谢浪闻嫌那观中饭菜味淡，马车路过莲香楼，他便拎着平霓下车，上了三楼雅间，点了一桌精致吃食。
平霓一进那雅间，便觉酒味熏人，她抬头注视谢浪闻，后者面无表情，有些不自然的打开了轩窗。莲香楼位于渝州的临江地段，平霓掂着脚去望那波光粼粼的江面。却被男人无情嘲笑——“好小的个子，别掉下去了。”
她也不恼，只是觉得江风舒服，风景漂亮，此刻实在是太惬意，她不舍得失去。
谢浪闻坐在凳上，温一壶陈酒，待那酒终于热了，他倒满一杯细抿一口，渝州的酒不比京城，即使是上品之物也颇觉辛辣，他喟叹一声，见来人打开了门扉。
朱常润走了进来，嬉皮笑脸的行了个礼：“公子，事情已经办成了，那肥头大耳的东西颇为难弄，喝了好几壶烧刀子，终究是醉死了，现在就等着人过去了。”
谢浪闻点了点头，将杯盏倒扣于桌上，暗处的人见到暗号，匆匆离去。
*
是夜。
周大今日高兴，他在酒楼喝酒，平常是无法的，因为他是个倒插门的，在周府之中既没有威信也没有地位。
他那岳丈和身为周府唯一女儿的妻子常常不把他当成人看，他常年生活在这两人的压力之中，精神可谓痛苦到了极致。
但他今天实在是高兴，不仅仅因为能在酒楼喝酒，而且还在酒楼交到了朋友，朋友虽然是个瞎子，但是也没甚要紧的，要紧的是朋友荷包阔，一连请他喝了九瓶烧刀子。
九瓶烧刀子，酒入愁肠惨事消，他的忧愁终于消了，也终于醉了。
他醉极，那瞎子朋友说要带他去一个地方散散酒气，他无甚所谓，只要不回家看见岳丈和老婆就行。
他有多少重？不记得了，大约有两百来斤吧，最近去京城进货，又跟着那些人在京城胡吃海塞几天，应该又胖了吧。
无所谓——周大很开心，就够了，那朋友推着他的身躯前进，周大感觉酒气上涌，身体热的要命，想赶紧找个地方纳凉一会。
幸好朋友很了解他，他慢慢的来到了一处地方，这处地方很阴凉，只是略微有些潮湿。慢慢的他在此处睡着了，朋友好像转身回家了吧，天黑了。
他一睡就是两个时辰，他出门喝酒时还是晌午，如今夜已经深了。他揉着惺忪的睡眼，感觉裤兜潮湿，难受无比。用手用力去挖，却无甚可缓解的，他猛地睁开眼睛，原来另一只手已经麻木了，一个圆圆的东西在他的怀中
——是刘顺发的人头。
*
第二日，周大被捕的消息就传来了，周从兴立刻来找‘李文才’。
谢浪闻一大早就在莲香楼等着他，周从兴擦着一头冷汗被掌柜带上来，一见到他就跪在地上。
“李公子你可要救救我呀！我那女婿虽然糊涂，却没想到犯下这种错，我和我唯一的女儿下半辈子该怎么办啊？”他面露惊恐，胸口不住喘息。
谢浪闻早间接到消息，天没亮这渝州城中的百姓就把此事传开了，今日周记药行恐怕门可罗雀。
那周从兴实在是束手无策了，才回来找他。他做出一副热心倾听的样子：“周老板，实在是我对不住你，本来明天我就想帮你解决掉那姓刘的，没想到你那女婿太过于糊涂，居然闯下这样的祸事，你这样让李某很难办啊。”
“何况……在你女婿从京城回来的船上，曾经有人听到你那女婿扬言要杀掉刘顺发的事情，此事恐怕已经是纸包不住火，无法压制下去了”
周从兴面色灰败，他没想到自己会是这么个结局，欲哭无泪，却见这‘李文才’公子忽然朝他勾了勾手指，在他耳边说；“李某还有一计，就看周老板有没有这个诚意了。”
周从兴也是有备而来，一大早就拿了家族中所有的地契银票，只要能够挽回这世代经商的声誉，他什么都愿意做。
他虽然肉痛无比，但也只此时非这样不可了，乖乖把银票交到了谢浪闻手中，谢浪闻满意道；“周老板对刘老板的内宅有所不知，刘老板有许多孩子，其中最大的那位，名叫刘思威，已经娶妻生子。”
“因为他年少时期最为纨绔，所以刘老板对他恨铁不成钢，但是并没有用，反而让二人产生了不小的隔阂。”
“那又如何”周从兴眨巴着眼睛疑惑道。
“周老板有所不知，那刘思威上个月在渝州地下江老板的赌场赌钱输了整整一万两白银，父亲与他不和，他无法从父亲手中借到钱。但是赌场又拿他妻子孩子威胁他如果再不还钱就撕票——你说，他会不会为了老婆孩子，出此下策？”
“那刘思威杀了他父亲，栽赃到你女婿身上，不仅可以顺利继承刘老板的家业，还可以还清赌债，三可以把老婆孩子全部赎回来，这样做对他是不是一举三得。”
谢浪闻敲了敲桌子，提醒道：“周老板，你可要想好了。可没有任何人能证明你女婿真的把那刘顺发给杀了。”
周从兴脑子转的飞快，瞬间顿悟了，他瞪大眼睛，惊喜不已，立马跑去了衙门。
谢浪闻坐下来，静静的喝了口茶。
那周从兴在渝州尚有些酒肉朋友，让他们运作一番，治刘思威一个罪名，并不难。
当夜，周从兴就买通人脉，刘思威被衙门从刘家抓走，当夜就被下了狱，当然不可能有明确的证据，周大一时半会也无法从牢中放出来，但是这样至少能让城中谣言四起，对他的事业还有挽回的余地。
周从兴长叹了一口气，很感谢那‘李公子’为自己献上的妙计，殊不知自己的恶果即将到来。
刘顺发一死，刘家便成了群龙无首的局面。刘家子嗣众多，除了被下狱的刘思威，嫡庶子女十数人，刘顺发这个人和这批孩子的关系显然都不怎么样，因为他一死，一个掉眼泪的都没有，都纷纷闹着要分家产。
可是刘顺发生前极为谨慎，连他的大太太都不知道他到底把钱藏在何处。刘家子弟气不过，把府中值钱之物砸的砸，抢的抢，刘家不出三日，便破败如废屋。
周从兴看着这场局面，居然觉得刘顺发就这么死了也挺好的，他哈哈一笑，回房中看望怀孕的女儿去了。
女儿怀孕六月有余，他年轻时娶了几房夫人小妾，最终却只有这么一个女儿，不知是不是上天对他周家的诅咒。
他为了后继有人，只好为女儿招婿，可惜这渝州招婿不成风，就算是穷汉也要讨一房老婆，无人愿意去倒插门。女儿岁数渐大，终于是无法可等了，他才狠下心来让那周大进了门。
如今那刘顺发死了，他在渝州的商路便可打开，不久后在渝州一家独大，便是他梦中的图景。女儿腹中又身怀着老周家的后嗣，他人逢喜事精神爽，开心得不得了。
是夜。
刘思威站在牢房之中，他生性鲁莽，静静的靠在墙壁上打盹，听见一阵脚步声慢慢靠近，才发现是一个身着桃红色衣裙的女孩站在死牢门前，朝他微微一笑。
地上，是一壶女孩刚刚放下的三纯酿，是裂酒，他平时不喝。
他面露疑惑——这可是渝州死牢，这女子怎么会进来？
平霓露出笑容：“刘公子，我是你父亲认识的李公子特地派来与你传话话的，你莫要紧张。”
“那李公子叫你来找我干什么？我可什么都没做。”他面露警惕。
“是这样的，你父亲死后，府中众人将刘府翻了个遍，都没能找到你父亲遗留下来的金银财宝。你可知道那银子藏在何处”
刘思威冷冷一笑：“老子不知道！反正这辈子我是出不去了，那群狗娘的东西在外边饿死也好！”
女孩淡然一笑，叹了口气；“刘公子，你可记得上次你跑到江老板的赌场去输了一万两白银之事？”
刘思威不明白二者之间的关系，懵然的点了点头。
“那赌场的江老板已经拿住了你那江南世家出生的老婆，和你三岁的儿子。江老板说，如果刘家三日之内不把一万两白银交到他的手中，他就杀了你那妻儿。”平霓盯着眼前男人；“你那妻子是你父亲费尽心思从江南名家娶回来为你镶金边的，据说，你父亲当年把他在外的银库之地，都告诉了她。”
“你素来不喜欢这个文弱的妻子，当然无法知道，你妻子身上还背负着家族的秘密，对不对？”
刘思威没想到平日同床异梦的妻子身上居然还有如此惊天秘密，一下子瞪大了眼睛，愣住了。
“刘公子，别多想。你妻子此时还在那江老板手中，她是无法告诉你银库的下落的。现在唯一能救你的，就是刘家的那府宅地契，江老板同意用那府宅地契换出你妻子。”
刘思威听到这消息，面上浮现出狂喜：“好！好！那便让那些小兔崽子把府宅换了我妻子，等到妻子说出那银库之地，我得到那真金白银，又能东山再起！哈哈哈哈哈哈！”
平霓冷冷的打断他：“刘公子，刘府众人让我对你说，要换你妻子回来，可以，代价是你必须死在狱中。”
作者菌：全员恶人
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第15章 生死有命
