谢储英捧着一把刚摘下的花，兴冲冲地迈过门槛：“表兄，我刚采的，你闻闻香不香。”

他今年才十三岁，平日爱作姑娘打扮，穿女裙，做针线活，这本不碍着别人什么事。

可其他兄弟却笑话他不像个男人，一些顽劣的表兄弟见到他穿女裙便拿起桌上的糕点，笑着砸到他身上驱赶他，说他是不男不女的丑八怪。

谢储英常被欺负得哇哇大哭，表兄有一回见着了，不仅阻止他们往他身上砸糕点，还温言教导他们要友爱手足，即便不喜，走开便是，怎可声色俱厉地驱赶自己的表弟。

有人辩解说谢储英喜欢做糕点、刺绣，瞧着怪恶心的。

表兄语气平和道：“我也喜欢做家事，我也喜欢刺绣，还会自己缝补衣裳，我恶心吗？”

那位堂兄低下头，不敢吭声了，谁会说谢流忱这样的青年才俊恶心，他母亲还揪着他的耳朵，说他若是有谢流忱的一成出息，她也就不用为他这么操心了。

自此之后明里暗里都再没人欺负谢储英，人人都将谢流忱说的话当一回事，不敢阳奉阴违，有时还会夸几句他今日穿的裙子甚是好看。

谢储英为此心中感激，他采一些新鲜的花朵来，也是想让表兄看了高兴。

谢流忱接过花，淡笑道：“确实很香，多谢，我会好好养着的。”

谢储英笑得有点不好意思，说了好一会话后才离去。

谢流忱目送表弟出了房门，他的脸上还带着那种淡薄的笑容，却对元若道：“把这花丢了，香得我头疼。”

即使说出这样冷漠的话，他的语气还是很温和。

元若应是，拿起花出了门。

对于公子的表里不一，元若已是见怪不怪，这一回心里连感慨都没有了，以免自己劳心劳力，老得太快。

谢流忱站到窗前，屋中一盆临窗放置的紫鸢花开得正好，有两枝甚至长到了窗外。

他向外一望，正看见花树下走来一个人，那人身着紫衣，行走间衣裙轻摆，就如一朵盛开的紫鸢花。

谢流忱认出这绝不是崔韵时，可他还是看了一会，等到那人从树下走出，面容完全露在天光之下，他才收回目光，落回眼前的花上。

两枝紫鸢花迎风开放，似乎随时会离开枝头，随风远去。

这花开得这样好，他看了真有些不快。

谢流忱拿起剪子，将那两枝探出去的花枝上的花苞全数剪下，一朵不留。

好好一盆花，莫名多了两条秃枝，谢流忱却颇为满意，他轻笑一下，放下了剪子。

——

晚宴还没开始，但崔韵时也没有闲着的功夫，让行云又去确认了一遍各项事项，从晚宴的菜品名单，到竹莘厅的布置，巨细靡遗。

好不容易得了点空，又听丫鬟来禀报，说携福康郡主携女儿谢经霜上门拜访。

一听福康郡主的名号，崔韵时就觉不好，芳洲也嘀咕道：“夫人，福康郡主带上谢经霜来了，她该不会是想……”

此时福康郡主母女已经走入院中了，芳洲停住话头，崔韵时在心里把她这句话补完：该不会是想让你给谢经霜与井家小公子做媒吧。

果不其然，福康郡主一落座，几句客套话之后就进入正题。

福康郡主知道崔韵时与井家大姐井慧文关系很是不错。

她便想要让崔韵时从中说和，将谢经霜的那些小毛病遮掩修饰，促成两家结亲。

可是崔韵时不想应承这事，谢经霜脾气出奇的差，井小公子乃至井家也都没有攀附权贵的心思，为什么要娶谢经霜这样一尊大佛进来，嫌自家日子过得太舒服了吗？

别说她没有办法说成这件事，就算她有办法，她也不会这么做，劝人娶谢经霜，那跟造孽有什么区别。

崔韵时找了几个冠冕堂皇的理由想让福康郡主打消这个念头。

福康郡主为了女儿，自是舍下脸面继续劝说。

两人还在推拉，谢经霜却已经忍不住了。

她将茶杯往桌上重重一敲，茶水溅出，泼了满桌。

她直截了当道：“崔韵时，别在这里拐弯抹角了，我就问你，你帮不帮我这个忙？”

谢经霜对崔韵时早有不满，她让崔韵时给她牵红线成就这段姻缘，那是给崔韵时脸面。

崔韵时却不知好歹，以为自己是表兄的妻子，就敢对着她这个堂堂郡主之女敷衍了事，也不看看自己当真配得上表兄吗？

表兄拿她当回事过吗？

福康郡主斥责道：“霜儿，你怎么和你表嫂说话的，太没规矩了，韵时，你不要和她见怪，她……”

“母亲！”谢经霜气急，“就算要见怪，也是我怪她，她有什么资格怪我？没有表兄，她一个没法入朝为官的残废，连跟我说句话的机会都没有。”

福康郡主脸色瞬间变得极为难看，哆嗦着嘴唇不知该怎么教训女儿。

崔韵时笑了，六年过去，谢经霜倒是从未变过，从她嘴里听到这样羞辱人的话，已经不是第一回了。

当年她刚嫁到谢家半个月，一次宴会上，大家玩起了投壶，最后胜出的人可以得一把精巧的弓。

谢经霜自负自己的投壶技艺，早就放话，要拿下头彩让大家瞧瞧她的本事。

崔韵时也听说了这事，想着不能下夫君这位出身高贵的表妹脸面，有意相让，故意在最后几投里失误三次。

她已经让了，可是谢经霜不知是太心急还是怎么回事，越投越差，就算她已经刻意放水，谢经霜仍旧输了。

“谢经霜，刚刚是谁说自己一定能赢啊？”

谢经霜的玩伴们大笑着道，将酒杯端到她面前：“说好了，输了就喝十杯酒。”

谢经霜涨红了脸，深觉在玩伴们面前失了脸面，拂袖而去。

那时她并没有来找崔韵时的麻烦，也没有说一句难听的话。

崔韵时找了个无人经过的鱼池边坐着，有一下没一下地给底下的鱼撒些鱼食。

她都打定主意，要这么呆到宴席结束的时候，谢经霜找了过来。

她一发现坐在池边发呆的崔韵时，就把一个鎏金酒壶砸到她的左臂上。

“你赢了我，还作出这副受我气的样子躲到这里，是想让别人说我欺负你吗？”

崔韵时十分惊讶，不仅是因为谢经霜粗鲁的言行，更是因为她的反常。

早上的谢经霜，即使有火气也只是对着玩伴发作，对她是一个字都没多说，或许是觉得她是她的表嫂，不好对她出言不逊。

但现在的谢经霜一改早上的态度，好像得到了允许，没有了任何顾忌，把所有的愤懑都对她发泄出来。

崔韵时客气地回了一句：“表妹，我不知道你为何会这般想，我呆在这只是看池子里的鱼罢了。”

“我不是你表妹。”谢经霜非常厌恶被她这般称呼，“我真不知道表兄为什么会娶你这样的进门。”

崔韵时觉得她真是莫名其妙：“如果你对你表兄的妻子人选有什么意见，应该告诉你的表兄，而不是告诉我。”

“你果然像燕拾表姐说的一样爱玩弄口舌。”

谢经霜走近她：“你若是有骨气，便别靠男人，只靠你自己把这事解决了。”

“你说这么多，到底想要如何？”崔韵时看出来了，谢经霜好像脑子有点问题，而且对她的敌意非常大。

“你现在就去大家面前向我道歉，承认自己故意做出被我欺辱的样子，居心不良，想要污蔑我的名声。”

崔韵时觉得头痛，她在国子监读书时没有见过谢经霜这个人，她难道根本没在那里读书吗。

没读过书的人脑筋就是这么曲折离奇的吗？

“我没什么可道歉的，我不会为你想象出来的这些事道歉。”崔韵时懒得对她摆笑脸，转身就要离开。

谢经霜当然不会让她就这么走掉，伸手就要抓住她手上赢来的那把弓，一握住弓就猛拽到自己身前。

崔韵时没必要非得抓着弓不放，她立刻松手，弓弦却从她双手狠狠刮过，像一把极细的利刃，在她五根手指上划下一小片血肉。

谢经霜抢到了弓，将它扔到地上狠狠踩了几脚。

她使了狠劲，但力气终究不够大，只将弓踩得微微变形，出了一口气，才满是鄙夷地看了崔韵时一眼，带着丫鬟离开。

“我们跟上去。”崔韵时忍着手上的痛，说道。

她觉得谢经霜不会就这么算了，便和芳洲不远不近地跟在她们身后到了菁园。

谢经霜在人群中找到自己母亲福康郡主，当着众人大声诉说自己的委屈，以及崔韵时的心机有多重，只是因为上午谢经霜输了投壶后没有对崔韵时好言好语，她就记恨在心，在外散布谢经霜不敬表嫂、没有规矩的谣言。

崔韵时心想果然跟回来是对的，谢经霜在一大群女眷面前胡说八道，如果她不在场，等她编造一通，众人先入为主，她再澄清也不免处于下风。

她走上前和众人见了礼，再解释了一番上午投壶结束后，她只是坐在鱼池边看鱼，不知道为什么谢经霜会有这些误会。

解释的时候有小姐看见她手指上不断渗出的鲜血，关切道：“怎的受伤了？”

“谢小姐性急，从我家夫人手里抢走那把弓想要踩断，夫人没有防备，被弓弦划伤了手。”芳洲知道这是该她说话的时候了，立刻答道。

众人听完面色古怪，谢经霜的脾气谁不知道，她干出这事太正常了。

在她眼里，不顺从她的，不逢迎她的，就是违背她。

何况她名声本来就差，还需要崔夫人去污蔑她的名声吗？

比起谢经霜被人设计，她们更愿意相信谢经霜又在欺负人了。

“你们别听这个贱婢瞎说，”谢经霜更加生气，“我拿弓的时候，她故意不松手，就是想要演一出苦肉计，现在好拿到你们面前来现。”

芳洲心中忿忿，谢经霜表面上口无遮拦，可是说到自己抢弓时就很注意用词，变成了拿弓，真是太会装了。

没人应和谢经霜，只是沉默着，或多或少地向谢经霜投来谴责的目光。

谢经霜气得要发疯，只觉自己孤立无援，被人针对了。

便是在这时，谢燕拾从人群中走出来，为她说话：“霜表姐刚强倔强，却不会毫无缘由地惹事生非，崔夫人还是她的表嫂，霜表姐为什么无缘无故地只抓着她不放，这一定是有原因的。”

她继续道：“我想，虽然嫂嫂受了伤，但那都是意外，并非霜表姐所愿。我们不能因为有人受了伤就认为那人是对的，将过错都推到霜表姐身上。”

“没错！”谢经霜说，“我不会像一些做作的女子故意弄伤自己，让自己没理也变成有理。”

崔韵时哪有那么巧就被弓弦划伤了手，根本是故意陷害她。

谢经霜转向崔韵时：“你若真是问心无愧，为何不与我辩个明白，为自己据理力争。”

“你说话啊，你为什么不说，装柔弱装可怜很有意思吗？”

崔韵时沉下脸，看着谢燕拾和谢经霜。

这两人一个不怀好意，一个觉得全天下的道理都是她的。

“我若说，我是被你划伤了手，你便要说我是故意为之；我若说是你非要找我的茬，小题大做，无事生非，你便要疯得更厉害了。”

她上前一步，低头看着比她矮一头的谢经霜。

“你只是想要所有人都认同是我居心叵测，那我有什么可说的。”

众人都有些吃惊。

这话说得很不客气，几乎是把遮羞布都扯下来了。

但谢经霜都欺负到人家脸上去了，难道还要崔韵时求着谢经霜息事宁人吗。

她毕竟是谢经霜表嫂，算是她的长辈，不像一些小门小户的小姐夫人，只能任谢经霜百般为难。

有人劝和：“一切都是误会，你们俩是多亲的亲戚，何必为这事闹开呢？”

谢经霜却被崔韵时那句话激怒，跳起来就要抽崔韵时巴掌。

所有人大吃一惊，表妹打表嫂，这真是闻所未闻。

她那一巴掌终究还是没有落到崔韵时脸上，有人抓住了谢经霜的手腕。

谢经霜正在气头上，回头就要骂这个胆敢阻拦她的人。

她满脸狠厉之色，却在看清身后这人的脸时，瞬间像被大雨浇透的火苗一样，连一点火气都冒不起来，活像见了命里的克星。

可是克星既不凶神恶煞，也不咄咄逼人，他很和气地先松开手，再对谢经霜道：“把手放下。”

语气不像是在命令和指责，倒像是看见家中孩子不知轻重拿了把刀玩耍，怕话说重了反倒吓着孩子，扎伤自己。

这一句话就让谢经霜高高抬起不肯放下的手，顺从而服帖地放在身侧，乖得不像话。

他就是有这样的本事，三言两语就能管束好这些最难管教的孩子。

福康郡主心里却一惊，女儿要打外甥新婚妻子巴掌，还被外甥撞见了。

她担心外甥会庇护自己妻子，而让谢经霜面上无光，一边小声地骂谢经霜糊涂，一边拉着她离开，都顾不上先前的争执了。

福康郡主母女等人离开得非常快，生怕被谢流忱叫住。

崔韵时看看她们的背影，正要对谢流忱再解释一遍事情的来龙去脉，谢流忱却阻止了她：“你们刚开始争执的时候，我就已经来了。”

他询问她的意思：“你需要我去找谢经霜吗？”

这是要替她说个公道吗？

“好，”崔韵时没有一刻停顿，马上顺竿爬，“多谢夫君。”

谢流忱笑了一下。

崔韵时看见谢流忱的笑容，好像看到了一个明确的友善的信号。

直到这时，她才终于露出一个真心的笑容。

谢流忱转身要走，谢燕拾却越过人群拉住他的衣袖：“长兄，别去，霜表姐被人欺负，已经很可怜了。”

她说完这话，看向了崔韵时，欲说还休。

崔韵时心想，此时明智的选择就是不搭话，就让谢燕拾这么看着她，看到谢燕拾自己撑不住，继续往下说，越说越多，越多越错为止。

谢燕拾意蕴深刻的眼神已经很明显了，崔韵时还是不说话，只直勾勾和她对视。

最后谢燕拾没有办法，硬生生把一口气叹得转了十个弯：“嫂嫂，我都看见了，明明是你……”

她说到这里就停住，不再往下说。

崔韵时心里冷笑一下，还是不搭话，要看她能编出什么瞎话来。

这时，谢燕拾款款对她行了个礼：“嫂嫂，为了你的颜面，我不会将这些都公之于众，我只告诉长兄一人，由他定论，还霜表姐一个公道。”

崔韵时：“你是没什么可公之于众的，因为我什么都没做，你说这些话，不是你眼睛出问题了，就是你心眼出问题了。”

谢燕拾咬了咬牙，差点维持不住她天真纯善的做派，她抿着嘴唇对谢流忱道：“长兄，我要找个没有人的地方，和你说明真相。”

众人好奇地看着这对兄妹进了一间没人的屋子，呆了不多时便出来了。

有人迫不及待地问：“到底怎么一回事，谢公子弄清了吗？”

“这是在下的家事，多谢诸位关心，到此为止吧。”

谢流忱什么都没交代，然而谢燕拾一脸真相大白，心情舒畅的模样，还用“终于有人不会被你蒙蔽”的古怪眼神看着崔韵时。

所有人心里都不约而同地有了一个猜测，原来真是崔韵时搞出这一连串的事，只是谢流忱维护妻子的颜面，没有将事实公开。

看来谢经霜这次真是被人设计了。

落在崔韵时身上的目光一时全都意味深长。

谢燕拾用一种规劝的语气道：“大嫂，知错便改善莫大焉，你该为你的所作所为，向霜表姐道歉。”

崔韵时猛然转过身，和谢燕拾面对面，逼视着她。

崔韵时那时还很年轻，才十七岁，年轻得还敢不服，也敢不甘心。

她穿过人群，挡住谢燕拾的去路，问：“你既然说你都看见了，那我问你，是我推了谢经霜，还是谢经霜推了我？”

“是你推了谢经霜。”

“她抢了我的弓，我推她又如何，你要把我怎么样？”

谢燕拾眼睛一亮，像是抓到老鼠尾巴的猫一样兴奋：“大嫂，霜表姐只是同你玩闹，你怎能这样小心眼，还推搡一个姑娘。”

崔韵时：“我没有推她，那都是我骗你的，你不是说你都看到了吗，你怎么不知道我在骗你，你应得可真快啊。”

“你胡说，你明明推了霜表姐！我就是看到了！”

“让人去看谢经霜衣裳上有没有我的血迹便知道，我到底有没有推谢经霜，”崔韵时抬起一直在冒血的手给众人看，“到时候我们再说你所谓的“都看见了”到底有几分可信？”

谢经霜今日一身白衣，如果她身上有血迹，马上就会被注意到，可是没有一个人有此印象。

这说明崔韵时所言非虚，那说谎的就是谢燕拾了。

谢燕拾嘴唇紧抿，还是忍不住颤抖。

她说：“我也许看错了一两眼。”

“根本没发生的动作都能被你凭空想出来，那你还能无中生有地看见什么？”

“……”

谢燕拾被她逼得哑口无言。

“看得不清不楚，还敢言之凿凿，空口白牙污人清白，没有人教过你，口舌利剑，轻易便可伤人吗，更何况你还存着挑拨害人之心，当真是欠缺教养。”

“我……”谢燕拾想要辩解却无话可说。

“燕拾。”

谢流忱的声音响起，仍是不慌不忙，却成功地止住谢燕拾的话头，避免她露出更多马脚。

“崔韵时，到此为止吧。”

谢流忱连名带姓地叫她，好像和方才那个答应要给她讨个公道的根本不是一个人。

他一双透澈的眼睛落在崔韵时身上，没有什么情绪，直到转到谢燕拾身上，才像解冻的湖水一样融化，流露出几分关切。

“我相信二妹妹，她是个很好的孩子，虽则在外人看来，是骄纵了一些，可她从没做过什么不好的事。”

作者有话说

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第2章 第 2 章