萧衍之透过披风捏着桑晚肩头，神色如墨。

眼前娇小的人因害怕而轻颤，眼底却掺着一丝倔强。

不由分说，厚实有力的大掌贴着桑晚脊背，几乎将她按进怀里。

桑晚踉跄，下一瞬侧脸便贴着帝王胸膛。

萧衍之胸口起伏不定，心跳声和她挨的如此近。

帝王叹气，明明害怕，却还要这样说，他的阿晚，骨子里当真是倔极了。

过了片刻，才松开怀里的人，抬手替她拂去泪珠。

“不哭了，早些安寝。”

语罢转身出去，还捎带关上了寝殿和偏殿连通的门扉。

桑晚跌坐在床榻上，领口的盘扣歪歪斜斜，肩头披风滑落，双眼通红。

萧衍之只是抱了她一下，就这样离开了……

桑晚突然有些看不明白，帝王为的是哪般？

她刚整理好衣衫，便有人从外轻扣三下门，随后打开半扇。

安顺：“姑娘，该喝药了。”

“有劳安公公。”

白日里，桑晚暗暗记住了他的名字，温声道谢。

“不敢。”

安顺躬身进来，托盘中放了一碗汤药，两颗蜜饯，还有一盘精致的糕点。

桑晚微顿，想起傍晚说想吃两颗，皇上竟还记得这种细枝末节的小事。

元德清是陛下身边的太监总管，安顺则是他的徒弟，从萧衍之登基后，便一直跟在御前伺候。

目睹过陛下给桑晚喂粥，安顺伺候桑晚，更觉理所应当。

“今晚奴才守夜，姑娘有事唤奴才一声就好。”

待桑晚漱口后，安顺才倒退几步欠身离开。

从始至终，都没听到偏殿有萧衍之的声音传来。

寝殿归于安静，窗外还有金鳞卫执勤的背影。

宫变发生的太过突然，整整一天，现在才有空思索起以后。

陷入柔软的床榻，舒服的伸展了下。

意识到萧衍之晚上不宿在这里，桑晚放松不少，很快睡去。

后半夜时，被窸窸窣窣的一串声响扰醒。

听着外面的动静，桑晚瞬间不安起来。

之前在猗兰殿，她时常睡不好觉，不是冷宫的妃嫔夜半哭闹，就是太监嬷嬷打骂的声音。

因此总是浅眠。

看窗外金鳞卫还在，浅浅松了口气。

她穿着素白里衣，拿起白日的披风搭在肩上，将门扇轻推开一道缝隙。

只见几位小太监从屏风后将浴桶抬出，又有人抬了张矮榻进去，置于她晌午沐浴时的屏风后。

看样子，萧衍之才回来。

桑晚眼睛瞪圆，浴桶里的水，分明已被鲜血染上了淡淡血色。

再抬头时，门扉从外大力拉开，桑晚趔趄了下，被萧衍之扶着堪堪站稳。

“阿晚想看，不用躲在门缝里。”

屏风后摆弄矮榻的宫人皆低着头，不敢乱看。

桑晚瞬间闹了张大红脸，她才没有偷看萧衍之沐浴！

但不知为何，总感觉他的眼睛，比白日骇人。

只是锐利的眼神中，染了些许疲惫。

“是我占了陛下的寝殿吗？”她小声问。

萧衍之已经换上明黄寝衣，逗弄道：“你说呢？”

桑晚抿唇，“我可以回猗兰殿住的。”

“满宫还乱着，只有朕这里最安全。”

萧衍之目光如炬，桑晚已经睡了一觉，长发如瀑散在身后，在昏暗的烛光下有种朦胧的美感。

她被帝王烫人的视线看的心慌，半低下头，看见萧衍之足上那双龙靴还沾着血。

再联想方才浴桶中的染了血色的水，吸气道：“陛下受伤了？”

帝王勾唇，不答反问：“担心朕？”

“没有……”桑晚撇撇嘴，牵强着说：“就是好奇谁这么厉害，居然能伤到您。”

萧衍之勾起的唇角还挂在脸上，忽而冷笑：“让阿晚失望了，这是周家人的血。”

周家，是皇后母族，太子的外祖。

桑晚面色一僵，欲转身回寝殿，被萧衍之倏地拽住。

她硬着头皮，不解地问：“可是，浴、浴桶里的水，为什么也……”

帝王的脸骤然凑到面前，贴着她耳旁，声音很轻，摄人心魄：“不小心，溅到头发上了。”

桑晚被吓得脸色煞白，被帝王拽着腕子无法离开。

或许这才是萧衍之真正的一面。

恰逢门外有将领单膝跪地：“启禀陛下。”

萧衍之：“说。”

“周皇后已斩一指，军医止血后并未昏厥，太子仍未现身。”

“知道了，明日继续。”

侍卫领命离开，萧衍之看着面前的桑晚眼圈渐渐变红。

轻拍她的后背：“胆子这样小，晚上还敢故意气朕？”

桑晚低头，不想让萧衍之看她的眼睛，却再度看见龙靴上的血渍，刺目极了。

气息渐弱，乍一听还带了丝娇软：“……您吓到我了。”

萧衍之再气也不会对桑晚如何，只是可怜刚下了天牢的周氏族人。

他拢紧桑晚肩头上的披风，语气温柔不少：“夜里寒凉，回去睡吧。”

桑晚：“母后她……”

“皇后对你好吗？”萧衍之问。

桑晚沉默半晌，摇了摇头。

不仅不好，桑慧月这么嫌恶她也是受了皇后的言传身教。

她是婢女所出，不值得被人放在眼里。

萧衍之轻捏了捏她的耳垂：“身为嫡母，苛待公主，朕罚她不冤。”

“罚？”桑晚抬头，很是不解：“不是因为太子潜逃吗？”

偏殿殿门四敞，萧衍之怕桑晚受不住寒凉，圈着她带入寝殿。

“他不会出来的，皇后的确是饵，但不是为了诱桑烨出现。她引以为傲的儿子，最后却化作杀她的利刃，这才是她的因果报应。”

萧衍之对宫门外皇后的看守算不上严，甚至是故意放水。

桑烨不忍看皇后受此折磨，但也明白现身必死无疑，大抵会命人动手，就算弑母，也要给皇后一个痛快的死法。

恶人，总得自食恶果。

“安寝吧。”

帝王放下床榻旁的帷幔，脚步声渐行渐远，随后是门扉关上的声音。

夜晚静谧，她甚至能听见偏殿屏风后，萧衍之翻身的动静。

想到和他仅一墙之隔，心跳止不住加快。

她居然和晋国皇帝，宿在一个殿内，不禁思绪乱糟糟的。

理清他方才那一番话后，桑晚满目讶异，苛待公主，所以该罚？

——可皇后只苛待过她一人。

桑晚很割裂，一面害怕，一面又觉得，萧衍之对她有点好。

且从她的观察来看，晋国皇帝虽有嗜杀之名，却也没有滥杀无辜，下午听他们在偏殿议事，南国百姓都得到了善待，军纪严明。

清晨来含章殿时，一路上也没见到宫女被欺辱。

比起南国的糜烂之风，不知好了多少。

胡乱想着，渐渐睡去。

这一次睡得很沉，再醒来时，天色大亮，已然过了用早膳的时辰，锦书立侍在殿内。

看她已经回来当值，桑晚讶异：“锦书姐姐？”

昨日在殿外挨板子的哭声，桑晚记忆犹新。

没想到锦书忽的跪地：

“谢主子仁慈，救了奴婢，但尊卑有别，奴婢断不敢承主子一声姐姐。”

桑晚错愕，锦书昨日还唤她姑娘，今日就成了主子，不难猜出其中缘由。

“我不喊就是，你先起来吧。”

锦书身后还痛着，起身的动作很是迟缓。

宫里的刑罚都很磨人，桑晚不忍：“你回去休养几天，不急着来我这。”

锦书摇头，“陛下出征只带了奴婢一个宫女，定要尽心侍奉主子，不敢怠慢。”

桑晚只好让安顺找军医，给她拿了些外伤药。

见她又要跪下谢恩，抬手拦住：“等回到晋国，也是你在我身边吗？”

锦书想到珠月，又不好给桑晚直言，是陛下早有准备。

模糊回道：“奴婢应该只跟着主子了。”

“日后既要朝夕相处，也不必如此多礼，免得生分。”

锦书屈膝福礼，应了声：“是。”

母妃还在时，皇后虽也厌恶，但到底不想背上善妒名头，装也装的贤德。

皇帝不管她们母女，身为后宫之主的皇后，却不能不管。

故而也有乳母和教习嬷嬷，桑晚对宫廷礼仪制度并不陌生，也曾识字习书。

十岁那年，母妃离世。

猗兰殿本就偏僻，见她无人问津，便渐渐荒废起来，林娘娘想过继她，引得皇帝震怒后，就再也没人管她了。

对锦书的侍候难免有些不习惯。

临近午时，殿外传来一阵脚步。

桑晚从窗边的软榻上靠起身，想也是萧衍之回来了。

她下地走向门侧，眼下这种情况，也不知该怎么同他相处。

只缓缓跪下，守着规矩见礼。

萧衍之还未进寝殿，便朝软榻望去，那里已经空了。

踏入殿门就见桑晚已经跪在内侧。

不等她开口问安，便低头将人拉起，“不必同朕讲这些虚礼。”

桑晚浅笑了下，萧衍之同她讲的，早上她才刚给锦书讲过。

但君是君，她是她，本就不一样。

更何况，南国已经覆灭。

帝王看了眼桑晚身后跟着起身的锦书，声音清寒：“若再有差池，你也不必回晋国了。”

锦书吓得复又跪下叩首：“奴婢不敢。”

太监们将膳食送入偏殿，元德清躬身道：“陛下，可以用膳了。”

桑晚被帝王拉着在身旁坐下，试菜太监逐一用过后，元德清才传了侍从净手。

锦书用绢布拭干水珠，也有模有样地替桑晚布菜。

每一次入筷，皆在元德清之后。

偏殿悄无声息，桌上的膳食以药膳和蔬菜为主。

这次没见到半点荤腥，皆按太医所说，仔细调理着桑晚的身子。

侍候的宫人都屏息凝神。

御膳，可不是谁都能吃的。

何况是和陛下同桌而食，这位南国的三公主，当真是头一个了。

桑晚食不知味，没吃几口就停了筷箸。

看着盛在眼前已经入了汤的药膳，胃口全无。

还以为萧衍之规矩极大，食不言寝不语，桑晚也安静的没敢多言。

却见帝王放下筷子，用汤勺搅了搅她面前的碗：“不喝，是想朕喂你？”

桑晚：我都多大了，怎么还管我吃饭！

萧衍之：哦，张嘴。

作者有话说

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第4章 第 4 章