屏风后热气腾升，兴许是沐浴的缘故，桑晚面颊绯红。

锦书不断将热水撩至肩头，替她揉捏按压：“奴婢昨日没当值，听安公公说，陛下后半夜一直守着主子，未曾合眼，对您可真好。”

桑晚还在回想方才床榻上，萧衍之说的那番话。

帝王眼底深邃，仿佛能直直看进她心间。

桑晚心头一紧，只怔愣地看着他，萧衍之终究没再说什么，下榻吩咐宫人去备水沐浴。

“锦书，你还是唤我姑娘吧，免得日后落人话柄。”

她往浴桶下坐了坐，热水漫过脖颈，桑晚轻轻闭上了眼。

主子这两个字，太过繁重，她担不起，也不想担。

自从锦书上次受罚，被元德清提点一番后，她便知自己以后都是桑晚的侍婢，唤一声主子，连陛下都认可。

但看桑晚闭眼不愿再多言，只得福身应下。

再去祥云殿时，安顺却是叫人抬了新的步辇来，小巧精致，坐她一人刚好。

只是路途不再经过丽景宫，抬着她绕道而行。

安顺：“姑娘，陛下吩咐，不许您再靠近丽景宫了，怕您腿脚受累，连夜命工匠赶制了步辇。”

桑晚抿唇，淡漠笑道：“离远些，也好。”

接连十天，白日里桑晚总会出去走走，萧衍之好似忙了起来，有时连膳食都不回来用。

宫里的侍卫也多了不少，但氛围却比之前轻松，大多时候，都在轮值歇息。

白日无趣，也不好总叨扰林娘娘。

之前从未有机会在宫里赏景闲逛，这几日也断断续续将南国皇宫的每个角落都走了一遍。

困住她的牢笼原来这么大，而她只能守着猗兰殿那一方小院，浑噩度日。

在寝殿时，也能听到萧衍之断断续续的声音。

除了柯沭和凌元洲这两个熟面孔，又多了不少生人。

好几次桑晚闲逛回来总能碰上，进寝殿时难免尴尬，但萧衍之回来的时间又无规律可循，她想避开都难。

是日，再度回来时，萧衍之不在，偏殿却侯了一人，是前几日来问安的新面孔。

郑怀朝桑晚作揖行礼：“下官见过娘娘。”

桑晚错愕，身侧的安顺却无太大反应，介绍道：“郑大人是新任南都郡守，之前是晋国南蜀知州，所辖与昔日南国接壤，暂且调任而来。”

她轻点头：“大人安好。”

正欲解释她不是宫妃，娘娘二字属实高抬了。

抬眼便见萧衍之跨步走来，郑怀跪下见礼，桑晚也转身福礼，唤了声陛下。

帝王冲郑怀抬手，径直走到桑晚面前，将人拉起：“今日回的还挺早。”

桑晚的手还被萧衍之握着，小声道：“宫里都逛完了。”

“这几日忙了些，等回晋国，朕陪阿晚赏景。”萧衍之揉了几下女孩细嫩的掌心：“南国皇宫不大，若无趣，朕让人找些话本子来？”

桑晚摇头，“陛下繁忙，阿晚怎敢打扰。”

心下却是骇然，逛了好几日才走完的皇宫，在萧衍之眼中，竟是不足挂齿。

晋国是庞然大国，她去了，恐会微小如尘埃。

“大军不日便会拔营回京，有什么要带的，吩咐锦书规整起来。”

郑怀低着头，安静侯在一侧，目不斜视。

桑晚被萧衍之握着，指骨僵硬，“谢陛下提醒……”

被帝王松开后，她没进寝殿，红着脸转身又出去了。

安顺看了眼帝王，弓腰再度跟着桑晚。

整个皇宫都转完了，方才有外臣在，桑晚很不自在，连步辇都没上。

安顺：“姑娘，您走慢些，别累着了。”

桑晚回头，身后跟了不少人，几个小太监抬着步辇在安顺之后，还有一队金鳞卫。

她不解：“我想自己走走，都要跟这么多人？还是晋国规矩本就这般森严？”

“并非如此，陛下也是担心姑娘，有侍卫跟着总归安全些。”

晋国宫中能有此阵仗的，恐怕除了皇帝，就只有太后了，后妃中并无高位妃嫔，无此规格。

桑晚心下烦闷，走的宫道却是通往她最熟悉的猗兰殿。

正想着要不要去，锦书步履匆匆赶来，冲安顺使了个眼神，才贴近桑晚：“姑娘，奴婢伤已大好，陪您转转。”

安顺会意，转头挥手，金鳞卫和抬着步辇的太监都原地驻足，待桑晚和锦书走出一段距离，才慢悠悠的跟着。

女孩娇小的背影离开帝王视线，萧衍之才坐回御案之后。

郑怀拱手：“恭喜陛下，喜得佳人。”

他作为南蜀知州，不是京官，只有每年大朝会的时候才能远远见一面，骤然日日面圣，只得愈发小心谨慎。

萧衍之看起来龙颜大悦，“先将养着，不急于一时。”

郑怀微愣，恭维了句：“陛下仁德。”

前几日就听闻，帝王圈在身边的是南国三公主，直到方才恰好遇见，才惊觉帝王对那公主有多宠溺。

“朕仁德？”萧衍之还面容带笑，说话的语气却叫郑怀冷汗涔涔，“爱卿虽远在南蜀，也该听过朕暴行无数，血洗朝堂，仁德二字，朕只听太后说过。”

萧衍之募地压低了声响：“说朕，德不配位。”

郑怀倏地跪下：“臣有罪！”

头顶传来萧衍之森寒又爽朗的大笑：“爱卿何罪之有，起来吧，赐座。”

郑怀诚惶诚恐地起身，一连说了两声“是”。

顷刻便有小太监奉上茶水，元德清呈递过去一封信函。

萧衍之：“南国朝廷腐朽，能沿用的官员不多，你手中的信函是与周氏及皇族无牵连的官员底细，怎么用人自己揣度，但若出了事，朕绝不姑息。”

郑怀又起身作揖：“谢陛下信任，臣定不辱使命。”

*

桑晚越往猗兰殿走，便越是荒凉。

行至冷宫时，已经能看到宫外的男丁在拆宫墙。

短短数十日，这里已经破败不堪，全是灰土。

安顺：“皇宫改建郡府，这外围一大圈，皆要拆除另做他用。”

外围上工的壮丁看到桑晚和禁军，手中活计都慢了许多，频频侧目看来。

她推开猗兰殿的宫门，宫道萧条，这里却是一丝没变，本就杂草丛生，还能再破败到哪里去？

她生活了十六年的小院，一砖一瓦，皆记忆深刻。

连哪里冬日漏风，哪里夏日虫鸣，都仿若重现。

锦书：“姑娘来这边，可是猗兰殿内有什么物件儿要取用带走？”

桑晚摇头，走进寝殿，小床上的被子还是粗棉，褥子也只有单薄一层。

她侧身坐上，心里不禁感慨，不过在含章殿宿了数十日，竟会不习惯这偏硬的触感。

“宫变那日，我沐浴换下的衣裳呢？”

锦书回忆片刻：“奴婢已经洗干净，收放起来了。”

“我没旁的物件儿，那件衣裳保管好就是。”

桑晚神色淡淡，那是去岁及笄时，林娘娘缝制的，在这生活十六载，也唯有那件衣裳，是最特殊的存在了。

寻常人家女子都有及笄礼，可她偏偏生在帝王家，命不由衷。

出了猗兰殿的拐角，迎面遇上帝王銮驾。

萧衍之伸出掌心：“若不累，陪朕走走？”

桑晚瑟缩，萧衍之的手仍悬在半空。

终是在众目睽睽下，将指尖轻轻放进男人手中，顷刻间便被攥住，“阿晚很乖。”

随后转头吩咐：“都在这候着，不必跟来。”

桑晚被攥着往前走，身后跟着的侍从都没跟来，若非被帝王牵着，她定能轻泛不少。

路过猗兰殿时，萧衍之驻足抬头，看了眼已经退漆的牌匾，并没有进去，反而继续前行。

桑晚：“前边都是废弃宫殿，很是荒凉，陛下若要闲逛，那里并非好去处。”

帝王步履不停，反而问道：“阿晚对这里，很熟悉？”

桑晚点头，“母妃去后无人管我，这里荒凉，也没什么人来，那时还年幼，白日里总出来乱跑，不敢去前宫。”

萧衍之带她拐过两个弯，停在一处宫门前。

正门落了锁，连牌匾都被摘掉，并不知叫什么。

桑晚看着宫门上的锁头，往另一处走去，绕到侧面一颗粗壮的树干旁。

“这里墙砖脱落许久，我身形小，经常爬进去玩。”

帝王神情晦涩难懂。

五年前，便是在这里，遇见了小小的桑晚，那时她应该才十一二岁，娇小稚嫩，萧衍之本无旁的想法。

可这些年，龙影卫在南国的暗探来报，小姑娘一度过得不好，几次险些丧命于此。

他挨过太后许多鞭子，可唯有那次，叫他遇见了桑晚。

他很少食甜，那次从南国回晋国后，挨过罚，他也会叫元德清端来糕点，可再如何，也不是昔日味道。

娇小的姑娘凑到唇边的甜点，是她不可多得的珍宝，却拿来哄他。

这么多年过去，他的性格早就阴暗扭曲，隐忍多年。

桑晚，是他意料之外的变故，两个同为皇室的人却都命如草芥。

五年过去了，萧衍之对她的执念，就像在看曾经的自己。

人前，他是养在太后膝下高不可攀的王爷。

人后，却是太后养在身边的傀儡棋子，非打即骂，鞭子无数。

登基第一年，太后垂帘听政，大臣多有不满，却碍于其母家实权，并不敢言。

登基第二年，凌元洲和另一位太后重用的将领带兵攻打东夷，前端传来那人通敌叛国的消息，证据确凿，凌元洲将其斩于马下，临危受命，授予兵权，东夷之战大获全胜。

自此军权回归，龙影卫那时还在暗处，早已查出太后一党的官员罪行，于大军凯旋之日公之于众，连斩十几位朝堂重臣，抄家流放，皆为太后羽翼。

军权政权一举握在手中，太后才明白萧衍之蛰伏多年，已经把控不住了。

至于那名将领是否真的通敌叛国，无人敢问。

暴君之名亦开始流传，但也结束了太后垂帘听政，母家独大的局面。

这帝王之位是太后推他上去的，暴君之名亦不算冤，在位四年，晋国朝堂几乎血洗，太后虽已失势，但其一族始终没有搬倒的契机。

只要他们还在一日，萧衍之便恨一日。

胳膊被桑晚轻晃了晃，身边传来女孩软糯的声音：“陛下，您攥疼我了。”

萧衍之这才发觉，握着桑晚的手不自觉的用了些力气。

他抬手抚弄桑晚满头青丝，语气晦涩：“阿晚，谁都可以离开朕，唯独你不行。”

没有阿晚离开的剧情！！

宝子们放心！！

作者有话说

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第11章 第 11 章