赵德安昨日挨了二十廷杖，本以为能消停几天，不想今日又拄着拐来上朝，身上还穿着昨日受刑的公服，其上红紫斑斓令人不忍直视。

还没进殿就瞅见孙贯，快赶了两步，揪着他领子就挥起拳头。在场官员纷纷拉架，可那赵德安急红了眼，老拳乱舞，还误伤了几位同僚。

大伙儿这时纷纷避开，不敢上前了。

早先走进殿内的几位阁老齐刷刷回头，见到这样一副场面，便一齐看向首辅陈谕修。

陈谕修脸一沉，先是冷冷觑了韩易之一眼，然后上前去了。

韩易之被他一瞪，心里多少有些不是滋味儿，心说我与你是同期的进士，比你陈偃卿还大了两岁，如今甫一踩到我头上，还敢摆脸色给我瞧了。

可是心中腹诽到底是窝囊的法子，他还是与身旁几位，亦步亦趋地跟上了首辅的步子。

陈谕修一拂衣袖，令一旁的锦衣卫上前，将发了狂病的赵德安擒住，又过去亲自搀起已是满脸花的孙贯。

堂堂正二品大员在金銮殿外被一个区区六品主事揪着打，这在大堇朝历史上也属实是旷古未闻。

那孙贯也自觉屈辱，脸上胡须一翘一翘的，负气瞪着赵德安。

若不是陈谕修拉着他往殿内走，只怕便豁出去跟赵德安拼命去了。

“偃卿，这事儿你管是不管？”孙贯自认资历比陈谕修深，往来从不客套，拽住他袖子，语气很是愤恨，“赵德安竟然敢……敢做出这么不体面的事情，无论他是否贪污，我都得弹劾他！弹劾他！”

说罢，冷冷瞧着韩易之。

陈谕修操碎了心，心乱之余还要安抚他，便将他让到最前头，低声说：“茂和兄，何必与他计较，陛下知道了自然会给您一个交代。”

孙贯显然并不满意，脸上青一块紫一块，冷哼道：“陛下不必与我交代，只是朝堂有此叛乱之徒，我也无颜面对陛下。”

这时，向来沉默不语的韩易之，凉飕飕插了句话：“只怕没此人，也无颜面对陛下。”

“你！”孙贯气红了眼，指着他就要骂。

好在陈谕修眼疾手快，又将二人分开来，把孙贯让着往外面的偏殿走。这是一间专供大员们休息的偏房，常备着热茶和点心，一贯是只许内阁阁员进来的。

“偃卿，你不必哄我劝我，我为大堇效力三十余载，到老了反而颜面扫地，这口气，我无论如何也咽不下去。”孙贯气得绷住脸，眼睛往别处瞪着，一副什么也不听的架势。

陈谕修见状，却一笑。

“茂和兄，正是因您为大堇效力三十余载，才不得不咽下这口气。”

孙贯不忿的眼珠陡然瞥向他，“哦？”

陈谕修坚定的目光透向大堇的未来，语气却轻飘飘的，似乎没什么份量。他轻道：“我大堇朝，还要仰仗您这样的老臣啊……”

……

从始至终，萧憬都没露面，只是让李胜去通传一声，将赵德安革职待查，又派遣御医好生照看孙贯的伤势，以昭示天子圣德。

虽不在当场，可孙贯与韩易之不合的消息，却以最快速度传到了天子耳中。

萧憬歪坐在书房内小榻上，身旁搁着一碟子桑葚。这是头茬儿下来的，味道还夹着些酸涩。

他懒懒地听齐柏抑扬顿挫的复述，甚至有些昏昏欲睡。

昨日与先生说得晚了些，闭上眼睛脑袋里也不安生，尽是君君臣臣的道道儿，又一大早从陈府赶过来，多走了许多路程，此刻正困得直阖眼皮。

改日还是坐轿吧……

正这么想着，就被叫回了神儿：“陛下，陛下……”

“啊？”萧憬愣怔地抬头，因没集中精神，声音略显有些不耐烦，吓得齐柏不敢笑了。

“陛下，您在听吗？”齐柏讪讪地试探问。

萧憬睁着无神的双眼，努力回忆了片刻，重复道：“孙贯与韩易之拌嘴，被先生拉出去了……然后呢？”

齐柏回话：“眼瞅着陈阁老与孙御史去了偏殿，韩侍郎竟然安抚赵德安去了。”

萧憬听罢一拧眉，“什么？”

孙贯与韩易之不睦已久。早先前朝首辅任春望当政，独揽生杀大权，坏事做尽，许多臣子便无奈投身王义敬一党中，孙贯与韩易之便是如此。

自从那个时候，两人便看彼此不对眼儿。

韩易之嫌弃孙贯不是翰林院出身，又仗着自己跻身内阁，自然百般不愿与之为伍。那时的孙贯官职不高，又看韩易之心高气傲，一派书生傲气，十分看不顺眼。于是早早结下了梁子。

如今二人都站在王党一派，气氛间有些剑拔弩张的意思。

韩易之身在内阁却无实权，兵部的差事也不过是在陈谕修面前走个过场，眼见着自己失去重用，孙贯则日益得宠，自然更加怨恨。

可当着满朝文武去安抚一个犯忌讳的主事，实在有些不成体统。

“他韩侍郎是看不起孙贯，还是看不起我萧憬啊？”萧憬一下子火气就上来了，按着傻愣愣的齐柏，当奸臣骂，“他提拔的好官，给朕捅了这么大篓子，还丝毫不觉得自己有干系？”

齐柏一个劲儿点头附和，生怕一个表情不到位，被陛下抓住痛骂。

他当了萧憬这么多年撒气包，混得那叫一个眼明心亮。

“这下可好了，朕要重罚赵德安，还要不要问罪他韩易之？如若问罪了，又如何论处？”

萧憬说得面红耳赤，身子扭着坐正起来，一脚把榻下的靴子踢得老远。

“真会给朕出难题！”

眼见着飞来的靴子踉踉跄跄跌到脚下，齐柏瑟缩一下，挺拔结实的身板显得有些拘谨。

他诚惶诚恐地弯下腰，将靴子捡起来，捧在手上，屏着气道：“陛下，息怒……”

萧憬冷冷白了他一眼，刚想抬脚把另一只靴子也踹出去，便听见房门一声响。

人还没见到，话先传了过来。

“齐柏，扔地上。”

首辅大人不紧不慢地踱步过来，颇有些优哉游哉，口上吩咐齐柏，眼珠却一错不错地盯着榻上任性的天子。

萧憬见自己好容易耍回性子，拿最好欺负的软柿子出出气，却被先生逮了个正着，心里痛骂那几个奴婢没眼力见儿，看见陈元辅便不知自己主人是谁，一回也不曾通传过。

他一张脸红了个透彻，讪讪地缩了缩脚，佯装淡定地盘腿在榻上。

淡淡一句：“先生来了。”

实则早羞得抬不起头了。

齐柏举棋不定，在陈谕修冷冰冰的勒令眼神下，终于还是颤颤巍巍地松了手。

靴子当啷掉在地上，滚了几步。

“出去吧。”陈谕修从齐柏身边擦身而过，后者便一刻也不敢多待，俯身行礼后甚至没抬头看一眼萧憬，便退出去了。

在陛下身边伺候的近臣都知道，天子是一等一重要的，可陈谕修，是比天子还重要的。

萧憬眼睁睁瞧着这白眼狼一溜烟儿跑了，房中独留他与先生二人，便觉得有些不自在。

平日同床共枕，也不曾觉得什么，可此刻却觉得哪哪都不对劲。

他揪了揪龙袍，遮住自己的脚，眼瞅着陈谕修，也没有要起身的意思。

陈谕修见他闷闷的，心知他窘迫极了，却还是绷着张一成不变的脸，云淡风轻地亲手拾起那只靴子。

这双龙靴是承启元年赶制的，因得位突然，针工局便没提早准备，到了日子加紧置办出来，如今已经是第二年了。其上针脚粗陋，显得有些旧了。

萧憬见先生捧着自己的靴子认真瞧，耳朵红得将要滴血。他急得就要下榻来，被陈谕修一摆手，定在原地。

陈谕修捧着这靴子走上来，深深望了萧憬一眼，见他半垂着脑袋，不知在想什么。

萧憬以为先生多半要数落自己，于是咬着嘴唇不吭声。

他正思忖着要不要认错，却惊觉陈谕修身子一挪，抬眼间竟俯身下来，单膝跪在了地上。

萧憬吓得心一哆嗦，伸手便去扯他，“先生？”

陈谕修不为所动，一只细长的手拍了拍萧憬盘在一侧的膝头，没什么额外的神采。

萧憬暗自咬牙，扭扭捏捏地伸出了腿。

却听见陈谕修一笑。

萧憬的心霎时揪紧了。

“君珩，那只腿。”

陈谕修抬眼望着他，笑眯眯的。

萧憬这才意识到自己伸错了腿，赶紧换了另一只过去。陈谕修虚虚握住他的小腿，将那龙靴仔仔细细套好，之后又去穿另一只。

“先生，我自己来……”他虚虚推着陈谕修的肩头。

陈谕修仍不为所动，直到将两只靴子都穿好，才起了身，眼见着萧憬不敢抬头直视自己，顾自云淡风轻地扯开了话题。

“陛下近日在宫中多传出詈骂韩侍郎之言，据臣所察，在前朝似乎并未掀起多大的波澜。”

“韩侍郎对此，似乎没多大反应。”

萧憬怔怔听着，见陈谕修顾自走到一旁水盆架子上，洗了洗手，取过布巾擦手的宽大背影令他有种不真实感。

他时常会起疑，陈谕修与自己究竟是个什么关系。

于外，他是大堇新皇的宠臣，是权势滔天的帝师；于内，陈谕修似乎是萧憬这六年来最亲近信赖的人。不是父，不是兄，但却与他紧密相连着。

仅仅是这样注视着先生的背影，萧憬也会逐渐烧红了脸。这念头时常令他感到羞愧。

他赶紧把碟子里最后两颗桑葚塞到嘴里，纾缓心绪。

“看来，王义敬不在京城这段时日，王党内已然出现嫌隙。”陈谕修放下布巾走回来，才打断了萧憬出神的思绪。

萧憬掩饰般咳了咳，眼神极其不自然地瞟向一边，“依先生看，时机快要到了吗？”

陈谕修越走越近，没搭腔，却直直抵到萧憬身前，抬手捏上他的下巴。

萧憬吓得一抖，眨巴着眼睛，睫毛扑闪个不停，“先、先生？”

陈谕修眯了眯眼，忽而将和颜悦色尽数敛去。

“方才臣便想问，陛下唇上是怎么回事？”