寝殿内，宫人跪了一地，鸦雀无声，萧衍之沉着脸，视线始终落在床榻上。

帷幔薄纱内，桑晚高热不止，眉头紧锁，精致的面庞此刻血色全无。

压抑的气氛一直持续到金鳞卫押来背着诊匣的南国太医。

而立之年，鬓角竟生了几缕白发。

钟旭躬身跪地：“见过陛下。”

萧衍之仍透过薄纱看着桑晚憔悴的面孔，安顺跪在萧衍之身侧，将方才宫门外突发的事逐一讲给钟旭。

末了，补充道：“箭矢目的性极强，刻意掀开白布，周皇后可怖的脸和另外两位皇子，怕是让姑娘瞧见了。”

钟旭诚惶诚恐，南国改建南都，他自然也变成南都府郡的医官。

“请容臣先为姑娘把脉。”

萧衍之将桑晚的细腕缓慢拿出，钟旭膝行两步上前，附上巾帕，这才落指诊脉。

宫变那日，也是钟旭给桑晚看诊，已经见过一面。

谨记着，她已不是南国三公主，跟着晋国侍从，唤一声姑娘。

殿内安静到落针可闻，萧衍之神色难辨。

半晌后，钟旭收回巾帕：“回陛下，姑娘此刻应还陷于梦魇之中，脉象极其紊乱。”

萧衍之侧头，幽深的眼睛看向钟旭。

钟旭叩首，忙道：“梦魇时，情绪真实且波动极大，若要尽快唤醒姑娘，怕得在后溪穴施针，以疼痛使其清醒。”

“还有其他法子吗？”萧衍之问。

钟旭缓慢摇头：“若等姑娘自行清醒，恐耗心智。”

宫人将桑晚送至床榻时，帝王震怒，下旨杖脊负责扇盖白布的侍卫。

杖脊之刑，受刑过后与残废无异。

萧衍之淡淡扫了眼殿内，“闲杂人等，都滚出去。”

片刻功夫，殿内只余元德清，安顺及锦书三人，还跪着未动。

萧衍之习武，通识穴位。

伸出右掌，命令钟旭：“落针。”

元德清这才明白帝王之意，叩首劝道：“陛下万不可损伤龙体，奴才愿代为试针。”

钟旭也不敢在皇帝身上施针，忙跟着磕头：“微臣不敢！”

萧衍之蹙眉，声音满是威压：“违抗圣意，按大晋律法，该如何处置？”

元德清还是叩首的姿势：“回陛下，按律当斩。”

萧衍之：“钟太医……”

帝王刻意放慢了语调，却让人不寒而栗。

钟旭硬着头皮：“臣遵旨！”

他跪着从诊匣内取出针匣，银针顺着帝王右掌第五指指关节后侧，缓缓深入。

额角满是冷汗，强稳住手腕施针，不敢抖动。

余下三人虽都跪着，都紧张看向帝王面孔。

想不到帝王宠爱之心，竟到此地步。

萧衍之闭了闭眼，缓慢吐出一口浊气，示意钟旭取走银针。

“朕允你落针，但只这一次机会，她醒，朕保你官途坦荡，若不醒，就去宫门外给周皇后陪葬。”

钟旭后退两步磕头，不知该如何应答，“臣、臣……”

伴君如伴虎，他如今才是真的切身体会到了。

钟旭并非给皇帝诊脉的太医，只是末流之辈。

但萧衍之不像南国先帝那般愚昧，仔细查过太医的生平履历，这才选中钟旭。

萧衍之：“朕惜才，不想让明珠蒙灰，你亦无退路可言。”

安顺起身掀开帷幔，桑晚苍白的面容看的帝王心头一紧。

元德清给钟旭递去针匣，宽慰道：“钟大人，做了方有一线生机。”

从医多年，钟旭从不屑能爬多高，故而空有一身真本领，却无用武之地。

日日去太医院点卯，却被后来者居上欺压。

皇后意图蒙蔽圣心，将他唯一的女儿进献给帝王，他也在太医院得到擢升。

——升去给后宫不受宠的妃嫔请平安脉。

钟选侍，进宫三年，未承君恩。

他去请脉，却要跪诊自己的女儿，父女俩每每见面终以泪洗面。

宫变国破，女儿身为宫妃，下场自然不会有多好，钟旭日日揪心。

他朝萧衍之磕头，“臣愿一试，但姑娘若未醒，臣的尸首就算扔去乱葬岗喂狗，也不愿陪葬皇后，求陛下允准。”

“准。”

钟旭看了眼桑晚，他是知道三公主的，亦是个可怜人。

萧衍之握住桑晚无力的手，银针缓缓刺入。

桑晚梦中吃痛，想要抽回手掌，却被萧衍之稳稳握住，无法乱动。

哭声渐响，床榻上瘦弱娇小的人双眼紧闭，却是不住地摇头，想要摆脱这太过真实的痛感。

钟旭稳着针，又入了毫厘，终于听到一声嘤咛。

桑晚醒了，眼泪似断线的珠子般，颗颗滚落，顺着鬓角浸入枕中。

声音很轻，带着浓重的哭意，“……痛。”

桑晚最是怕疼，钟旭眼疾手快地取走银针，退开距离跪侯着。

狠狠松了口气，不过片刻功夫，内衫也被冷汗浸透。

梦里的皇后浑身是血，用断了三指的手不断碰她，鲜血沾了自己满身，像是索命，却一言不发，只呜呜着，很是凄厉。

狰狞的面容十分扭曲，无限在桑晚面前放大，还有两位皇子在一旁，乱哄哄的，桑晚听不清他们在说什么。

侧头看去，只有两个孤零零的头飘在身后。

萧衍之握住桑晚的手，嘴唇在方才落针的指节处轻轻研磨。

直到桑晚默默将手抽回锦被下。

梦很真，方才的痛感却更加强烈，将她拽入现实。

帝王抬头，和桑晚对视，惊惧的双眼满是躲闪。

他坐直，轻抚桑晚秀发，用帕子擦去她脸颊上的湿润。

“吓到阿晚了。”

桑晚喃喃的还是昏厥前那句：“好多血……”

元德清有眼色的带几人退下。

萧衍之扶起桑晚，让她靠在自己怀里，女孩额头滚烫，呼出的气息灼人。

“都结束了，宫门外已经洗刷干净，没有血。”

桑晚目光呆滞，浑身僵硬。

良久，萧衍之妥协，放桑晚独自靠坐起来，“阿晚是觉得，朕太过残忍了？”

那日他下旨时，已经让安顺将桑晚带离。

今日他们一行人出宫后，龙影卫才发现宫门外盘悬着一队人马，但他们接到的命令是保护桑晚安危。

谁也没料到，周氏的目的不仅是射杀皇后，让她免受后面的断指之痛。

更是守着桑晚回宫的时机，箭雨四射。

白布并未固定，只扇盖在上面，许是想揭露晋国皇帝的残暴，箭矢将白布直直掀开钉在地上、门柱上。

桑晚垂眸，盯着锦被上秀花的纹路，似在思考该怎么回答萧衍之。

看她神情恍惚，帝王想探她额头的温度。

受惊的桑晚下意识闪躲，萧衍之伸出的手顿在半空，默默收回。

桑晚自知做错，赶忙摇头：“成王败寇，阿晚省得，陛下所做之事再正常不过。”

萧衍之看着她明显不安的眼睛，认真道：“阿晚，不管你信不信，朕永远不会伤害你。”

*

直到日暮渐落，萧衍之才从寝殿出来，锦书进去照看。

柯沭是龙影卫首领，已经侯在一旁。

见钟旭还在，萧衍之先看向他：“钟太医，朕一言九鼎。”

钟旭跪地：“陛下，臣不求官途坦荡，亦不求荣华富贵，斗胆向陛下求一个人。”

萧衍之转身坐在御案后：“说。”

“微臣之女乃南国后宫小小选侍，时逢周皇后进献美人，遭同门所陷，小女被抬入宫中，至今未承恩宠，求陛下准小女归家，免南国后妃之灾。”

他伏地叩首，声线微颤。

元德清躬身，呈递上龙影卫下午查探的情报。

萧衍之大致扫了几行，钟旭为人节俭，只有一位发妻，儿子早夭，因不愿扶持周氏一族做违背良心之事，在太医院饱受打压，唯一的女儿也被抬入宫中磋磨。

家中老祖代代从医，见多识广，到他这一代，才入了太医院。

钟家女进宫，想必在邻里间也是风风光光，南国国破，宫妃全部押回晋国，他的女儿却安全归家，日后议亲，想也会遭人诟病。

萧衍之侧眸，“钟太医接下来，就该计划着辞官回乡了？”

钟旭：“不敢欺瞒陛下，待局势稳定后，臣确有此意。”

“朕许你入晋国太医院，赐京城小院。一路北上，路途衔长，钟太医是想伴驾随行，还是辞官回乡，这一次，允你自己选。”

御驾亲征，萧衍之只带了军医。

北上返途，桑晚身子孱弱，有钟旭在，他会放心很多。

钟旭深知回乡也躲不过人言可畏，生计也是问题。

若去了晋国，就是新的开始，女儿曾入南国后宫之事，或能了无痕迹。

即便伴君如伴虎，他也不会错此良机。

只是没想到帝王会给他这天大的恩赐。

钟旭磕头叩首：“臣愿举家北上迁移，伴驾左右，谢陛下隆恩！”

钟旭退下，不知柯沭上禀了什么，銮驾离开，晚膳时也没回来。

锦书侍候桑晚用膳后，在偏殿庭院走了片刻。

“秋意渐浓，气候竟还这般温润，枝叶仍旧繁盛，奴婢还是第一次见。”

锦书搀着桑晚，变着法的聊天，试图让她忘却白日里那骇人场景。

夜色朦胧，桑晚抬头看向树枝。

暗影浮动，不断想起宫门外悬挂的那两颗头颅。

平白出了一身冷汗。

退热后的身子本就虚浮。

她一声不吭，转回寝殿，不再想出去。

闭上眼，眼前总会浮现一幕幕骇人的画面，太过深刻，映在脑中。

约莫过了一个时辰，寝殿内进来两个脸生的小太监。

向桑晚见了礼，便将殿外屏风后的矮榻抬了进来，放在桑晚的床榻旁，并排挨着。

“这是……”

萧衍之紧随其后，已经换了寝衣：“怕阿晚夜里惊厥，朕陪你安寝。”

萧衍之：又和未来老婆的距离近了亿点点！[狗头]

作者有话说

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第8章 第 8 章