晚上叶锦程和柳氏又带了大夫回来，大夫诊过脉，直言道：“叶大人是否弄错了，五姑娘并未中毒。”
叶锦程惊讶道：“怎么可能，小女确实是被毒蛇咬伤，手臂上还有伤口。”
柳氏挽起叶蓁蓁的袖子，上面还留着毒蛇咬下的两个血洞。
大夫心道奇怪，又仔细诊脉，得出的结论与先前无异，“叶大人，夫人，五姑娘体内没有蛇毒残留，老朽可以保证。”
这事真是奇了，叶锦程和柳氏忧心忡忡，怀疑大夫是不是诊错了，就在此时，叶蓁蓁却醒了。
“娘，我口渴。”
她一睁开眼睛就急着要喝水，喝过楚凌渊的血，嘴里有一股血腥味，难受得紧，柳氏端来杯子，她咕噜几下喝个干净。
叶锦程不放心地问：“蓁蓁，你还有哪里难受？”
叶蓁蓁摇摇头：“女儿好多了，就是有些没力气。”
被毒蛇咬了不经任何解毒救治竟然自己恢复了，大夫惊奇地看着叶蓁蓁，恨不得能仔细研究追问，但人家父母都在，他也不敢讨嫌，连忙告辞。
一家人顾着高兴，叶锦程心中却生出疑问，既然是中毒，怎么会自己好了，他叫来下午伺候的丫鬟，问道：“午后可有人来过？”
丫鬟道：“没有啊，二爷，奴婢一直守着的。”
叶怀钰听见了也说：“我就守在姐姐床边，没见过别人。”
叶锦程只得压下心中的怀疑，去处理积压的公务。
叶蓁蓁躺在床上不由松了口气，幸好叶怀钰睡着了，不然真不知该怎么圆过去。
叶府后花园里忽然冒出来一条毒蛇，还把五姑娘给咬了，府中顿时人心惶惶，走在路上都多加了几分小心，生怕那蛇还逗留在府里，随时窜出来咬人。
金胜得知五姑娘醒了，心中又是庆幸又是惶恐，他想过按照叶怀朗说的那样把罪全部认下，可这罪一旦认了，他就得把命搭上，叶怀朗说要善待他的家人，他却不敢相信，思前想后，他决定逃跑，离开叶家。
天蒙蒙亮，正是府中守卫最松懈的时候，金胜背了个包袱鬼祟地绕到后门，想趁着这个空子逃走。
谁知他刚到那里，后门处已经站了一个人，金胜愣了半天才认出那是叶凌渊。
他心中没来由的恐惧起来，这个时辰，叶凌渊怎会出现在这里，是巧合吗？
不，不可能是巧合！
他直觉自己不应该再往前走，立刻转身向来时的方向跑去。可才刚跑出两步，他感觉到肩膀被一股力量压住了，脚步沉重地迈都迈不开。
“你……你……”
他好半天说不出话，等到那股力量离开，他直接跪在了地上。
陌生的声音在他耳边响起：“谁指使你把蛇放在凉亭里？”
金胜还想狡辩：“我不知道，什么蛇？什么凉亭？放开我，我是大公子的人，你凭什么抓我？”
下一刻，他感觉到自己全身的骨头都移了位，疼的像是在被人剥皮剔骨，他冷汗瞬间就下来了，连声道：“我说，我说，是大公子，大公子指使我用蛇吓唬五姑娘。”
他不敢说自己误买了毒蛇，身后那人显然也觉得够了，金胜忽觉后颈一疼，整个人便晕在地上不省人事。
叶蓁蓁在睡梦中也不安稳，她总觉得有一道无法忽视的目光盯着她，一睁开眼，只见楚凌渊站在床边低头看着她。
“哥哥？”蓁蓁茫然地叫了他一声。
“嗯。”
她心中奇怪，以往叫楚凌渊哥哥他都直接无视，怎么这会儿竟然答应了。
“你，找我有事吗？”
经过昨日的事，叶蓁蓁再见他时，总是萦绕心头的恐惧不知不觉便消失了，这样一个人两次于绝境之中救她，尽管知道他以后会成为一个狠厉嗜杀的暴君，叶蓁蓁也生不出半点畏惧厌恶。
楚凌渊凝视她的脸片刻，说道：“害你的人抓到了，我将他弄晕扔在院子里。”
“是叶怀朗的人？”
楚凌渊点头，道出在后门抓到金胜的经过。
她一猜就知道，毕竟整个叶家最恨她的人就是叶怀朗和高氏了，只是不知道为什么，上辈子她明明那般懦弱可欺，他们为何还要来害她弟弟。
转念一想，恶人要作恶，总是能找到理由的。
她想通了便不再纠结，语气轻松地说道：“哥哥是不是一夜没睡，你去休息吧，至于那人，等父亲醒来，我把他交给父亲。”
楚凌渊似是没料到她突然的关心，在原地停顿片刻，才转身离开。
又过了半个时辰，叶蓁蓁躺着也睡不着了，给自己披了件衣裳，起身喊醒月竹。
两人来到院中，果然见到台阶下躺着一个人，正是叶怀朗的小厮金胜。
“月竹，找绳子把他绑起来，我去看看爹娘起来没有。”
听见这里的动静，叶锦程和柳氏也开门出来，见到她们绑人，惊讶问道：“这是怎么回事？”
叶蓁蓁回答：“爹，娘，哥哥早上在后门抓住这人鬼鬼祟祟，盘问两句，他便招了，原来昨日咬伤我的那条蛇是他放的。”
两人都见过金胜，也认得他是叶怀朗的小厮，柳氏怒气冲冲回房，穿好衣裳就想奔去大房算账，却在门口被叶锦程拦下来。
“你别拦我，女儿险些丧命，这口气我绝咽不下。”
叶锦程无奈道：“你想哪去了？我不是拦你，咱们现在押上这人去找父亲，免得你去了大房平白无故受气。”
柳氏一听是这个理，便也冷静下来，回去给叶蓁蓁梳妆，然后一家人押着金胜一起去正院。
这一路上不少下人都看见了，有人暗中议论，说金胜就是害五姑娘的凶手，而金胜受谁指使，不用猜也知道。
叶家长房嫡孙谋害弟妹，消息传开后，叶府彻底炸了锅。
高氏没想到一觉醒来叶府就变天了，叶鸿生派人来叫他们去正院，叶怀朗心中忐忑，没走到正院，在路上就什么都与高氏说了。
“娘，我真不知道那条蛇怎么有毒，祖父不会真的要罚我吧，再说叶蓁蓁不也没事吗？”
高氏不由骂道：“愚蠢，你以为叶蓁蓁没事你祖父就能饶你了？他眼里看到的是你戕害弟妹的行为。”
叶怀朗懵了，他还抱有最后一丝希望：“可我是长房嫡孙啊……”
高氏冷笑：“长房嫡孙，你看看二房现在的能耐，你祖父能不考虑你二叔的想法，再说了，那条蛇最先是奔着叶怀钰去的，这事你本就理亏。”
“那依着娘的意思，这事我就没有活路了？”
高氏虽然恨得想打他，但毕竟是自己的亲儿子，哪有不为他着想的。
“当然有，一会儿到了正院你别进去了，就跪在外头，诚心悔悟，记住千万要一口咬定你只是随口说说，那金胜会错了你的意弄了条毒蛇来，此事可与你没关系。”
叶怀朗担忧：“如果金胜不愿意一力承担罪责呢？”
高氏：“他敢？他的身契还在我手里，想要背主，做他的梦。”
她安抚叶怀朗：“你别慌，照娘说的做，届时娘再进去找你祖母，她心里最疼你，会帮你求情的。”
高氏虽说的笃定，但心里也没有底，她吩咐霞儿去门口迎叶锦元，他一夜未归，出了这种事总得让他知道。
正院里，叶鸿生面色冷沉，丫鬟想上前换茶，却被他挥退，满院子的下人噤若寒蝉，被二房送过来的金胜跪在正厅中间，一双眼睛里流露惶恐，仿佛已经对自己的结局有了预料。
叶鸿生沉吟着开口：“二郎，你看这事如何解决？”
叶锦程不再像以往一样遇事退让，道：“儿子只想要一个公道。”
公道。叶鸿生叹了口气，他知道这些年因为费氏偏心，二房受了不少委屈，前几年二郎升了官，却也没有记挂着昔日所受不公，如今能说出这两个字，是真的被触到逆鳞了。
费氏在一旁听着，开口劝道：“二郎，朗儿怎么也是你的亲侄子，是我叶家的长房嫡孙，此事便……”
“你住嘴。”
费氏话还未说完就被叶鸿生打断，“若不是你与高氏溺爱，也不会将他养成这样。”
叶鸿生训斥过费氏，又对叶锦程道：“你放心，等会儿他与金胜对质后，若他确实存了害人之心，我定然严惩不贷。”
一盏茶的功夫，高氏和叶怀朗便到了，叶怀朗听高氏的建议，没有进来，就在正厅门口跪下了。
“孙儿知错了，不该因一时气愤，说要用蛇吓唬五妹妹，金胜领会错了孙儿的意思，误放毒蛇，实非孙儿所愿，还请祖父明察。”
他像模像样地跪在地上磕头，金胜听了他的说法却如遭霹雳，天亮时没逃走，被叶凌渊抓住时他就知道自己完了，亏他在被二房押过来的路上，还想过要不要在老爷子面前把罪名担下。
可笑叶怀朗全然把他自己摘出去了，所有的错事皆是因为他会错意，叶怀朗何其无辜。
金胜浑浑噩噩的脸上闪过一丝疯狂，既然都要死了，何不说了痛快，依着那对母子的性情，不害自己的家人都是好的，又岂会想办法安顿他们。
他咚的一声把头磕在地上，“老爷，小的全招，是大公子让小的去养蛇人那里买蛇，小的有证据。”
他从怀里掏出一张银票，那是叶怀朗给他的封口费。
招了这些还不算完，金胜把这些年叶怀朗指使他做的所有错事都说了出来。
包括在家里欺压弟妹，流连赌坊，在章氏求学时出入花楼厮混，还曾调戏过民女。
叶怀朗彻底傻眼了，他早忘了高氏的告诫，直接冲进厅内，双手掐住金胜的脖子，怒不可遏道：“你胡说什么？你个狗奴才，竟敢害我！”
现在，让我们为大堂兄唱一首凉凉……
作者有话说
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第18章 事败
