刘厚德思索间，元迟卿再次侧目，这一下便看见了不知何时已经来到巡抚衙门前，正站在他方才所站之处的裴衍。

而陈苟丹也已归来，恭敬地立在了那人的侧后方，正在汇报着什么。

再次确认自己并未看错后的元迟卿心下立马有了计量。

他正过头，趁着顺手，再次隔着衣料轻拍刘厚德的胸肌，将对方又一激灵拉回现实。

“厚德兄。”他再次发了话，换上了一副语重心长的模样：“兄弟我知道，你害怕官府翻脸不认人，不想带咱一寨子人冒险……”

“看到站在那边儿的人了吗？”

元迟卿在面前人的注目下转头，轻抬一瞬，用下巴尖指了指正巧看过来的裴衍。

刘厚德则顺着他的指示，转头望了过去。

这一看可把刘厚德吓得立马正回了脑袋，额上都冒出几颗冷汗，说话也结巴了起来。

“俺……俺看见了……”

“看见就对了！”

“你觉得他怎么样？”

闻之，刘厚德艰难地咽了口唾沫，全身肌肉也有些紧绷，看向一脸期待的元迟卿，慢慢从喉间挤出来几个音节。

“好……好……”

“好就对了！厚德兄真有眼光！”

“啊……？”

显而易见，刘厚德还未道出心中对裴衍的真实评价，就被元迟卿给硬生生打断了。

且未待对方接着补充，某人就继续接了下去。

“那位大人，可是朝廷派来隋州治旱的钦差都统！”

“按咱弟兄们的俗话来说，就是……就是现在隋州官员的头头！就连你们隋州巡抚谢廷谢大人都要听他的！”

“还有，这些抓你们来衙门口的精锐，以及将才站在我身边的那六人，都是他的部下！”

元迟卿一边说着，一边观察着眼前人的反应。

见对方将他的话听了进去，并且成功地被裴衍身份给震慑住后，他竟莫名生出了一种成就感。

论夸裴衍，他可是专业的！

清了下嗓子，他继续道。

“厚德兄不信兄弟我，总得信这位大人吧？若是连他都答应了为咱们担保，那厚德兄是不是可以将心放回肚子里了？”

刘厚德被他说得有些动摇，但又生出了新的担忧。

仅是刚才对视一眼，他只觉着那位大人看起来不太好说话。对方的眼神就好似要当场将他抓起来剥皮抽筋。

也不知是哪里惹到这位大人了。

只不过面前这位将手搭在他肩上的公子又令他觉着很亲切，犹豫片刻后，还是小声说出了心中的顾虑。

“可……可那位大人会答应吗？”

“那当然！”

“但他刚刚好像瞪了俺一眼……”

“嗯？没有呀！”

闻之，元迟卿有些不解，当即再次回头，又与裴衍对视上了。

只见那人仍是沉默地站在原处，垂着睑，睫毛乖顺，眸子平静无波，与他目光相接间再无其他变化。

这令元迟卿觉着更加莫名奇妙，视线重新落回了刘厚德身上，接着道。

“厚德兄莫不是看错了？要不……你再看看？”

刘厚德捕捉到了他眸中的疑惑，抵不住好奇心，再次回头。

又是被吓得汗毛倒立，瞬间收回了目光，一副惊魂未定的模样。

“那位大人又瞪俺！”

“嗯？”

闻之，元迟卿还是不解，但对方的表现又不似作假，于是他灵光一现，想出了一个法子。

“厚德兄，我数到三时咱们一起回头。”

“嗯嗯！”

“一……二……三！回头！”

二人齐刷刷回头，只见裴衍早已垂下了眼睑，望着脚下那方土地，搭在银剑上的指尖来回摩挲着剑柄。

仿佛外界的一切都与他无关。

“看吧！我就说是厚德兄眼花了！”

“哦……可俺真的……”

“好啦好啦，若他同意了我的法子，那厚德兄是不是就可以安下心来，叫寨子中的弟兄们下山帮忙了？”

这么一下，令刘厚德也有些怀疑是不是自己真的看错了。

不过又说回正事，见面前这位公子一副胸有成竹的模样，他的心也算是放下了大半。

成为山寇，行那些违背良心之事，终非长久之计，他们愿意接受惩罚，可寨子中那些无辜的孩子和妇人该怎么办。

他只是想挣得一个保证罢了。

而现下难题已解，他自然也没有理由去拒绝这个难得的机会。

“俺答应你！”

“厚德兄果真明理！”

那人话音刚落，刘厚德只觉肩上一轻，原本还在与他说话的人，下一刻就出现在了那位“不好惹”大人的身侧。

白衣公子双手背后，勾唇莞尔，望向面前的玄袍男子时，眉眼间满是笑意。对面之人身形挺拔，眉峰舒展，垂眸间神色平静，细细聆听对方的一字一句。

谈话间的二人与外界似是隔了道屏障。

见此，刘厚德不由得自我怀疑起来。

难不成方才真是他看错了？这位大人并非想象中那般难以沟通？

就在他发神之际，背后束缚着的手腕一松，重获了自由。

而方才交谈的元迟卿再次来到了他的身侧。

“搞定！”

“官爷，你男人同意让俺们将功补过了？”

“他同意了……不对！”

“什么我男人？！你把话给我说清楚！”

元迟卿刚还挂着笑的脸在听了刘厚德的话后，瞬间垮了下来，那眼神中的飞刀怎么都藏不住。

刘厚德被他的眼神给吓得噤了声，恨不得将自己缩地里降低存在感。

不过这种情况并未持续太久，刘厚德还未来得及面对“风暴”，便被成功被一个意想不到的人解救了出来。

“我与你同去。”

他的及时雨便是刚走到二人身后的裴衍。

此刻受到惊吓的便不是刘厚德了，而是正欲发作的元迟卿。那人熟悉的声音从身后传来，某人只觉一股电流从脚底窜到了头顶，瞬间歇了气焰。

甚至还有些紧张。

“那个……裴将军要与我同行？”

“嗯。”

裴衍轻轻应了一声，此时亲兵也已将马匹马车备好，正于一旁空地等候。而他也不再停留，率先迈步走了过去。

原地只剩下了刘厚德一行人，以及行动略显僵硬的元迟卿。

望着那人的背影，元迟卿抿了下嘴唇，询问依旧站在身旁的刘厚德。

“他听到了多少？”

“俺也不知……”

“……算了，我们也别耽误，快上车吧，记得留人指路。”

元迟卿轻揉了下眉心，也未停留多久，快步跟着上前，而走在前方的人似是知晓他的动作，刻意放小了步伐跨度。

这段路程不远，却恰巧够元迟卿追上裴衍的脚步。

刘厚德看着远处的身影缓缓变成两道，下意识地抬手挠了挠自己的后脑勺，小声嘀咕了几句。

“难道真是俺眼花了？”

“俺咋觉得那位将军大人好像……不瞪俺了？”

……

城外十五里。

山势渐高，马蹄连续的脆响被短叩声取代，前行的速度因上坡慢了下来，偶尔听到车夫长鞭与地面相撞的声响。

裴衍及那六个亲兵是骑的马，将军领头，亲兵将两辆马车围绕。

在现代时元迟卿修过马术，他本想试试看有没有因病而退步，却碍于向刘厚德打探消息，便决定将这个念想先放一放。

解决大旱回了宫，有的是机会。

他从刘厚德处得知，他们建立的寨子名为黑熊寨，寨子里有数百人，他是黑熊寨大当家，方才在衙门口与百姓对吵的是三当家，而二当家则留在了寨中镇守，或是说处理寨中一切打架之外的事务。

寨子中的人基本都来自一个村落，少数是从外不断迁过来的流民，男女老少皆有。

男人们负责下山找水找粮，女人们负责打理山寨烧火做饭，老人们负责看着孩子，并寻找可以种地的山头。

众人仍延续着曾经村子里的习惯，却因旱情而更加团结。

元迟卿听了刘厚德的介绍，不由得回忆到了书中爆发的农民起义。

一路上，密林蔽日，通道陡窄而凶险，多条仅容一辆马车通行，稍有不慎便会坠落万丈悬崖，易守而难攻。

若这场大旱持久未得到解决，那这些山寨将成为一个个攻夺城池的据点。

而若非末路穷途，谁又愿意放着好好的日子不过，去干那九死一生的谋反之事呢？

默想间，马车缓缓停下，目的地便到了。

深山间人迹罕至，通往黑熊寨的道路为两山峭壁形成的窄缝，仅容两马并行，马车无法通过。

车夫便将两辆马车停好在外等候，其余众人在刘厚德一行人的带领下朝那间隙深处行去。

此行令人庆幸的便是元迟卿有上帝视角，原书中裴衍在被元慎派来治旱后也遇到过刘厚德一行，不过并没有这般和谐，而是兵戎相见。

原书中，工部判断地下水点位耗时过长，开凿暗渠人手不足，旱情迟迟得不到缓解，选择投奔山寇去求水求粮的流民百姓更多。

而他们与裴衍相见，是因直接出动了近一百人手，强取官粮。

在初见刘厚德几人的停顿时刻，是在向系统查询原书的剧情。

这两方不打不相识，刘厚德为人老实明理，知晓裴衍是前来做利民之事的好官，便也不再给裴衍找不痛快。

偶尔帮着抵御其他山寇的攻击。

所以，元迟卿才会这般“心大”地向裴衍要这个保证，并提出跟随刘厚德回寨中查探情况的请求。

若无法判断对方是否良善之辈，他也不敢就这般轻易地前往对方的主场。

……

黑熊寨。

众人通过了“一线天”，豁然开朗。

寨前一排由巨大木柱连成的“城墙”向半开的重木门两侧延伸，可见上方一座箭塔，此时却空无一人。

刘厚德带着剩下四人先行一步，将木门推开，而六个亲兵也在裴衍指示下上前帮忙。

寨门缓缓敞开中，却令元迟卿生出一种奇怪的感觉。

正值白日，这几百人的寨子，也太安静些了。

静得……令人有些发毛。

就在寨门彻底打开那刻，他的身后陡然生起一阵寒意，习武之人的直觉令他几乎是瞬间回头。

羽箭破空，尖响紧随其后，正对着他的背心直直冲来。

作者有话说

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第22章 隋州山寇