元迟卿的话算是问到点子上了，柴尧已是迫不及待地想与他说道一番其中的门道了。

只见那精干的老人大笑起来，声音爽朗，中气十足。

“这黑熊寨，可不是随意找一块山头就可以建成的。”

“若要在大旱中养活这么多口人，那得定好命脉所在……”

元迟卿一边听着柴尧的讲解，一边点着头，惊叹不已。

而顺着柴尧的指示，他抬头环视了四周，敬意油然而生。

古人智慧不容小觑。

水北为阳，山南为阳。

梯田所属之处为山北阴面，山脉绵延，此处恰巧地势平缓，人们常唤其为阴坡。

因其土地湿润，植被生长茂密，土壤较厚且水分蒸发较慢，很适合挖田播种。

众人商议后，便开始着手开发梯田。

与此同时，刘厚德也带人于附近考察，将黑熊寨定在了不远处。

而此地也被奉为寨子的命脉。

再自梯田往下，不远处有一条沟道，现已干旱，仅留大小不一的石头。

但据柴尧所言，曾经这是一条藏在群山间的山涧，水流往下奔流，汇入各村。

同时也验证了在这附近搭寨子的可行性。

落河村众人上山时夏还未至，不幸中的万幸，山涧仍存潺潺流水，但溪水量却不比往年。

对此，柴尧几乎是立刻作出了判断，不出两月，沟断水尽。

他号召众人一面挖田，一面于水流低处凿窖储水，分工明确。

水窖内壁用粘土夯实防止山泉流失，并用石头泥土于上方筑起简易小坝，降低流速，延缓水流以便更好地储水。

而再往山头上走，则是泉眼处。

自他们上山那刻起，便顺着溪流往上，寻到了那口泉眼。

如今也有寨民轮流值守，严加看护。

这开发梯田，也有其中的道道儿。

据柴尧说到，黑熊寨众人刚到此处之时，山间树林茂密，要想挖田，只能砍树。

壮丁齐齐出动，能砍下来的树拿去建造寨中木屋，或是作各类工具所需的原材料。

砍不下来的则当场进行环剥，断其养分，待树木自然枯死，节省力气。

而那些较小的灌木荆棘便直接用柴刀砍下，存储到一边。

部分混合粪便落叶，作为种植所用的绿肥材料。

另一部分则拿去阳光下晒干，作寨中的柴火。又或是定点烧干，做成为梯田提供钾肥的草木灰。

梯田面积不大，长短宽窄不一，田坎是石头树枝堆积而成的，又或是土埂。

田面凹凸不平，若是于其间行走几步，还可看见夹着的石块儿及树根。

粗糙，但能救一寨子的人。

准备工作完成，便是要召集大家进行播种。

柴尧嘱各家各户将之前囤的种子都进行集中分类，统一进行松土播种。

天灾当头，也没有人会私藏。

荞麦成熟期短，故众人将种子大片撒播，而粟、黍及豆类等则由柴尧带头，寻林间土厚湿润处，或是烧过草木灰的地方小块儿挖土点播。

带上来的甘薯藤也是这个思路。

无论是播种至收成，还是建造山寨，皆非一日之功。

除去众人各家各户上山自带的，黑熊寨中众人最初的食物营养来源，便是山鸡山兔、山涧中仅剩的小鱼小虾及山上的野兔。

这座山上现成的野味。

而从开荒到建成几百人规模大的黑熊寨，并非如此简单。

就算没日没夜地干，也需要数十天。

这段日子他们便住在涧边的山洞，或是用树枝、泥土、茅草来搭建的简易窝棚。

期间自然会有很多人耐不住艰辛而主动下山回原本的村子。

留下来的人也有因居住地、食物柴火分配而发生矛盾的，却都在刘厚德一家及柴尧的安抚下平息。

柴尧与元迟卿和裴衍说起这件事时，虽是几句带过，却也足够令人体会到这期间的不易。

难怪这黑熊寨众人能如此团结齐心，都是在矛盾与冲突间不断磨合下来的。

……

黑熊寨寨门。

虽有很多事想与柴伯请教一二，但也知晓凿渠一事不容耽搁。元迟卿与裴衍一同将柴伯送回院后，便到了寨门前与众人汇合。

刘厚德及燕凌绡已将寨子中的壮丁们都集结到了寨前，等候出发。

约莫数百人，确实如他们所言，一寨子的壮汉都在这里了。

而站在他们身边的还有两位。

一位便是先前在衙门口与百姓争辩的三当家岳德彪，而另一位定是二当家郭行之了。

而郭行之身后左侧，还站着一个人，暂未听刘厚德提起。

这是元迟卿第一次见到郭行之。

清瘦，身姿挺拔，气质出众，与寨中其他人站在一起时尤为明显。

是被书卷浸润出来的风姿。

可身子骨似是较弱，面上略显苍白。手中攥着张棉布，几人还没走近那人就掩面轻咳几声。

这一咳令站在他身后的人紧张起来。

“先生可还好？”

“咳咳……无妨。”

一只简易的木簪将这人的长发随意束起，脖子上一条红绳延伸入粗棉布衣衫的领中，似是挂着什么物件。

腰间别着一柄短刀，身后背着弩箭，其上的花纹似是于寻常武器有些不同。

此时，这人正一脸担忧地望着郭行之，伸出的双手无从安放，又默默放下。

这人……怎么越看越觉着有些眼熟？

元迟卿陷入沉思。

当然，不是他的记忆，总觉着好像在元慎记忆中见过这人。

未待他深究，刘厚德见了二人，便先一步上前，笑着发了话。

“官爷，弟兄们都候着了，全凭二位官爷吩咐！”

思绪暂时被打断，元迟卿又回归了当下，应了一句。

“嗯，有劳厚德兄了！”

“嘿嘿……不麻烦，应该的，应该的！”刘厚德笑着回应，继续道：“官爷见过柴伯了？”

“嗯，见过了，柴伯亲切，与我很是投缘！”听对方提起柴伯，元迟卿的眼前霎时浮现出那精神气十足的老伯，眉眼间也染着笑意。

“嘿嘿，俺就知道柴伯喜欢和官爷说话……”谈到此处，刘厚德顿了片刻，笑容似是填上了几分黯淡。

还未敛下情绪，抬眼便撞上了交谈中人那询问的目光，索性也不瞒着。

“官爷有所不知，柴伯这家中就只剩下他一人了……”

“原来在落河村的时候，柴伯本有一个儿子，就与官爷您差不多的年纪，前几年……”

说罢，刘厚德似是不愿再过多地去追忆这段往事，话语未尽，他没再继续下去。

但一切又存在了不言间。

他努力挤出了一个笑容，接着说道。

“柴伯最喜欢与官爷年岁一般的人说话了，今个儿他肯定很高兴！”

听了刘厚德的话，元迟卿心中涌起一阵酸涩。

柴伯的经历，令他想起了他在现代的父母。

当年他一声不吭地因病离家。

可即便他搬出了家，父母仍在默默关心着他。每次做治疗时动了卡，他立马就会接到家中打来的电话。

而如今他不在了，他不敢去想他们会是什么样的表现。

家中又是何种情景呢……

沉默间，他突然觉得肩上一暖，一只手稳稳地放在了他的右肩。

那人掌心的温度，驱散了他心中的阴霾。

元迟卿怔了片刻，顺着回眸望去，是站在一旁久久未发话的裴衍。

那人神情依旧，见他看过来，反倒是移开了视线，顺势轻轻拍了几下他的肩，才收回了手。

再见，又是一副什么都没发生的模样。

这么一下，成功将方才沉浸在难过间的元迟卿给拉了回来。

男主不愧是实干派，安慰人都这么干巴。

不过确实有那么一丁点儿的作用。

“厚德兄请放心！兄弟我会常来与柴伯说说话的！”

“官爷！俺替柴伯谢谢您！”

……

随着几人走近，刘厚德再次将岳德彪及郭行之向元迟卿和裴衍介绍了一遍。

那两人行礼，二人点头示意，元迟卿的目光便直直越过郭行之，落在其身后的……

少年？男人？

说是少年，那人的身量又比少年更高大；说是男人，那人又长着一副娃娃相。

不过这都不是引起他注意的重点。

更反常的便是，他和裴衍走得愈近，那人就愈发慌乱。

不敢抬头与二人对视。

刘厚德也留意到了元迟卿的视线，接着介绍道：

“这位小公子是阿黎，两年前行之中举后回隋州路上遇到的。”

“在落河村的时候就一直帮行之打下手，今年上了山也为俺们寨子出了不小的力！”

刘厚德说完，第一个回应的却并非元迟卿，而是沉默了许久的裴衍。

“两年前？回隋州路上遇到的？”

说罢，他轻嗤了一声。

这一声只有站得离他最近的元迟卿听得到。

他的话一出，明显感觉到那唤阿黎的男子双肩颤了一下，手还不自主地拉上了郭行之的衣摆……一角。

有猫腻！

见此，元迟卿好奇得不行，转头望向裴衍，一脸吃瓜相。

即便还未开口，那双眼却将什么都问出来了。

他的视线太过灼热，令裴衍实在没有办法忽视。

轻叹了一声，还对他未道出那人的真实身份，就被人中途打断了。

只见郭行之向前迈了一步，随后再次向二人行了一礼。

身形单薄，却恰巧将那扯着他衣角，低头发颤的阿黎给挡住。

“二位大人，阿黎是晚生的学生，更是晚生的义弟，情同手足。他年纪尚轻，若有何处冒犯，理应由晚生一力承担。”

“大人问于我便是。”

闻此，身后的阿黎满眼震惊，又似是夹着几分惊喜，小小声声地唤了那挡在他面前的人一句。

“先生……”

郭行之的话一出，不止是阿黎愣住，黑熊寨的众人皆是一副见了鬼的模样。

尤其是刘厚德。

郭行之谦和稳重，行事彬彬有礼，这还是第一次见他为了一个人这般出头。

观测一番众人的表现，吃瓜的元迟卿觉着这更有说法了。

可令他更未料到的是，裴衍竟再次嗤笑。

比起方才，带着的情绪更加浓烈，足以让周围人都听见。

“水北为阳，山南为阳。”出自《穀梁传·僖公二十八年》。

作者有话说

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第25章 老农柴伯