书房内，石青、赤茶、凤凰青等颜料一字排开。

谢流忱提笔蘸了一点朱红砂，在画中人的唇上轻轻勾勒。

元伏在旁边偷偷打了个哈欠，他不像元若，他对诗画一概不感兴趣。

元若十岁起就在公子身边伺候，公子学什么，他也旁听什么，眼光和品味不是元伏这种俗气平庸之人可比的。

而元伏到公子身边时，公子已经十八岁了。

公子倒不嫌弃他俗，不仅从二十个小厮中选中了他，还夸他俗得有趣。

元伏不会欣赏画作。

若是山水画，他只会看树够不够绿水够不够清，若是看人像画，他只会看画中人和本人长得像不像。

好比公子此时正在作画的这一幅，他就觉得很好。

画中的美人他一看就认出来了，是夫人啊。

公子的眼光当然是很好的。

不然也不会拒绝明仪郡主给他安排的一众品貌俱佳的贵女，转而求娶崔夫人这样顶尖的美人。

元伏在心里感叹。

公子记性也真好，就算不常与夫人见面，此时又没有夫人站在眼前几个时辰让他对照着画。

他依然能将她的脸画得十成十的肖似。

画中人站在长长的山道上，哪怕只露了半张脸，元伏也能看出她脸上微微的挑衅和戏谑。

元伏仿佛和作画人一样，在她视野之外观察着她。

只是夫人的脸上是不会出现这种神情的。

夫人得体大方，端庄优雅，被二姑奶奶找茬都能面色如常地应对，她怎么可能会这么看人呢？

夫人不曾这样尖锐和傲慢，就像公子从来不会用苛责的语气对待任何一个下人。

从性情来说，他们一个落落大方，一个温和若春风，似乎该是般配的一对壁人。

可是就算让元伏这样脑子不那么灵光的人来看，他也看得出，公子对夫人的喜欢少得可怜，或许这喜欢里大半还是因为她的美貌。

毕竟她的美丽毋庸置疑，不然公子又怎么会画她的画像呢。

眼看公子就要画完整幅画，元伏卖力地奉承道：“公子的画技真是出神入化，画里的人马上就会活动手脚，从里面出来一样。”

谢流忱被他逗笑了：“画是死物，又怎么比得上活人鲜活。”

元伏看着这个笑容，心里嘀咕，得亏他元伏是个不解风情、粗枝大叶的男人，不然他就要觉得，那些再绿的山，再清澈的水，都没有公子的容貌让人心旷神怡。

元伏就在一边看着他，只见公子举手投足都是说不出的优雅贵气，和他的画一样美。

元伏心想可惜公子不缺钱。

当初陆大人投钱的茶楼刚开业，盛情邀请他那日去茶楼上最显眼的位置，都不用他在楼上挥毫作画，哪怕只是坐一坐，让楼底下的姑娘夫人们看一看他的脸都可以。

就凭他的脸，一定能引得半座城的姑娘来围观，那她的茶楼名号立刻就能在京城打响。

陆大人许诺，那几日赚到的钱，分三成给公子。

陆大人当时激动万分，觉得富贵近在眼前。

然后理所当然地被公子拒绝了。

他的思绪越跑越远，眼睛却看见公子将笔放在笔搁上，垂首端详这副画了三日的画好一会后，忽然拿起一旁的墨汁，抬手，哗的一声，全部倒在那幅画上。

元伏差点跳起来：“公子，这是怎么了？多好的一幅画啊，要是送给陆大人，她一定欢欢喜喜挂她茶楼里。”

谢流忱静静地站在那，看着黑色的墨迹覆盖渗透过那张脸，然后不断延伸，浸染画中原本灿烂如霞的桃林和山道两旁肆意生长的野花。

一切美好的东西都消失了，现在再没人看得出这幅画原本是什么模样。

那一大团晕开的浓墨盖在崔韵时的脸上，就像一块不祥的污渍。

元伏没法像他一样平静，他急得差点嗷嗷叫，明明这画根本不是元伏画的，可是他总是可惜这些好东西被平白无故地毁掉。

他不明白，公子明明费心费力地画这幅画，从清净山别居将它带回谢家继续画，直到完成。

这也算得上是他的心血之作。

可是现在下手毁坏的时候也不见他有半点犹豫。

“因为画出来后，又觉得这不是我想要的。”

谢流忱这时才回答元伏的疑问。

元伏更加糊涂，只见公子将这张废掉的画一卷，往外走去。

他跟在公子身后，走到庭中一棵桂树下。

谢流忱随手指了个地方：“挖个坑，把画埋进去。”

元伏照做。

谢流忱对下属要求并不高。

他们可以不通诗文，可以蠢笨庸俗，但是每一个都必须听话。

什么东西该听话，什么东西该不听话，他有自己的一套想法。

毕竟一个是工具，一个是他的宠物。

他们只需照他的意思，扮演好他们的角色就够了。

元伏忙活的功夫，谢流忱悠闲地踱步到一边，揪了一小支柔软的枝条，伸进鸟笼里开始逗弄他饲养多年的爱宠。

元若恰在这时过来，他在谢流忱耳边，将井慧文来访，和夫人在房中闲谈了半个时辰的事情告知给他。

“井慧文来了？”谢流忱轻描淡写地说，“多半是为白邈传话走的这一趟。”

他伸出食指，以指甲敲击在华美的鸟笼上，发出轻响。

元若轻瞥这只羽毛异常鲜艳美丽的鸟儿。

这只鸟是五年前被捉住关进笼中的，起初闹腾得很，总是拿头撞笼子，撞得头破血流，奄奄一息，闹出的动静根本不像是只巴掌大的小鸟。

若非亲眼所见，谁都不能相信一只小鸟会这般烈性。

谢流忱请专人为它医治，它有点力气之后再次撞向笼子，反复几次，如今终是向谢流忱低头了。

谢流忱当时很喜欢它这副不认命的样子，更欣赏它以卵击石的模样。

元若还记得自己那时劝说公子：“这鸟脾气这么大，怕是养不活，公子不如买几只温顺亲人的。”

谢流忱摇头：“这样鲜活肆意的生命，比天性温驯的有趣多了。”

现在它真的像驯养好的鸟一样不再挣扎，不再试图逃跑，元若又觉得公子逗它的兴致消去了大半，只是偶尔看看它在做什么，不再像之前一样总是故意打开一点笼子，给它逃跑的机会，诱它用自己的身体撞开顶开那扇永远无法逃脱的门。

等到它受伤，公子又让大夫用最好的药给它治伤。

他在它的爪子上系上细细的锁链，脚环上刻了他的姓氏。

确保它无法从他手里逃离之后，谢流忱喜欢把它放在一块柔软的绢布上，再捧着它晒太阳，给它编适合它小脑袋的花环，也不计较它狠狠叨、抓他的手。

只是元若觉得，对这只鸟来说，恐怕它还是更喜欢自在翱翔天际的日子。

他有时觉得做公子的爱宠和妻子都挺惨的，大概只有做公子的妹妹们才最幸福。

谢流忱确实很喜欢像这只鸟一样倔强刚强的事物。

就算这样的生灵不愿苟且，断折在他手里，他也能从它们逐渐僵死的身体里感受到澎湃的生命力。

这些格外生机勃勃的活物，哪怕莽撞、无知，也愉悦了他，点缀了他的生命。

另一只与笼中鸟毛色相似的鸟飞到附近一棵矮树上，啾啾叫着，却不敢靠近。

元若认出这只鸟近日时常徘徊在鸟笼附近，鸟笼边没人的时候，它便会飞过来和笼中鸟啾啾地叫和。

他把这些都对谢流忱说了。

谢流忱闻言，吩咐元伏：“将鸟笼挂到架子上吧，我们站远一些，不要打扰这一对。”

元伏照他的话做，几人走远一些旁观，只见那只鸟快速地飞来，如往日一样和笼中鸟亲热地叽叽喳喳叫起来。

过了会，它旋身飞至一棵树上，又很快飞回来。

元若仔细一看才发现，它的嘴里叼着一小截青枝，绕着鸟笼飞了数圈，像是在显摆。

随后它尝试数次，却始终找不到一个合适的位置，无法将那截青枝推进笼子里。

元若收回目光，继续回报：“井慧文走之前，给夫人留下一把团扇。”

崔韵时一直有收集各式团扇的爱好，她的好友送她这个并不稀奇，元若也只是捎带一提。

谢流忱：“哦，白邈倒是用心了。”

元若难掩惊讶：“公子如何知道这一定是白邈送的，万一真是井慧文赠给夫人的呢？”

谢流忱：“若是井慧文赠送，她怎么会从不使用，只有白邈送的，她才不敢拿出来，珍藏在漆盒中，连自己都不多看。”

元若观察了一下谢流忱的神色，看起来没有一点发绿的迹象，还是那样从容淡定。

他才问道：“公子，需要探听井慧文与夫人具体说了什么吗？”

“不必，他们难得能说上几句话，打扰他们做什么。”

谢流忱微笑。

崔韵时是他的，除了偷偷摸摸地传几句话、送礼，大庭广众之下状似无意地看几眼，她和白邈还能怎么样。

只有他才能决定给她吃什么穿什么，是受到最好的待遇还是被人忽视。

就算他永远不伸手抚摸她柔软的羽毛，不陪着她解闷，不给她喘息的机会，她也只能在他的笼子里待着。

因为他是她的主人，她该奋力做出吸引人的表演，吸引他的视线。

而白邈又能如何呢，当初他可以软硬兼施逼迫他娶谢燕拾，现在他一样让他对崔韵时望而不得。

崔韵时和白邈，都是他们兄妹的所有物。

啾啾的鸟鸣声不知何时停止了。

那只给金丝雀衔来青枝的鸟已经飞走，只剩下笼中的宠物还在原处。

谢流忱想，看来这份礼没有送成，因为笼中没有青枝的踪影。

他露出满意的笑容，让元伏去刚才那只鸟停留的树上截几段青枝过来。

他从里面挑出最青嫩的一根，探进笼中。

“你不是很想要青枝吗，这是我给你的，你看，是不是比他给你的更好更鲜嫩。”

他用那一小截青枝去蹭它的头，小鸟不耐烦地躲避，被他逼得在笼中左闪右躲。

最后，它还是屈服了，从他手里衔走青枝。

谢流忱既满意它的顺从，又遗憾它的顺从：“你不能这样，你要反抗我，啄我的手，大骂我。”

谢流忱打开笼子，伸手做出要抚摸它的动作，却始终没有真正地碰到它。

它剧烈地扇动翅膀，从他手下跳走，然而它再如何腾挪，都只能在这个笼子里。

它上蹿下跳，爪子上细细的锁链摇晃出悦耳的声音。

谢流忱听见，轻轻地笑了。