李沐从袖子中抽出一封信，那封信被他紧紧地握在手中，仿佛是一件珍贵的宝物。他直接扔到了百里信面前的桌子上，动作果断而利落。百里信也不气恼，依旧微笑着拿起那封信。他的笑容温暖而平和，仿佛没有什么事情能够让他失去冷静。他也没有避讳，直接当着李沐的面拆开。从信封中抽出一张信纸，那信纸洁白如雪，上面写着几个句子。百里信的眼神在看到那些句子的瞬间，一个猜测瞬间闪入他的脑海。

“考题？” 他的声音中带着一丝疑惑，却又有着一种笃定。

“李公子不愧为读书人，脑子转得就是快。” 李沐大大咧咧地坐到了对面的椅子上，十分自来熟地给自己倒了一杯茶。那茶水在杯子里微微荡漾着，散发着淡淡的香气。“这是神盾局的兄弟搞到的，我知道李公子你自己用不到，但除了你不是还有其他人要考吗？童生试估计有你催促都能过，但要考秀才，那些人还差点。” 李沐的语气轻松而随意，仿佛在谈论一件微不足道的事情。

泄题，科举作弊，哪怕只是县试，对于朝廷来说都是可以震动江南官场的大事。然而在这两个人口中却仿佛是昨天吃了什么的小事一般。他们的态度如此淡然，仿佛对这些事情早已司空见惯。

百里信拿起信纸，他的眼神专注而认真，仿佛在思考着什么重要的问题。当即拿出笔墨纸砚，在灯下写了十几篇应试文章。他的笔触流畅而有力，每一个字都仿佛充满了智慧和力量。晾干后拿过油纸包好，合着五两银子递到了李沐面前，微笑着开口：“有劳了。” 他的笑容真诚而温暖，让人感受到他的善意和感激。

李沐笑眯眯地接过东西，没有多言，再次翻窗离开。他的动作敏捷而迅速，仿佛一阵风般消失在了夜色之中。

百里信看着自己手上的考题，无奈地叹了一口气。那叹息声在房间里回荡着，充满了无奈和忧伤。他以烛火引燃那张信纸，看着它在火焰中逐渐化为灰烬。昏黄的灯光映得他的脸色有种说不出的忧伤。他以 “信” 为名，如今却要帮人考试作弊，真是说不出的可笑与讽刺。他的心中充满了矛盾和挣扎，却又不得不为了自己的目标而做出这样的选择。

京城无论风云如何变幻，都影响不到科举大事。大楚的科举考试分为县试、乡试、会试、殿试四级。县试最为基础，由当地县城在每三年一次的秋季举行，共三场。第一场只考最基础的四书五经的默写，通过便可得到童生资格，由知县主考。那一天，无数的学子们怀着紧张而期待的心情走进考场，他们的手中紧紧地握着笔，心中充满了对未来的憧憬。第二场要考八股文一篇，作赋一篇，五言八韵诗一首。学子们在考场上绞尽脑汁，努力地展现自己的才华。第三场则要根据县令提出的问题，写一篇解决该问题的策论，由当地学政与知县共同主考。他们的眼神专注而认真，仿佛在为自己的命运而拼搏。

童生易得，秀才难求。这也是李沐会盗取考试题目，让百里信代笔的原因。如果没人帮忙，凭那些才念了六年书的孩子根本通不过第二场的八股文考试与第三场的策论。那些孩子们虽然勤奋努力，但是在面对如此高难度的考试时，还是显得力不从心。

大楚并不重文轻武，不仅有文举也有武举。武秀才与文秀才一样享有最基本的本人免除徭役、免五十亩田税的福利。但是因为前朝重文轻武的影响，以及几十年没有太大的战事，武秀才的录取人数只有文秀才的三分之一不到。而占据朝堂高位的依旧是文官为主，因此在民间依旧有些重文轻武的迹象。在这个时代，人们对于文人和武者的看法各不相同，然而，无论是文人还是武者，都在为了自己的理想和目标而努力奋斗着。

八月二十，金陵。百里信与神盾局下属的少年们混入了众多或年轻或年老的学子之中，参加县试。那一天，金陵城的考场外人声鼎沸，热闹非凡。学子们来自不同的地方，他们有着不同的背景和故事。三日一场，只有通过第一场考试之人才有资格参加第二场考试。那些学子们怀着紧张而期待的心情走进考场，他们的心中充满了对未来的憧憬。

百里信的实力毫无疑问是极为优秀的。他在考场上从容自信，展现出了非凡的才华。神盾局散在江南各县的少年也顺利通过了第一场考试。有了百里信写的十几篇文章，以及其他后手，取得秀才功名是十拿九稳之事，只不过名次不会太好看而已。他们知道，在这场考试中，他们不仅仅是为了自己，更是为了一个更大的目标而努力。

在大楚，秀才考试前三名不仅有米粮奖励，还可以进入县学学习。为了不出风头，也为了方便教导那些有名无实的小秀才，百里信掐着考官喜好考到了第十名。不用去县学，又能让人有些印象。因为相似的年纪，与那些不到二十岁的小秀才玩到一起也不会引起外人的过多注意。更不会有人注意到这十几个小秀才对着这个才十三岁的 “李信” 有种发自内心的恭敬与崇拜。他们的眼神中充满了敬佩和信任，仿佛在看着一个未来的希望。

九九重阳，登高望远。百里信依旧按照传统外出登高看菊。他坐着马车来到了金陵城外一座并不出名的小山。那座小山在阳光的照耀下显得格外宁静而美丽。在这座山中有一个很小的寺庙，上面的牌匾写着三个字：乌龙寺。这里正是癫和尚的落脚之处。那寺庙虽然小，却充满了一种宁静和神秘的气息。

因为马夫与看门的小和尚都是自己人，百里信什么礼节也没多做，直接推门走了进去。他的动作果断而利落，仿佛对这里十分熟悉。乌龙寺真的很小，进门之后是一个不大的院子，院子里种着一棵菩提树。那菩提树高大而挺拔，树叶在微风中轻轻摇曳着，仿佛在诉说着什么故事。往后是供奉着如来佛祖的正堂，穿过去是东西两个厢房，再加上一个放杂物的后罩房与小厨房。整个寺庙虽然简陋，却充满了一种宁静和祥和的氛围。