，池地干涸，院墙上爬着的地锦因旱灾而半枯，却是为这场灰败增添了点点生机。
不失雅致，适合清修。
数只铁靴踏在青石板上发出阵响，将军的亲兵接下了别院侍卫的工作。
谢廷引着为首的二人穿过月门，越过回廊。
最终在别院深处的几座院落前停下。
“裴都统，迟卿公子，到了。”
谢廷恭敬的声音再次响起，眼前是一座名为映月居的独立院落。相较周围所环院落宽敞，开口仅通两方。
一方是院落的入门，另一方则是另一座雅致的院落，名唤听竹院。
“此处清幽，二位大人可在此暂居……”
说话间，谢廷暗中打量着面前二人的神色。
裴衍目光先是落在两座院落相通的月门，却又很快收回，垂了睑，不知在思索着什么。
而元迟卿的视线也扫了扫那道月门，随后抬指抚了抚下巴，眉头微蹙，不知在考量着什么。
周身一瞬陷入了沉默。
此时此刻，谢廷在官场上生的心眼子早已飞了好几圈。
裴都统对这歇脚的地方到底是满意还是不满意？迟卿公子的院落安排得与之紧邻到底合适不合适？
他愈想，思维发散得愈远，甚至对二人的关系猜测起来，并开始思索这二人间是否存在什么不为人知的矛盾。
斟酌片刻，终还是由他这个领客人打破了沉默。
“二位大人若是不满，下官为程大人所安排处还有……”
“独院”二字还未从谢廷口中脱出，便被那二人的声音给打断。
“不用不用！”
“不必。”
他看向那同时开口的二人，这下轮到谢廷愣住了。
不过也没失态太久。
良好的为官素养令他的视线仅是流转不到两个来回，就回了神，笑着打破了这有几分微妙的氛围。
“那二位大人稍作歇息，若有需要，吩咐管事便是。”
“下官还要草拟份招工榜文，不便过多打扰二位，就先告退了……”
元迟卿站在原地望着谢廷远去的背影，总觉得他带着些仓促。
直至要见不着影儿，才像突然想起什么似的，回头看向裴衍所在的方位。
还未待他询问一番，那原本站在他旁边的人早已大步流星地踏入独院，亲兵紧随其后，值守于两道月门前。
……
听竹院里屋。
雅致入微，空气中檀香环绕，还浸着淡淡的书墨香。
案前布着四宝，小几上放着茗茶，一角设着张供人小憩的软榻。
元迟卿入屋便环顾了一周，心下了然，这是谢廷在他们来前便差人精心布置了一番。
倒是很合他皇宫谋士的身份。
环视间，他已行至软榻前，转身坐下的瞬间，莫名有些好奇。
这谢廷准备得如此妥帖，想必在朝廷派人前往隋州之时，便已对来者的身份信息有了初步了解。
当然，除了他这个当日临时加入的人。
可即便如此，他与谢廷见面还不过一天，就将屋内布置得这般用心。那作为将军的裴衍，屋内陈设定与他的不同吧？
毕竟巡抚大人早就知晓裴衍作为钦差都统来隋州治旱的事了。
成功勾起了某人的好奇心，却又不好就此前去一观。
未免有些明目张胆了，不妥！
不过……
想到裴衍，元迟卿便回忆起了方才在院前时的场景。
他拒绝谢廷为他换院的好意，是因他个人还是比较随性，住哪都是住。
况且昨日在会同驿时，住他旁侧上房的裴衍异常安静，就连出门巡查都没带出什么动静。
致使他一度以为裴衍半夜是溜出去和精锐一块儿扎营了。
除了安静之外，还有一个很重要的原因。
《将军录》这本小说是以男主的视角来写的，所发生的故事主线大都与裴衍有关。
那他离裴衍越近，就越有机会蹭着点儿主线点数，一举两得！
意图再明显不过。
可……
他当时好似听到裴衍也拒绝了，这又是为何？
元迟卿又陷入了沉思，以他多日来的观察得出，平日里的裴衍对这些小事不都是一副无所谓态度吗？
谁要住他旁边无所谓，不住他旁边也无所谓。
难不成是他方才声音太大，出现幻听了？
裴衍根本就没说话？
实在是摸不着头脑，遂切入识海骚扰系统。
“系统，刚刚在院中，裴衍是不是也拒绝了谢廷的好意？”
“是的宿主，系统也听见了。”
“那不对呀……”
系统看向眼前不解的元迟卿，未发一言。
实在是因为它也有些不明白，不过这种状态并未持续太久。
很快它又自个儿想通了，倒豆子一般地开始说道它对此事的理解。
“宿主，有何不对？”
“宿主此时的身份是皇家谋士，而工部郎中为正五品官员，若将宿主与程济川安排毗邻，那不符合位面规矩！”
“裴衍这般，也是怕怠慢了宿主，拂了皇家的面子。”
“以元慎的性格，若是知道了那不得狠狠地怪罪于巡抚，再降罪于隋州？”
“而裴衍作为位面男主，这一系列行为都是在为百姓着想，为天下和平着想！”
“定是不会让惨状发生的！”
经系统这么一“点拨”，元迟卿霎时茅塞顿开，看向系统电子屏的眼中都充满了赞赏。
还顺便感慨了一番裴衍的机敏。
“哦~确实是这个理！”
“男主真不是一般人能当的，裴衍考虑得真全面！”
“嘿嘿……那是自然！宿主想明白了便好！”
悟了之后，他也不再多想，很快便将此事抛在了脑后。
当下又正了神色，虽知晓靠系统所给出的暗渠图纸及选中的名士能力，可很好地化解此次危机，却还是心系着程济川那方的进度，便继续询问道。
“系统，城外的进度如何了？程济川可有找到地下水？”
……
隋州城外十余里，官道旁侧几里洼地。
赈灾队伍向城墙方向驶去，程济川与工部各员、一众精锐留在了百姓们之前的动工现场。
他到了洼地前陷入了沉思。
还在马车中时仅是草草一眼，他好似便已经知晓此地竖井该开在何处，该如何进行横挖，渠道的终点又在何处。
现下近观，思路更是清晰，仿佛那条已经挖好的暗渠就这般明晃晃地呈在了他的面前。
因此事实是太过于荒诞，他深吸一口气，并未就此贸然让人动工，而是开始观测周遭的地形脉络，先做核实确认。
隋州两面环山，城区所在之处地势也同样不低。
嘱其他工部同僚以洼地为中心进行勘探后，他当即向靠山处走去，向上寻了一处能站实的高地，朝下俯瞰。
果然，眼前地域的坡度、沟谷洼地走向，全都与脑海中的那副图重叠。
心下有了考量，程济川再次回到动工洼地处。
才站稳不久，便有一个工部吏员快步走到了他面前。站定后，对方满脸兴奋，似是发现了什么宝贝。
“程大人！”那吏员朝他行了一礼，虽已在努力克制，却仍然压制不住因心情激动而发颤的声音。
“卑职在前方五十步处发现了几株菖蒲！”
此话一出，程济川立马顺着他手指的方向望去。
又对上了！
再次望向那官员时，神色也欣喜难掩。
“继续观察！记录好菖蒲点位！”
“是！”
那吏员得了令，小跑着回到方才发现“宝贝”的地方，再次确认其方位及距离。
而程济川则寻到了一旁在阴影下坐着的老翁，为了最后评估一次脑中图纸的准确度。
“老伯，从此洼地往下，地势通往何方？”
“可有村落农田？”
老翁见程济川前来，杵着拐颤颤巍巍地想要起身，却被那人轻轻按住。
“老伯，坐着说与我听便是。”
那老翁眼窝子浅，程济川的话一出，他又胡乱地抹了一通脸，拭去那还未顺着褶皱流下的泪。
坐稳后才回答他的话。
“回大人的话，咱们这坑顺着一路向下的坡都是缓着的！”
“您瞧见那条沟了吗？别看现在旱着，这早年雨水多，底下边儿都顺着冒水！”
“再往下约五六里，是咱们的溪河村。今年大旱，十几亩田都裂了口子，就连更下方下溪村的井也见了底儿！”
回复间，老翁似是忆起了今年的苦难与艰辛，掩面抽泣起来，却因身体失了水份，最终也仅是挤出来几颗眼泪。
调查至此，程济川这才确认了，脑海中的那张图就是真正的隋州暗渠图，眼中都迸出精光。
兴奋之余，他见老伯情绪激动，那因灾情而虚弱的身体却有些承受不住，情绪起伏间，一口气好似差点儿提不上来。
他平日里与人接触都很少，更别说宽慰人了。现下慌了神，顿时有些手足无措。
“老伯，您别……我……”
慌忙地想从怀中拿出什么来缓解老伯的情绪，却什么都拿不出来。不知是因方才四处勘测走动所致还是其他，程济川的耳朵瞬间红透了。
人无在无措的时候总是很忙很慌。
“哎呀，刘伯！您别伤心了，官爷们都来挖井了！咱们很快就能喝上水，吃上粮了！”
一道女声传来，那人说的是隋州方言。
出言解救程济川的，是坐在近处抱着孩子的妇人。
她的双唇因缺水而有些干裂，面容因之前帮着搬碎石而染上尘土，却压不住那双怀着希望的亮眸。
而周围的其他妇人见此，也一个接一个地说着话，还夹杂着几声调笑。
“是呀！官爷们帮我们来了！我们有救了！”
“刘伯家的田也要富起来咯！”
“哈哈……刘伯这一激动老毛病又犯了！看把这位小官爷吓得脸都憋红了……”
最终，程济川是在诸位姐姐们的调侃中，带着一头的热气冲回了工地。中途不慎被石子绊了一下，惹得身后一阵笑声。
……
是夜，巡抚别院正厅。
烛光跳动，通堂有夜风拂过，吹不灭烛火也带不走伏旱的热气。
元迟卿一会儿去主位上坐坐，一会儿又在宾客位上歇歇。
停不了一炷香，又起身在正厅中转悠起来。
就差把“坐立难安”几个字贴在脑门了。
终于，他似是有感，脚步一顿，视线穿过轿厅，直直落在刚从门外进来的人身上。
“回来了？”
