今夜注定是个多事之夜。
偌大皇宫内, 明亮月色映照不到的角落里,鬼影憧憧。
两更时分,夜色已深, 宫门早已下钥。一个黑影左右四顾, 快步走向在御花园偏僻角落的假山石下。
有人早已等候在假山石背后的阴影里。
听到了脚步声,等候那人从暗处转出来,拱手致意, “赵学士来了。”
来人瘦削的身形在月色下拉出细长的影子, 站在假山石下, 身上穿的也是清贵文臣紫袍, 对等候那人拱了拱手,声音里满是清高矜持。
“何必急着寻本官来。”
来人赫然是宫中当值的三位翰林学士之一,年纪最长的赵学士,赵敬贤。
另外两位翰林学士被梅望舒选中御前伴驾,赵敬贤因为年纪偏大,学识又不拔尖, 被刷了下来, 白日在翰林院, 晚上负责教授一群小内侍们读书, 经常歇在宫里值房。
“早与你说过,政事堂还在闭门议事, 诸位大人至今未出。议储这等大事, 一时半会不会轻易决断, 你们何必心急如此。”赵敬贤说完拂袖欲走。
等候那人从暗处走出两步, 拦在找敬贤面前。
月色映出此人的相貌。穿着宫廷内侍的青袍,眉眼五官极为寻常,一旦混入人群便再也找不出。
虽然穿着内侍的袍子, 开口声音沙哑粗粝,明显不像内侍尖细的嗓音。
“赵学士慢些走。”那人不冷不热道,“我家主上命小人进宫问赵学士一声,赵学士之前说起的绝妙计策,可是哪里出了岔子。名单送到程相的手里,时机是否太早了些?”
赵敬贤愤然道,“用人不疑,疑人不用!你回去跟你主上说,赵某的计策时机皆不会错!立储此等大事,当断不断,延误了时机,可就没有下次机会了。”
“原来如此,小的明白了。我家主上还托小人问赵学士,那名单勾圈之事,是赵学士是亲自做的,还是托别人动的手?”
“如此大事,怎能假托别人。”赵敬贤冷冷道,“赵某自己拿笔圈的,回去叫你家主上放心。”
青袍内侍点点头,往假山石下一指,“我家主上还有最后一句话转告赵学士,还请那边僻静处说话。”
赵敬贤抬头看看月色,皱眉往假山石阴影下走去,“还有何事?快快说完。我今晚当值,若是出来得太久,又要惹人非议!”
青袍内侍站在他身后,附耳低声道,“我家主上托小人转告赵学士——”
“如果赵学士自认计策绝妙,万无一失……那今夜平王府为何会被禁军重重包围?计策出了大岔子,赵学士竟未察觉?”
赵敬贤脸色登时一变,刚要转身说话,身后青袍内侍的脸上露出冷笑,从衣袖里掏出早已准备好的粗麻绳,从身后套住了赵敬贤的脖颈,狠狠一勒!
明亮月色映照不到的阴影暗处,传出细微的声响。
若不注意听的话,或许会以为是蛇鼠在暗处穿过草丛。
被四名西阁禁卫押解回政事堂的林思时,思绪离散,魂不守舍,抄近路穿过御花园时,脚步趔趄了一下,盯住不远处的大片假山石,不知想起了什么,露出了黯然表情。
“诸位,还请稍侯片刻。”林思时神色低落地道,“前几日拙荆参加宫宴,在此处不慎遗落了镯子,本官过去看看,或许能搜寻回来。”
他信步往假山石后走去。
其实哪有什么遗落的镯子。
他不过是路过此地,想起了贺县主送嫁宫宴当日,在此处和婉娘的争吵,婉娘凄婉含泪的眼神;又想起了梅望舒神色淡漠,在此处对他说的那句:‘林师兄娶了贤妻,还是一样会后悔’。
心绪低沉,脚步凝重,停在假山石下,望向当时婉娘哭倒在地的那片草坪。
明亮的月色下,他看到了一只脚。
那只脚穿着黑色官靴。
只在视野出现了片刻,就倏然消失在黑暗的假山石洞里,只在草坪上留下一条不明显的拖痕。
林思时愕然注视着那条细小仿佛蛇行的拖痕。
下一刻,他转身往四名禁卫等候的鹅卵石径边大步狂奔而去,高喊,“来人!”
————
三更时分,月上中天。
西阁门外,齐正衡跪地回禀,
“……就这样,兄弟们救出只剩一口气的赵学士。平王府死士见势不对,当场服毒自尽。好在赵学士人清醒过来了,已经录下口供,痛哭流涕,请求减免死罪。”
齐正衡隐约感觉今夜上来西阁的时机不太对,单膝跪在门外,忐忑地拿眼偷瞄天子的神色。
“臣拿着口供,立刻去找周玄玉副指挥使。他那边拿下了所有紫宸宫当值宫人,正挨个审到一半,跟赵学士的口供一对比,找出了紫宸殿里里应外合、替赵学士偷出陛下手谕名单的御前内侍。”
“那小内侍是赵学士在宫里授课的学生,今年不过十五岁,负责殿室洒扫。被赵学士一番口舌鼓动,做下了大错事。”
“如今人证物证俱全,平王府也派兵围了,明日当面问询平王殿下,臣有把握,能把这桩大案查个水落石出!”
洛信原听完,神色不动,只微微颔首,
“此事做得不错。既然人证物证俱全,明日把人从诏狱里提出来,移交大理寺和刑部会审。”
齐正衡一愣,这等矫诏谋储的大案子,竟然不落在皇帝亲自下诏定罪的诏狱,转交刑部和大理寺会审了?
念头瞬间一闪而过,随即领命,“臣遵旨!”
洛信原关了门,借着窗外漏进来的月色走回榻边。
梅望舒安静地睡着,呼吸清浅平稳。
她今晚实在太疲倦,吵闹了那么久的铜铃声一旦停下,她几乎立刻陷入浅眠。
察觉到身边站了人,她从浅眠里挣扎着醒过来,半阖着眼问,“什么事?怎样了?”
“大事,好事。”洛信原俯身下去,安抚地亲了下唇角,又把滑落的衾被往上拉到肩头,
“齐正衡运气好,可以自己用腿走下西阁了。政事堂诸人也不必再滞留宫里。你安心地睡。”
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政事堂奉命‘端坐避嫌’的诸位重臣们,到了后半夜时,被苏怀忠安置到几处偏殿歇下。
传圣上口谕,事情已经查出眉目,诸卿今日辛苦,只等天明开了宫门,便可以各自归家歇息。
诸臣放下心来,偏殿里临时搭起的床榻处处鼾声大作。
只有林思时辗转反侧,对着窗外浓重夜色,不能阖眼,不敢阖眼。
他知道,只要自己一阖眼,就会像昨夜那样,又陷入重重梦魇——
他的同门师弟,认识多年、御前共事的同僚,梅雪卿。
性沉静,善谋断,人品性情令他赞叹,行事手腕却又令他忌惮。
在他的梦境里,同样的梅姓,同样的如画眉眼,竟然是个女子。
清雅出尘的美人,穿一身大红霞帔,仿佛明珠浴光,一颦一笑皆动人,在红烛下袅袅婷婷地对他万福,低眉浅笑,温婉唤道,“夫君。”
‘她’竟是自己明媒正娶的正室夫人。
林思时站在梦境边缘,被重重灰雾笼罩,茫然望向梦境中央、唯一没有被灰雾蒙蔽的所在。
那是一处大红喜房。
他自己同样身穿喜服,站在‘她’的对面。
把揭下的红盖头随手扔在桌上,神色冰寒,言语如刀,冷冷对着‘她’道,
“你不必在我面前装出这副贤良模样。实话与你说,娶你进门,不过是依从母亲的意思,我心里早有别人。只恨她出生没有投个好胎,不像你顶着梅家嫡女的光鲜名头,入了我母亲的眼。你既是母亲选中的人,不妨把刚才那副贤良姿态多多摆在母亲面前,让她老人家欢喜,就可保住你的正妻之位,其他的莫要多想!”
一字一句,句句诛心,眼看着面前的清雅美人渐渐失了眼中浅笑,脸色一点点苍白,无声地抿起了唇。
红烛下映出芙蓉面色,默然转过视线,眼中泛起薄薄泪光,含泪时亦动人。
一身喜服的他自己,见她并不哭闹撒泼,只是默默无语,心里的冷硬松动了些,不自觉放缓了语气,
“行了,你我话已经说开,今后你若能生儿育女,操持内务得当,我倒也可以保你稳坐林家正妻之位。只需你不插手我的事,做好你的本分即可。”
他走近几步,伸手过去,“来。你我洞房之夜,莫哭了。”
对面的‘她’却往后避开半步,声音平静无波,完全听不出刚才显露的含泪悲伤。
“夫君既然心中另有所爱,当初两家相看之时,为何不当面拒绝。梅家只我一女,若夫君直言不愿,家父母定然不会勉强林家定亲。”
在梦中他自己的愕然视线里,‘她’平静地道,
“夫君既然没有坚拒这桩婚事,反而遵循媒妁之礼成亲。恕妾直言,夫君心底必然是反复权衡,这桩婚事带来的诸多好处:林家老夫人的欢心,我梅家的家世助力,或许还有妾在京中的三分虚名,压过了夫君心中所爱。”
林思时站在灰雾笼罩的梦境边缘,眼睁睁看着那个一身喜服的自己勃然大怒,在洞房之夜丢下新婚正妻,冷笑拂袖而去。
他在梦里朦朦胧胧地想,这噩梦实在太过荒谬。
却又想,确实是梅雪卿会说出来的话。他向来善于洞察人心。
他在梦里忽然又惊疑起来。到底是他,还是她?
灰雾笼罩的梦境还在继续。
林思时眼睁睁看着梦里那个自己冷落发妻,连着数月歇在外头。
家里的闲言碎语渐渐多了起来,母亲当面问过几次,对‘她’的态度也一日不如一日。
有一日提早回去,发现母亲把人叫到身边,就像其他家族磋磨不听话的媳妇那般,叫人从早到晚地贴身伺候,开始立规矩。
母亲当着他的面,不冷不热地对‘她’道,
‘嫁过来半年了,肚皮也没个动静。虽说是梅家的女儿,但如今是林家的儿媳妇,在夫君面前还是乖巧些,莫要整天端着京城才女的清高脾气,惹我儿厌烦!”
他冷眼看‘她’在后宅里辛苦疲惫,嫁进来时骨肉匀停的美人,逐渐消瘦下去,下巴越来越尖,那双沉静的乌眸越发显出惊人的黑。
她一句抱怨言语也没有同他说。
却也一日日的,在他面前露出温婉外表下面暗藏的锋锐。
分明人在后院,只凭他和母亲之间的几句寥寥对话,便能揣摩出他在朝堂遇到的难处。
淡淡几句告诉他,当初哪一步做错了,才会落到如今进退两难的局面。
温和言语之下,句句针砭入骨。
冷眼看他懊恼,心平气和走开。
他起先疑她,甚至还派人跟踪过一段时间,后来心里开始敬她。
朝中出了事,开始和她商量。
到了后来,甚至和婉娘闹了别扭,心中郁郁难解、无人倾诉时,也和她说。
他心里逐渐有了她,却又放不下为了他抛弃一切的婉娘。
他察觉自己心思的偏移,愧疚之下,默许婉娘有了他的孩子。
原以为一辈子这样下去,一边是才貌双全、人人称羡的正妻,一边是青梅竹马、心头怜爱的婉娘,倒也不错……
谁知竟会有那日,婉娘会捧着大肚,在路上拦住正妻,跪求进门!
向来温婉平和的她,竟然破釜沉舟,下堂求去!
一别两散,决然而去,从此再无纠葛,仿佛在林家的三年从未有过!
婉娘母凭子贵,顺利以继室身份进了林家家门。
然而,生下来的却是个女儿,令林家老夫人大失所望。
婉娘是小门小户出身,操持起林家的大族庶务屡屡出错,在世家夫人的圈子里传为笑柄,加上连生两个女儿,林老夫人不久便厌烦了她,催促着儿子纳妾,婉娘整日哭闹不休。
梦里的他家宅不宁,终日烦躁不安,梅家却又出了贪污大事,举家抄没。
她早已和林家合离,不再是外嫁之女。以梅家长女的身份,被牵连获罪,按罪臣女眷发落的惯例,不是没入教坊便是流放千里。
他四处奔走打点,打通了刑狱各处关节,终于把‘没入教坊为妓’的处置,换成‘没入宫掖为奴’。
又打通宫里的关节,从罚没入宫的普通宫女,提拔为宫中女官。
打通各处关节花了他两个月的功夫。
等他终于忙得差不多了,想起了回家……
却惊闻婉娘悬梁自尽的噩耗。
婉娘近日生下了第三个女儿,不堪老夫人整日的冷言冷语,不堪夫君整日的没有踪影,不堪下人们暗中流传的‘爷在四处打通关节,要把梅娘子赎买回来’的流言……
再也撑不下去,凄凄惶惶,三尺白绫布悬了梁。
梦境里的他自己,面无人色,跪坐在棺木灵前,喃喃问林老夫人,也问他自己,
“怎会如此。到底是哪里出了错。”
一声响亮传唤,惊醒了黎明时分的漫长梦魇。
苏怀忠抱着拂尘站在偏殿门外,传下天子口谕,
“今日罢朝会。圣上传召程相,林枢密使两位大人,东暖阁觐见。”
————
三朝元老程景懿,年纪大了,早上起得早,当先去了东暖阁。
林思时魂不守舍,神志恍惚,落在了后面。快步走向东暖阁时,正好迎面碰到另一个方向缓步走来的梅望舒。
昨夜歇在西阁,梅望舒身上带着难以掩饰的疏懒疲倦,脚步比平日更慢了三分,精神看起来倒还好。
“哟,梅学士昨晚歇得不安稳?”小桂圆在东暖阁外见到了,关切问了句,“眼下有些发青。”
梅望舒不置可否,轻描淡写回了句,“昨夜有事,没睡好。”
林思时终于见着了真人,强忍心头的激动和忐忑,大步过去,颤声道, “梅师弟。”
站过去面前,仔细上下打量。
虽说梅师弟生得面若好女,但如此壮阔的胸襟抱负,朝廷堂堂二品大员,怎么可能是女子,那噩梦果然从头到尾都是荒谬……
目光扫过对面白皙的脖颈,赫然看到立领遮掩不住的几块红痕。
林思时:“……”
梅望舒瞥他一眼,抬手把立领往上拉了拉,后退两步拉开距离,平静道,“林大人有事不妨直说。”
正在这时,开路响鞭响起,天子圣驾到。
洛信原背着手转过回廊,缓步走近,在两人面前停下脚步,淡淡问了同样一句话,
“思时有何事找雪卿,不妨直说。”
林思时哑口无言,默然后退行礼。
洛信原召了梅望舒随驾,两人前后进入东暖阁。
按照御前规矩,觐见众臣理应低头垂目,避免直视龙颜。
但林思时被连续几日的梦魇折磨得陷入恍惚,连御前规矩都顾不上了,视线直勾勾地盯着梅望舒纤长如青竹的背影,伴随在圣驾身侧。
君臣前后走进东暖阁时,不知是不是两日未睡,眼花带来错觉……
两人前后进门、袍袖挨住时,他竟看到天子骨节有力的手,从代表尊贵身份的行龙海涛日月袍袖里探出来,轻轻去勾梅师弟的手指。
梅望舒拢袖避过,却又侧过头来,睨了眼身前的天子,无声莞尔,露出唇边细微的梨涡。
作者有话要说:文章写到这里,开始逐步收尾啦。这几天会把剧情理一理,争取写个满意的结局,宝子们等我么么哒
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